Entre los muchos cientos, y tal vez miles de nombres diferentes que personas a lo largo de la historia de la navegación han dado a sus barcos y barcos, hay algunos que se han convertido en una leyenda para siempre. La tinta con la que están inscritos estos nombres en las tablillas de la historia mundial ya se ha vuelto más allá del control del juez más severo: el tiempo. Entre tales leyendas, el nombre del submarino "Nautilus" ocupa un lugar especial: el ficticio, revivido bajo la pluma del gran novelista Jules Verne, y el real, el primer submarino nuclear del mundo, que no solo revolucionó la construcción de submarinos y asuntos militares, pero también fue el primero en conquistar el polo norte. Incluso bajo el agua. El próximo aniversario del submarino nuclear "Nautilus" se celebró el 21 de enero - 60 años de lanzamiento.
Submarino nuclear "Nautilus" en pruebas de mar. Foto de la Marina de los EE. UU.
Mover barcos
Diciembre de 1945. Solo han pasado cuatro años desde el día en que la armada de torpederos y bombarderos japoneses, sembrando muerte y destrucción, cayó sobre la base naval de Pearl Harbor, pero durante este muy poco tiempo, según los estándares de la historia mundial, tuvieron lugar acontecimientos verdaderamente grandes. Toda una era ha cambiado.
El mapa del mundo ha sido rediseñado sin piedad. Se produjo otra revolución en los asuntos militares, que dio vida a modelos de armas y equipos militares completamente nuevos, nunca antes vistos, capaces de borrar ciudades enteras de la faz de la tierra en cuestión de segundos, incinerando a decenas de miles de personas en un abrir y cerrar de ojos. un ojo. La energía atómica, estallando como un genio de una lámpara mágica, se convirtió en un verdadero "bromista" en la baraja política: el propietario de las armas nucleares podía dictar su voluntad a quienes no las tuvieran.
Sin embargo, el 14 de diciembre de 1945, el influyente New York Times publicó un artículo titulado "Energía atómica: un hallazgo para la Marina", que resumía el contenido de un informe de Ross Gunn, físico experto senior del Laboratorio de Investigación de la Marina de los Estados Unidos, en una reunión del comité especial del Senado de los Estados Unidos. El artículo no se convirtió en una sensación; después de todo, no se dijo nada sobre un nuevo tipo de arma superdestructiva. Por el contrario, Ross Gunn argumentó: "El trabajo principal que tiene que hacer la energía nuclear en el mundo es hacer girar ruedas y mover barcos".
Y aunque la idea de crear una central nuclear no era nueva en absoluto, se expresó abiertamente en Estados Unidos por primera vez. Los historiadores navales estadounidenses están aún más interesados en este artículo aparentemente discreto debido al hecho de que Hyman Rikover, el futuro "padre de la flota nuclear estadounidense", lo ha leído. Al menos, los historiadores navales estadounidenses están absolutamente seguros de esto, aunque el propio almirante, hasta donde se sabe, nunca lo mencionó.
Como resultado, como sabemos, fue Rikover quien jugó el papel de una locomotora en la promoción de la idea de equipar a los submarinos con una planta de energía nuclear (AEU), que literalmente "puso patas arriba" los métodos y métodos de conducción submarina. guerra. El término "guerra submarina ilimitada" adquirió un significado completamente diferente: para un submarino nuclear no se requería que flotara constantemente para cargar baterías de almacenamiento, y los reactores nucleares no requerían esas toneladas de combustible que consumían los voraces motores diesel. Además, la potente central nuclear permitió aumentar el tamaño y el desplazamiento del submarino, lo que permitió aumentar significativamente la munición de torpedos, etc.
El Capitán Elton Thomson (centro), comandante de la primera tripulación del SSBN de Ohio, da explicaciones al Almirante Hyman Rickover, entonces Subsecretario Adjunto de Energía para el Programa de Reactores de la Marina, y al Vicepresidente George W. Bush (derecha), durante una introducción recorrido del portador de misiles después de la ceremonia entrando en la fuerza de combate de la flota. 11 de noviembre de 1981 Foto de la Marina de los EE. UU.
"Raíces rusas" de la flota atómica de América
Es de destacar que, como en el caso de las "raíces rusas" en la historia de la ingeniería de helicópteros estadounidense, en la persona del inmigrante ruso Igor Sikorsky, tales raíces también existen en la historia del mundo y la flota de submarinos nucleares. El hecho es que el futuro "padre de la flota de submarinos nucleares", el almirante H. Rikover, nació en 1900 en la ciudad de Makow Mazowiecki, que hoy pertenece al voivodato polaco de Mazovia, pero antes de la Revolución de Octubre se encontraba en el territorio del Imperio ruso. El futuro almirante fue llevado a Estados Unidos solo en 1906, en 1922 se graduó de la Academia Naval, con especialización en ingeniero mecánico, y luego en la Universidad de Columbia.
Al parecer, los primeros años de infancia, transcurridos en un entorno muy difícil de la entonces Polonia rusa, sentaron las bases de ese carácter inquebrantable y voluntad férrea que fueron inherentes a Rickover a lo largo de su carrera en la marina. Carreras en las que han ocurrido acontecimientos tan dramáticos que la otra persona podría derrumbarse y derrumbarse.
Tomemos, por ejemplo, el nombramiento de Rickover a finales de 1947 como Subjefe de la Administración de Construcción Naval, el Vicealmirante Earl W. Mills, para la energía nuclear. Por un lado, parece una promoción, pero por otro lado, el futuro “padre de la flota de submarinos nucleares” recibió… como estudio. el antiguo baño de señoras, que todavía estaba en la etapa de "transformación". Testigos presenciales afirman que cuando vio su "lugar de trabajo", en cuyo piso todavía había manchas, los lugares donde antes se habían ubicado los inodoros y partes de las tuberías de desagüe permanecían en las esquinas, Hyman Rikover se encontraba en un estado cercano a choque.
