Después de la invasión aliada del oeste de Francia, Alemania reunió una fuerza de reserva y lanzó una contraofensiva en las Ardenas, que fracasó en enero. En este momento, las tropas soviéticas que se desplazaban desde el este entraron en Polonia y Prusia Oriental. En marzo, los aliados cruzaron el Rin y capturaron a cientos de miles de soldados del Grupo de Ejércitos B alemán, mientras el ejército soviético entraba en territorio austríaco. Ambos frentes se acercaban rápidamente a Berlín. Bombardeos estratégicos aliados llovieron sobre suelo alemán y, a veces, ciudades enteras desaparecieron de la faz de la tierra durante la noche. En los primeros meses de 1945, Alemania opuso una feroz resistencia, pero sus tropas se vieron obligadas a retirarse, experimentando dificultades con los suministros y no tenían margen de maniobra. En abril, las fuerzas aliadas atravesaron las defensas alemanas en Italia. El este se encontró con el oeste en el río Elba el 25 de abril de 1945, cuando las tropas soviéticas y estadounidenses se acercaron a Torgau. El fin del Tercer Reich llegó cuando las tropas soviéticas ocuparon Berlín y Adolf Hitler se suicidó el 30 de abril, y las tropas alemanas en todos los frentes se rindieron incondicionalmente el 8 de mayo. El "Reich Milenario" de Hitler duró solo 12 años, pero fueron inusualmente brutales.
1. La bandera roja sobre el Reichstag es la fotografía más famosa de Yevgeny Khaldei, tomada el 2 de mayo de 1945. Los soldados soviéticos instalan la humedad de la URSS en el techo del edificio del Reichstag después de la captura de Berlín. Hay mucha polémica sobre el hecho de que el plano fue escenificado y por ello se volvió a izar la bandera, así como sobre las personalidades de los soldados, el fotógrafo y el fotomontaje. (Yevgeny Khaldei / LOC)
2. El oficial les dice a los muchachos de la Hitler Jugend cómo usar la ametralladora. Alemania, 7 de diciembre de 1944. (Foto AP)
3. Un escuadrón de bombarderos B-24 del mayor general Nathan Twining sobre la estación de tren de Salzburgo, Austria, 27 de diciembre de 1944. (Foto AP)
4. Un soldado alemán lleva cajas de municiones durante una contraofensiva en dirección Bélgica-Luxemburgo, el 2 de enero de 1945. (Foto AP)
5. Un soldado de la 82.a División Aerotransportada de los EE. UU. Hace una carrera al amparo de un camarada, cerca de Bra, Bélgica, el 24 de diciembre de 1944. (Foto AP)
6. El cálculo de la ametralladora soviética se transporta a través del río que fluye a lo largo de la línea del Segundo Frente Bielorruso, enero de 1945. Las cajas de ametralladoras y municiones se encuentran en pequeñas balsas. (Foto AP)
7. Avión de transporte C-47 enviado con una carga de suministros a las posiciones de las tropas estadounidenses rodeadas en Bastogne, el 6 de enero de 1945, Bélgica. En la distancia, puede ver el humo del equipo alemán derribado, en primer plano: los tanques estadounidenses que avanzan. … (Foto AP)
8. Los cuerpos de siete soldados estadounidenses que fueron asesinados por un SS con disparos en la cabeza. Serán identificados y enterrados el 25 de enero de 1945. (Foto AP / Peter J. Carroll)
9. Soldados alemanes en las calles de Bastogne, Bélgica, el 9 de enero de 1945, después de que fueran capturados por soldados de la 4ª División Blindada de Estados Unidos. (Foto AP)
10. Refugiados en la ciudad de La Gleise, Bélgica, 2 de enero de 1945 tras su ocupación por tropas estadounidenses tras la contraofensiva alemana. (Foto AP / Peter J. Carroll)
11. Soldado alemán muerto durante la contraofensiva alemana contra Bélgica y Luxemburgo en una calle de la ciudad de Stavelot, Bélgica, el 2 de enero de 1945. (Foto AP / Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU.)
