La primera parte de la publicación se dedicó a la deficiencia crónica de metales en Kiev y Moscú Rus. En la segunda parte, hablaremos de cómo en el siglo XVIII nuestro país, gracias a las fábricas de los Urales, se convirtió en el mayor productor de metales del mundo. Esta poderosa base metalúrgica fue la base de todos los éxitos del Imperio ruso desde Pedro I hasta las guerras napoleónicas. Pero a mediados del siglo XIX, Rusia había perdido la revolución tecnológica en la metalurgia, que predeterminó su derrota en la Guerra de Crimea y la pérdida de Alaska. Hasta 1917, el país no pudo superar este rezago.
Hierro de los Urales
Durante mucho tiempo, el desarrollo de los Urales se vio obstaculizado por su lejanía de las principales ciudades y el reducido número de población rusa. El primer mineral de alta calidad en los Urales se encontró en 1628, cuando el "hombre andante" Timofey Durnitsyn y el herrero de la prisión de Nevyansk Bogdan Kolmogor descubrieron "vetas" de metal en las orillas del río Nitsa (el territorio de los modernos Región de Sverdlovsk).
Se enviaron muestras de mineral "para pruebas" a Moscú, donde se evaluó de inmediato la calidad del hierro de los Urales. Por decreto del zar de Tobolsk, el "hijo boyardo" Ivan Shulgin fue enviado a las orillas de Nitsa, quien inició la construcción de una planta metalúrgica. Ya en 1630, las primeras 63 libras de hierro puro se recibieron en los Urales. Hicieron 20 pishchals, 2 anclas y clavos. Así surgió el progenitor de toda la industria de los Urales.
Sin embargo, hasta finales del siglo XVII, los Urales eran todavía demasiado remotos y estaban escasamente poblados. Solo a fines de este siglo, en 1696, Pedro I ordenó comenzar la exploración geológica regular del mineral de los Urales, "donde exactamente se encuentra el mejor imán de piedra y el buen mineral de hierro".
Ya en 1700, a orillas del río Neiva (el nacimiento del río Nitsa ya mencionado), se construyó el Alto Horno y la Fábrica de Hierro de Nevyansk. Al año siguiente, se construyó una planta similar en el sitio de la ciudad moderna de Kamensk-Uralsky. En 1704, 150 verstas al norte, apareció una planta metalúrgica de propiedad estatal en Alapaevsk.
En 1723, se construyó la planta estatal de Ekaterimburgo, que sentó las bases para la formación del futuro centro industrial de los Urales, la ciudad de Ekaterimburgo. En ese año, dos altos hornos operaban en la planta, produciendo 88 mil poods de hierro fundido por año, y fundiciones que producían 32 mil poods de hierro por año, es decir, solo una planta de Ural producía la misma cantidad de hierro que toda Rusia. producido hace un siglo, en vísperas de la época convulsa . En total, 318 trabajadores trabajaban en la planta de Ekaterimburgo al final del reinado de Pedro I, de los cuales 113 estaban empleados directamente en la producción, el resto en trabajos auxiliares.
Planta de Nevyansk, 1935
Los Urales resultaron ser un lugar ideal para una base metalúrgica. A principios del siglo XVIII, ya estaba lo suficientemente poblado como para proporcionar mano de obra a nuevas fábricas. Los Montes Urales contenían ricos depósitos de minerales de alta calidad: hierro, cobre y plata, cerca de la superficie. Numerosos ríos profundos hicieron que fuera relativamente fácil usar el agua como fuerza impulsora; esto se requería principalmente para el funcionamiento de grandes martillos de forja y fuelles, que bombeaban aire a los altos hornos para una fundición efectiva.
Otro factor de desarrollo importante fueron los bosques de los Urales, que hicieron posible la adquisición masiva y barata de carbón vegetal. Las tecnologías de esa época requerían hasta 40 metros cúbicos de madera para la fundición de una tonelada de hierro, convertida en carbón vegetal mediante quema especial.
