Los cascos golpean el firmamento, Los cañones se ciernen en la distancia
Directo al Valle de la Muerte
Entraron seis escuadrones.
Alfred Tennyson "Ataque de la Caballería Ligera".
El 25 (13) de octubre de 1854, tuvo lugar una de las batallas más grandes de la Guerra de Crimea: la Batalla de Balaklava. En él participaron, por un lado, las fuerzas de Francia, Gran Bretaña y Turquía y, por otro, Rusia.
La ciudad portuaria de Balaklava, ubicada a quince kilómetros al sur de Sebastopol, era la base de la fuerza expedicionaria británica en Crimea. La destrucción de las fuerzas aliadas en Balaklava interrumpió el suministro de las fuerzas británicas y, en teoría, podría conducir al levantamiento del sitio de Sebastopol. La batalla tuvo lugar al norte de la ciudad, en un valle delimitado por la montaña Sapun, las colinas bajas de Fedyukhin y el río Negro. Esta fue la única batalla de toda la Guerra de Crimea en la que las fuerzas rusas no eran inferiores al enemigo en número.
En el otoño de 1854, a pesar del persistente bombardeo de Sebastopol, ambos bandos tenían claro que el asalto no seguiría en un futuro próximo. El mariscal François Canrobert, comandante en jefe del ejército francés, que reemplazó a Saint-Arnaud, que murió de enfermedad, entendió bien que tenía que darse prisa. Con la llegada del invierno, será más difícil para los transportes navegar por el Mar Negro, y pasar la noche en tiendas de campaña no es nada bueno para la salud de sus soldados. Sin embargo, no se atrevió a comenzar los preparativos para el asalto a Sebastopol, ni a atacar al ejército de Ménshikov. Para hacerse con ideas y planes, incluso se acostumbró a acudir a su colega en Balaklava, el comandante en jefe del ejército británico, Lord Raglan. Sin embargo, el propio Fitzroy Raglan estaba acostumbrado a recibir instrucciones del cuartel general francés de gran experiencia. Ambos comandantes necesitaban algún tipo de empujón, y él los siguió….
El príncipe Menshikov, comandante en jefe del ejército ruso, no creía en absoluto en el éxito de la guerra subsiguiente. Sin embargo, el soberano ni siquiera pensó en la pérdida de Sebastopol. No dio descanso al Serenísimo Príncipe, animándolo en sus cartas y expresando pesar por no poder estar personalmente con la tropa, instruyéndole para agradecer a los soldados y marineros en su nombre. Para mostrar al menos una apariencia de hostilidades activas, Alexander Sergeevich decidió atacar el campamento aliado cerca de Balaklava.
Foto de Roger Fenton. Buque de guerra británico en el muelle de Balaklava Bay. 1855
Foto de Roger Fenton. Campamento militar británico y turco en el valle cerca de Balaklava.1855
Cabe señalar que un pequeño pueblo griego con una población de varios cientos de personas se convirtió en una ciudad bulliciosa en septiembre de 1854. Toda la costa estaba sembrada de balas de cañón, tablones y varios implementos traídos aquí desde Inglaterra. Los británicos construyeron un ferrocarril, un terraplén, un campamento y muchos almacenes aquí, construyeron un acueducto y varios pozos artesianos. Había muchos buques de guerra en el puerto, así como varios yates de miembros del alto mando, en particular la Dryyad del comandante de caballería ligera James Cardigan. Para proteger la ciudad en las colinas bajas cercanas, a mediados de septiembre, los aliados establecieron cuatro reductos. Tres de ellos iban armados con artillería. Estos reductos cubrían la línea Chorgun-Balaklava, y en cada uno de ellos había unos doscientos cincuenta soldados turcos. Los británicos calcularon correctamente que los turcos sabían cómo sentarse detrás de las fortificaciones mucho mejor que luchar en campo abierto. Por cierto, los desafortunados soldados de Omer Pasha hicieron el trabajo más sucio y duro del ejército aliado. Fueron alimentados muy mal, no se les permitió comunicarse con otros soldados y residentes, fueron golpeados con combate mortal por las ofensas. Transformados en combatientes de vanguardia, fueron plantados en reductos para defender con el pecho el campamento inglés. Las fuerzas británicas en este lugar consistían en dos brigadas de caballería: la caballería pesada del general James Scarlett y la caballería ligera del mayor general Cardigan. El mando general de la caballería estaba a cargo del mayor general George Bingham, también conocido como Lord Lucan, un comandante mediocre que no era particularmente popular entre sus subordinados. Las fuerzas de Scarlett estaban ubicadas al sur de los reductos, más cerca de la ciudad, las fuerzas de Cardigan estaban ubicadas al norte, más cerca de las montañas Fedyukhin. Cabe señalar que los miembros de las familias aristocráticas más grandes de Inglaterra sirvieron en la caballería ligera, que era una rama de élite del ejército. Toda la fuerza expedicionaria británica estaba al mando de Lord Raglan. Las unidades francesas también participaron en la batalla futura, pero su papel fue insignificante.
