La historia de estos tanques, en general, está interconectada, aunque de una manera muy intrincada. Para empezar, cada unidad de tanques británica en Francia tenía su propio taller de reparación. El teniente coronel Philip Johnson trabajó en uno de estos talleres. Tomó la mejora del tanque Whippet y logró aumentar su velocidad, y luego desarrolló la llamada "vía de cable", que se diferencia de la tradicional en que las vías en él no estaban conectadas entre sí, sino que estaban fijas. a intervalos en el cable. El cable se rebobina entre las ruedas y las orugas … pueden oscilar de lado a lado. Tal oruga es más liviana, los paneles de madera se pueden insertar en las placas de la pista. Pero entonces … si se rompe, entonces será imposible repararlo, porque ¿cómo se conecta la cuerda de metal rota, es decir, sus extremos?
Medio D durante las pruebas.
El primer tanque D con una pista de Philip Johnson.
La velocidad máxima del tanque MK. V modificado con esta pista aumentó a 20 millas por hora en comparación con 4.6 millas para el tanque estándar. Al tanque, como experimental, se le asignó el índice D, después de lo cual se continuaron los experimentos con la "oruga serpiente" (¡y así lo llamaron!). Al mismo tiempo, Johnson desarrolló una suspensión nueva y muy prometedora para el tanque. Y luego el "genio de la guerra de tanques" F. S. Fuller decidió que tal tanque era exactamente lo que se necesitaba para su "plan de 1919", que preveía, en primer lugar, la continuación de la guerra en 1919, y en segundo lugar, el uso masivo de tanques anfibios y de alta velocidad.
Churchill promovió la "D media" como un paso importante en el desarrollo del Royal Panzer Corps, pero luego terminó la Primera Guerra Mundial y el costo del equipo militar comenzó a disminuir rápidamente. Se planeó que los tanques D se hicieran 500 en diciembre de 1918, luego 75 en julio de 1919, y todo terminó con 20 vehículos. Sin embargo, una maqueta de madera del tanque mediano D se mostró en Woolwich a principios de 1919.
Maqueta de madera del D.
El tanque era en muchos aspectos como el Whippet, ¡desplegado al revés! Motor con una capacidad de 240 CV con. estaba ubicado en la parte trasera, y la caseta del timón con cuatro ametralladoras, en la parte delantera. Esto fue en respuesta a las críticas al Whippet, que tenía una mala visión del futuro. El tanque podría superar un obstáculo con una altura de 1,22 m al avanzar y de 1,83 m al moverse en sentido contrario. La capacidad de campo a través, por supuesto, era peor que la de los tanques en forma de diamante, ¡pero el tanque tenía que flotar! Además, para moverse por el agua rebobinando las orugas, que desempeñaban el papel de una especie de palas de remo.
¡Un tanque con un "trasero" más alto que un "frente"!
Aquí tienes que dar un paso atrás para descubrirlo: este no fue el primer tanque anfibio del Royal Panzer Corps, porque el primero fue el tanque Mk. IX. Para dotarle de flotabilidad se utilizaron tanques vacíos, fijados en los costados y en la proa del casco. Las puertas laterales se sellaron con juntas de goma, se utilizaron fuelles para crear un exceso de presión de aire dentro del casco. El movimiento a través del agua se realizó rebobinando las pistas, para lo cual se instalaron cuchillas especiales en ellas. Además, se instaló una superestructura alta en el casco del tanque, en la que se ubicó parte del equipo, y se sacaron tubos de escape por su techo.
Así es como flotaba la "D media".
El anfibio Mk. IX, apodado "El Pato", entró en pruebas el 11 de noviembre de 1918. Se vio obligado a nadar en las aguas de la base de Dolly Hill, y aunque el tanque estaba muy mal controlado en el agua y tenía poca flotabilidad, las pruebas se consideraron exitosas. Esta disposición del vehículo excluía la colocación de tropas dentro del casco (y el Mk. IX era solo un "tanque de aterrizaje", el prototipo de los modernos vehículos blindados de transporte de personal y vehículos de combate de infantería) y la instalación de poderosas armas en él. Además, el final de la guerra en noviembre de 1918 no permitió la continuación del trabajo en esta dirección. El único Mk. IX anfibio fue posteriormente desmantelado por metal, pero la experiencia obtenida durante sus pruebas ayudó en la construcción de tanques anfibios más avanzados más tarde.
Mk. IX a flote. Arroz. A. Shepsa
En cuanto a los tanques anfibios D, se ordenaron 11 para la prueba, pero todos estaban hechos de bajo contenido de carbono, es decir, no de acero blindado. Se conocen las variantes D * y D ** ("con una estrella" y "con dos estrellas"). Con un peso de 13,5 toneladas, el tanque tenía una velocidad de 23 millas por hora en terreno llano y hasta 28 millas por hora cuesta abajo. Luego, en 1922, se enviaron dos tanques a la India para realizar pruebas en los trópicos. Los tanques tenían una capa de amianto en su armadura para protegerlos del calor del sol, pero ambos se rompieron durante el trayecto desde la estación de tren hasta el campamento militar, donde fueron abandonados.
