Todos los conflictos de los últimos años han ido acompañados del uso de aviones no tripulados. Al mismo tiempo, creció gradualmente la intensidad de su aplicación y la gama de tareas que se resolvían.
Durante muchos años, Estados Unidos sigue siendo el líder en el campo de los vehículos aéreos no tripulados, especialmente los grandes drones de reconocimiento y vehículos de ataque. Israel también ha hecho un buen progreso en esta área y, como ha demostrado la guerra en Nagorno-Karabaj, Turquía. En un futuro cercano, los drones de ataque turcos definitivamente tendrán una demanda en el mercado internacional de armas.
La UE decidió mantenerse al día con las tendencias emergentes y, desde la segunda mitad de la década de 2010, ha estado desarrollando activamente su propio dron de reconocimiento de ataque grande Eurodrone como parte del programa europeo MALE RPAS (Sistema de aeronaves pilotadas remotamente de altitud media y larga duración).
El dispositivo en desarrollo se distingue por sus impresionantes dimensiones y peso. El dron, que en el futuro debería competir con el estadounidense "Reaper" MQ-9 Reaper, será más del doble de pesado que el competidor.
Lo que se sabe sobre el programa Eurodrone
El 18 de mayo de 2015 comenzó el desarrollo de un prometedor avión no tripulado europeo de reconocimiento y ataque de altitud media con una larga autonomía de acción. Inicialmente, tres países trabajaron en el proyecto: Alemania, Francia e Italia. Posteriormente se les unió España.
En noviembre del mismo año, la gestión del programa fue transferida a la Agencia Europea de Adquisiciones de Defensa OCCAR. El programa se está implementando con el apoyo de la Agencia Europea de Defensa (EDA).
Inicialmente, el programa se consideró en el horizonte durante 10 años, con las entregas de los primeros drones en 2025. Pero, aparentemente, el proyecto resultó ser demasiado ambicioso. Por lo tanto, se modificó el momento de su implementación.
Hoy, los primeros vuelos del nuevo dron se han pospuesto para 2024-2025. Y la entrega de los primeros complejos al servicio está programada para no antes de 2028.
Para los diferentes participantes del proyecto europeo, las fechas de inicio de la entrega pueden diferir. Al mismo tiempo, se prevé la firma de contratos con los contratistas generales y subcontratistas del proyecto a principios de 2021.
Tres de los mayores fabricantes de aviones europeos están participando en el programa de drones Eurodrone: Airbus, Dassault Aviation y Leonardo. Han estado trabajando en el concepto y la apariencia del futuro dron desde septiembre de 2016.
La primera demostración de un modelo a tamaño real del futuro UAV Eurodrone de reconocimiento y ataque europeo tuvo lugar en abril de 2018 en Berlín en el Salón Aeronáutico de Berlín.
Según datos de la prensa francesa, se conocen los planes iniciales de la UE para adquirir nuevos drones de reconocimiento de ataque. Según el famoso periódico francés La Tribune, un grupo de países europeos ya ha realizado un pedido de 21 complejos Eurodrone MALE RPAS (cada complejo consta de tres vehículos aéreos no tripulados). Entonces, el pedido inicial total ya se estima en 63 UAV.
El importe total de la transacción, incluido el coste de desarrollo del dron, se estima hoy en 7.100 millones de euros.
Según los indicadores financieros publicados, se espera que el costo de un complejo europeo no tripulado (excluidos los costos de desarrollo e I + D) sea 40 millones de euros menos que el de la contraparte estadounidense MQ-9 Reaper. Como se señaló en el Ministerio de Defensa francés, el costo de un complejo será de 160 millones de euros frente a los 200 millones de euros de los drones "Reaper".
Otra ventaja en el Ministerio de Defensa francés se llama menores costos operativos. Se espera que, a pesar de su doble peso, el nuevo dron europeo pueda competir con confianza con los vehículos estadounidenses en el plano económico. El ejército francés estima la hora de vuelo del nuevo dron europeo en 3000 euros, mientras que la hora de vuelo del UAV estadounidense MQ-9 Reaper es de 4000 euros.