El 23 de octubre, cerca del pueblo de Chorgun en el río Negro, bajo el mando del general Pavel Petrovich Liprandi, quien se desempeñó como adjunto de Menshikov, se reunió el destacamento de Chorgun de unas dieciséis mil personas, incluidos militares de los húsares de Kiev e Ingermanland, Donskoy y cosacos de los Urales, Odessa y Dnieper Polkovs. El objetivo del destacamento era la destrucción de los reductos turcos, el acceso a Balaklava y el bombardeo de artillería de los barcos enemigos en el puerto. Para apoyar a las tropas de Liprandi, se suponía que un destacamento especial del general de división Joseph Petrovich Zhabokritsky, compuesto por cinco mil personas y con catorce cañones, avanzaría a las alturas de Fedyukhin.
La batalla de Balaklava comenzó a las seis de la mañana. Habiendo partido del pueblo de Chorgun, las tropas rusas, habiéndose dividido en tres columnas, se trasladaron a los reductos. La columna central asaltó la primera, la segunda y la tercera, la de la derecha atacó el cuarto reducto que quedaba a un lado, y la de la izquierda ocupó la aldea de Kamara en el flanco derecho del enemigo. Los turcos, que habían estado sentados en silencio durante varias semanas, solo en el último momento vieron con horror cómo, después del bombardeo de artillería, los rusos se abalanzaron sobre ellos. Tomados por sorpresa, no tuvieron tiempo de abandonar el primer reducto, en él se produjo una batalla, durante la cual murieron cerca de dos tercios de los súbditos turcos. A las siete en punto, los soldados rusos, capturando tres cañones, capturaron la primera fortificación.
Los turcos abandonaron el resto de los reductos a la máxima velocidad; la caballería rusa los persiguió. Entre otras cosas, se arrojaron ocho cañones en el resto de las fortificaciones, mucha pólvora, carpas y una herramienta de trinchera. El cuarto reducto fue excavado inmediatamente, y todos los cañones que había en él fueron remachados y arrojados desde la montaña.
Curiosamente, los turcos supervivientes cerca de las murallas de la ciudad también sufrieron por los británicos. Un oficial británico lo recordó así: "Los problemas de los turcos aquí no habían terminado, los acogimos con el borde de una bayoneta y no les permitimos entrar, viendo lo cobardes que se comportaban".
Teniente general Pavel Petrovich Liprandi.
