La era de los tanques, que comenzó hace cien años en los campos de la Primera Guerra Mundial, hoy parece estar cerca de su fin.
"El Ministerio de Defensa israelí ha decidido no continuar trabajando en la creación del tanque Merkava Mark V, y en esta etapa, el Merkava Mark IV seguirá siendo el último tanque cuya producción continuará". Este mensaje provocó el efecto de una bomba que explotó en el mundo de los tanques; después de todo, el tanque Merkava, que encarnaba las últimas ideas y tecnologías de construcción de tanques, fue reconocido por expertos autorizados como uno de los mejores, si no el mejor, tanque de batalla principal. en el mundo.
Aunque la razón formal para la terminación de los trabajos en la creación del tanque de quinta generación "Merkava" se llama oficialmente la reducción de la financiación para el proyecto, en realidad estamos hablando de una verdadera revolución en la construcción de tanques y en el concepto mismo de tanques. en la guerra moderna.
El papel de los tanques en la guerra moderna está experimentando una reevaluación radical en la actualidad. La protección antitanque se está volviendo más efectiva y más barata, y en la eterna disputa entre la armadura y un proyectil, ahora ha aparecido un tercer participante: los medios de protección activa de los vehículos blindados. Y parece que pueden acabar con la historia de los tanques.
La historia de cinco generaciones del tanque de batalla principal Merkava refleja la evolución de las ideas sobre el papel del tanque en la guerra moderna.
General y su tanque
El general israelí Israel Tal (1924-2010) pasó a la historia de las fuerzas de tanques no solo como el ganador de las batallas de tanques, sino también como el creador del tanque de batalla principal "Merkava", que hizo una verdadera revolución en el mundo de los tanques.
Israel Tal nació en 1924 en Palestina, en la aldea galilea de Mahanaim, en una familia cuyas raíces se remontan a los Hasidim polacos que se establecieron en las ciudades de Safed y Tiberíades en 1777. A la edad de cinco años, sobrevivió milagrosamente cuando los árabes prendieron fuego a la casa donde vivía con su madre y su hermana menor. Desde la infancia, Israel aprendió a trabajar duro; cuando era niño, comenzó a trabajar en la herrería de la aldea.
Israel Tal, 1970.
A la edad de 15 años, se convirtió en un combatiente en el ejército ilegal judío de Hagan. En 1942, a la edad de diecisiete años, Israel Tal se ofreció como voluntario para el ejército británico. Luchó contra los nazis en Libia, en las filas de la Brigada Judía participó en el desembarco de los Aliados en Italia y luchó hasta Renania en Alemania. Después de la guerra, se unió a la organización militante Vengadores, que se dedicaba a la búsqueda y eliminación de los nazis, cuyas manos estaban en sangre judía.
Israel Tal se enfrentó a la Guerra de Independencia que comenzó en 1948 en las filas de las FDI: comenzó su servicio como instructor-ametrallador y luego rápidamente subió los escalones del comandante. Después de graduarse de una academia militar en Gran Bretaña, en 1955 Tal asumió el mando de la Décima Brigada de Infantería, al frente de la cual luchó en la Campaña del Sinaí de 1956.
En 1959, el Coronel Tal fue designado para el puesto de comandante de la Séptima Brigada Blindada, que vinculó para siempre a Israel Tal con las fuerzas de tanques.
En 1964, el general Israel Tal se convirtió en subcomandante de las fuerzas de tanques. Como petrolero experimentado, entendió que en condiciones de superioridad numérica múltiple del enemigo en los tanques, solo un excelente entrenamiento de la tripulación daría la oportunidad de sobrevivir y ganar.
Basado en la experiencia de combate, desarrolló técnicas tácticas completamente nuevas para librar una guerra de tanques. Tal prestó especial atención al entrenamiento de fuego de las tripulaciones de tanques, convirtiéndose en un verdadero innovador en la introducción de disparos de francotiradores desde las torretas de los tanques hasta las fuerzas de los tanques a distancias largas y ultralargas, hasta 5-6 kilómetros e incluso 10-11 kilómetros.
