“Incluso si los minisubmarinos se pueden llevar a la cima de los requisitos técnicos, no podremos considerarlos apropiados para los objetivos operativos, porque dos torpedos son armas demasiado pequeñas y porque las condiciones climáticas adversas en forma de olas fuertes no lo harán. Permitir el uso adecuado de este tipo de embarcaciones durante las operaciones. Además, el alcance es insuficiente, teniendo en cuenta el aumento de las distancias en las que tenemos que hacer la guerra.
- Considerado el Consejero de Estado del Tercer Reich Rudolf Blom.
A pesar de la historiografía rusa extremadamente voluminosa dedicada a la Segunda Guerra Mundial, muchos episodios de las hostilidades que libraron nuestros aliados en la coalición anti-Hitler siguen siendo muy poco conocidos para nosotros.
Las contramedidas del bando contrario no son menos secretas, y uno de esos episodios fue el desembarco en Normandía.
Muy a menudo, esos eventos se describen únicamente desde el punto de vista de la confrontación por la tierra. Por defecto, se cree que los alemanes realmente no intentaron resistir la invasión naval aliada. Y el tema de nuestra conversación de hoy estará dedicado a este episodio en particular.
Aterrizando en Normandía
“Los buques de guerra británicos disparaban continuamente contra las posiciones de nuestros soldados de infantería, que estaban llevando a cabo intensas batallas antes de la cabeza de puente de la invasión. Nuestras acciones ciertamente tenían mucho sentido: tuvimos que silenciar estas baterías. Por la noche, enormes siluetas de barcos se alzaban sobre el mar, desatando ráfagas de fuego en la orilla. Se trataba de acorazados, cruceros y destructores, concentrados en grandes cantidades. ¡Aquí es donde deberíamos haber caído en algo! Las posibilidades de éxito me parecían mucho más reales aquí que en la zona de Anzio, donde no encontramos al enemigo.
- de las notas del guardiamarina Karl-Heinz Pothast, un saboteador naval de la formación "K".
Después del debut relativamente exitoso de los saboteadores navales en Anzio, Alemania produjo un nuevo lote de torpedos humanos.
La Formación "K" ya se estaba preparando para recibir armas y volver de inmediato a Italia, pero la situación cambió drásticamente. El comando alemán interpretó correctamente las señales de inteligencia: comenzaron a descubrirse más y más pruebas de la inminente invasión aliada de Francia.
Los alemanes asumieron que el desembarco tendría lugar en una de las secciones de la costa atlántica francesa, en el Canal de la Mancha o Paso de Calais. El mando de las fuerzas navales entendió que los aliados concentrarían una gran cantidad de buques de guerra para este propósito y, en consecuencia, podrían fácilmente reprimir cualquier intento de la Armada alemana de infligir al menos algunas pérdidas tangibles a la flota de desembarco aliada en la guerra naval.
Y, sin embargo, los restos de las Kriegsmarines alemanas tenían que luchar. La flota alemana se preparó para atacar al enemigo todas las noches con todos los barcos disponibles que solo podían llevar cañones o tubos de torpedos a bordo.
La Formación "K" iba a participar en estos ataques, incluidos los torpedos controlados por el hombre "Neger".
A pesar de los prejuicios entre el mando que reinaba en relación a los medios asimétricos de guerra naval, durante la operación en el área de la cabeza de puente Anzio-Nettun, demostraron su valor combativo. A su vez, los saboteadores navales demostraron cualidades sobresalientes que atestiguaban su capacidad para lograr sus objetivos.
Sin embargo, a pesar de esto, los nazis entendieron perfectamente que para organizar un punto de apoyo tan grande para la invasión, los británicos y estadounidenses tendrían que proporcionar una seguridad sólida y confiable. En consecuencia, toda la armada de destructores, cruceros, cañoneras, torpedos y patrulleras aliados podría, en el menor tiempo posible, crear un entorno en el que las actividades de combate del Neger quedarían completamente paralizadas. Los alemanes, sin embargo, esperaban que hasta entonces pudieran tener al menos algunas noches.
Varias noches, durante las cuales los torpedos humanos tendrán tiempo para recolectar una cosecha sangrienta, utilizando su principal baza: la sorpresa.
