21.10.1805, en el cabo de Trafalgar, cerca de la ciudad de Cádiz (España), durante la guerra de Francia contra la III coalición anti-francesa. La flota británica del almirante G. Nelson derrotó a la flota franco-española del almirante P. Villeneuve, lo que aseguró el dominio de la flota británica en el mar.
Batalla de Trafalgar, la mayor batalla naval de las Guerras Napoleónicas entre las flotas inglesa y hispano-francesa, que tuvo lugar el 21 de octubre de 1805 en el cabo de Trafalgar, cerca de Cádiz (España).
Librando una guerra contra Inglaterra desde 1803, Napoleón a mediados de 1805 concentró su ejército en la costa izquierda del Canal de la Mancha para invadir las Islas Británicas. El aterrizaje estaba previsto para comenzar con el acercamiento de las principales fuerzas de la flota francesa. Sin embargo, el escuadrón combinado hispano-francés del almirante P. Villeneuve no pudo llegar al Canal de la Mancha debido a la oposición de la flota británica del almirante Nelson. Con experiencia, pero sin iniciativa, Villeneuve no se atrevió a dar batalla, y cada vez que se encontraba con el enemigo, siempre se retiraba a los puertos españoles. En septiembre de 1805 Nelson lo bloqueó en Cádiz.
Obligado a cancelar el desembarco en Inglaterra, Napoleón ordenó a su flota que apoyara a las fuerzas francesas en Italia. El 20 de octubre, Villeneuve decidió hacerse a la mar después de eso. cómo se enteró de que el emperador ya le había designado un sucesor. Sin embargo, habiendo recibido información de que Nelson lo estaba esperando en el Estrecho de Gibraltar, el almirante francés se volvió.
Nelson lo persiguió. El 21 de octubre a las 5:30, vio un escuadrón hispano-francés que se dirigía al norte. Villeneuve intentó maniobrar con vientos desfavorables, por lo que se interrumpió la formación de sus barcos.
La flota inglesa actuó de acuerdo con el plan, que Nelson llamó la atención de los capitanes de antemano, al tiempo que les dio una considerable libertad para mostrar iniciativa: "Si no ves las señales en la batalla o no las entiendes, coloca tu barco al lado al enemigo, no te equivocarás ". Los aliados tenían una ventaja numérica (33 barcos contra 27), pero los marineros británicos superaban en número al enemigo en experiencia y entrenamiento.
El escuadrón de Nelson en dos columnas en ángulo recto desde el oeste atacó una línea de barcos enemigos que se extendía por casi una milla. Se suponía que la columna derecha (15 barcos) bajo el mando del almirante K. Collingwood aislaría a la retaguardia hispano-francesa de las fuerzas principales y la destruiría. La izquierda (12 barcos), liderada por el propio Nelson, atacó el centro enemigo.
A las 11 en punto sonaron los primeros disparos. Alrededor de las 12, los señaleros de Victory, el buque insignia de Nelson, transmitieron: "Inglaterra espera que todos cumplan con su deber".
A las 12:30, Collingwood cortó la retaguardia aliada. Su "Royal Sovern" superó significativamente a los barcos de su línea y antes de que se acercaran, rodeado por un cerco, luchó con fuerzas enemigas superiores.
A las 13 en punto, Nelson se interpuso entre el centro y la vanguardia del escuadrón enemigo. Los barcos del centro, atrapados entre las dos columnas inglesas, se mezclaron y se vieron obligados a emprender la batalla, en la que los británicos ya tenían una ventaja numérica. La vanguardia aliada continuó avanzando hacia el norte. Los barcos que entraron en él pudieron permanecer en el rumbo opuesto y moverse en ayuda de las fuerzas principales solo después de 15 horas, cuando ya se había determinado el resultado de la batalla.
El barco de Nelson abordó el Reducto francés. Los franceses resistieron ferozmente, disparando fuego de rifle desde los mástiles en la cubierta del Victory, y se rindieron solo después de haber perdido al 80% de la tripulación. En esta batalla, Nelson fue herido de muerte por una bala de mosquete. Murió a las 16:30, habiendo recibido un informe antes de su muerte sobre la completa victoria de la flota inglesa. A las 17.30 horas terminó la batalla.
Los británicos capturaron y destruyeron 18 barcos enemigos. Los aliados también perdieron alrededor de 7000 personas muertas, heridas y capturadas, los británicos - alrededor de 1500. El almirante francés C. R. Magon, el comandante de la retaguardia, murió en acción. El buque insignia español K. Gravina murió de una herida. Villeneuve fue hecho prisionero, participó en la solemne ceremonia del funeral de Nelson y, a su regreso a Francia, se suicidó sin esperar el veredicto del tribunal militar.
En honor a esta victoria, que finalmente salvó a Inglaterra de la amenaza de la invasión napoleónica, se erigió una columna en Trafalgar Square en Londres en 1867, coronada con una estatua de Nelson, que se fundió en bronce de cañones franceses capturados en Trafalgar.