Hasta finales del siglo XVIII, el carbón no se utilizó en la producción de metales, ya que, a diferencia del carbón de leña, contiene cantidades considerables de impurezas, principalmente fósforo y azufre, que matan por completo la calidad del metal fundido. Por tanto, la producción metalúrgica de esa época requería enormes volúmenes de madera.
Fue precisamente la falta de una cantidad suficiente de madera de las especies requeridas lo que no permitió en ese momento, por ejemplo, a Inglaterra establecer su propia producción masiva de metales. Los Urales, con sus densos bosques, carecían de estas deficiencias.
Por lo tanto, solo en los primeros 12 años del siglo XVIII, aparecieron aquí más de 20 nuevas plantas metalúrgicas. La mayoría de ellos se encuentran en los ríos Chusovaya, Iset, Tagil y Neiva. A mediados de siglo, se construirán aquí 24 plantas más, lo que convertirá a los Urales en el mayor complejo metalúrgico del planeta de esa época en cuanto a número de grandes empresas, obreros fabriles y volumen de fundición de metales.
En el siglo XVIII surgirán 38 nuevas ciudades y asentamientos en los Urales alrededor de plantas metalúrgicas. Teniendo en cuenta los trabajadores de las fábricas, la población urbana de los Urales ascenderá entonces al 14-16%, esta es la densidad de población urbana más alta de Rusia y una de las más altas del mundo de ese siglo.
Ya en 1750, Rusia tenía 72 fundiciones de "hierro" y 29 de cobre. Fundieron 32 mil toneladas de arrabio al año (mientras que las fábricas de Gran Bretaña - solo 21 mil toneladas) y 800 toneladas de cobre.
Planta estatal de Alejandría, principios del siglo XX
Por cierto, fue a mediados del siglo XVIII en Rusia, en relación con la producción metalúrgica, que luego requirió una deforestación masiva, que se adoptó la primera ley "ecológica": la hija de Pedro I, la emperatriz Isabel emitió un decreto " proteger los bosques de la destrucción "cerrar todas las fábricas metalúrgicas en un radio de doscientas verstas de Moscú y trasladarlas al este.
Gracias a la construcción iniciada por Pedro I, los Urales se convirtieron en la región económica clave del país en solo medio siglo. En el siglo XVIII, produjo el 81% de todo el hierro ruso y el 95% de todo el cobre en Rusia. Gracias a las fábricas de los Urales, nuestro país no solo se deshizo del centenario déficit de hierro y las costosas compras de metales en el exterior, sino que también comenzó a exportar masivamente acero y cobre rusos a países europeos.
Edad de Hierro de Rusia
La guerra con Suecia privará a Rusia de los anteriores suministros de metal de alta calidad de este país y, al mismo tiempo, requerirá mucho hierro y cobre para el ejército y la marina. Pero las nuevas plantas en los Urales no solo permitirán superar la escasez de su propio metal, ya en 1714 Rusia comenzará a vender su hierro en el extranjero. En ese año, se vendieron 13 toneladas de hierro ruso a Inglaterra por primera vez, en 1715 ya vendieron 45 toneladas y media, y en 1716 - 74 toneladas de hierro ruso.
Tata Steel Works, Scunthorpe, Inglaterra
En 1715, los comerciantes holandeses, que anteriormente habían traído metal a Rusia, exportaron 2.846 poods de hierro "varilla" ruso de Arkhangelsk. En 1716, la exportación de metal de San Petersburgo comenzó por primera vez; ese año, los barcos ingleses exportaron 2.140 poods de hierro de la nueva capital del Imperio Ruso. Así comenzó la penetración del metal ruso en el mercado europeo.
Entonces, la principal fuente de hierro y cobre para los países de Europa fue Suecia. Inicialmente, los suecos no temían demasiado a la competencia rusa, por ejemplo, en los años 20 del siglo XVIII, en el mercado inglés, el más grande de Europa, el hierro sueco representaba el 76% de todas las ventas y el ruso, solo el 2%.
Sin embargo, a medida que se desarrollaron los Urales, la exportación de hierro ruso creció de manera constante. Durante los años 20 del siglo XVIII, pasó de 590 a 2540 toneladas anuales. Las ventas de hierro de Rusia a Europa crecieron cada década, por lo que en los años 40 del siglo XVIII, en promedio, se exportaron de 4 a 5 mil toneladas por año, y en los años 90 del mismo siglo, las exportaciones rusas aumentaron casi diez veces, a 45 mil toneladas de metal anualmente.