Sin embargo, todas estas eran "pequeñas cosas", lo más importante, Rickover no fue "expulsado" del programa nuclear, y pudo continuar trabajando, y en febrero de 1949 fue nombrado director de la División de Diseño de Reactores Nucleares en la Energía Atómica. Comisión, mientras conserva su puesto en la Oficina de Construcción Naval. El sueño de Rikover se hizo realidad: se convirtió en el "propietario" soberano del programa y ahora, como representante de una agencia, podía enviar una solicitud a otra organización (la Armada del Reino Unido) y, como representante de esta última, dar una respuesta a su propia solicitud "de la manera correcta".
Una reproducción de una foto conmemorativa de la ceremonia de colocación del presidente Truman del primer submarino nuclear estadounidense "Nautilus". El autógrafo dejado por Truman en la fotografía es claramente visible. Foto de la Marina de los EE. UU.
Operación "Salvar a Rickover"
U otro ejemplo: el intento casi exitoso, como dicen, de individuos de "exprimir" a Rickover para que se retire, sin dejarlo entrar en la cohorte del almirante. El hecho es que de acuerdo con las disposiciones de la Ley de Personal Naval de 1916 y la Ley de Personal de Oficiales de 1947, la asignación del rango de Contraalmirante en la Armada de los Estados Unidos se llevó a cabo con la participación de un consejo de nueve oficiales: consideró a los candidatos para el nuevo rango de entre el capitán y luego votó. En el caso de que el capitán se presentara para el grado de Contraalmirante por dos años seguidos, pero no lo recibiera, debía retirarse como máximo en un año. Además, en la década de 1950, los estadounidenses presentaron a la comisión a tres oficiales del cuerpo de ingenieros navales sin falta: tenían que aprobar la "nominación" de cada especialidad de ingeniero, y solo si al menos dos de ellos votaban por el candidato, el resto de los miembros de la comisión aprobaron esta decisión.
Rikover planeaba recibir un contraalmirante en julio de 1951, o un año después como máximo. Estaba cien por ciento seguro de que recibiría el título de almirante de "padre de la flota nuclear"; después de todo, encabezaba uno de los programas más importantes de desarrollo naval. Sin embargo, los 32 capitanes de Rickover no estaban entre los "promovidos" en 1951 a contraalmirantes. Por qué, probablemente no lo sabremos: la votación de la comisión se llevó a cabo a puerta cerrada y no se hicieron registros, por lo que incluso los historiadores navales estadounidenses no pueden, con un alto grado de probabilidad, explicar ciertas decisiones de la comisión y sus oficiales.
El 7 de julio de 1952, Rickover recibió una llamada y le dijeron que estaba siendo citado por el secretario de la Marina, Dan E. Kimball, pero no se dio el motivo de la llamada, y Rickover decidió llevar consigo, por si acaso, un formulario simplificado. Maqueta de un buque de propulsión nuclear con sección recortada, en el lugar donde se ubica la central nuclear, para una demostración visual. Al entrar en la sala de recepción, Rickover se encontró con numerosos reporteros y fotógrafos, frente a los cuales Kimball anunció que, en nombre del presidente de los Estados Unidos, le estaba presentando al Capitán Rickover la segunda estrella de oro de la Legión de Honor (Rickover recibió la primera tal orden al final de la Segunda Guerra Mundial), por sus grandiosos esfuerzos y contribuciones invaluables a los programas de prototipos Mark I y al primer submarino nuclear, que recientemente se colocó en la grada, antes de la fecha originalmente planeada. Fue entonces cuando se tomó la famosa fotografía en la que Rikover y Kimball estaban inclinados sobre una maqueta de un barco de propulsión nuclear.
Y al día siguiente, una comisión de "personal" se reunió en la reunión para seleccionar nuevos contraalmirantes de la Marina de los Estados Unidos. El 19 de julio, se anunciaron a todos los resultados de la reunión: entre los 30 contraalmirantes recién nombrados de la flota estadounidense, incluidos cuatro ingenieros navales, el nombre de Rikover no figuraba en la lista. Era imposible infligir un golpe mayor al "padre de la flota atómica" en ese entonces, desde que completó sus estudios en la Academia Naval en 1922, a más tardar en septiembre de 1953 tuvo que dejar el servicio.
La decisión conmocionó a muchos líderes directamente involucrados en la implementación del programa para el desarrollo de una planta de energía nuclear a bordo de barcos y el diseño de un submarino nuclear. Tuve que realizar una operación especial "Save Rickover".
El 4 de agosto de 1952, el número 60 de Time publicó un artículo firmado por Ray Dick, quien criticó severamente a la Marina de los Estados Unidos por su miopía en la política de personal y por obstaculizar la promoción de especialistas técnicos. Además, enfatizó que "le costará a la marina el oficial que ha creado la nueva arma más importante desde el final de la Segunda Guerra Mundial". La información llegó al republicano Carl T. Durham, senador de Carolina del Norte que presidía el Comité Conjunto de Energía Atómica, que estaba bastante "sorprendido" de que una comisión naval interrumpiera la carrera de un oficial que había hecho tanto por el programa de construcción naval nuclear de la Marina de los EE. UU..ya quien la comisión ha expresado su agradecimiento en numerosas ocasiones. El 16 de diciembre de 1952, envió una carta al Ministro de Marina, en la que preguntaba: ¿por qué la Marina iba a despedir al oficial que poseerá todos los laureles el día en que se lance el primer submarino nuclear estadounidense? “La Marina probablemente tenga un oficial que pueda reemplazarlo y continuar trabajando con la misma eficiencia”, preguntó el Senador Durham en la carta. "Si es así, entonces no lo conozco".
