Para Estados Unidos, la flota siempre ha sido de gran importancia, ya que el país se ha vallado con éxito del resto del mundo por dos océanos. Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos creó toda una serie de buenas lanchas de desembarco, que fueron ampliamente utilizadas en varios teatros de guerra: tanto en Europa como en el Pacífico. Además de la lancha de desembarco LCVP fácilmente reconocible, también conocida como botes de Higgins, la lancha de desembarco LCM (Landing Craft, Mechanized) más grande se construyó en una gran serie en los Estados Unidos. Dichos barcos podrían llevar a tierra no solo infantería, equipo militar y varias armas, sino también tanques.
Las lanchas de desembarco LCM tienen raíces británicas
La nave de desembarco LCM apareció gracias a los británicos, que pensaron en crear una nave de desembarco relativamente grande inmediatamente después del final de la Primera Guerra Mundial. En muchos sentidos, el trabajo en la creación de un nuevo barco de desembarco estaba directamente relacionado con la aparición en el campo de batalla de los tanques, que eran muy problemáticos para entregar en el lugar de aterrizaje. Si la flota aún podía hacer frente a la tarea de aterrizar infantería en la costa, entonces para transportar equipos pesados y tanques, se necesitaba una lancha de desembarco de diseño especial con una rampa, lo que facilitaría el proceso de carga / descarga de equipo militar. Durante la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de apoyar el aterrizaje con vehículos blindados se hizo aún más evidente, por lo que se aceleró el trabajo en la creación de vehículos de aterrizaje de tanques.
La primera lancha de desembarco con rampa estuvo lista en Gran Bretaña a principios de la década de 1920 y desde 1924 ha participado en diversos ejercicios, convirtiéndose en la primera lancha de desembarco construida capaz de llevar un tanque a la zona de aterrizaje. Posteriormente, con cambios menores que no afectaron al concepto en sí, este barco se convirtió en LCM (Landing Craft, Mechanized). Su producción en serie en Gran Bretaña se lanzó después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. El nombre se descodificó de la siguiente manera: Lancha de desembarco - lancha de desembarco, mecanizado - para transportar equipo. La empresa Thornycroft se dedicó al diseño de tales embarcaciones en Gran Bretaña. La nave de desembarco LCM hizo su debut durante la campaña noruega y se utilizó para desembarcar a los aliados en Narvik.
Las capacidades del LCM-1 fueron suficientes para transportar tanques ligeros franceses Hotchkiss H-39 con un peso de combate de 12 toneladas, que fueron entregados a Noruega. Con una eslora de poco menos de 15 metros, estos botes de desembarco tenían una capacidad de carga de hasta 16 toneladas. Fueron impulsados por una planta de energía que constaba de dos motores de gasolina, la velocidad máxima no excedía los 6 nudos (11 km / h). Al mismo tiempo, en algunos lugares, el diseño de la nave de desembarco se reforzó con placas de blindaje, y el LCM-1 también tenía armas: dos ametralladoras Lewis ligeras de 7 y 7 mm.
Los barcos LCM-1 tenían un diseño típico para todos los barcos posteriores de la serie. Exteriormente, eran botes de pontones con una eslora de poco menos de 15 metros. Toda la proa y la parte media de la lancha de desembarco estaba ocupada por una bodega de carga abierta desde arriba, donde se ubicaban la fuerza de aterrizaje, el equipo, la carga y otros equipos militares. El compartimiento del motor estaba ubicado en la popa, sobre la cual se instaló la timonera, que podía protegerse con blindaje. Con el tiempo, el tamaño de estos barcos solo creció, pero los primeros modelos británicos tenían un desplazamiento de hasta 36 toneladas y podían transportar 60 tropas o un tanque si su peso de combate no superaba las 16 toneladas.
Lancha de desembarco para el tanque Sherman: LCM-3 y LCM-6
Para el transporte de tanques medianos durante la Segunda Guerra Mundial, los LCM británicos ya no eran adecuados. Al mismo tiempo, llamaron la atención sobre tales botes de desembarco en los Estados Unidos, donde pudieron fortalecer sus "músculos", así como establecer una producción a gran escala en toda regla, liberando miles de botes de desembarco. Inicialmente, los estadounidenses produjeron una copia casi exacta del LCM-1 británico, pero con su propia planta de energía. Estos barcos, denominados LCM-2, debutaron en agosto de 1942 durante la Batalla de Guadalcanal. Eran muy adecuados para el desembarco de piezas de infantería y artillería, pero no podían transportar tanques medianos modernos.
Por lo tanto, la industria estadounidense dominó rápidamente la producción de la lancha de desembarco LCM-3. El barco se distinguió por sus mayores dimensiones, su desplazamiento total ya era de 52 toneladas (cargado) y la capacidad de carga aumentó a 30 toneladas, lo que permitió transportar un tanque mediano, hasta 60 soldados o 27 toneladas de carga diversa. Una característica distintiva de estos barcos es una rampa mecanizada. Al mismo tiempo, el LCM-3 recibió dos motores diesel con una capacidad de 225 hp. cada Gray Marine propulsó dos hélices. La velocidad de la lancha de desembarco también aumentó, a unos 8,5 nudos (16 km / h) cuando estaba cargada. Al mismo tiempo, 400 galones de combustible fueron suficientes para cubrir 125 millas, pero, naturalmente, la embarcación no fue diseñada para tales cruces, incluso debido a la falta de navegabilidad. Era imposible utilizar medios tan anfibios cuando el mar estaba embravecido. Solo de 1942 a 1945, se construyeron más de 8.000 lanchas de desembarco de este tipo en los Estados Unidos.