El mando de la formación "K" tuvo en cuenta todos los errores y dificultades del "debut italiano", habiendo enviado previamente a su inspector operativo al área de la invasión enemiga. Su principal tarea era asegurar las condiciones más favorables para el normal lanzamiento de flotillas de pequeñas armas de sabotaje y asalto que llegaban a la zona de hostilidades.
El capitán de primer rango Fritz Boehme fue nombrado inspector. Bajo su mando se trasladó un convoy de carga sólida, que inmediatamente transportó 40 "Neger" con pilotos y personal técnico. Se eligió como base de operaciones un bosque a pocos kilómetros de la costa de la bahía del Sena. A su vez, el sitio de lanzamiento se encontró en la pequeña localidad cercana de Ville-sur-Mer, que se encontraba a unos 10 km al suroeste de Trouville.
La principal preocupación de Fritz Boehme era garantizar el buen lanzamiento del Neger al agua. El inspector había estudiado bien los informes y era consciente de todas las dificultades a las que se enfrentaron los saboteadores navales durante el asalto a Anzio.
Esta vez dos compañías de zapadores se unieron a la Formación K, cuya tarea era preparar la costa. Hicieron pasajes en una densa red de obstáculos de alambre, minas y antitanques a lo largo de la costa, lo que condujo a dos largas semidepresas (bollos). Estas estructuras resultaron ser extremadamente útiles para los nadadores de combate: con la marea baja se encontraban bastante lejos del mar y con la marea alta se inundaban. Las ingles se modificaron: los zapadores erigieron senderos de madera para descender en ellos, lo que los llevó aún más hacia el mar.
Por lo tanto, durante la marea alta, era posible lanzar fácilmente los carros con "Neger" directamente al mar. Por supuesto, esto facilitó enormemente la difícil tarea de desplegar naves de combate.
Entonces, en la noche del 6 de julio de 1944, los torpedos alemanes controlados por hombres dieron el primer golpe a la flota de invasión aliada en la bahía del Sena.
Desafortunadamente, no ha sobrevivido ninguna descripción detallada de esa batalla. Solo se sabe que los alemanes lanzaron 30 dispositivos.
Los éxitos de combate del complejo fueron extremadamente modestos: a costa de la vida de 16 pilotos, los nazis lograron torpedear solo dos barcos aliados.
La noche siguiente (7 de julio) los alemanes decidieron repetir el ataque. A las 11 de la noche, los hombre-torpedos volvieron a realizar una misión.
A continuación, cedamos la palabra a un participante directo en esos eventos: el guardiamarina Karl-Heinze Pothast:
“Aproximadamente a las 3 de la mañana, avanzando en dirección noroeste, me encontré con las primeras líneas de patrulleras enemigas. Pude distinguir seis siluetas. La distancia al más cercano de ellos, cuando lo pasé, no era más de 300 m. No iba a gastar un torpedo en esta bagatela, así que me alegré de haberlos pasado desapercibido. Esta vez el Neger navegó de manera excelente y yo estaba decidido a encontrar y destruir un gran buque de guerra enemigo.
Alrededor de 3 horas. 30 minutos. Escuché las primeras explosiones de cargas de profundidad. También se escucharon disparos, pero esta vez los cañones antiaéreos no alcanzaron objetivos aéreos. Probablemente, uno de los nuestros fue visto a la luz de la luna, o encontró otro camino. Después de todo, ahora nuestra salida de sabotaje, lamentablemente, ya no fue repentina para Tommy.
Las cargas de profundidad no me causaron ningún daño, solo sentí una ligera conmoción cerebral. Durante unos 15 minutos no me moví, esperando que se desarrollaran más eventos. Un grupo de barcos mercantes pasó por el lado izquierdo, pero estaba demasiado lejos, y además, ya me había metido en la cabeza que tenía que hundir solo un barco de guerra.
Continuando navegando, alrededor de las 4 am vi un destructor no muy lejos y establecí que pertenece a la clase Hunt. Pero cuando me acerqué a 500 m, se volvió hacia un lado. La baja velocidad del Neger no me dio ninguna posibilidad de alcanzarlo. La emoción en el mar aumentó un poco. Observé con satisfacción que no sentía fatiga u otros signos de deterioro en mi condición física, aunque ya llevaba más de 5 horas en el mar.