Ya en los años 70 del siglo XVIII, el volumen de entregas de hierro ruso a Inglaterra superó a las de Suecia. Al mismo tiempo, los suecos inicialmente tenían grandes ventajas competitivas. Su industria metalúrgica era mucho más antigua que la rusa, y las cualidades naturales de los minerales suecos, especialmente en las minas de Dannemur, famosas en toda Europa, eran superiores a las de los Urales.
Pero lo más importante es que las minas más ricas de Suecia estaban ubicadas no lejos de los puertos marítimos, lo que facilitó y abarató enormemente la logística. Si bien la ubicación de los Urales en el medio del continente euroasiático hizo que el transporte del metal ruso fuera una tarea muy difícil.
El transporte a granel de metal podría realizarse exclusivamente mediante transporte acuático. La barcaza, cargada con hierro de los Urales, zarpó en abril y solo llegó a San Petersburgo en el otoño.
El camino hacia la Europa del metal ruso comenzó en los afluentes del Kama en las laderas occidentales de los Urales. Más abajo, desde Perm hasta la confluencia del Kama con el Volga, la parte más difícil de la ruta comenzaba aquí, hasta Rybinsk. El movimiento de los barcos fluviales contra la corriente fue proporcionado por los transportistas de barcazas. Arrastraron un carguero de Simbirsk a Rybinsk durante un mes y medio o dos.
Desde Rybinsk comenzó el “sistema de agua Mariinsky”, que con la ayuda de pequeños ríos y canales artificiales conectaba la cuenca del Volga con San Petersburgo a través de los lagos White, Ladoga y Onega. Petersburgo en ese momento no solo era la capital administrativa, sino también el principal centro económico del país, el puerto más grande de Rusia, a través del cual pasaba el principal flujo de importaciones y exportaciones.
Mineros antes de descender a una mina en la planta de Lugansk
A pesar de estas dificultades logísticas, el metal ruso siguió siendo competitivo en el mercado exterior. Los precios de venta de las "tiras de hierro" de exportación en Rusia en los años 20 y 70 del siglo XVIII se mantuvieron estables: de 60 a 80 kopeks por libra. A fines de siglo, los precios habían subido a 1 rublo 11 kopeks, pero el rublo cayó en ese momento, lo que nuevamente no provocó cambios significativos en los precios de las divisas extranjeras para el hierro de Rusia.
En ese momento, los británicos compraron más del 80% del hierro de exportación ruso. Sin embargo, a partir de mediados del siglo XVIII, comenzaron los suministros de metal ruso a Francia e Italia. En vísperas de la Revolución Francesa, París compraba anualmente una media de 1.600 toneladas de hierro a Rusia. Al mismo tiempo, se exportaban unas 800 toneladas de hierro al año desde San Petersburgo a Italia en barcos por toda Europa.
En 1782, la exportación de hierro solo desde Rusia alcanzó las 60 mil toneladas, lo que generó ingresos por encima de los 5 millones de rublos. Junto con los ingresos por exportaciones al Este y Oeste de cobre ruso y productos del metal ruso, esto representó una quinta parte del valor total de todas las exportaciones de nuestro país ese año.
Durante el siglo XVIII, la producción de cobre en Rusia aumentó más de 30 veces. El competidor mundial más cercano en la producción de cobre, Suecia, a finales de siglo estaba a la zaga de nuestro país en términos de producción en tres veces.
Dos tercios del cobre producido en Rusia fueron al tesoro; este metal fue especialmente importante en la producción militar. El tercio restante se destinó al mercado interno y a la exportación. La mayoría de las exportaciones de cobre rusas se dirigieron luego a Francia; por ejemplo, en los años 60 del siglo XVIII, los comerciantes franceses exportaban anualmente más de 100 toneladas de cobre desde el puerto de San Petersburgo.
