El concepto mismo de un automóvil militar, que finalmente cristalizó en el GAZ-66, se origina en el camión Dodge WC 51/52 Lendleigh. Esta máquina no tenía análogos ni en el Ejército Rojo ni en el mundo. La principal ventaja era la versatilidad de la máquina, que era única para aquellos tiempos: el tamaño y la relación empuje / peso permitían utilizarla sin problemas como tractor de artillería, transporte personal de altos rangos, así como un ambulancia. Sin embargo, la guerra mundial terminó, comenzó la guerra "fría" y las reservas de equipo extranjero en el Ejército Rojo comenzaron a desvanecerse.
Se planeó que el primer reemplazo para el camión estadounidense con tracción en las cuatro ruedas fuera un GAZ-62 con capó y una carga útil de 1,2 toneladas. Es de destacar que con tal índice en la planta de automóviles de Gorky, en 1940, se ensambló un "gazik" de tracción en las cuatro ruedas experimental, y nuestra segunda etapa GAZ-62 apareció 12 años después. Por lo tanto, lo principal es no confundirse en ellos. El camión resultó estar bien y, tal vez, resultó ser mucho más armonioso que el hermano menor del GAZ-69, cuyo trabajo se estaba llevando a cabo en paralelo. En algunas versiones, el automóvil estaba equipado con una carrocería a bordo y un cabrestante, y en la versión más loca con el índice B generalmente tenía ocho ruedas.
En total, el automóvil podía acomodar a 9 soldados más un pasajero con un conductor y, en todos los aspectos, era una máquina bastante perfecta para principios de los 50. Pero inesperadamente, el Ministerio de Defensa cambió los requisitos para el automóvil 62, el proyecto se cerró en su forma original y pasó al tema de la creación de un camión volquete transportable por aire. De hecho, el nicho del "inédito" GAZ-62 a principios de los sesenta fue ocupado más tarde por el cabover UAZ-451. Mientras tanto, después de haber perdido casi diez años, los diseñadores de Gorky se han embarcado en un nuevo proyecto, que ya recuerda seriamente a Shishiga. El principal factor limitante fue el tamaño del vehículo: tenía que caber en el compartimento de carga del avión de transporte militar An-8. Es por eso que fue necesario colocar la cabina sobre el eje delantero, que en el futuro se convertirá casi en la principal desventaja del GAZ-66.
Es cierto que en aquellos días era difícil suponer que la naturaleza de las guerras futuras sería predominantemente partidista con un uso generalizado de minas y artefactos explosivos improvisados. Como resultado, las dimensiones de la segunda iteración del GAZ-62 (o ya la tercera, lo principal es no confundirse) tuvieron que reducirse, toda la capota estaba hecha de un tipo convertible. El parabrisas, las ventanillas laterales y el techo de lona estaban plegados, lo que permitió que el automóvil encajara en el An-8. En el libro "Coches del ejército soviético 1946-1991", el historiador del automóvil Yevgeny Kochnev escribe que si el mencionado Dodge WC51 / 52 puede considerarse un prototipo del GAZ-62 de 1952, entonces el Unimog alemán se convirtió en el punto de referencia para la 62ª camioneta del modelo 1958. De hecho, se pueden ver algunas soluciones de diseño tanto en el GAZ-62 como en su sucesor, el GAZ-66. En la Unión Soviética, incluso se llevaron a cabo pruebas comparativas del Shishigi y el automóvil alemán.
Aún así, es imposible llamar a los compañeros de clase de Unimog y GAZ-66: el camión doméstico se desarrolló principalmente como un vehículo puramente militar (por cierto, el 66 fue el primero de su tipo), y el "alemán" fue principalmente equipo civil, similar en funcionalidad con un tractor.
Pero volvamos al GAZ-62, que, al final, el departamento militar resultó insatisfecho, a pesar de haber sido aceptado en producción. El automóvil ya logró no solo instalarse en la línea de ensamblaje (se produjeron 69 camiones), sino también ingresar al libro de referencia "Automóviles domésticos" con la expectativa de ser utilizado en la economía nacional. El índice 62 para GAZ en general se volvió infeliz: tres autos en diferentes momentos estaban sin trabajo, y la última versión de cabover ni siquiera se molestó en guardarlo en el museo de la fábrica. Al nuevo camión, que reemplazó a la galaxia de los fallidos, se le asignó, como resultó, un índice 66 mucho más feliz, lo que hizo famosa a la planta de automóviles Gorky en todo el mundo.