Durante los meses siguientes, se desarrolló una verdadera batalla sobre las estrellas del Almirante de Rickover, que incluyó incluso audiencias en el Congreso. El 22 de enero de 1953, el republicano Sydney Yates habló con la Cámara de Representantes sobre el tema y luego expuso sus puntos de vista en las páginas de Congressional Records, enfatizando que en la era del átomo, los oficiales de la Marina simplemente no tienen derecho a decidir por sí mismos el destino de un excelente especialista, y más aún, el jefe de un importante programa para el futuro de la flota estadounidense y de todas las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. En conclusión, Yates señaló que el hecho de que el mando de la Marina de los EE. UU. Un día otorgue a Rickover y al día siguiente sea destituido por la comisión, requiere una consideración cuidadosa en una reunión del Comité de Fuerzas Armadas del Senado. Un poco más tarde, el 12 de febrero, Yates habló en una reunión parlamentaria, afirmando: los programas de adquisiciones y suministros de la Armada se están implementando muy mal, y la política de personal es aún peor, por lo que “los almirantes están destituyendo a un oficial naval quien, de hecho, es el mejor especialista en energía nuclear de la Armada . Y luego propuso por completo reformar el sistema de conferir rangos de oficiales superiores.
El 13 de febrero de 1953, el Washington Post publicó un artículo "Negativa a promover el asalto de Rickover", el Washington Times - Herald publicó un artículo "Yates vuelve a acusar a la Marina de Yates Blasts Navy Again sobre el Capitán Rickover, en el New York Times - el artículo "Reglas de la Marina puntuadas en altas promociones, The Boston Herald - La jubilación forzada de un experto en submarinos atómicos se mantuvo 'impactante', y finalmente The Daily World of Tulsa, Oklahoma, publicó el artículo" La jubilación de un científico naval trae cargos de 'desperdicio'. Todos ellos citaron a Yeats diciendo que el proceso de selección de candidatos para su inclusión en la cohorte del almirante era demasiado secreto: "Sólo un Dios y nueve almirantes saben por qué Rikover no recibió un ascenso". En general, habiendo "aplastado" a Rickover, el mando de la Marina "se erigió en el andamio".
Como resultado, los partidarios de Rickover lograron primero lograr un retraso en su destitución durante un año, y luego - para celebrar la próxima comisión "almirante". La comisión, que se reunió en julio de 1953, estaba formada por seis oficiales de a bordo y de estado mayor y tres ingenieros. Este último tuvo que elegir a tres oficiales-ingenieros para el ascenso a contraalmirante, y uno de ellos, según las instrucciones del Secretario de Marina de los Estados Unidos, debía ser especialista en energía atómica. Parece increíble, ¡pero los ingenieros navales no apoyaron a su colega y no eligieron a Rickover! Y luego los otros seis oficiales tuvieron que votar por unanimidad por la candidatura del Capitán Hyman Ricover para evitar otra presentación del "caso Rickover" a las audiencias del Congreso.
El 24 de julio de 1953, el Departamento de Marina de los EE. UU. Anunció el próximo ascenso de oficiales a puestos de almirante; el primero en la lista de capitanes en obtener el rango de contralmirante fue el nombre de Hyman George Rickover. Mientras tanto, en Groton, el trabajo ya estaba en pleno apogeo en el primer submarino del mundo, que se suponía que movía la energía del átomo conquistado por el hombre.
Submarino Hyman Rikover (SSN-709). Foto de la Marina de los EE. UU.
Se toma la decisión
La decisión oficial de construir el primer submarino nuclear fue tomada por el jefe de operaciones navales, en nuestra terminología el comandante de la Armada de los Estados Unidos, el Almirante de la Flota Chester W. Nimitz, tomó el 5 de diciembre de 1947, 10 días antes de su retiro. y el Ministro de Marina, John Sullivan, el 8 de diciembre lo aprobó, habiendo designado la Dirección de Construcción Naval responsable tanto de los trabajos en esta dirección, como de la cooperación con la Comisión de Energía Atómica. Quedaba por elegir un astillero para la construcción del buque líder de propulsión nuclear.
El 6 de diciembre de 1949, Hyman Rikover celebró negociaciones con el director general del astillero privado "Barco eléctrico" O. Pomeroi Robinson, quien aceptó gustosamente firmar un contrato para la construcción de un barco de propulsión nuclear. Durante la guerra, la empresa lanzaba un submarino cada dos semanas, pero ahora estaba casi sin trabajo. Un mes después, el 12 de enero de 1950, llegaron Rickover, junto con James Dunford y Louis Roddis, quienes todavía formaban parte del grupo Rickover durante su trabajo en Oak Ridge, y el gerente general del Laboratorio Bettis, Charles H. Weaver. en el Astillero Naval de Portsmouth para explorar la posibilidad de involucrarla en el programa de submarinos nucleares. El jefe del astillero es el capitán Ralph E. McShane estaba listo para unirse al proyecto, pero uno de los oficiales de la fábrica presentes en la reunión se pronunció en contra: dicen que están demasiado ocupados con los contratos para la modernización de submarinos diesel-eléctricos. McShane estuvo de acuerdo con su subordinado y rechazó la oferta de Rickover, quien inmediatamente, inclinado sobre la mesa, tomó el teléfono y llamó a Robinson, preguntando si Electric Boat aceptaría el contrato para el segundo submarino. Robinson asintió sin dudarlo.
El mismo "Nautilus" se incluyó en el programa de construcción naval de la Marina de los Estados Unidos para 1952, en el número cuatro de los 26 barcos que figuran en él. Tras la aprobación del Congreso, el presidente Truman lo aprobó el 8 de agosto de 1950. Un mes antes, el 1 de julio de 1950, la Comisión de Energía Atómica había adjudicado a Westinghouse un contrato para diseñar y construir un prototipo de reactor de agua presurizada, denominado Reactor Térmico Submarino Mark I o STR Mark I). Posteriormente, tras la aprobación de la clasificación unificada de reactores nucleares y plantas de energía nuclear de la Marina de los Estados Unidos, este reactor recibió la designación S1W, donde "S" es "submarino", es decir, reactor nuclear para un submarino, "1" es el núcleo de primera generación desarrollado por este contratista, y "W" es la designación del mismo contratista, es decir, Westinghouse.