Durante la mayor parte del siglo XVIII, Rusia fue el mayor productor de metales de nuestro planeta y su principal exportador en Europa. Por primera vez, nuestro país suministró al mercado externo no solo materias primas, sino también importantes volúmenes de productos de producción compleja y de alta tecnología para esa época.
En 1769, en Rusia funcionaban 159 fundiciones de hierro y cobre. En los Urales, se construyeron los altos hornos más grandes del mundo, de hasta 13 metros de altura y 4 metros de diámetro, con potentes sopladores accionados por una rueda hidráulica. A finales del siglo XVIII, la productividad media del alto horno de los Urales alcanzó los 90 mil poods de arrabio por año, lo que era una vez y media más alta que el dominio más moderno de Inglaterra en ese momento.
Fue esta base metalúrgica desarrollada la que aseguró un aumento sin precedentes en el poder y la importancia política del Imperio Ruso en el siglo XVIII. Es cierto que estos logros se basaron en el trabajo servil: según las listas del Berg Collegium (creado por Pedro I, el organismo más alto del imperio para la gestión de la industria minera), más del 60% de todos los trabajadores en las plantas metalúrgicas en Rusia eran siervos, campesinos "asignados" y "comprados", es decir, personas forzadas, que fueron "atribuidas" a las fábricas por decretos zaristas, o compradas para trabajar por la administración de la fábrica.
Fin de la Edad del Hierro rusa
A principios del siglo XIX, Rusia seguía siendo el líder mundial en la producción de metales. Los Urales producían anualmente alrededor de 12 millones de poods de arrabio, mientras que los competidores más cercanos, las plantas metalúrgicas en Inglaterra, no fundían más de 11 millones de poods al año. La abundancia de metal, como base para la producción militar, se convirtió en una de las razones por las que Rusia no solo resistió, sino que también ganó en el curso de las guerras napoleónicas.
Sin embargo, fue a principios del siglo XIX cuando tuvo lugar una verdadera revolución tecnológica en la metalurgia, que Rusia, a diferencia de las guerras exitosas, perdió. Como ya se mencionó, anteriormente todo el metal se fundía exclusivamente en carbón vegetal; las tecnologías existentes no permitían obtener hierro de alta calidad utilizando carbón.
Apagando un incendio en el patio de una planta metalúrgica en Yuzovka, región de Donetsk, 1930. Foto: Georgy Zelma / RIA Novosti
Los primeros experimentos más o menos exitosos con la fundición de arrabio sobre carbón tuvieron lugar en Inglaterra a principios del siglo XVIII. Las Islas Británicas carecían de su propia madera como materia prima para el carbón vegetal, pero el carbón abundaba. La búsqueda de la tecnología correcta para fundir metal de alta calidad sobre carbón tomó casi todo el siglo XVIII y, a principios del siglo siguiente, se coronó con el éxito.
Y esto dio un crecimiento explosivo en la producción de metales en Inglaterra. En los cuarenta años posteriores al final de las guerras napoleónicas, Rusia aumentó su producción de metales en menos de dos veces, mientras que Inglaterra durante el mismo tiempo aumentó la producción de arrabio en 24 veces, si en 1860 la producción rusa apenas alcanzó los 18 millones de poods. de arrabio, luego en las Islas Británicas para ese mismo año produjo 13 veces más, 240 millones de pods.
No se puede decir que durante este período las tecnologías industriales de la Rusia sierva se detuvieron. Hubo algunos logros. En los mismos meses, cuando los oficiales de la guardia estaban preparando la actuación de los "decembristas" en San Petersburgo, no lejos de Petrozavodsk, en la planta estatal de Alexandrovsky, se estaban preparando para el lanzamiento los primeros trenes de laminación para fabricar hierro (el primero en Rusia y uno de los primeros del mundo).