Vickers produjo un medio D * a finales de 1919. El casco se amplió para aumentar el desplazamiento y también se aumentó el ancho de vía. La caja de cambios original de tres velocidades fue reemplazada por una caja de cambios de cuatro velocidades, por lo que la velocidad máxima fue incluso un poco más alta, 24 mph, aunque el peso del tanque aumentó a 14,5 toneladas. ¡Pero el tanque no nadó mejor!
Medium D ** también fue realizado por Vickers en 1920. Se aumentó de nuevo la anchura del casco y se suministró un nuevo motor de 370 CV. "Rolls Royce". Un tanque de 15 toneladas con él alcanzó una velocidad máxima de 31 km / h, pero no se sabe exactamente con qué motor se alcanzó esta velocidad.
Dos tanques DM ("modificados" o "modernizados") se produjeron en 1921 en Woolwich. En el compartimiento de combate, se instaló una cúpula adicional en la parte superior para el comandante del tanque, pero que redujo aún más la visibilidad del conductor. La masa del tanque aumentó a 18 toneladas y la velocidad máxima se redujo a 20 km / h. Al menos uno de esos tanques se hundió en el Támesis y hubo que levantarlo, como decía la famosa revista cinematográfica Pathé en 1921: "Lo ve todo, lo sabe todo".
"Middle D" supera un obstáculo vertical.
Johnson también tuvo la tarea de desarrollar una familia de vehículos blindados para su uso en las colonias. Johnson hizo un tanque basado en el Whippet con dos torretas de ametralladora y orugas antiguas, pero con su propia suspensión de cable nueva. Uno fue construido en Woolwich como un "tanque tropical" en 1922. Se probó en Farnborough pero nunca se desarrolló. Hasta ahora, solo ha sobrevivido un tanque de toda esta "familia" de los primeros tanques anfibios: el Mk. IX con número de casco IC 15, que se exhibe en el Museo Real de Tanques de Bovington. Como resultado, la Oficina de Diseño de Johnson se cerró en 1923, y ni un solo tanque de tipo Medio D sobrevivió en Inglaterra.
Versión americana de "media D" (Estados Unidos - M 1922).
Sin embargo, ¡la historia de "Tank D" no terminó ahí! En el extranjero, la especificación para un nuevo tanque mediano se preparó en el mismo año 1919. Se suponía que el peso del tanque era de 18 toneladas, la densidad de potencia se determinó en 10 litros. con. por tonelada. Se suponía que la velocidad máxima era de 12 km / hy la reserva de marcha era de 60 kilómetros. El tanque tenía que estar armado con un cañón ligero y dos ametralladoras, y el grosor de la armadura tenía que soportar los impactos de balas de 0,50 pulgadas (12,7 mm) a corta distancia. El modelo de madera fue creado en abril de 1920. Con algunos cambios menores, el Departamento de Municiones del Ejército de los Estados Unidos (que supervisa este proyecto) autorizó la construcción de dos tanques experimentales de este tipo. El primero de ellos tenía un diseño bastante convencional, con suspensión de resorte, y recibió la designación M1921. Pero aquí, en el departamento de municiones, se recibieron dibujos y especificaciones para la "oruga serpentina" y la suspensión del tanque "D promedio" de Inglaterra. Por lo tanto, el segundo prototipo se construyó exactamente con esta pista y suspensión y recibió la designación M1922.
M1922 en Aberdeen Proving Grounds hoy. Las pistas huecas son claramente visibles, donde se iban a insertar placas de madera.
En ese momento, el Ejército de los Estados Unidos tuvo que economizar literalmente en todo. Por lo tanto, no se podía plantear la posibilidad de construir muchos de estos tanques. Decidieron construirlos solo para preservar la experiencia. El M1921 se construyó finalmente en el Rock Island Arsenal y se entregó al campo de pruebas de Aberdeen en febrero de 1922. Estaba propulsado por un motor Murray y Tregurta de 220 hp. con., ¡pero en realidad solo emite 195! La falta de potencia limitó la velocidad del M1921 a solo 10 mph.
M1922 en movimiento.
El tanque estaba armado con un cañón de 57 mm (6 libras) y una ametralladora de 7,62 mm en una torreta redonda. Se podría montar otra ametralladora en su pequeña torreta en la parte superior. Las pruebas del M1922 se completaron en 1923, y él mismo fue enviado a Aberdeen en marzo de 1923. Las pruebas han demostrado que el cable de soporte se desgasta muy rápidamente y ha sido reemplazado por una cadena. Curiosamente, los eslabones de la pista de este tanque también tenían inserciones de madera. La suspensión funcionó bien y, aunque el tanque no tenía un motor potente, alcanzó una velocidad de 16 mph. El automóvil incluso fue aceptado en servicio bajo el índice M1 y … fue dejado inmediatamente en Aberdeen como pieza de museo. Otro tanque se encuentra en Anniston, Alabama. En esto, la historia de similares, como hermanos gemelos, "tanques D" terminó en ambos lados del océano.