La construcción del reactor se iba a realizar en el territorio del State Center for Nuclear Reactor Testing, propiedad de dicha comisión, ubicado en el estado de Idaho entre las ciudades de Arco y Idaho Falls (hoy es el Idaho National (Engineering) Laboratory), y su característica importante era ser la máxima aproximación a las características dimensionales de la masa de la central nuclear del submarino. De hecho, en Idaho, se construyó un modelo en tierra de dicha planta de energía como parte del propio reactor y una planta generadora de vapor, y la planta de turbina de vapor se presentó de una manera simplificada: la potencia del vapor obtenido con la ayuda de la energía nuclear hizo girar el eje de la hélice, que descansaba sobre una boquilla especial: no había hélice y en el extremo del eje se instaló un freno de agua. Además, toda esta estructura se construyó dentro de un soporte que simula el compartimiento del reactor del submarino nuclear Nautilus: un cilindro de metal con un diámetro de aproximadamente 9 metros, rodeado por un charco de agua (a través de este último, también se eliminó el exceso de calor del reactor instalación). Rikover inicialmente quería encargar al Astillero Naval de Portsmouth la fabricación del "casco", pero, al no estar de acuerdo con su liderazgo en una serie de cuestiones, transfirió la orden al "Barco Eléctrico".
El Capitán Hyman Rikover y el Secretario de Marina Dan Kimball están explorando un modelo conceptual de un submarino de propulsión nuclear. Foto de la Marina de los EE. UU.
Truman establece un barco de propulsión nuclear
En agosto de 1951, el mando de la Armada de los Estados Unidos anunció oficialmente que estaba listo para firmar un contrato con la industria para la construcción del primer submarino nuclear. Al enterarse de la decisión de los almirantes de construir el primer submarino nuclear, un joven corresponsal de las revistas "Time" y "Life" Clay Blair decidió preparar material sobre este tema. Durante la guerra, el periodista de 25 años se desempeñó como marinero en un submarino y participó en dos campañas militares. Blair estaba fascinado con la idea de un submarino de propulsión nuclear, pero estaba aún más impresionado por la personalidad del director del programa, Rickover.
El material de Blair apareció en revistas el 3 de septiembre de 1951. Life ilustró su artículo con una fotografía de Rickover con un traje de civil, una vista de pájaro del Barco Eléctrico y, lo que es más importante, un dibujo que representa el primer submarino nuclear del mundo; naturalmente, esta era la fantasía de un artista basada en los modelos de submarinos. Blair, quien "rastreó" al Capitán Rickover desde la Estación Washington hasta el astillero Groton en su reportaje, notó con sorpresa que Rickover era extremadamente negativo hacia los oficiales navales, a quienes consideraba "el padre de la flota nuclear", en esos años ellos ". Tomé un respiro después de que terminó la guerra más que preparado para una nueva guerra ". Rikover ha declarado "la guerra a la indiferencia naval", escribió el periodista.
Finalmente, el 20 de agosto de 1951, la Marina de los Estados Unidos firmó un contrato con Electric Boat para construir un submarino nuclear que se llamó Nautilus. El costo real de construir el barco a los precios de ese año fue de $ 37 millones.
El 9 de febrero de 1952, el Capitán Rickover, convocado por el presidente Truman, que seguía de cerca el avance del programa nuclear de la flota, llegó a la Casa Blanca, donde él y el resto de los líderes del programa iban a dar una sesión informativa al presidente. Rikover trajo consigo a la Casa Blanca un modelo de un submarino nuclear y una pequeña pieza de circonio. "El hombre que ordenó el bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki ahora tenía que ver por sí mismo que la energía nuclear también puede alimentar máquinas", escribió Francis Duncan en su libro Rikover: The Battle for Supremacy.
En general, Truman estaba satisfecho con el trabajo de Rickover y otros especialistas, y el propio Rickover decidió que Truman definitivamente debería hablar en la ceremonia de colocación del Nautilus. Sin acceso directo al presidente, Rickover le pidió a Truman que persuadiera al presidente del Comité Conjunto de Energía Atómica del Senado, Brin McMahon, lo que hizo con éxito. Para tal evento, se eligió un día significativo para los estadounidenses: el Día de la Bandera, el 14 de junio de 1952. Sin embargo, el evento casi se convirtió en otro problema para Rickover.
El caso es que unos días antes de la ceremonia de colocación del Nautilus en la grada, Robert Panoff y Ray Dick llegaron al Barco Eléctrico para resolver las últimas cuestiones. ¡Y luego descubrieron con indescriptible sorpresa que el "padre de la flota atómica" no estaba incluido en la lista de personas invitadas a la ceremonia de colocación del primer barco de propulsión nuclear en América!
Panoff y Dick se acercaron a los oficiales de la Marina de los Estados Unidos asignados al astillero, pero se negaron a resolver el problema. Luego fueron a la dirección del propio astillero; los constructores aconsejaron "ponerse en contacto con el mando de la Armada", pero Panoff y Dick insistieron en que, dado que la parte receptora es el astillero, entonces su dirección debería tomar una decisión. Finalmente, el 8 de junio, Rickover recibió un telegrama firmado por O. Pomeroy Robinson, Gerente General del Barco Eléctrico, invitando al Capitán y su esposa a la ceremonia de colocación del Nautilus y una posterior recepción en la ocasión. Además, la invitación fue enviada al jefe del departamento de reactores nucleares de la flota de la Comisión de Energía Atómica "civil", y no al oficial de la Armada de los Estados Unidos que dirige el departamento de centrales nucleares de la Dirección de Construcción Naval de la Armada de los Estados Unidos.