En 1836, solo unos años detrás de las tecnologías avanzadas de Inglaterra en la planta metalúrgica de Vyksa en la provincia de Nizhny Novgorod, se llevaron a cabo los primeros experimentos de "explosión en caliente", cuando se bombea aire precalentado a un alto horno, lo que significativamente ahorra el consumo de carbón. En el mismo año, los primeros experimentos en Rusia de "charcos" se llevaron a cabo en las fábricas de los Urales: si el mineral anterior se fundía mezclado con carbón, de acuerdo con la nueva tecnología de "charcos", el hierro fundido se obtenía en un especial horno sin contacto con combustible. Es curioso que el principio mismo de tal fundición de metales por primera vez en la historia de la humanidad haya sido descrito en China dos siglos antes de nuestra era y fue redescubierto en Inglaterra a finales del siglo XVIII.
Ya en 1857, exactamente un año después de la invención de esta tecnología en Inglaterra, en los Urales, especialistas de la planta de Vsevolodo-Vilvensky llevaron a cabo los primeros experimentos del método "Bessemer" para producir acero a partir de hierro fundido soplando aire comprimido a través de él.. En 1859, el ingeniero ruso Vasily Pyatov construyó el primer tren de laminación para armaduras del mundo. Antes de esto, se obtenían placas de blindaje gruesas al juntar placas de blindaje más delgadas, y la tecnología de Pyatov hizo posible obtener placas de blindaje sólidas de mayor calidad.
Sin embargo, los éxitos individuales no compensaron el retraso sistémico. A mediados del siglo XIX, toda la metalurgia en Rusia todavía se basaba en el trabajo de los siervos y el carbón. Es significativo que incluso el laminador blindado, inventado en Rusia, se introdujo ampliamente en la industria británica durante varios años y permaneció como una producción experimental durante mucho tiempo en casa.
En una planta metalúrgica en la región de Donetsk, 1934. Foto: Georgy Zelma / RIA Novosti
En 1850, en Rusia, el arrabio per cápita se producía poco más de 4 kilogramos, mientras que en Francia más de 11 kilogramos y en Inglaterra más de 18 kilogramos. Tal retraso en la base metalúrgica predeterminó el retraso económico-militar de Rusia, en particular, no permitió cambiar a la flota de vapor a tiempo, lo que a su vez llevó a la derrota de nuestro país en la Guerra de Crimea. En 1855-56, numerosos vapores británicos y franceses dominaron los mares Báltico, Negro y Azov.
Desde mediados del siglo XIX, Rusia pasó de ser un exportador de metales a un comprador. Si en los años 70 del siglo XVIII se exportaba hasta el 80% del hierro ruso, en 1800 solo se exportaba el 30% del hierro producido, en la segunda década del siglo XIX, no más del 25%. Al comienzo del reinado del emperador Nicolás I, el país exportaba menos del 20% del metal producido, y al final del reinado, las exportaciones cayeron al 7%.
La masiva construcción ferroviaria que comenzó entonces de nuevo dio lugar a la deficiencia de hierro olvidada durante siglo y medio en el país. Las fábricas rusas ya no pudieron hacer frente al aumento de la demanda de metal. Si en 1851 Rusia compró 31.680 toneladas de hierro fundido, hierro y acero en el extranjero, en los próximos 15 años esas importaciones aumentaron casi 10 veces, alcanzando las 312 mil toneladas en 1867. En 1881, cuando el "Narodnaya Volya" mató al zar Alejandro II, el Imperio ruso estaba comprando 470 mil toneladas de metal en el extranjero. Durante tres décadas, las importaciones de hierro fundido, hierro y acero del exterior se han multiplicado por 15.
Es significativo que de 11,362,481 rublos 94 kopeks recibidos por el gobierno zarista de los Estados Unidos por la venta de Alaska 1,0972238 rublos, 4 kopeks (es decir, 97%) se gastaron en la compra de equipos en el extranjero para ferrocarriles en construcción. en Rusia, principalmente una gran cantidad de rieles y otros productos metálicos … El dinero para Alaska se gastó en rieles importados para dos ferrocarriles de Moscú a Kiev y de Moscú a Tambov.
En los años 60-80 del siglo XIX, casi el 60% del metal consumido en el país se compraba en el exterior. La razón ya era el flagrante atraso tecnológico de la metalurgia rusa.
Hasta la última década del siglo XIX, dos tercios del arrabio en Rusia todavía se producían con carbón vegetal. Solo en 1900, la cantidad de arrabio fundido sobre carbón superará la cantidad obtenida de la monstruosa masa de madera quemada.