Comandante del destacamento ruso en la batalla de Balaklava
Al comienzo del noveno, Liprandi capturó las alturas de Balaklava, pero esto fue solo el comienzo. Después de una pausa de media hora, Pavel Petrovich envió a toda su caballería al valle. Detrás de los reductos capturados estaba la segunda fila de fortificaciones aliadas, y detrás de ellas estaban las brigadas de caballería ligera y pesada de los británicos, que para ese momento ya habían comenzado a moverse. El general francés Pierre Bosquet ya ha enviado una brigada de Vinois al valle, seguida por los guardabosques africanos de d'Alonville. Independientemente de la caballería, actuó el noventa y tres regimiento escocés bajo el mando de Colin Campbell. Al principio, este regimiento intentó sin éxito detener a los turcos que huían, y luego, esperando refuerzos, se paró frente a la aldea de Kadykovka en el camino del avance de la caballería rusa con un número aproximado de dos mil sables. Los jinetes rusos se dividieron en dos grupos, uno de los cuales (unos seiscientos jinetes) corrió hacia los escoceses.
Se sabe que Campbell les dijo a sus soldados: “Chicos, no habrá orden de retirada. Debes morir donde estás ". Su ayudante John Scott respondió: “Sí. Lo haremos. " Al darse cuenta de que el frente del ataque ruso era demasiado ancho, el regimiento se alineó en dos líneas en lugar de las cuatro requeridas. Los escoceses dispararon tres descargas: desde ochocientas quinientas trescientas cincuenta yardas. Al acercarse, los jinetes atacaron a los montañeses, pero los escoceses no se inmutaron, lo que obligó a la caballería rusa a retirarse.
El reflejo del ataque de caballería del regimiento de infantería de los montañeses en la batalla de Balaklava se denominó "La delgada línea roja" de acuerdo con el color de los uniformes de los escoceses. Esta expresión fue acuñada originalmente por un periodista de The Times, quien en el artículo comparó al regimiento nonagésimo tercer con "una delgada franja roja erizada de acero". Con el tiempo, la expresión "Thin Red Line" se ha convertido en una imagen artística, un símbolo de autosacrificio, fortaleza y compostura en las batallas. Este giro también denota una defensa de último momento.
Al mismo tiempo, las fuerzas restantes de la caballería rusa bajo el mando del general Ryzhov, que dirigía toda la caballería del destacamento Chorgun, entraron en batalla con la caballería pesada del general Scarlett. Es curioso que, al notar el lento movimiento de la caballería rusa en su flanco izquierdo, el general inglés decidió anticiparse al ataque y fue el primero en lanzarse con diez escuadrones al ataque. El comandante de la brigada, James Scarlett, de cincuenta años, no tenía experiencia en asuntos militares, pero utilizó con éxito los consejos de sus dos ayudantes: el coronel Beatson y el teniente Elliot, distinguidos en la India. Los jinetes rusos, que no esperaban un ataque, fueron aplastados. Durante la terrible derrota de siete minutos de húsares y cosacos con los dragones británicos, varios de nuestros oficiales resultaron gravemente heridos, y al general Khaletsky, en particular, le cortaron la oreja izquierda.
Durante la batalla, la caballería ligera de Cardigan se detuvo. El señor de cincuenta y siete años no participó en ninguna campaña militar antes de la Guerra de Crimea. Los compañeros le ofrecieron apoyar a los dragones, pero James se negó rotundamente. Valiente guerrero y jinete nato, se consideró humillado desde el momento en que entró al mando de Lord Lucan.
Al ver que cada vez más unidades de los aliados corrían al lugar de la batalla desde todos los lados, el teniente general Ryzhov dio la señal de retirarse. Los regimientos rusos se precipitaron hacia el desfiladero de Chorgun y los británicos los persiguieron. Una batería de seis caballos que acudió al rescate de los dragones abrió fuego con perdigones a las espaldas de los húsares y cosacos, infligiéndoles daños importantes. Sin embargo, la artillería rusa no quedó endeudada. En retirada, las tropas de Ryzhov parecieron pasar accidentalmente entre los dos reductos capturados por la mañana (el segundo y el tercero), arrastrando a los británicos con ellos. Cuando la columna de dragones de Scarlett se acercó a las fortificaciones, los cañones resonaron a derecha e izquierda. Habiendo perdido varias docenas de personas muertas y heridas, los británicos se apresuraron a regresar. Aproximadamente a la misma hora (las diez de la mañana), las tropas de Joseph Zhabokritsky llegaron al campo de batalla, ubicado en las alturas de Fedyukhin.