Esto dio ventajas notables en la batalla: el enemigo luchó de acuerdo con las regulaciones e instrucciones de los tanques soviéticos, que ordenaban abrir fuego apuntado solo a una distancia de 1,5 km. Así que los petroleros israelíes, abriendo fuego desde largas distancias, destruyeron los tanques enemigos incluso antes de llegar a la línea de fuego.
El general Tal revisó radicalmente todo el sistema de entrenamiento de combate de los petroleros: el artillero del tanque se convirtió en la figura central de las tripulaciones, y toda la tripulación tuvo que trabajar para el artillero y derrotar a sus objetivos.
Se probaron nuevas tácticas en la batalla durante la "Batalla por el agua" en 1964-1966. Entonces Siria trató de desviar el agua del río Jordán y así privar a Israel de los recursos hídricos. Los sirios comenzaron a construir un canal de desvío, que Israel no podía permitir. Se decidió destruir los equipos de movimiento de tierras, tanques y baterías de artillería del enemigo, cubriendo la construcción, con el fuego de los cañones de los tanques.
Con este fin, el comando israelí dotó de personal a unidades de tanques con tripulaciones capacitadas. De acuerdo con el principio "Haz lo que yo hago" adoptado por los comandantes del ejército israelí, el general Tal ocupó el lugar del artillero en uno de los tanques, el comandante del batallón se convirtió en el comandante de su tanque y el comandante del tanque. brigada, el coronel Sh. Lahat, se convirtió en el cargador.
Durante los duelos de tanques, el fuego de francotiradores de los petroleros israelíes destruyó todos los objetivos a una distancia de hasta 6 km, y luego el fuego de los tanques se transfirió a los objetivos ubicados a una distancia de 11 km.
Los sirios sufrieron numerosas bajas y se vieron obligados a abandonar por completo sus planes de desvío de agua.
En la Guerra de los Seis Días, el Mayor General Tal comandó la División de Acero (84 ° Panzer). Sus camiones cisterna atravesaron el frente en la región de Gaza y, con intensas batallas que avanzaban por el desierto del Sinaí, tres días después llegaron a la orilla del Canal de Suez.
La Guerra de Yom Kippur, que comenzó el 6 de octubre de 1973, se convirtió en otra prueba para las fuerzas de tanques israelíes: en la inmensidad del Sinaí hasta los Altos del Golán, se desarrolló la batalla de tanques más grande de la historia mundial, en la que hasta 7.000 tanques lucharon en ambos lados.
El general Tal tomó el mando del Frente Sur. Allí, en el desierto del Sinaí, hasta cuatro mil tanques se enfrentaron en batalla. En la ofensiva egipcia, que comenzó el 14 de octubre, estuvieron involucrados más de mil tanques y doscientos vehículos blindados de transporte de personal con infantería.
Las fuerzas egipcias que avanzaban fueron atacadas por divisiones blindadas israelíes, que contaban con hasta 700 tanques. En la batalla de tanques que se avecinaba, la más grande desde la Segunda Guerra Mundial, los petroleros del general Tal infligieron una gran derrota al enemigo: más de 250 tanques egipcios fueron destruidos, las pérdidas israelíes ascendieron a 40 tanques.
Las divisiones de tanques 143, 162 y 252 israelíes lanzaron una contraofensiva, durante la cual los ejércitos egipcios 3 y 2 fueron rodeados y destruidos, las tropas israelíes cruzaron el Canal de Suez. En las batallas del Sinaí, el hijo del general Tal, el comandante de una compañía de tanques, el capitán Yair Tal, resultó gravemente herido.
Proyecto "Merkava"
Al analizar los resultados de las batallas de tanques de la Campaña del Sinaí y la Guerra de los Seis Días, Israel llegó a la conclusión de que era necesario crear su propio tanque.