Muy lentamente, a diferencia de los países de Europa occidental de aquellos años, se introdujeron nuevas tecnologías. Entonces, en 1885, de 195 altos hornos en Rusia, 88 todavía estaban en frío, es decir, con la tecnología de principios del siglo XIX. Pero incluso en 1900, tales hornos, con casi un siglo de retraso en el proceso tecnológico, todavía representaban el 10% de los altos hornos del Imperio ruso.
En 1870, 425 nuevos hornos de "charcos" y 924 "chimeneas" funcionaban en el país utilizando la vieja tecnología de principios de siglo. Y solo a fines del siglo XIX, el número de hornos de "charcos" superará el número de "altos hornos" creados por las manos de los siervos.
Donbass en lugar de los Urales
Desde la época de Pedro el Grande, durante casi un siglo y medio, los Urales han seguido siendo el principal centro de producción del metal ruso. Pero a principios del siglo XX, en el otro extremo del imperio, tenía un poderoso competidor, gracias al cual Rusia pudo superar, al menos parcialmente, el retraso de la metalurgia de los países occidentales.
Planta metalúrgica "Azovstal", Mariupol, 1990. Foto: TASS
Si la industria de los Urales se basaba en el carbón vegetal, entonces la nueva región industrial surgió originalmente precisamente sobre los depósitos de carbón. Sorprendentemente, aquí también, el zar Pedro I se convirtió en el antepasado. Al regresar de la primera campaña de Azov en 1696, en el área de la ciudad moderna de Shakhty, cerca de las fronteras de Donbass, examinó muestras de una piedra negra que ardía bien, cuyos depósitos en esta área casi salieron a la superficie.
“Este mineral, si no es para nosotros, será de gran utilidad para nuestros descendientes”, conservan las palabras del zar reformador en los documentos. Ya en 1721, bajo la dirección de Pedro I, el campesino de Kostroma Grigory Kapustin realizó la primera búsqueda de depósitos de carbón en el futuro Donbass.
Sin embargo, pudieron dominar la primera fundición de mineral con carbón y comenzaron a poblar las estepas de la región de Azov solo a fines del siglo XVIII. En 1795, la emperatriz Catalina II firmó un decreto "Sobre el establecimiento de una fundición en el distrito de Donetsk junto al río Lugan y sobre el establecimiento de la extracción de carbón encontrado en ese país". Esta planta, cuya tarea principal era la producción de cañones de hierro fundido para los barcos de la Flota del Mar Negro, sentó las bases de la moderna ciudad de Lugansk.
Los trabajadores de la planta de Lugansk procedían de Karelia, de las fábricas de cañones y metalúrgicas de Petrozavodsk, y de la planta metalúrgica fundada por Pedro I en Lipetsk (allí, durante más de un siglo, los bosques circundantes fueron talados para obtener carbón para el alto horno y la producción. dejó de ser rentable). Fueron estos colonos quienes sentaron las bases para el proletariado del futuro Donbass.
En abril de 1796 se puso en funcionamiento la primera mina de carbón de la historia de Rusia para la planta de Lugansk. Estaba ubicado en el barranco de Lisichya y el pueblo de mineros finalmente se convirtió en la ciudad de Lisichansk. En 1799, bajo la dirección de artesanos contratados en Inglaterra en la planta de Lugansk, comenzó en Rusia la primera fundición experimental de metal sobre carbón local a partir de minerales locales.
El problema de la planta era un coste de producción muy elevado en comparación con las antiguas fábricas de siervos de los Urales. Solo la alta calidad del metal fundido y la necesidad de suministrar cañones y balas de cañón a la Flota del Mar Negro salvaron el cierre de la planta.
El renacimiento del centro industrial de Donetsk en Rusia comenzó en los años 60 del siglo XIX, cuando, además de los productos militares, se requerían muchos rieles de acero para la construcción de ferrocarriles. Es curioso que los cálculos económicos y los estudios geológicos de carbón y mineral para las futuras fábricas de Donbass fueran realizados por Apollo Mevius, un ingeniero de minas de Tomsk, por el lado paterno provenía de los descendientes de Martín Lutero, el fundador del protestantismo europeo, que se trasladó a Rusia, y por el lado materno, de los cosacos siberianos, cismáticos.