Y luego vino el 14 de junio de 1952. Al mediodía, más de 10 mil personas se habían reunido en el astillero sur de la empresa Electric Boat. Los ejecutivos de alto rango de la empresa anfitriona, así como los representantes de otras firmas involucradas en el programa, se pararon frente a la multitud en una plataforma alta: Westinghouse, Bettis Laboratory y General Electric. Estuvieron acompañados por el presidente de la Comisión de Energía Atómica, Gordon E. Dean, el secretario de Marina Dan Kimball y otros representantes del comando de la Marina, así como el capitán Hyman Rikover, aunque de manera civil. Cerca, entre la multitud, estaban su esposa Ruth y su hijo Robert.
En su discurso de bienvenida, Kimball señaló que la planta de energía nuclear fue "el mayor avance en la propulsión de barcos desde que la Marina pasó de navegar a barcos de vapor". En su opinión, muchas personas dignas han contribuido a la creación de tal milagro de la ingeniería, pero si solo se necesita identificar a una persona, entonces, como dijo Kimball, "los laureles y los honores solo pueden pertenecer al Capitán Hyman Rickover".
Truman, a su vez, expresó la esperanza de que nunca llegue el día en que se vuelva a utilizar la bomba atómica y que el Nautilus nunca tenga que entablar una batalla real. Luego, a su señal, el operador de la grúa tomó una sección del casco y la puso en la grada, el presidente se acercó y escribió sus iniciales "HST" con tiza, luego de lo cual un trabajador se acercó y las "quemó". en el metal.
"Declaro que esta quilla está bien y correctamente colocada", proclamó Truman después de eso, y un poco más tarde, durante una recepción de gala en el club de oficiales, dijo: "Puedes llamar al evento de hoy como un hito histórico, este es un hito importante. en el camino histórico del estudio del átomo y el uso de su energía con fines pacíficos”. Y hace apenas unos años, el mismo hombre sin dudarlo dio la orden de someter a las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki a bombardeos atómicos …
Prototipo de reactor nuclear Mark I (vista superior). Foto de la Marina de los EE. UU.
Travesía transatlántica virtual
A fines de marzo de 1953, Rickover llega al sitio del reactor nuclear Mark I, donde se está preparando la primera reacción en cadena autosostenida. Se pudo realizar la reacción en el reactor Mark I a las 23 horas 17 minutos el 30 de marzo de 1953. No se trataba de generar una gran cantidad de energía, solo era necesario confirmar la eficiencia del reactor nuclear, para llevarlo al nivel de criticidad. Sin embargo, solo llevar el reactor a la potencia nominal (operativa) podría probar la posibilidad de utilizar el reactor nuclear Mark I como parte de una planta de energía nuclear capaz de "mover barcos".
La seguridad radiológica preocupó tanto a los especialistas involucrados en el programa que inicialmente se planeó controlar el proceso de llevar el reactor Mark I a potencia nominal desde una distancia de casi 2 km, pero Rickover aplastó la propuesta por considerarla demasiado complicada para su implementación práctica. Así como se negó a realizar el control desde un puesto fuera del "sarcófago" cilíndrico de acero que simulaba el compartimento submarino, insistió firmemente en hacerlo sólo en las inmediaciones del reactor nuclear. Sin embargo, para mayor seguridad, se instaló un sistema de control que hizo posible apagar el reactor en literalmente unos segundos.
El 31 de mayo de 1953, Rickover llegó al lugar con el reactor nuclear Mark I para supervisar el proceso de llevar el reactor a la potencia nominal, y con él Thomas E. Murray, un ingeniero profesional designado para la Comisión de Energía Atómica en 1950. Presidente Truman, y ahora a cargo. Rickover informó a su representante de Mark I, el comandante Edwin E. Kintner, que fue Thomas Murray quien tuvo el privilegio de abrir la válvula y dejar que el primer volumen de trabajo de vapor generado por energía nuclear ingresara a la turbina de la planta de energía nuclear de un barco prototipo. El comandante Kintner se opuso, "por razones de seguridad", pero Rickover fue inflexible.
Rickover, Murray, Kintner y varios otros especialistas ingresaron al "casco del submarino" y, ya desde la sala de control de la planta del reactor Mark I equipada allí, procedieron al importante proceso planeado. Después de varios intentos, se llevó el reactor a la potencia nominal, luego Murray giró la válvula y el vapor de trabajo fue a la turbina. Cuando la instalación alcanzó varios miles de CV, Rikover y Murray abandonaron el "casco", bajaron al nivel inferior y se dirigieron al lugar donde se montaba la línea del eje pintada en rayas rojas y blancas, que descansaba contra un dispositivo especial con un chorro de agua. freno … Rickover y Murray observaron la línea del eje que giraba rápidamente y, satisfechos con la primera "ruptura de la energía atómica", abandonaron la sala.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta aquí que el Mark I no fue el primer reactor nuclear del que se eliminó la energía de trabajo. Estos laureles pertenecen al reactor reproductor nuclear experimental (reproductor) diseñado por Walter H. Zinn (Walter H. Zinn), del cual el 20 de diciembre de 1951 en el sitio experimental y se extrajo 410 kW - la primera energía obtenida de una reacción nuclear. Sin embargo, el Mark I fue el primer reactor que logró obtener un volumen de energía verdaderamente funcional, lo que permitió propulsar un objeto tan grande como un submarino nuclear con un desplazamiento total de unas 3.500 toneladas.
El siguiente paso fue un experimento para llevar el reactor a plena potencia y mantenerlo en este estado durante un período de tiempo suficientemente largo. El 25 de junio de 1953, Rikover regresó al Mark I y dio permiso para una prueba de 48 horas, tiempo suficiente para recopilar la información necesaria. Y aunque los especialistas lograron eliminar toda la información necesaria después de 24 horas de funcionamiento de la instalación, Rikover ordenó continuar trabajando, necesitaba una verificación completa. Además, decidió calcular cuánta energía debe generar la central nuclear para "transportar" un submarino atómico a través del Océano Atlántico. Especialmente para esto, tomó un mapa del océano y trazó en él el curso de un barco imaginario de propulsión nuclear, desde la Nueva Escocia canadiense hasta la costa de Irlanda. Con esta tarjeta, el "padre de la flota atómica" pretendía poner en los hombros "a estos sinvergüenzas navales" de Washington. Los escépticos y opositores de la flota de submarinos nucleares y el propio Rickover no pudieron decir nada en contra de tal demostración visual.