Simplemente no había otra opción: antes de la Guerra de los Seis Días, las fuerzas de tanques de las FDI estaban armadas con tanques estadounidenses M48 y M60 y centuriones británicos, pero Estados Unidos prohibió el suministro de armas a Israel, y Gran Bretaña era pro-árabe y Podía vetar las compras en cualquier momento de tanques y repuestos para ellos.
Los árabes se encontraban en una situación diferente: la URSS suministró a los árabes miles de sus tanques modernos de forma gratuita, al tiempo que garantizaba la sustitución de todo el equipo estropeado.
Al crear su tanque, el general Tal se guió no solo por las mejoras técnicas. Presentó ideas conceptuales completamente nuevas para el tanque. El énfasis principal, junto con la potencia de fuego y la maniobrabilidad, se puso en la máxima protección de los miembros de la tripulación (deje que el tanque esté completamente inutilizado, pero la tripulación debe sobrevivir) y en la capacidad de mantenimiento del tanque (incluso después de un daño grave, el tanque debe ser restaurado rápidamente y volver a la batalla) …
Tank Merkava en East Beirut, 1982. Foto: AP
El tanque israelí es fundamentalmente diferente en diseño de todos los vehículos de combate construidos de acuerdo con el esquema clásico, utilizado por primera vez en el tanque francés Reno FT-17 del modelo 1916: frente al compartimiento de control, en el medio, el compartimiento de combate, en la parte trasera - el compartimiento del motor.
El general Tal se negó por completo a seguir las tradiciones de los tanques y propuso un esquema completamente nuevo de vehículo de combate.
1. Un tanque israelí tiene un compartimiento de transmisión del motor ubicado en la parte delantera del vehículo, que brinda protección adicional a la tripulación contra las armas antitanque; según las estadísticas, la mayoría de los proyectiles impactan en la proyección frontal del tanque.
2. "El tanque es el hogar de la tripulación en tiempos de guerra". Los petroleros pueden permanecer en combate durante varios días, experimentando severas sobrecargas por fatiga y agotamiento nervioso. Por lo tanto, Tal propuso el concepto de uso del tanque las 24 horas del día, para lo cual el compartimiento de combate debe ser grande y acomodar a dos tripulaciones: una está descansando, la otra está en guerra, o puede usarse para transportar un tanque de aterrizaje..
Para que incluso un camión cisterna herido pueda salir de un vehículo herido, la escotilla de aterrizaje debe ser grande y estar ubicada en la parte trasera del tanque.
Un incendio en un tanque destruido provoca la muerte de la tripulación, por lo que el sistema de extinción de incendios debe ser reutilizable, porque el tanque puede recibir varios impactos durante una batalla.
3. Las estadísticas mostraron que en caso de detonación de municiones y combustible, la tripulación murió por completo. Por lo tanto, el compartimiento de combate debe estar separado por blindaje de los tanques de combustible y municiones, y la munición en sí debe colocarse en un contenedor separado y dispararse automáticamente desde el tanque cuando es golpeado por un arma antitanque. Los tanques de combustible deben estar en la parte de popa del tanque, en el área del daño menos probable de las armas antitanque.
4. El tanque debe tener un diseño modular: al reemplazar los módulos, un tanque dañado se puede restaurar rápidamente en el campo de batalla. Además, la modernización del tanque se puede llevar a cabo fácilmente reemplazando módulos obsoletos por otros más avanzados.
Todas estas ideas fueron revolucionarias para la construcción de tanques y cambiaron por completo las ideas tradicionales sobre el papel y el lugar del tanque en el combate moderno.
El programa para la creación del tanque fue aprobado en agosto de 1970, y un grupo de solo 35 oficiales de tanques, liderados por el general Tal, comenzaron a desarrollar un nuevo tanque.
Así es como se creó la industria de tanques israelí, hoy en día más de 200 empresas industriales israelíes están involucradas en el proyecto, produciendo la mayoría de los componentes del tanque, desde acero blindado y piezas de artillería hasta equipos electrónicos e informáticos ultraprecisos.
