Actualmente, el tanque de batalla principal más avanzado del PLA es el Type 99 y sus modificaciones. Esta es una generación típica de MBT 3 de posguerra con todas las características y capacidades necesarias. Al mismo tiempo, varios mensajes no oficiales y rumores sobre el posible desarrollo de un tanque fundamentalmente nuevo de la próxima cuarta generación han estado circulando durante muchos años.
Proyectos secretos
Según la prensa especializada extranjera, el trabajo en el MBT de cuarta generación comenzó en China a principios de 1992. Poco antes, el PLA recibió su primer tanque de tercera generación, el Tipo 88, y la industria, representada por la corporación NORINCO, comenzó a buscar para las tecnologías y soluciones necesarias.
En las primeras etapas, el proyecto fue designado por el índice "9289". No se publicaron detalles de este proyecto en las fuentes oficiales chinas, pero en la prensa extranjera aparecieron diversas valoraciones de la hipótesis y la "filtración". Se informó que el objetivo del proyecto "9289" es crear un nuevo MBT, en todas las características superior a las máquinas existentes en servicio con el PLA y otros países.
El trabajo en "9289" continuó hasta 1996, después de lo cual se detuvo. En ese momento, los desarrollos en un tanque prometedor solo existían en papel. El prototipo no fue construido ni probado. Una posible razón para detener el proyecto podría ser la aparición de un nuevo MBT en serie "Tipo 96". Además, se estaba completando el diseño de un Type 99 aún más avanzado.
El trabajo de investigación y diseño en el tanque de próxima generación se reanudó en 1999, casi simultáneamente con el lanzamiento de la producción del próximo vehículo. Sobre la base del proyecto "9289" comenzaron a desarrollar un nuevo "9958". Se sabe que antes del lanzamiento de "9958" el ejército cambió los requisitos para el prometedor MBT, pero no excluyó la posibilidad de utilizar los desarrollos del proyecto anterior. Sin embargo, los datos técnicos exactos volvieron a ser desconocidos.
Según datos extranjeros, el proyecto "9958" resultó en un tanque experimentado CSU-152. Fue construido y lanzado para pruebas a más tardar en 2003. Al mismo tiempo, las publicaciones temáticas proporcionaron datos generales sobre la posible aparición de este vehículo, sus características y capacidades de combate. Sin embargo, esta vez no siguió ningún comentario oficial.
Han pasado casi 20 años desde entonces, pero la República Popular China todavía no revela ningún dato sobre los proyectos 9289, 9958 y CSU-152. Además, ni siquiera se confirma la existencia misma de estos proyectos, aunque no se refuta. Como siempre, China prefiere guardar silencio sobre los desarrollos prometedores y centrarse en la tecnología en serie.
Apariencia deseada
Los datos no oficiales más completos sobre la aparición de CSU-152 fueron publicados por la editorial Jane. Escribió sobre un tanque tradicional con un compartimento central de combate y un compartimento del motor en popa. El compartimento de combate podría tener un aspecto clásico o estar deshabitado. Además, no se excluyó la posibilidad de utilizar un carro de armas con el retiro del arma en el exterior.
Se asumió la presencia de un cuerpo blindado soldado con protección combinada del saliente frontal. Dicho paquete podría fabricarse utilizando elementos cerámicos o placas de uranio empobrecido, como en vehículos blindados extranjeros. El blindaje del casco podría complementarse con protección dinámica.
El nombre del proyecto indicaba el calibre del cañón: 152 mm, capaz de proporcionar un aumento significativo en las cualidades de combate. En vista de las grandes dimensiones del disparo, conviene utilizar un cargador automático con la colocación de munición en el casco o en la torreta. También se indicó el desarrollo de modernas instalaciones de control de incendios. Se suponía que debían garantizar la búsqueda y derrota de los objetivos a la luz del día y en la oscuridad a mayores distancias.
Debido al aumento del peso de combate, el tanque necesitaba un motor con una capacidad de al menos 1500 hp. y en una transmisión mejorada. Con la ayuda de una unidad de potencia de este tipo, sería posible obtener una movilidad no peor que la de las muestras en serie. Otras características no se especificaron en las publicaciones o no se mencionaron en absoluto.