12. De izquierda a derecha: el primer ministro británico Winston Churchill, el presidente estadounidense Franklin Roosevelt y el presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo de la URSS, Joseph Stalin, en el Palacio Livadia de Yalta, Crimea, el 4 de febrero de 1945. Los líderes se reunieron para discutir la reorganización de Europa después de la guerra y el destino de Alemania. (Foto AP / Archivo)
13. Soldados del 3er Frente Ucraniano durante los combates en Budapest, 5 de febrero de 1945. (Foto AP)
14. Alemania ha atacado sistemáticamente misiles V-1 y V-2 a través del Canal de la Mancha. Esta foto fue tomada desde el techo de un edificio y muestra un cohete V-1 chocando contra el centro de Londres. Al caer al margen de Drury Lane, el misil destruyó varios edificios, incluida la oficina editorial del Daily Herald. El último Fau que cayó sobre Gran Bretaña explotó en Dutchworth, Hertfordshire, el 29 de marzo de 1945. (Foto AP)
15. Con el aumento del número de milicias de Volkssturm, el comando alemán comenzó a experimentar una escasez de equipo y ropa. Para cubrir el déficit, las autoridades organizaron el Volksopfer, una campaña de recolección de ropa y calzado que los civiles debían donar a la milicia. La inscripción en la pared: "El Führer espera sus donaciones al ejército y la milicia. Si quiere que una milicia camine en uniforme, vacíe su armario y traiga su ropa aquí". 12 de febrero de 1945. (Foto AP)
16. Tres soldados estadounidenses sobre los cuerpos de los alemanes colocados en fila, Echternach, Luxemburgo, 21 de febrero de 1945. (Foto AP)
17. Reparación de una línea telefónica en una carretera inundada con 1,5 metros de agua, 22 de febrero de 1945. Las fuerzas alemanas en retirada volaron las presas, provocando inundaciones, y el suministro de tropas británicas tuvo que realizarse con vehículos anfibios. (Foto AP)
18. Tres fotografías que muestran la reacción de un soldado alemán de 16 años cuando fue capturado por los estadounidenses. Alemania, 1945. (Foto AP)
19. Explosiones de proyectiles antiaéreos cerca de los bombarderos B-17 "Flying Fortress" sobre Austria, 3 de marzo de 1945. (Foto AP)
20. Vista desde la azotea del Ayuntamiento de Dresde después del bombardeo de la ciudad por aviones aliados del 13 al 15 de febrero de 1945. Alrededor de 3.600 aviones arrojaron 3.900 toneladas de bombas convencionales e incendiarias sobre la ciudad. El incendio destruyó unos 25 kilómetros cuadrados en el centro de la ciudad, matando a más de 22.000 personas. (Walter Hahn / AFP / Getty Images)
21. La quema de cadáveres en Dresde después de los ataques aéreos aliados del 13 al 15 de febrero de 1945. Después de la guerra, el bombardeo fue severamente criticado, ya que no fueron las áreas industriales las que fueron atacadas, sino el centro histórico, que no tenía significado militar. (Deutsches Bundesarchiv / Archivo Federal Alemán)
22. Soldados del 3.er Ejército de los Estados Unidos en Koblenz, Alemania, 18 de marzo de 1945. (Foto AP / Byron H. Rollins)
23. Soldados del 7º Ejército de los Estados Unidos se apresuran a hacer un gran avance en la Línea Siegfried en el camino a Karlsruhe, el 27 de marzo de 1945. (Foto AP)
24. El soldado de primera clase Abraham Mirmelstein sostiene un rollo sagrado de la Torá mientras el capitán Manuel Polyakov y el cabo Martin Villene leen oraciones en Schloss Reidt, la residencia del Dr. Goebbels, ministro de propaganda nazi. Munchengladbach, Alemania, 18 de marzo de 1945. Este servicio fue el primer servicio de la iglesia judía al este del Ruhr para conmemorar a los soldados caídos de la 29ª División del 9º Ejército de EE. UU. (Foto AP)
25. Soldados estadounidenses en un barco de desembarco cruzan el Rin bajo el fuego de las tropas alemanas, marzo de 1945. (Foto AP)
26. Soldado estadounidense no identificado asesinado por un francotirador alemán en Koblenz en marzo de 1945. (Foto AP / Byron H. Rollins)
27. Catedral de Colonia en el centro de la ciudad destruida en la orilla occidental del Rin, 24 de abril de 1945. La estación de tren y el puente Hohenzollern (derecha) fueron completamente destruidos en tres años de bombardeos. (Foto AP)
28. General Volkssturm, las últimas fuerzas de la milicia alemana, junto al retrato del Führer, Leipzig, 19 de abril de 1945. Se suicidó para no ser hecho prisionero por las tropas estadounidenses. (Foto AP / Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU., J. M. Heslop)