El inicio de la calma fue utilizado por ambas partes para reagrupar a las tropas y considerar la situación futura. Parecía que la Batalla de Balaklava podría haber terminado en esto, pero el exitoso ataque de los dragones de Scarlett llevó a Lord Raglan a repetir esta maniobra para tomar nuevamente posesión de los cañones capturados por los rusos en los reductos. François Canrobert, que estaba presente junto a él, comentó: “¿Por qué ir con ellos? Dejemos que los rusos nos ataquen, porque estamos en una excelente posición, por lo que no nos pondremos en marcha desde aquí ". Si Saint-Arno todavía hubiera ocupado el puesto de comandante en jefe francés, entonces tal vez lord Raglan habría obedecido el consejo. Sin embargo, el mariscal Canrobert no tenía ni el carácter ni la autoridad de Saint-Arno. Dado que la 1ª y la 4ª División de Infantería británica estaban todavía bastante lejos, el Comandante en Jefe británico ordenó a la caballería que atacara nuestras posiciones. Con este fin, envió a Lucan la siguiente orden: “La caballería sigue adelante y aprovecha cada oportunidad para capturar las alturas. La infantería avanzará en dos columnas y la apoyará ". Sin embargo, el comandante de caballería malinterpretó la orden y en lugar de atacar inmediatamente a los rusos con todas sus fuerzas, se limitó a mover la brigada ligera un poco hacia la izquierda, dejando a los dragones en su lugar. Los jinetes se quedaron paralizados ante la presencia de la infantería, que, según su comandante, "aún no había llegado". Por lo tanto, se perdió el momento más oportuno para el ataque.
Fitzroy Raglan esperó pacientemente sus órdenes. Sin embargo, pasó el tiempo y la caballería de Lucan se detuvo. Los rusos en ese momento comenzaron lentamente a quitar las armas capturadas, no se preveían nuevos ataques de su lado. Sin comprender qué provocó la inactividad del jefe de caballería, Raglan decidió enviarle otra orden. El general Airy, ex jefe de estado mayor del ejército británico, escribió la siguiente directiva bajo su dictado: “La caballería debe avanzar rápidamente y no permitir que el enemigo se lleve las armas. La artillería a caballo puede acompañarla. En el flanco izquierdo tienes la caballería francesa. Inmediatamente". La orden terminó con la palabra "inmediata". El papel fue entregado a Lord Lucan por el capitán Lewis Edward Nolan.
Cabe señalar que para ese momento las tropas rusas se habían asentado en una "herradura profunda". Las tropas de Liprandi ocuparon las colinas desde el tercer reducto hasta la aldea de Kamara, el destacamento de Zhabokritsky, la altura de Fedyukhin, y en el valle entre ellos estaban los soldados de caballería de Ryzhov, que se retiraron a una distancia bastante larga. Para la comunicación entre los destacamentos, se utilizó el Regimiento Consolidado de Uhlan (ubicado en la carretera de Simferopol) y la batería Don (ubicada en Fedyukhin Heights). Lord Lucan, quien finalmente se dio cuenta del verdadero orden, le preguntó a Nolan cómo se imaginaba esta operación, porque la caballería británica, profundizando entre los extremos de la "herradura", caería bajo el fuego cruzado de las baterías rusas y moriría inevitablemente. Sin embargo, el capitán solo confirmó lo que le dijeron que transmitiera. Mucho más tarde, apareció información de que, al entregar la orden a Nolan, Raglan agregó oralmente: "Si es posible". Lord Lucan testificó bajo juramento que el capitán no le transmitió estas palabras. El propio oficial británico no pudo ser interrogado, para ese momento ya había muerto.