Según los cálculos de Rickover, tras 96 horas de funcionamiento, el Mark I ya había llevado el submarino nuclear a Fasnet, situado en la costa suroeste de Irlanda. Por otra parte, en el trayecto de unas 2.000 millas de eslora, el barco avanzaba a una velocidad media de poco más de 20 nudos, sin detenerse y salir a la superficie. Sin embargo, durante este transatlántico virtual, varias veces se produjeron averías y averías: después de 60 horas de funcionamiento, los generadores de turbinas autónomos de la instalación prácticamente fallaron - el polvo de grafito formado durante su desgaste se posó en los devanados y redujo la resistencia del aislamiento, el Los cables del sistema de control del reactor se dañaron: los especialistas perdieron el control por encima de los parámetros del núcleo (AZ) del reactor nuclear, una de las bombas de circulación del circuito primario comenzó a crear un mayor nivel de ruido a altas frecuencias y varios tubos del condensador principal comenzó a tener fugas, como resultado, la presión en el condensador comenzó a aumentar. Además, durante la "transición", la potencia de la instalación disminuyó incontrolablemente, dos veces al nivel del 50% y una vez al 30%, pero, es cierto, la instalación del reactor aún no se detuvo. Por lo tanto, cuando 96 horas después del "inicio" Rickover finalmente dio la orden de detener el experimento, todos dieron un suspiro de alivio.
El comandante del submarino Nautilus, el comandante Eugene Wilkinson (derecha) y el teniente Dean. L. Aksin en el puente de navegación del barco de propulsión nuclear (marzo de 1955). Después de que el comandante Yu. P. Wilkinson fue nombrado el primer comandante del primer submarino nuclear del mundo "Nautilus", sus amigos comenzaron a llamarlo "Capitán Nemo". Foto de la Marina de los EE. UU.
Selección de tripulación
Rikover comenzó la selección de oficiales y marineros para la primera tripulación del Nautilus incluso antes de que el YR Mark I alcanzara su capacidad operativa. Al mismo tiempo, el "padre de la flota atómica" también asumió la pesada carga de desarrollar documentación técnica e instrucciones operativas para todos los sistemas nuevos que recibieron registro en un submarino nuclear, esos documentos reglamentarios que fueron desarrollados por especialistas de la Armada, laboratorios y las empresas contratistas resultaron ser tan ineptas y poco prácticas que era simplemente imposible aprender algo de ellas.
Todos los marineros seleccionados por Rikover para la primera tripulación del Nautilus realizaron un curso de formación y educación de un año en el Laboratorio Bettis, adquiriendo conocimientos adicionales en matemáticas, física y el funcionamiento de reactores nucleares y centrales nucleares. Luego se trasladaron a Arco, Idaho, donde se capacitaron en el prototipo del astillero YAR Mark I, bajo la supervisión de especialistas de Westinghouse, Electric Boat, etc. Está aquí, en Arco, ubicado a unos 130 km de Idaho -Fols Westinghouse producción sitio, se formó la primera Escuela de Energía Nuclear Naval. Oficialmente, la razón de tal lejanía del sitio con el reactor nuclear de barco prototipo de la ciudad era la necesidad de mantener un régimen de secreto apropiado y reducir el impacto negativo de la radiación en la población de la ciudad en caso de accidente en el reactor. Los marineros entre ellos, como recordaron más tarde algunos miembros de la primera tripulación del Nautilus, estaban simplemente convencidos de que la única razón era el deseo del mando de minimizar el número de bajas en la explosión del reactor, en cuyo caso sólo los marineros del lugar y sus instructores habrían muerto.
Los oficiales y marineros que se capacitaron en Arco fueron los que tomaron la parte más directa en la puesta en funcionamiento y plena capacidad del Mark I, e incluso varios fueron trasladados al astillero Electric Boat, donde participaron en la instalación de una central nuclear de serie tipo Mark. -submarino propulsado para el submarino nuclear líder. II, más tarde designado S2W. Tenía una potencia de unos 10 MW y era estructuralmente similar al reactor nuclear Mark I.
Es interesante que durante mucho tiempo no fue posible encontrar un candidato para el puesto de comandante de la primera tripulación del primer submarino nuclear del mundo. Para el oficial, un candidato para ese puesto, los requisitos eran tan altos que la búsqueda de la persona adecuada no podía sino prolongarse. Sin embargo, Rickover, como más tarde declaró repetidamente en entrevistas, desde el principio supo a quién preferiría ver como comandante del Nautilus, su elección recayó en el comandante Eugene P. Wilkinson, un excelente oficial y persona altamente educada, "Libre de tradiciones y prejuicios osificados ".
Wilkinson nació en California en 1918, se graduó de la Universidad del Sur de California veinte años después, recibió una licenciatura en física, pero después de un año con un poco de trabajo como profesor de química y matemáticas, ingresó a la Reserva de la Marina de los Estados Unidos en 1940., recibiendo el rango de alférez (este es el primero en el rango de oficial de la Marina de los Estados Unidos, que teóricamente puede equipararse con el rango ruso de "teniente menor"). Inicialmente, sirvió en un crucero pesado, y un año después se cambió a un submarino y completó ocho campañas militares, ascendió al rango de asistente del comandante de barco y fue ascendido a teniente-comandante (corresponde al rango militar ruso "capitán tercero rango").