A fines de los años 60 del siglo XIX, el derecho a construir empresas industriales en Donbass (entonces era parte de la provincia de Yekaterinoslav) fue recibido por un amigo del zar Alejandro II, el príncipe Sergei Kochubei, descendiente de Crimea. Murza, que había desertado una vez a los cosacos de Zaporozhye. Pero el príncipe ruso de origen cosaco-tártaro era sobre todo aficionado a los yates de mar, y para no perder el tiempo en el aburrido negocio de la construcción, en 1869, por una enorme suma de 20 mil libras esterlinas en ese momento, vendió todos los derechos recibidos del gobierno ruso para la construcción y desarrollo de recursos minerales al industrial británico de Gales John James Hughes.
John Hughes (o como lo llamaban en los documentos rusos de esos años, Hughes) no solo fue un capitalista, sino también un ingeniero-inventor que se enriqueció con la creación de nuevos modelos de artillería y blindaje de barcos para la Armada británica. En 1869, un inglés se aventuró a comprar los derechos para construir una planta metalúrgica en la entonces poco desarrollada y escasamente poblada Novorossia. Me arriesgué y tomé la decisión correcta.
La corporación de Jorn Hughes se llamó "Sociedad Novorossiysk de Producción de Carbón, Hierro y Ferrocarriles". Menos de tres años después, en 1872, una nueva planta, construida cerca de los ricos depósitos de carbón cerca del pueblo de Aleksandrovka, fundió el primer lote de arrabio. El pueblo se está convirtiendo rápidamente en un asentamiento de trabajadores Yuzovka, que lleva el nombre del propietario británico. La ciudad moderna de Donetsk tiene su ascendencia de este pueblo.
Después de las fábricas del futuro Donetsk, aparecen dos enormes plantas metalúrgicas en Mariupol. Una planta fue construida por ingenieros de Estados Unidos y pertenecía a la Sociedad Minera y Metalúrgica Nikopol-Mariupol, controlada por capitales francés, alemán y estadounidense. Sin embargo, según los rumores, el entonces todopoderoso Ministro de Finanzas del Imperio Ruso, el Conde Witte, también tenía un interés financiero en esta empresa. El segundo de los gigantes metalúrgicos en construcción en Mariupol de esos años pertenecía a la empresa belga Providence.
A diferencia de las antiguas plantas de los Urales, las nuevas plantas metalúrgicas de Donbass se construyeron originalmente como muy grandes para los estándares de esa época, con los equipos más modernos comprados en el extranjero. La puesta en servicio de estos gigantes cambió casi de inmediato el panorama completo de la metalurgia rusa.
La producción de hierro fundido y hierro para los años 1895-1900 se duplicó en todo el país, mientras que en Novorossia casi se cuadruplicó en estos 5 años. Donbass reemplazó rápidamente a los Urales como el principal centro metalúrgico: si en los años 70 del siglo XIX las fábricas de los Urales producían el 67% de todo el metal ruso, y Donetsk solo el 0,1% (una décima parte de un por ciento), entonces para 1900 la participación del Los Urales en la producción de metales disminuyeron hasta un 28% y la participación de Donbass alcanzó el 51%.
Metal ruso no ruso
En vísperas del siglo XX, Donbass proporcionó más de la mitad de todo el metal del Imperio ruso. El crecimiento de la producción fue significativo, pero todavía estaba por detrás de los principales países europeos. Entonces, a fines del siglo XIX, Rusia producía 17 kilogramos de metales per cápita por año, mientras que Alemania, 101 kilogramos e Inglaterra, 142 kilogramos.
Con los recursos naturales más ricos, Rusia dio sólo el 5, 5% de la producción mundial de arrabio. En 1897, se produjeron 112 millones de pods en las fábricas rusas y se compraron casi 52 millones de pods en el extranjero.