General George Lucan, comandante de la caballería británica
Así, el comandante de toda la caballería británica se encontraba en una posición difícil: comprendía claramente toda la locura de la empresa y al mismo tiempo sostenía en sus manos un trozo de papel con una orden clara del comandante en jefe. "Las órdenes deben cumplirse", aparentemente con esos pensamientos, George Bingham se dirigió con su personal a la caballería ligera de Cardigan. Pasando el contenido de la nota, le ordenó avanzar. "Sí, señor", respondió Cardigan con frialdad, "pero déjeme decirle que los rusos tienen fusileros y baterías a ambos lados del valle". -Lo sé -respondió Lucan-, pero eso es lo que quiere Lord Raglan. No elegimos, ejecutamos”. Cardigan saludó al señor y se volvió hacia su brigada ligera. En ese momento, había seiscientas setenta y tres personas en él. Sonó el sonido de una trompeta y a las 11:20 la caballería avanzó a paso. Pronto la caballería se puso al trote. Se trataba de las mejores unidades, que destacaban por el esplendor y la belleza del personal ecuestre. La caballería inglesa se movió en tres líneas, ocupando una quinta parte del ancho del valle a lo largo del frente. Tuvo que superar solo tres kilómetros. Y a la derecha de ellos, también alineados en tres filas, avanzaba una pesada brigada encabezada por el propio Lucan.
El comandante en jefe británico Fitzroy Raglan, que perdió su mano derecha en la batalla de Waterloo, nunca fue un general de combate y, según muchos historiadores, fue un comandante y líder mediocre. Hay pruebas de que cuando la caballería británica se precipitó a toda velocidad hacia las tropas rusas, Raglan celebró con visible placer el magnífico espectáculo de las ordenadas formaciones de sus tropas de élite. Y solo los militares reales, como Canrobert y sus oficiales de estado mayor, sin saber sobre el contenido de la orden, tardíamente (por su propia admisión) comenzaron a comprender lo que estaba sucediendo frente a ellos.
Tan pronto como nuestras tropas vieron el movimiento de la caballería enemiga, el Regimiento Odessa Jaeger se retiró al segundo reducto y formó un cuadrado, y batallones de fusileros armados con fusiles, junto con baterías de Fedyukhin y Balaklava Heights, abrieron fuego cruzado contra los británicos. Granadas y balas de cañón volaron hacia el enemigo, y cuando los jinetes se acercaron, también se usaron perdigones. Una de las granadas explotó junto al Capitán Nolan, acribillando el pecho del inglés y matándolo en el acto. Sin embargo, los jinetes de Cardigan continuaron avanzando, pasando bajo una lluvia de proyectiles al galope, rompiendo su formación. Lo obtuvieron de los artilleros rusos y la caballería pesada. Lord Lucan resultó herido en la pierna y su sobrino y ayudante de campo, el capitán Charteris, murió. Finalmente, incapaz de resistir el fuego pesado, el comandante de toda la caballería detuvo a la brigada de Scarlett y le ordenó retirarse a sus posiciones originales.
Robert Gibbs. La delgada línea roja (1881). Museo Nacional de la Guerra de Escocia en el Castillo de Edimburgo
Después de eso, la caballería de Cardigan se convirtió en el principal objetivo de las marcas de los disparos de fusileros y artilleros rusos. En ese momento ya habían llegado a la batería rusa pesada Don de seis cañones ubicada al otro lado del valle. Los jinetes, que rodeaban los batallones del Regimiento Odessa Jaeger, fueron recibidos con disparos desde allí, y luego la batería disparó la descarga final con metralla a quemarropa, pero no pudo detener a los británicos. Comenzó una batalla corta y feroz en la batería. Como cobertura, cuarenta pasos detrás de ella estaban seiscientos soldados del primer regimiento cosaco de los Urales, que aún no habían tomado parte en la batalla y no habían sufrido pérdidas. Y detrás de ellos, a una distancia de cuarenta metros, dos regimientos de húsares se alinearon en dos filas, y el coronel Voinilovich fue puesto al mando después de que Khaletsky fuera herido.