La implementación de las ideas del General Tal llevó a la creación de un vehículo grande y pesado (peso del tanque 63 toneladas) con una poderosa protección de blindaje en la parte delantera del tanque y un espacioso compartimiento de combate. El compartimento de combate se puede utilizar para transportar tropas y propiedades, así como para garantizar la evacuación de los heridos del campo de batalla.
El general Tal le dio a su tanque el nombre "Merkava", que significa "carro de batalla" en hebreo. Esta palabra vino de TANAKH, se menciona en el primer capítulo del Libro del Profeta Ezequiel como símbolo de movimiento, poder y base estable.
Los primeros rumores de que Israel estaba desarrollando su propio tanque comenzaron a circular en 1972. En la primavera de 1977, la televisión israelí mostró un nuevo tanque, después de lo cual las imágenes tomadas de la pantalla del televisor pasaron por las páginas de muchas publicaciones militares.
Al mismo tiempo, apareció información de que se había iniciado la producción de un lote de preproducción de 40 automóviles; en octubre de 1978, el primer tanque "Merkava" fue transferido oficialmente a las tropas. El mando de uno de los primeros batallones, equipado con "Merkavas", fue asumido por el hijo del general Tal.
La presentación oficial del tanque tuvo lugar durante la visita del primer ministro israelí Menachem Begin a la planta de tanques de la corporación militar-industrial israelí Israel Military Industries.
Tank Merkava en la frontera con la Franja de Gaza. Foto: Emilio Morenatti / AP, archivo
Ya cuatro generaciones de tanques Merkava han abandonado las líneas transportadoras de las fábricas de tanques israelíes. Desde 2005, toda la flota de tanques de las FDI está formada por vehículos de combate nacionales "Merkava".
Hoy en día, casi todos los vehículos blindados producidos en diferentes países del mundo se construyen sobre la base de conceptos probados por primera vez en el tanque Merkava. El diseño del tanque ruso más moderno "Armata" también implementa las ideas del "gurú de los tanques" israelí.
¿Cuál será el "tanque del futuro"?
La Primavera Árabe, que comenzó hace varios años, provocó el colapso de países hostiles a Israel. Hoy, los ejércitos regulares de Siria y Egipto están prácticamente destruidos y miles de tanques en su armamento ya no pueden atacar las fronteras israelíes. El enemigo ya no es capaz de librar una guerra clásica "simétrica", como la Segunda Guerra Mundial, en la que participan enormes ejércitos regulares de los países opuestos. Y el tanque fue creado para librar esas guerras.
Hoy en día, la probabilidad de una "guerra asimétrica", una guerra del ejército regular contra los grupos terroristas, ha aumentado considerablemente. El enemigo aquí no se manifiesta en absoluto sin ambigüedades, a menudo se esconde entre la población civil que simpatiza con los terroristas. Sin embargo, puede estar armado con armas modernas, con las que es capaz de infligir grandes pérdidas al ejército regular.
Un ejemplo de tal derrota del ejército regular por parte de los terroristas es el asalto de Grozny por las tropas rusas en Año Nuevo en 1995 y la muerte de la brigada Maykop, que luego perdió 189 personas muertas, capturadas y desaparecidas, 22 tanques T-72 fuera de 26, 102 BMP de 120 … Los tanques resultaron indefensos frente a las armas antitanques de los terroristas, actuando en contra de las leyes de las guerras "simétricas".
El rápido desarrollo de los medios de destrucción de vehículos blindados puso en tela de juicio las perspectivas del uso de tanques y vehículos de combate en el combate. Era imposible resolver el problema de la capacidad de supervivencia del tanque y su tripulación aumentando aún más el grosor de la armadura debido al aumento fatal de la masa del vehículo blindado. La poderosa armadura ha dejado de ser la clave para la supervivencia de los vehículos blindados modernos.
La respuesta a la victoria del caparazón en la batalla "armadura - caparazón" fue la creación de Active Protection Systems (APS), que supuso una verdadera revolución en la lucha por la supervivencia de los tanques y sus tripulaciones.