Una leyenda con sello de calidad
Desde finales de 1957, Alexander Dmitrievich Prosvirnin se convirtió en el diseñador jefe de la 66a GAZ, quien, además, dirigió el desarrollo de casi todos los vehículos que eran importantes para la planta de automóviles, desde GAZ-53 hasta GAZ-14 "Chaika".. ¿Qué novedades ha implementado Prosvirnin en el proyecto de un camión-tractor ligero del ejército? En primer lugar, el vehículo aumentó de tamaño, obviamente debido a la aparición de un nuevo transporte militar An-12 con una capacidad de compartimiento de carga más grande; después de todo, el Ministerio de Defensa puso la transportabilidad aérea en primer lugar.
Además, "Shishiga" recibió una potencia específica muy alta: alrededor de 33 litros. s./t, que fue casi un récord para las máquinas de producción. Esto fue garantizado en gran medida por el motor ZMZ-66 de 8 cilindros con una capacidad de 115 hp. con., desarrollado específicamente para el nuevo camión Gorky. La mayor capacidad de cross-country entre todos los camiones de serie de la Unión Soviética a principios de los años 60, "Shishiga" recibió con la introducción de diferenciales de deslizamiento limitado autobloqueantes entre ruedas en ambos ejes, así como un sistema de inflado de neumáticos centralizado. Por cierto, nuestros ingenieros espiaron el diseño de "samoblok" en vehículos todo terreno alemanes durante la guerra y luego, con modificaciones significativas, desarrollaron su propio mecanismo. Para el beneficio de las capacidades todoterreno del GAZ-66, la distribución de peso casi de referencia a lo largo de los ejes en un automóvil cargado también jugó: 50% / 50%.
El primer GAZ-66 de serie real (un lote experimental del automóvil se ensambló a principios de noviembre de 1963) nació el 1 de julio de 1964, y cinco años después fue el primero entre los automóviles soviéticos en recibir la prestigiosa marca de calidad. Es cierto que las malas lenguas argumentaron que no había ningún beneficio particular de esto; por ejemplo, durante las pruebas de control en el sitio de prueba NIIII-21 del Ministerio de Defensa, se registró un defecto simbólico: "fuga de óxido por debajo de la marca de calidad".
En 1971, la gasolina ZMZ-66 recibió un signo distintivo similar que confirma la alta calidad de la mano de obra. Inicialmente, la gama GAZ-66 incluía una versión con la letra B para las Fuerzas Aerotransportadas, que se diferenciaba en el citado parabrisas abatible y un techo de lona. Al cargar en la plataforma de aterrizaje P-7M o PP-128-5000, fue necesario doblar la cabina al ras con los lados de madera de la carrocería y bajar las ruedas. Además, los respaldos de los asientos se bajaron junto con la columna de dirección telescópica. Era un diseño único que no tenía análogos en el mundo en ese momento. GAZ-66B pudo soportar sobrecargas de hasta 9 g al aterrizar con sistemas de paracaídas de cuatro y cinco domos, mientras que un tanque de combustible, un módulo sanitario, un sistema de cohetes de lanzamiento múltiple y, atención, secciones del parque de pontones DPP-40 fueron montado en el chasis. Sin embargo, con la aparición del Il-76 y, más aún, del avión An-22 en la Fuerza Aérea, desapareció la necesidad de una compleja estructura plegable, y a finales de los 70 se descontinuó el coche, sustituyéndolo por el habitual GAZ. -66 con cabina de acero. Por cierto, la versión B se desarrolló en la Planta Experimental No. 38 de la Región de Moscú en Bronnitsy, y se produjo en una de las plantas de reparación.
La apariencia característica y reconocible del camión GAZ-66 fue diseñada por el diseñador de la planta de automóviles Gorky Lev Mikhailovich Eremeev, quien aplicó su talento a muchas obras maestras, entre las que se pueden distinguir ZIL-111, GAZ-21 y GAZ-14. Inicialmente, Eremeev se enfrentó a la tarea de brindar una buena visibilidad al conductor, para lo cual los primeros prototipos tenían un parabrisas con secciones laterales curvas. Pero de acuerdo con los requisitos del Ministerio de Defensa, fueron reemplazados por respiraderos característicos, que se convirtieron en los aspectos más destacados de la 66a máquina. Esto eliminó la necesidad de hacer un vidrio curvo complejo y simplificó el procedimiento para reemplazar el roto.
El nuevo automóvil GAZ-66 se convirtió inmediatamente en un éxito de ventas en el ejército soviético: el camión reemplazó rápidamente al GAZ-63 y se convirtió en el principal camión ligero de las fuerzas armadas. Por delante había innumerables modificaciones, experimentos y servicios en condiciones de combate.