29. Un soldado estadounidense de la 12.ª división blindada junto a un grupo de prisioneros alemanes en algún lugar de un bosque en Alemania, abril de 1945. (Foto AP)
30. Adolf Hitler premia a los miembros de la organización juvenil nazi Hitler Jugend frente al búnker de la Cancillería del Reich en Berlín, el 25 de abril de 1945. La foto fue tomada cuatro días antes del suicidio de Hitler. (Foto AP)
31. Línea de montaje de los cazas Heinkel He-162 en la planta subterránea de Junkers en Tartun, Alemania, a principios de abril de 1945. Los enormes pasillos de la antigua mina de sal fueron descubiertos por el 1er Ejército de los EE. UU. Durante el ataque a Magdeburgo. (Foto AP)
32. Oficiales soviéticos y soldados estadounidenses durante una reunión en el Elba en abril de 1945. (Waralbum.ru)
33. Sitio para los alemanes, rodeado y capturado por el 7º Ejército de los Estados Unidos durante su ofensiva en Heidelberg, el 4 de abril de 1945. (Foto AP)
34. Soldado estadounidense en el monumento a la Batalla de las Naciones en Leipzig el 18 de abril de 1945. Fue aquí, en el monumento erigido en honor a la victoria sobre Napoleón en 1813, donde se ubicó el último centro de defensa de la ciudad. Cincuenta hombres de las SS, con suficiente comida y municiones para aguantar durante unos tres meses, excavaron aquí con la intención de luchar hasta el final. Al final, al verse sometidos a un intenso fuego de la artillería estadounidense, se rindieron. (Eric Schwab / AFP / Getty Images)
35. Los soldados soviéticos están combatiendo en los suburbios de Konigsberg, Prusia Oriental, abril de 1945. (Dmitry Chernov / Waralbum.ru)
36. Un oficial alemán come comida enlatada en las ruinas de Saarbrücken, a principios de la primavera de 1945. (Foto AP)
37. Mujer checa besa a un soldado liberador soviético, Praga, 5 de mayo de 1945. (Foto AP)
38. El metro de Nueva York se congeló durante la hora punta del 1 de mayo de 1945: se recibió la noticia de la muerte de Hitler. El líder de la Alemania nazi se pegó un tiro en un búnker en Berlín el 30 de abril de 1945. Su sucesor, Karl Doenitz, anunció por radio que Hitler tuvo una muerte heroica y que la guerra contra los aliados debía continuar. (Foto AP)
39. El mariscal de campo británico Bernard Montgomery (derecha) lee el pacto de rendición en presencia de oficiales alemanes (de izquierda a derecha): Mayor Friedel, Almirante Wagner, Almirante Hans-Georg von Friedeburg en el cuartel general del 21º Grupo de Ejércitos, Luneburg Heath, 4 de mayo de 1945 … El pacto preveía el cese de hostilidades en los frentes del norte de Alemania, Dinamarca y Holanda a partir de las 8 de la mañana del 5 de mayo. Las fuerzas alemanas en Italia se rindieron antes, el 29 de abril, y los restos del ejército en Europa Occidental el 7 de mayo y en el Frente Oriental el 8 de mayo. La guerra de cinco años en la inmensidad de Europa había terminado. (Foto AP)
40. Una gran multitud en el centro de Londres el 8 de mayo, día de la victoria en Europa, escuchando el anuncio de la rendición incondicional del Primer Ministro de Alemania. Aproximadamente un millón de personas salieron a las calles de Londres ese día. (Foto AP)
41. Times Square en Nueva York está lleno de gente que celebra la victoria sobre Alemania el 7 de mayo de 1945. (Foto AP / Tom Fitzsimmons) #
42. Celebrando la victoria en la Plaza Roja de Moscú. Fuegos artificiales, saludo de artillería e iluminación el 9 de mayo de 1945. (Sergei Loskutov / Waralbum.ru)
43. Edificio del Reichstag en Berlín al final de la Segunda Guerra Mundial. (Foto AP)
44. Avión de ataque soviético Il-2 sobre Berlín, 1945. (Waralbum.ru)
45. Fotografía en color de Nuremberg destruida por el bombardeo, junio de 1945. Nuremberg acogió congresos del NSDAP desde 1927 hasta 1938. La última convención programada en 1939 fue cancelada debido a la invasión alemana de Polonia el día anterior. También fue donde se escribieron las Leyes de Nuremberg, las draconianas leyes antisemitas de la Alemania nazi. Los bombardeos aliados de 1943 a 1945 destruyeron más del 90% de los edificios en el centro de la ciudad. Murieron más de 6.000 personas. Pronto Nuremberg volverá a ser famosa: ahora gracias al juicio de los líderes supervivientes del Tercer Reich. Entre sus crímenes se encuentran el asesinato de más de 10 millones de personas, incluidos 6 millones de judíos, crímenes de lesa humanidad. La próxima, 18ª parte de la retrospectiva estará dedicada al genocidio. (NARA)