Foto de Roger Fenton. Puente Chorgunsky (Traktirny) (1855)
Los lanceros del decimoséptimo regimiento atravesaron las defensas de la batería y se abalanzaron sobre los cosacos. Nubes de polvo y humo ocultaron las verdaderas fuerzas de los atacantes, y de repente los Urales, al ver salir a los ulanos, entraron en pánico y empezaron a retirarse, aplastando a los regimientos de húsares. Solo unos pocos grupos de soldados que mantuvieron su entereza se apresuraron al rescate de los artilleros. Entre ellos se encontraba el coronel Voinilovich, quien, reuniendo a varios soldados a su alrededor, corrió hacia los británicos. En la pelea, recibió dos disparos en el pecho. Los húsares y cosacos se mezclaron con la multitud, junto con una batería de caballos ligeros y los restos del personal de la batería Don capturada temporalmente, se retiraron al puente Chorgunsky, atrayendo al enemigo detrás de ellos. Cuando la caballería enemiga ya estaba cerca del puente, el general Liprandi, previendo tal desarrollo de los acontecimientos, asestó el golpe final. Seis escuadrones del Regimiento Consolidado de Uhlan, estacionados cerca del segundo y tercer reductos, atacaron a los británicos. En el mismo momento, la artillería rusa volvió a abrir fuego, de lo cual la caballería enemiga sufrió importantes daños, y también cayó sobre nuestros jinetes. En este momento, los húsares se reagruparon, los cosacos del 53 ° Regimiento Don llegaron a tiempo.
Richard Woodville. Ataque de brigada ligera. (1855)
Los lanceros rusos persiguieron a la brigada Cardigan hasta el cuarto reducto y sin duda habrían exterminado hasta el último hombre si no hubiera sido por la ayuda que llegó. Los franceses, dirigidos por François Canrobert, comprendieron plenamente lo que estaba sucediendo solo cuando, después del bombardeo de artillería, la caballería rusa, junto con la infantería, se apresuraron a acabar con los británicos. Uno de los mejores generales franceses, Pierre Bosquet, gritó indignado al estado mayor británico: “¡Esto no es una guerra! ¡Esto es una locura!". La orden de Canrober de rescatar lo que quedaba de la caballería ligera inglesa tronó ensordecedora. El primero en acudir al rescate de Cardigan fue el célebre cuarto regimiento de guardabosques ecuestres africanos del general d'Alonville. Se enfrentaron con el batallón Plastun de cosacos del Mar Negro. Los cosacos-exploradores a pie actuaron en formación suelta. Esquivando el golpe del sable, cayeron al suelo boca abajo cuando los jinetes franceses se acercaron, y cuando el jinete pasó volando, se pusieron de pie y dispararon por la espalda. Ahora el equipo francés también sufrió pérdidas tangibles. Y la brigada ligera de los británicos en este momento en caballos heridos y cansados, bañados a balazos y perdigones, dispersos en jinetes individuales y pequeños grupos, subió lentamente por el valle. Su persecución por parte de los rusos no fue activa, aunque más tarde se la llamó "caza de liebres". En total, el trágico ataque británico duró veinte minutos. El campo de batalla estaba sembrado de cadáveres de hombres y caballos, más de trescientos hombres de la brigada inglesa murieron o quedaron mutilados. Solo en sus posiciones los restos de los otrora gloriosos regimientos británicos volvieron a ver al comandante de brigada, de quien no sabían nada desde el momento en que comenzó la batalla en la batería rusa.
La batalla posterior se limitó a una escaramuza de las tropas aliadas, que ocuparon el cuarto reducto, con los batallones de Odessa más cercanos. A las cuatro de la tarde cesó el cañoneo y terminó la batalla. Los comandantes en jefe de las fuerzas aliadas decidieron dejar en manos de los rusos todos los trofeos y fortificaciones, concentrando las tropas en Balaklava. El general Liprandi, contento con los éxitos conseguidos, desplegó sus tropas: en la aldea de Kamary, en el puente sobre el río Negro, en el primero, segundo, tercer reductos y cerca de ellos. El destacamento de Zhabokritsky todavía estaba en las colinas de Fedyukhin, y la caballería se instaló en el valle.