APS destruye o cambia las rutas de vuelo de misiles, proyectiles y granadas que vuelan hasta el tanque. Para resolver estos problemas, se utilizan varias soluciones técnicas, divididas condicionalmente en métodos Soft-kill y Hard-kill.
Los métodos de protección suave de vehículos blindados están diseñados para crear señuelos o cambiar la trayectoria de vuelo de la munición entrante. Como resultado, la munición que se aproxima pasa "a la leche" sin llegar al vehículo blindado atacado.
Los métodos duros para proteger a los vehículos blindados implican un impacto activo en las municiones entrantes, su interceptación y destrucción. El trabajo de APS en este caso se reduce a detectar un proyectil antitanque atacante y disparar en el momento adecuado con una munición protectora.
La detección de munición que vuela hacia el tanque se lleva a cabo mediante una estación de radar a bordo instalada en el tanque. En la batalla, el radar proporciona búsqueda y detección de objetivos que vuelan hasta el tanque. La información sobre los parámetros del movimiento del objetivo se transmite a la computadora de a bordo. La computadora emite un comando para lanzar la munición protectora. Todo este proceso, desde la detección de una munición entrante hasta su destrucción, se encuentra en el rango de tiempo de milisegundos a segundos. Las FDI se convirtieron en el primer ejército del mundo en el que todos los tanques Merkava Mk4 en serie están equipados con sistemas de protección activa Trophy.
Sin embargo, el desarrollo de medios de protección activa de tanques condujo inesperadamente a una conclusión aparentemente paradójica: si los vehículos blindados ahora no están amenazados por misiles y proyectiles antitanques, entonces la armadura en sí resulta inútil.
Resulta que cualquier plataforma móvil equipada con sistemas de protección activa y desprovista de blindaje pesado será mucho más ligera, barata y rápida que un tanque tradicional.
En el departamento militar israelí, se creó un grupo especial de oficiales e ingenieros de tanques para determinar los principios de la construcción de un "tanque del futuro". Su tarea consistía en formular ideas conceptuales para un vehículo de combate blindado capaz de proporcionar apoyo de fuego móvil y poderoso en el campo de batalla.
El grupo enfrentó las siguientes preguntas:
1. ¿Será el tanque del futuro más ligero que el actual "Merkava" de 70 toneladas? Después de todo, los medios de protección activa de los vehículos blindados que ya existen en la actualidad, que destruyen los misiles antitanque en el enfoque, permiten abandonar sin dolor el grueso blindaje multicapa, lo que reduce la velocidad del tanque y también aumenta los costos de combustible y la producción. costos.
2. Qué tripulación se necesita para dar servicio al tanque del futuro. El desarrollo de los sistemas informáticos y las telecomunicaciones hace posible hoy abandonar a varios tripulantes e incluso hacerla completamente "sin tripulación".
3. El tanque del futuro utilizará una torreta tradicional o un sistema diferente. "Cuando pensamos en lo que debería ser el tanque del futuro, necesitamos una visión amplia de todas las tecnologías existentes", dijo el general Yigal Slovik, hasta hace poco comandante de las fuerzas blindadas de las FDI. - Por ejemplo, cañones electromagnéticos y láser, que ahora son demasiado grandes y es imposible utilizarlos. Sin embargo, en un futuro cercano, tales armas se convertirán en una realidad ".
4. Qué tipo de motor tanque se necesita. Por ejemplo, un motor híbrido se puede usar como planta de energía en un tanque, que, al quemar combustible, carga las baterías y luego las usa para mantener el vehículo en movimiento durante mucho tiempo, y si el "tanque del futuro" se moverá sobre ruedas o permanecerá en una pista de oruga.
Los expertos israelíes, basados en estas encuestas, llegaron a la siguiente conclusión:
El tanque del futuro será radicalmente diferente de los tanques tradicionales. Incluso es dudoso que pueda llamarse tanque, será tan diferente de los vehículos blindados habituales.