Wilkinson estaba al mando del submarino USS Wahoo (SS-565) clase Tang cuando recibió una carta de Rickover el 25 de marzo de 1953, invitándolo a ocupar el puesto vacante de comandante del submarino nuclear Nautilus. Y Rikover le pidió que se diera prisa con la respuesta, y que no "fuera holgazán como de costumbre". Sin embargo, la candidatura de Wilkinson provocó una fuerte oposición en las fuerzas submarinas de la Armada de los Estados Unidos: en primer lugar, porque no era un graduado de la Academia Naval, la "fragua" de la élite naval estadounidense; en segundo lugar, no comandó un submarino durante la guerra; tercero, "Rickover mismo lo eligió". Este último fue probablemente el argumento más poderoso en contra de la candidatura de Wilkinson para un puesto de tanta importancia histórica. Además, durante muchos años, el mando de las fuerzas submarinas de la Flota Atlántica tuvo el privilegio de nombrar oficiales para los nuevos submarinos, y luego llegó Rikover y todo se vino abajo …
En agosto de 1953, todo de nuevo, como debería ser en Estados Unidos, se derramó sobre las páginas de la prensa. Un artículo en el Washington Times Herald declaró que Wilkinson fue elegido porque originalmente fue entrenado como "científico" y era un "grupo técnico". Sin embargo, continuó el autor, muchos oficiales navales de carrera se opusieron a esta candidatura, argumentando que "una planta de energía nuclear es simplemente una planta de turbinas de vapor ordinaria" y que "no se puede comandar un submarino si se ha formado su visión del mundo en la sala de máquinas". Creían que el comandante del submarino nuclear Nautilus debería ser el comandante Edward L. Beach (Comandante Edward L. Beach), a quien llamaban "comandante-submarino n. ° 1". Sin embargo, Edward Beach se convirtió más tarde en el comandante del igualmente único submarino nuclear "Triton" (USS Triton, SSRN / SSN-586).
La madrina del Nautilus, la Primera Dama M. Eisenhower, rompe una tradicional botella de champán en el costado del barco. Detrás de ella está el capitán Edward L. Beach, ayudante naval del presidente Eisenhower, quien más tarde se convirtió en el comandante del submarino nuclear "Triton" e hizo un viaje de buceo alrededor del mundo en él. Foto de la Marina de los EE. UU.
Una prensa tan diferente …
El tema de la creación del primer submarino nuclear fue entonces tan popular en Estados Unidos, francamente "candente" que la famosa editorial "Henry Holt and Company" colocó un anuncio en el New York Times el 28 de diciembre de 1953 sobre el próximo 18 de enero. 1954 de Clay Blair Jr. El submarino atómico y el almirante Rickover. Además, el anuncio afirmaba categóricamente: “¡ATENCIÓN! ¡A la Marina no le gustará este libro!"
Blair recopiló información para su libro con cuidado y en todas partes. Por ejemplo, visitó la Oficina de Información Naval, que entonces estaba encabezada por el famoso contralmirante Lewis S. Parks, el submarinista. Allí, entre otras cosas, habló varias veces con el subordinado de Parkes, el comandante Slade D. Cutter, jefe de relaciones públicas.
Blair envió parte de su manuscrito a Rickover, quien, junto con otros ingenieros, lo estudió a fondo y lo aprobó en general, aunque lo consideró "demasiado llamativo y extravagante" y "presionando con demasiada frecuencia el antisemitismo". El autor decidió "animar". "Le levantó y puso en la superficie un comportamiento tan inapropiado a algunos opositores del" padre de la flota nuclear estadounidense ").
Pero Rickover asignó una oficina a Blair y le permitió el acceso a información no clasificada, otorgándole a Luis Roddis, quien anteriormente era miembro del grupo Rickover antes mencionado, como asistente. Curiosamente, Rickover mostró el manuscrito del libro de Blair a su esposa, Ruth, quien lo leyó y se sorprendió. En su opinión, tal presentación podría dañar la carrera de su esposo y, junto con Blair, "retocaron el estilo". A principios de enero de 1954, los primeros ejemplares impresos del nuevo libro ya estaban "paseando" por las oficinas del Pentágono, y pocos días después se esperaba el lanzamiento del Nautilus. Pero entonces la prensa volvió a intervenir, casi infligiendo un "golpe fatal" a uno de los programas más importantes de la historia de la Marina de los Estados Unidos.
El culpable de la tragedia casi lista para jugar y la próxima "racha negra" en la vida de Hyman Rikover fue el columnista militar del Washington Post John W. Finney, quien, después de Clay Blair, también decidió "ganar dinero extra" en un tema atractivo para el hombre común en el mundo de un submarino nuclear.
A diferencia de su colega más entusiasta y romántico, Finney comprendió de inmediato que la mejor manera de demostrar al público las capacidades únicas del nuevo barco sería una comparación lo más detallada posible de los elementos tácticos y técnicos de los submarinos nucleares y convencionales diesel-eléctricos. Sin embargo, el comandante S. D. Cutter le dijo literalmente lo siguiente: no hay una diferencia significativa en el diseño de un submarino diesel-eléctrico convencional y un submarino de propulsión nuclear prometedor, además, el gran desplazamiento y las dimensiones principales del Nautilus pueden convertirse en una desventaja en la batalla. Sin un conocimiento profundo de la construcción naval y las tácticas navales, Finney abandonó la oficina del comandante, convencido firmemente de que la tarea principal del Nautilus sería probar la planta de energía nuclear del barco.