Después de otros 20 minutos, vi varios buques de guerra más adelante a la izquierda, marchando en formación de una repisa. Cruzaron mi curso. El más grande de los barcos navegó en último lugar, a la mayor distancia de mí. Pensé que probablemente llegaría justo a tiempo para alcanzar la distancia de ataque del torpedo del último barco, a menos que la formación cambiara de rumbo. Nos estábamos acercando rápidamente. Luego, los dos barcos de avanzada comenzaron a girar, probablemente para reconstruirse. Este último, que ahora me parecía un gran destructor, aparentemente estaba esperando que los barcos líderes completaran su maniobra. Caminaba al menor paso. Incluso parecía que estaba anclado. Me estaba acercando al gran destructor cada minuto. Cuando la distancia al barco enemigo era de unos 500 m, recordé una vez más la regla que yo mismo les enseñé a mis compañeros más jóvenes: no soltar un torpedo antes de tiempo, seguir mejorando mi posición. Y ahora solo quedaban 400 m, el enemigo se volteó cada vez más hacia mí, eso es solo 300 m, y disparé mi torpedo …
Luego, inmediatamente se volvió hacia la izquierda. Olvidé cronometrar el disparo cuando disparé. Durante un tiempo terriblemente largo no se escuchó nada. Estaba a punto de agachar la cabeza en completa decepción, cuando de repente un golpe de increíble fuerza sonó bajo el agua. El Neger casi saltó del agua. Una enorme columna de llamas se disparó hacia el cielo en el barco siniestrado. Unos segundos después el fuego ya me cegaba, un humo espeso se apoderó de mi torpedo y lo envolvió con fuerza. Durante un tiempo, perdí por completo la capacidad de navegar.
Fue solo después de que el humo se disipó que volví a ver el barco golpeado. Un fuego ardía sobre él, dio una vuelta. Su silueta se acortó significativamente y de repente me di cuenta de que le habían arrancado la popa.
Otros destructores a toda velocidad se acercaron al barco en llamas, lanzando cargas de profundidad. Las olas de las explosiones sacudieron mi torpedo portador como un trozo de madera. Los destructores dispararon indiscriminadamente en todas direcciones. Ellos no me vieron. Logré escabullirme de la zona de fuego más efectivo de sus armas ligeras aerotransportadas, cuando ellos, abandonando la persecución de un enemigo desconocido, se apresuraron a ayudar al barco averiado.
Irónicamente, el guardiamarina Pothast fue uno de los pocos primeros saboteadores navales alemanes que sobrevivió a la guerra.
Y él, entre otras cosas, resultó ser el piloto más eficaz de los torpedos humanos de Neger. Al final, fue Karl-Heinz quien torpedeó el mayor botín del complejo "K": el crucero ligero "Dragón" de las fuerzas navales de emigración polaca.
Resultados sombríos
Después de la batalla del 7 de julio, la Formación K sufrió pérdidas significativas.
Se perdieron muchos autos y pilotos, incluso entonces quedó claro que las capacidades del "Neger" se habían agotado, pero el comando los envió a la batalla dos veces más.
Los siguientes ataques tuvieron lugar a finales de julio, así como en las noches del 16 y 17 de agosto de 1944. Los éxitos, francamente, no fueron impresionantes; el más notable de ellos fue el torpedear del destructor británico Isis.
En el momento del desembarco en Normandía, los aliados tenían información casi completa no solo sobre las capacidades de combate del "Neger", sino que también sabían mucho sobre las actividades de la unidad "K" (hasta la presencia de archivos personales para militares ordinarios de la unidad). El uso de torpedos humanos no les sorprendió, por el contrario, se esperaba y estaba preparado para ello.
Los británicos y los estadounidenses organizaron un sistema de defensa en capas. Y después del asalto a Anzio, el Negera no fue una sorpresa desagradable para los marineros de la coalición anti-Hitler.
La principal ventaja de los torpedos humanos, la sorpresa, se perdió. Y en Normandía, los saboteadores alemanes fueron enviados a una muerte segura una y otra vez.