El siguiente hito en el desarrollo del proyecto LCM fue el modelo estadounidense LCM-6, que también fue bastante masivo. El volumen de la emisión ascendió a más de 2, 5 mil unidades. Fue el LCM-6 el que se convirtió en el barco de desembarco de tanques estadounidense más avanzado durante la Segunda Guerra Mundial. De nuevo, se diferenciaba de su predecesor en mayores dimensiones y una carrocería ligeramente modificada. La principal diferencia estaba en el inserto con una longitud de dos metros, que llevó la longitud del casco a 17 metros, el ancho del casco fue de - 4,3 metros. Al mismo tiempo, la capacidad de carga aumentó a 34 toneladas, lo que permitió llevar a bordo todos los modelos de tanques medianos Sherman, o hasta 80 soldados de infantería.
La nueva nave de desembarco estaba propulsada por dos potentes motores diesel Detroit 8V-71 que desarrollaban una potencia máxima de 304 hp. cada. La velocidad de los barcos a plena carga fue de 9 nudos (16,6 km / h). Una de las principales diferencias fue el aumento de la profundidad del costado, que permitió aumentar la navegabilidad del barco. El desplazamiento total del barco cuando está cargado ha aumentado a 64 toneladas. Al mismo tiempo, el rango de uso se mantuvo prácticamente igual: 130 millas.
La industria estadounidense inició la construcción masiva de tales vehículos de asalto anfibios en 1943, mientras que los LCM-6 se utilizaron ampliamente en todos los teatros de operaciones: tanto en Europa como en el Pacífico. Participaron en todas las operaciones de desembarco del período final de la Segunda Guerra Mundial. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, se volvió a utilizar el LCM-6. Una gran cantidad de abrigos de aterrizaje se convirtieron en botes blindados y la apariencia de vehículos blindados de transporte de personal flotantes, que fueron utilizados por el ejército estadounidense en los ríos de Vietnam, incluido el río Mekong y sus numerosos afluentes.
Lancha de desembarco para los tanques de batalla principales LCM-8
La situación con los vehículos de asalto anfibios volvió a cambiar después de la Segunda Guerra Mundial. Al mismo tiempo, el vector de desarrollo de los barcos fue el mismo: la creación de lanchas de desembarco cada vez más grandes adecuadas para nuevos equipos militares. Diseñado y construido para reemplazar al LCM-6, el barco de desembarco LCM-8 superó a sus predecesores en la mayoría de los parámetros principales. En primer lugar, tenían un gran desplazamiento, una mejor capacidad de carga y una mayor velocidad de desplazamiento. Al mismo tiempo, el LCM-8 también podría llevar a bordo tanques de batalla principales, por ejemplo, el tanque M60, varias variedades de los cuales todavía están en servicio con algunos ejércitos del mundo.
Las dimensiones de la lancha de desembarco han crecido aún más. Longitud - hasta 22, 26 metros, ancho - hasta 6, 4 metros, desplazamiento completo (cargado) - hasta 111 toneladas. Al mismo tiempo, la capacidad de carga máxima aumentó a 54,5 toneladas, lo que hizo posible el transporte de tanques de posguerra a bordo del LCM-8: el tanque medio M48 Patton III y el tanque de batalla principal M60. Además, en un viaje, un barco anfibio de este tipo podría llevar a tierra hasta 200 militares con todas las armas y uniformes.
Normalmente la tripulación estaba formada por 4 personas, pero durante las misiones diarias aumentaba a 6 personas: dos maquinistas, dos timonel y dos marineros. Al igual que el LCM-6, estos barcos se utilizaron en ríos vietnamitas con una tripulación de 6 personas y la colocación de varias armas pequeñas a bordo. El armamento de dos ametralladoras M2 de gran calibre de 12,7 mm se consideró estándar, que podría complementarse. Debido a la instalación de dos potentes motores diesel de 12 cilindros Detroit Diesel 12V71, la potencia total de la central eléctrica aumentó a 912 CV. Debido a esto, la velocidad también ha aumentado. Sin carga a bordo, el LCM-8 desarrolló una velocidad de 12 nudos (22 km / h), con carga - 9 nudos (17 km / h).
El LCM-8 entró en servicio en 1959, y en la Armada el modelo reemplazó a las lanchas de desembarco LCM-3 y LCM-6. Por primera vez, las lanchas de desembarco LCM-8 se utilizaron masivamente durante la Guerra de Vietnam y continúan en servicio hoy. Además de los ejércitos de muchos países, son utilizados por empresas públicas y privadas de todo el mundo, incluso en operaciones humanitarias. En un futuro cercano, el ejército de los EE. UU. Planea reemplazar los barcos LCM-8 con MSL (V) más avanzados, capaces de entregar el tanque de batalla principal Abrams o hasta dos vehículos blindados de transporte de personal con ruedas Stryker en tierra.