El 4 de enero de 1954, The Washington Post publicó un artículo de Finney titulado Un submarino no apto para la batalla ahora. Argumentó que, en opinión de los oficiales navales de alto rango, la Armada de los Estados Unidos aún no está lista para crear un submarino nuclear que pueda usarse de manera efectiva en la batalla. Se argumentó que el Nautilus es demasiado grande en tamaño y desplazamiento, y su armamento de torpedos está instalado en el barco por si acaso, por lo tanto, como uno de los oficiales le dijo al columnista del periódico, “Este es un submarino experimental, y dudo que el barco disparará al menos una vez con torpedos a un enemigo real”. Otra publicación, Washington News, sólo añadió más leña al fuego al colocar en sus páginas una nota bajo el título simplemente mortal: "Nautilus ya obsoleto". Y luego empezó …
El presidente Eisenhower llamó al secretario de Defensa Charles E. Wilson y le preguntó: ¿por qué su esposa debería ser la madrina de un submarino experimental? Luego vinieron dos llamadas más: del presidente del Comité Conjunto de Energía Atómica, el congresista W. Sterling Cole, quien no estaba contento con el artículo de Finney, y de Lewis L. Strauss, el presidente de la Comisión de Energía Atómica, quien propuso convocar una conferencia de prensa. inmediatamente. El Ministro convocó de inmediato a su adjunto Roger M. Kyes, el asistente nuclear Robert LeBaron, el secretario de Marina Robert B. Anderson y Parks and Cutter. …
El ministro consideró que realizar una rueda de prensa no era útil, ya que la información secreta podría "flotar", y la opción más aceptable sería posponer el lanzamiento del Nautilus. En la reunión, de repente resultó que algunas de las citas en el artículo de Finney son idénticas a las declaraciones de Cutter, que estableció en sus numerosos memorandos dirigidos a Parks. Por lo tanto, quedó claro: Finney describió en el artículo los pensamientos que le dijeron sus interlocutores. También resultó que ningún secreto había salido - "y gracias a Dios", contó la audiencia.
Luego, la conversación se centró en Rickover y directamente en el Nautilus. El ministro de Defensa preguntó a Le-Baron sobre la calidad del trabajo de Rickover, y él respondió que todo iba bien, aunque Rickover había acumulado muchos "opositores" para sí mismo. Cuando Kais le preguntó para quién seguía trabajando Rickover (la Marina o Westinghouse, Le Baron respondió) a la Flota y la Comisión de Energía Atómica. Wilson también estaba interesado en si los fondos para el Nautilus se estaban gastando correctamente, y Le-Baron respondió que todo estaba en orden. Posteriormente, el Ministro de Defensa, no sin algunas vacilaciones, tomó, no obstante, una decisión: no posponer el lanzamiento del submarino de propulsión nuclear y llevarlo a cabo de acuerdo con el cronograma de trabajo previamente aprobado. Rickover y Nautilus volvieron a tener suerte …
El momento del lanzamiento del submarino nuclear "Nautilus". 21 de enero de 1954, Barco eléctrico. Foto de la Marina de los EE. UU.
"Te llamo" Nautilus"
21 de enero de 1954, astillero Groton. Día frío y nublado del próximo jueves laborable. Nada, a primera vista, nada destacable. Nada, excepto que fue en este día en los anales de la historia de la construcción naval que los estadounidenses deberían haber hecho un récord en oro: lanzar el primer submarino del mundo con una planta de energía nuclear. Por eso, desde temprano en la mañana, trabajadores, marineros y numerosos invitados iban y venían al astillero en un riachuelo sin fin. Como luego calcularon los periodistas, 15 mil "espectadores" llegaron al lanzamiento del Nautilus en la empresa Electric Boat, ¡un récord absoluto de esa época! E incluso ahora, probablemente, pocos barcos lanzados al agua pueden presumir de tanta atención por parte de diversos segmentos de la población. Aunque, por supuesto, la mayoría de esta multitud de miles vio poco, estaban demasiado lejos.
Además, el barco de propulsión nuclear que se encontraba en la grada estaba pintado de una manera peculiar e inusual para los submarinos modernos: la parte superior del casco hasta la línea de flotación era de color verde oliva, y debajo de la línea de flotación, la parte exterior del casco estaba pintada de negro.
La puesta a flote del barco estaba prevista para realizarse durante el punto más alto de pleamar, que, según los rumbos de navegación, en esta zona debería haber tenido lugar alrededor de las 11 de la tarde. Como recordaron más tarde los testigos presenciales, media hora antes de la hora señalada, como por arte de magia, sopló una ligera brisa que logró dispersar la niebla. Y luego el metal comenzó a jugar bajo el sol, las banderas se desplegaron al viento; como dicen, la vida se volvió más divertida. Y después de un tiempo, los personajes principales aparecieron en el escenario: la primera dama, actuando como la madrina del barco de propulsión nuclear, y su escolta. La esposa de Eisenhower subió de inmediato al podio erigido junto al Nautilus, donde la gerencia de la compañía y los representantes de alto rango de la flota ya la esperaban ansiosamente.
Unos minutos antes de la hora señalada, Mamie Eisenhower subió a una pequeña plataforma, empujada casi hasta el casco mismo del barco de propulsión nuclear, desde donde se suponía que debía romper una botella de champán tradicional exactamente a las 11:00. Uno de los reporteros del periódico local New London Evening Day escribió en una nota de la escena ese día: luego se unió a un pequeño grupo de unos pocos que estaban detrás de la primera dama durante el lanzamiento del barco ". Se trataba de Hyman Rikover - probablemente, la lucha por la promoción de la energía atómica a la Armada, por el Nautilus y, finalmente, por él mismo le costó tantos nervios que en el clímax de la épica a largo plazo de las fuerzas del "padre de la flota atómica estadounidense "las emociones simplemente no se quedan".
Finalmente, el trabajador que estaba abajo "con un leve movimiento de la mano" liberó el casco de varias toneladas del submarino, la primera dama rompió la botella en el casco con mano firme y dijo claramente en el silencio que se cernía sobre el astillero: "Yo bautizar Nautilus ", que se puede traducir como" Te llamo "Nautilus". La botella se hizo añicos y el primogénito del edificio del submarino nuclear avanzó lentamente por la grada hacia el agua, que se convertirá en su elemento nativo durante décadas. Todavía está a flote, como un barco museo.
Submarino nuclear "Nautilus" en pruebas. Durante el día, el barco realizó 51 inmersiones / ascenso. Foto de la Marina de los EE. UU.
El submarino nuclear Nautilus, ya fuera de servicio, está siendo reequipado como barco museo. Foto de la Marina de los EE. UU.