Es cierto que ese año nuestro país fue líder en el planeta en términos de producción y exportación de minerales de manganeso necesarios para la producción de acero de alta calidad. En 1897, se extrajeron 22 millones de poods de este mineral en Rusia, lo que representó casi la mitad de toda la producción mundial. Luego se extrajo mineral de manganeso en el Transcaucasus cerca de la ciudad de Chiatura en el centro mismo de la Georgia moderna, y en el área de la ciudad de Nikopol en el territorio de la moderna región de Dnepropetrovsk.
Sin embargo, a principios del siglo XX, el Imperio Ruso estaba seriamente rezagado en la producción de cobre, un metal muy importante para muchas tecnologías militares y civiles de esa época. Ya a principios del siglo XIX nuestro país era uno de los principales exportadores de cobre a Europa, en el primer cuarto de siglo se vendieron al exterior 292 mil poods de cobre de los Urales. En ese momento, toda la industria del bronce de Francia trabajaba con cobre de los Urales.
Los trabajadores asisten al lanzamiento ceremonial del alto horno de la Planta Metalúrgica de Alapaevsk, 2011. Foto: Pavel Lisitsyn / RIA Novosti
Pero a finales de siglo, la propia Rusia tuvo que comprar cobre importado, ya que el país producía solo el 2,3% de la producción mundial de este metal. Durante la última década del siglo XIX, la exportación de cobre ruso ascendió a menos de 2 mil poods, mientras que más de 831 mil poods de este metal se importaron del exterior.
La situación fue aún peor con la extracción de zinc y plomo, que son metales igualmente importantes para las tecnologías de principios del siglo XX. A pesar de la riqueza de su propio subsuelo, su producción en Rusia ascendió entonces a centésimas de un por ciento en la producción mundial (zinc - 0.017%, plomo - 0.05%), y todas las necesidades de la industria rusa fueron satisfechas por completo a través de las importaciones.
El segundo vicio de la metalurgia rusa fue el dominio cada vez mayor del capital extranjero. Si en 1890 los extranjeros poseían el 58% de todo el capital de la industria metalúrgica en Rusia, entonces en 1900 su participación ya había aumentado al 70%.
No es casualidad que a principios del siglo XX, la segunda ciudad de Rusia después de la capital de St.capital extranjero, y Mariupol no solo era uno de los mayores centros de metalurgia, sino también el principal puerto comercial de una vasta zona industrial con fábricas y minas en Donbass.
En primer lugar entre los propietarios extranjeros del metal ruso estaban los belgas y los franceses (eran ellos quienes controlaban, por ejemplo, la producción de minerales de manganeso en Rusia), seguidos de los alemanes, luego los británicos. A principios del siglo XX, el economista ruso Pavel Ol calculó que la participación del capital extranjero en la industria minera en ese momento era del 91%, y en el procesamiento de metales, del 42%.
Por ejemplo, en 1907, el 75% de toda la producción de cobre en Rusia estaba controlada por bancos alemanes a través del sindicato del cobre. En vísperas de la Primera Guerra Mundial, la situación solo empeoró: en 1914, el capital alemán controlaba el 94% de la producción de cobre rusa.
Pero es gracias a las grandes inversiones extranjeras que en los 25 años antes de la Primera Guerra Mundial, la industria metalúrgica y minera de Rusia mostró un crecimiento impresionante: la producción de arrabio aumentó casi 8 veces, la producción de carbón aumentó 8 veces y el la producción de hierro y acero aumentó 7 veces.
En 1913, comprar un kilogramo de hierro en Rusia en el mercado costaba un promedio de 10-11 kopeks. En precios modernos, esto es alrededor de 120 rublos, al menos dos veces más caro que los precios minoristas modernos del metal.
En 1913, la metalurgia rusa ocupaba el cuarto lugar en el planeta y en indicadores clave era aproximadamente igual a la francesa, pero todavía estaba por detrás de los países más desarrollados del mundo. En ese año de referencia, Rusia fundió acero seis veces menos que Estados Unidos, tres veces menos que Alemania y dos veces menos que Inglaterra. Al mismo tiempo, la mayor parte del mineral y casi la mitad del metal en Rusia pertenecía a extranjeros.