Realidad objetiva
Los primeros informes sobre el proyecto 9958 / CSU-152 aparecieron hace muchos años y atrajeron la atención de especialistas y aficionados de vehículos blindados. Sin embargo, prácticamente nada siguió. La prensa extranjera ya no publicó nuevos detalles.
La República Popular China oficial tampoco reveló datos sobre estos proyectos, pero presentó periódicamente nuevas muestras de vehículos blindados. Así, durante el presunto trabajo en "9289", "9958" y CSU-152, se pusieron en serie dos MBT y varias de sus modificaciones para su ejército, así como una serie de muestras exclusivamente de exportación. Y ninguno de ellos parecía un hipotético tanque de la próxima 4ª generación, "presentado" en publicaciones especializadas.
Las razones de esto no están claras y se pueden ofrecer varias explicaciones. Es obvio que la industria china trabaja constantemente para mejorar los vehículos blindados, buscando nuevas tecnologías y elaborando componentes más avanzados. No todos los proyectos de investigación de este tipo deberían convertirse en proyectos reales. Es muy posible que "9289", "9958" y CSU-152 se mantuvieran en el nivel de estudio preliminar, y luego, con su ayuda, lanzaron otros proyectos.
La información sobre "9289" apareció en los años noventa, cuando se estaba trabajando en varios proyectos reales. Es muy posible que el vehículo blindado fundamentalmente nuevo en el que NORINCO estaba trabajando en ese momento fuera de hecho el futuro Tipo 99.
No debe olvidarse que China está envejeciendo acerca de no revelar datos sobre proyectos prometedores, y las "filtraciones" reales no ocurren con frecuencia. Por ello, no se puede descartar que la información conocida y las estimaciones sobre el tema "9289" o "9958" sean el resultado de una interpretación incorrecta de la información disponible. Finalmente, es posible una mistificación deliberada de un origen u otro.
Tanque - ¿a ser?
El último MBT de serie para el ejército chino es el Type 99, que se puso en producción en 2000. A principios de las décimas, apareció una versión mejorada del Type 99A, y luego varias de sus modificaciones. En el futuro, se crearon nuevos vehículos blindados de exportación y especializados, pero aún no se ha informado de un tanque principal fundamentalmente nuevo. El tiempo que ha pasado desde la aparición del moderno "Tipo 99" apunta al desarrollo del próximo MBT; este trabajo puede terminar ahora mismo.
Cuál será el próximo MBT para el PLA es una pregunta extremadamente interesante. En las últimas décadas, NORINCO y empresas relacionadas han logrado cerrar la brecha con los líderes mundiales y crear una serie de tanques muy interesantes y exitosos. Las últimas versiones de "Tipo 96" y "Tipo 99" se crean utilizando las últimas tecnologías y componentes, lo que les permite compararlos con modelos extranjeros modernos.
Las principales potencias en la construcción de tanques ahora están lidiando con los problemas de las perspectivas de MBT. Rusia ya ha presentado una muestra lista para usar, mientras que otros países todavía buscan una apariencia óptima. Probablemente, se esté realizando el mismo trabajo en la República Popular China. Los países europeos y Estados Unidos ya han publicado algunos materiales sobre el MBT del futuro, y China tradicionalmente guarda sus secretos.
Aparentemente, las "predicciones" de la prensa extranjera se harán realidad tarde o temprano, y el EPL recibirá el próximo tanque de cuarta generación. Pero se desconoce cuál será. Se puede esperar que conserve algunas de las características de sus predecesores y, desde algunos puntos de vista, será similar a modelos extranjeros prometedores. Definitivamente habrá características que son fundamentalmente nuevas para la tecnología china, incluido. determinando el crecimiento de las cualidades de lucha.
¿Cuándo aparecerá el futuro tanque chino? Gran pregunta. Por el momento, NORINCO se ha centrado en el desarrollo de tanques de exportación y en la producción de vehículos blindados de tipos ya conocidos. Probablemente, las oficinas de diseño de la corporación también estén ocupadas con los negocios, y en cualquier momento pueden aparecer las noticias más interesantes sobre sus actividades y éxitos.