Para el quincuagésimo aniversario de la defensa de Sebastopol en 1904, se erigió un monumento a los héroes de la Batalla de Balaklava cerca de la carretera Sebastopol-Yalta, donde se encontraba el cuarto reducto turco. El proyecto fue desarrollado por el teniente coronel Yerantsev, y el arquitecto Permyakov le hizo algunos cambios. Durante la Gran Guerra Patria, el monumento fue destruido y solo en 2004, los constructores militares, según el proyecto del arquitecto Schaeffer, restauraron el monumento.
Paul Filippoto. Ataque de la Brigada Ligera dirigido por el General Allonville
La batalla de Balaklava dejó impresiones ambiguas. Por un lado, no fue en lo más mínimo una victoria para los aliados; por otro, no fue una victoria completa para el ejército ruso. La captura de la ciudad, la base de los británicos, pondría a las tropas aliadas en una posición casi desesperada. Muchos de los comandantes británicos admitieron más tarde que la pérdida de Balaklava habría obligado a las tropas aliadas a abandonar Sebastopol, cambiando radicalmente toda la guerra de Crimea. Tácticamente, la batalla en Balaklava fue un éxito: las tropas rusas capturaron las alturas que rodeaban la ciudad y varios cañones, el enemigo sufrió daños importantes y restringió el alcance de sus acciones, limitándose a cubrir directamente la ciudad. Sin embargo, la captura de los reductos y el exterminio de la caballería inglesa no trajo consecuencias estratégicas significativas. Por el contrario, la batalla mostró a los aliados su punto más débil, obligándolos a tomar medidas para repeler un nuevo golpe. Nuestro mando tampoco apoyó el coraje de los soldados rusos, mostrando una indecisión sorprendente. Después de un tiempo, los reductos capturados fueron abandonados, casi anulando los resultados de la batalla.
Dibujo de Roger Fenton. Ataque de la Brigada de Caballería Ligera, 25 de octubre de 1854, bajo el mando del Mayor General Cardigan (1855)
El único factor positivo fue que después de la noticia de la Batalla de Balaklava, tanto en Sebastopol como en todo nuestro ejército hubo un aumento extraordinario en el espíritu de lucha. Las historias sobre los trofeos capturados y los jinetes ingleses caídos, exactamente como las historias sobre el extraordinario coraje con el que lucharon los soldados rusos, pasaron de boca en boca. Esto es lo que escribió Liprandi sobre el comportamiento de sus tropas después de la batalla: “Los destacamentos, al darse cuenta de su alta misión de defender su tierra natal, estaban ansiosos por luchar contra el enemigo. Toda la batalla es un acto heroico, y es muy difícil darle a alguien una ventaja sobre los demás.
Los cosacos que participaron en la derrota de la caballería inglesa capturaron los caballos después de la batalla, en sus propias palabras, "caballería loca" y vendieron manitas de sangre caras a un precio de quince a veinte rublos (mientras que el valor real de los caballos se estimó a trescientos o cuatrocientos rublos).
Los británicos, en cambio, después de la batalla tuvieron una dolorosa sensación de derrota y pérdida. Se habló de la ignorancia militar y la mediocridad del mando principal, lo que provocó pérdidas completamente insensatas. En un folleto en inglés del período de la guerra de Crimea está escrito: "Balaklava": esta palabra se registrará en los anales de Inglaterra y Francia, como un lugar que conmemora los hechos de heroísmo y la desgracia que sucedieron allí, sin igual hasta entonces. en Historia. " El 25 de octubre de 1854 será para siempre una fecha de luto en la historia de Inglaterra. Solo doce días después, llegó a Londres un mensaje sobre el fatal suceso, enviado por el conocido enemigo ruso Lord Radcliffe, procedente de Constantinopla. La caballería ligera, que cayó cerca de Balaklava, estaba formada por representantes de la aristocracia inglesa. La impresión de esta noticia en la capital de Gran Bretaña fue abrumadora. Hasta la guerra de 1914, los peregrinos viajaban desde allí para explorar el "valle de la muerte" donde pereció la flor de su nación. Se han escrito decenas de libros y poemas sobre el desastroso ataque, se han realizado muchas películas y los investigadores del pasado todavía discuten sobre quién es realmente el culpable de la muerte de los aristócratas ingleses.