Si todo se hace según lo previsto, Eurodrone será un cuarto más económico de operar. Lo cual es muy importante en el mundo moderno.
Características y capacidades del dron de la UE
No se sabe mucho sobre las características y capacidades del prometedor avión teledirigido europeo de reconocimiento y ataque Eurodrone.
En primer lugar, está disponible la información que ya se ha divulgado en ferias en Europa.
Se sabe que Eurodrone será un avión bastante masivo. La longitud del UAV es de 16 metros, la envergadura es de 26 metros, el peso máximo de despegue es de 11,000 kg y la carga útil es de hasta 2300 kg. La velocidad de crucero declarada debe ser de al menos 270 nudos (500 km / h) y el techo de servicio debe ser de 13 700 metros.
En el aire, el dispositivo tendrá que resolver tareas tradicionales: reconocimiento y vigilancia, detección y seguimiento de objetivos, ataque a objetivos terrestres. El UAV podrá trabajar las 24 horas del día en diversas condiciones climáticas.
Para imaginar mejor las dimensiones de este UAV, se puede comparar con el avión de ataque Su-25, cuya envergadura es de 14,36 metros, longitud - 15,05 metros, el peso en vacío normal es de aproximadamente 14 toneladas.
Al mismo tiempo, el dron que se está desarrollando en Europa es superior a su homólogo estadounidense. El MQ-9 Reaper tiene una longitud de 11 metros, una envergadura de 20 metros y un peso máximo de despegue de 4.760 kg.
El hecho de que el dron europeo sea más del doble de pesado que el estadounidense ya ha suscitado críticas por parte de los políticos. Por ejemplo, la plataforma
"Como demasiado pesado, caro y no lo suficientemente atractivo para la exportación", criticó previamente al Senado francés.
Y el político francés Christian Cambon, señaló que
el dron desarrollado Eurodrone sufre de "obesidad".
Cabe señalar que las publicaciones en los medios y las declaraciones públicas sobre este dron (especialmente en materia económica) siguen siendo multidireccionales.
Externamente, un avión no tripulado europeo prometedor de reconocimiento de choque es un avión fabricado de acuerdo con el esquema tradicional de ala baja con una cola en forma de T.
El dron recibió un ala de barrido normal y un fuselaje largo y alargado, lo que lo hace similar al UAV estadounidense MQ-9 Reaper. Al igual que el avión no tripulado estadounidense, la contraparte europea recibirá una estación combinada de reconocimiento y observación de imágenes térmicas y optoelectrónicas en una suspensión esférica en la parte delantera del fuselaje.
Una característica distintiva del dron europeo es la presencia de dos motores turbohélice con hélices de empuje. Los motores están ubicados en la parte trasera del avión.
Se cree que la condición para la instalación de dos motores fue dictada por Alemania, que presta gran atención a la seguridad del vuelo. Los alemanes esperan que el esquema de dos motores haga que el dispositivo sea más tenaz, seguro y confiable.
La seguridad es especialmente importante dado el tamaño del dron y su inminente operación en áreas de Europa densamente pobladas y urbanizadas. Esto también es importante si se tiene en cuenta que el dispositivo está previsto para utilizarse con fines civiles.
Vale la pena señalar que los europeos aún no se han decidido por los motores de su dron.
Actualmente, la empresa francesa Safran Helicopter Engines (Safran HE), que promueve el motor Ardiden TP3 (potencia máxima 1700-2000 CV), y la empresa estadounidense General Electric compiten entre sí. Este último está impulsando su motor turbohélice a través de su filial italiana Avio, que ha europeizado en parte el motor GE Catalist desarrollado para el avión Cessna Denali.
Cabe destacar que las versiones presentadas del motor estadounidense son menos potentes. Los que están instalados en "Tsesna" desarrollan 1300 litros. con. Y la potencia máxima del GE Catalist probablemente esté limitada en esta etapa a 1600 hp. con.
Lo más probable es que el problema de los motores se resuelva en el plano financiero y en el ámbito de los intereses de los grupos de presión.
Al mismo tiempo, el Ministerio de Defensa francés está naturalmente interesado en los motores Safran HE.