Foto de Roger Fenton. Consejo de la sede de Raglan
(el general se sienta a la izquierda con un sombrero blanco y sin su mano derecha) (1855)
Por cierto, siguiendo los resultados del incidente, se creó una comisión especial. El comandante en jefe Fitzroy Raglan trató de echar toda la culpa a Lucan y Cardigan, diciéndoles cuando se encontraron: "Arruinaste la brigada" (Lucan) y "¿Cómo pudiste atacar una batería desde el frente contra todas las reglas militares?" (A Cardigan.) El Comandante en Jefe creó toda una acusación contra George Bingham, quien, en su opinión, perdió un momento oportuno. La prensa y el gobierno apoyaron a Raglan para no socavar el prestigio del alto mando. Bajo la presión del público que se rebelaba contra los generales de caballería, Lucan solicitó una investigación más exhaustiva de sus acciones en la batalla, y Cardigan inició una larga demanda con el teniente coronel Calthorpe, quien afirmó que el comandante de la brigada ligera había huido del campo antes de su muerte. los subordinados galoparon hacia los cañones rusos.
De acuerdo con la orden del emperador ruso, se decidió perpetuar la memoria de todas las tropas que participaron en la defensa de Sebastopol desde 1854 hasta 1855. Bajo el liderazgo de un miembro del Consejo de Estado, Pyotr Fedorovich Rerberg, se recolectaron muchos materiales sobre los soldados rusos heridos y muertos en batallas clave en el Alma, en Inkerman, en el Río Negro y cerca de Balaklava. En los materiales presentados al soberano, Pyotr Fedorovich mencionó a cuatro oficiales que murieron en la Batalla de Balaklava:
• Capitán del regimiento de infantería Dnieper Dzhebko Yakov Anufrievich, muerto por una bala de cañón en la cabeza durante la captura de la aldea de Kamara;
• Capitán del regimiento de húsares de Sajonia-Weimar (Ingermanlad) Khitrovo Semyon Vasilyevich, gravemente herido durante una pelea con los dragones de Scarlett, que fue capturado y muerto en él;
• corneta del regimiento de húsares Sajonia-Weimar Konstantin Vasilyevich Gorelov, que fue asesinado por perdigones durante la retirada del regimiento después de una batalla con la caballería de Scarlett;
• Coronel del regimiento de húsares Voinilovich Joseph Ferdinandovich, muerto durante el ataque de la brigada ligera inglesa a la batería del Don.
Según el mando británico, las bajas de la brigada ligera ascendieron a más de un centenar de muertos (incluidos nueve oficiales), un centenar y medio de heridos (de los cuales once eran oficiales) y unos sesenta prisioneros (incluidos dos oficiales). Muchas de las personas lisiadas murieron más tarde. También se perdieron más de trescientos cincuenta caballos. El daño total infligido a los aliados ese día fue de unas novecientas personas. Según estimaciones posteriores, las pérdidas alcanzaron los mil soldados, y algunos historiadores incluso afirman que murieron mil quinientos soldados. Las pérdidas de las tropas rusas ascendieron a seiscientas veintisiete personas, de las cuales doscientas cincuenta y siete estaban entre los húsares más gravemente afectados por la caballería inglesa. En febrero de 1945, después de la Conferencia de Yalta, Winston Churchill visitó el valle de Balaklava. Uno de sus antepasados de Marlboro murió en la batalla. Y en 2001, el hermano de la reina de Gran Bretaña, el príncipe Michael de Kent, visitó el memorable lugar.
Monumento a los británicos caídos en el valle de Balaklava
