Mucho se ha escrito sobre los bombardeos estadounidenses y británicos en Europa durante la Segunda Guerra Mundial; el lector ruso es menos consciente de las acciones de los bombarderos estadounidenses contra ciudades japonesas al final de la Segunda Guerra Mundial. Los hechos son impactantes, y en su contexto, incluso el lanzamiento de bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945 parece ser un asunto bastante común, que encaja bien en la lógica de la conducción de una guerra aérea por parte de la aviación estadounidense, justo arriba. hasta el día de hoy - en las guerras en Corea, Vietnam, en ataques aéreos contra Yugoslavia, Libia, Irak y Siria. Embriagados por el éxito incondicional en la guerra con Japón, logrado sin el desembarco de tropas estadounidenses en las islas japonesas propiamente dichas, los estrategas del Pentágono querían hacer de la aviación el principal medio para lograr la dominación mundial. Yo, que serví en las Fuerzas de Defensa Aérea del país durante más de dos décadas, recuerdo al respecto que a finales de los 40 y principios de los 50 del siglo pasado, había 1.500 bombarderos pesados en la composición de combate de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Comando de Aviación, los cuales estaban planeados para ser usados contra nuestro país según el escenario que pasó la prueba inicial en las ciudades de Alemania y Japón. Con la Unión Soviética, esta opción falló. Me gustaría creer que tampoco funcionará contra la Rusia moderna.
El artículo se basa en materiales de la prensa extranjera y en el libro de M. Kaiden "Torch for the Enemy", publicado en 1992.
PRINCIPIO DEL FINAL
Exactamente al mediodía del 10 de marzo de 1945, el Cuartel General Imperial Japonés en Tokio emitió el siguiente comunicado:
“Hoy, 10 de marzo, poco después de la medianoche y antes de las 02.40, unos 130 bombarderos B-29 atacaron Tokio con todas sus fuerzas y bombardearon indiscriminadamente la ciudad. … el bombardeo provocó incendios en varios puntos de la capital. El incendio en el edificio de la sede del Ministerio Imperial de la Corte fue tomado bajo control a las 02.35 horas, y el resto a más tardar a las 08.00 horas.
Según información que dista mucho de ser completa, 15 aviones fueron derribados y 50 resultaron dañados …
Los periódicos japoneses, en las garras de la censura, publicaron no solo este breve mensaje, sino también algunas líneas más insinuando la fuerza sin precedentes del golpe y sus consecuencias.
Las malas líneas de los periódicos, sin importar cuánto lo intentaron los editores y editores de periódicos japoneses, no pudieron reflejar completamente el horror que se apoderó de Tokio después de esta incursión de bombarderos estadounidenses. Los periódicos no informaron que casi 17 millas cuadradas de tierra en el centro industrial de la ciudad fueron severamente afectadas, dejando solo esqueletos de edificios. No hubo información sobre el número de residentes muertos, quemados y mutilados de la ciudad. No hubo una palabra sobre lo que los japoneses comunes aprendieron durante las siguientes 24 horas: al menos 48 mil personas murieron y otras 50 a 100 mil personas, posiblemente también muertas. Los periódicos también guardaron silencio sobre el hecho de que los funcionarios de la ciudad, que conocían la zona de tugurios mejor que otros, creían que el número final de muertos, aunque era imposible decir números exactos, podría llegar a un cuarto de millón de personas.
El "Gran" terremoto de Tokio de 1923 y los terremotos seguidos de incendios provocaron la muerte, según cifras oficiales, de unas 100 mil personas. Otras 43 mil personas desaparecieron, y de esta cifra al menos 25 mil también fueron incluidas en el número de muertos. El terremoto atrapó a decenas de miles de personas debajo de los edificios derrumbados, pero el incendio resultante se movió mucho más lentamente que la aterradora ola de llamas que avanzó sin obstáculos por Tokio en las primeras horas de la mañana del 10 de marzo de 1945. Ese día, en aproximadamente 6 horas, 17 millas cuadradas del área urbana de Tokio se quemaron y más de 100.000 de sus habitantes murieron.
Los estadounidenses obtuvieron un "éxito" tan ensordecedor durante varios años …
GUERRA
El 14 de agosto de 1945, el gobernante militar de más de 500 millones de personas y un área de casi 3 millones de millas cuadradas del planeta admitió la derrota total y se rindió incondicionalmente a su enemigo. El imperio, que poco antes de la rendición había alcanzado el cenit de sus conquistas, se vino abajo como potencia mundial, aunque todavía tenía millones de soldados bien equipados y entrenados y miles de aviones de combate listos para un poderoso ataque suicida contra las fuerzas invasoras estadounidenses..
El suelo japonés aún no había visto un solo soldado enemigo y, sin embargo, Japón se rindió. Como escribe M. Kaidan en su libro, esto sucedió como resultado de esfuerzos bien coordinados para aumentar el impacto en él, para lo cual se utilizaron enormes recursos industriales de los Estados Unidos.
“Reconociendo plenamente las importantes contribuciones de otras ramas de las fuerzas armadas, - declaró el general estadounidense Henry Arnold en su informe del 12 de noviembre de 1945, - creo que la contribución de la fuerza aérea puede calificarse justamente de decisiva …
El colapso de Japón confirmó la corrección de todo el concepto estratégico de la fase ofensiva de la guerra en el Pacífico. En términos generales y sencillos, esta estrategia consistía en llevar a cabo una ofensiva de poder aéreo, tanto en tierra como en aviones, hasta tal punto que la furia total de un ataque aéreo aplastante podría desatarse sobre el propio Japón, con la probabilidad de lo que es un ataque. Provocará la derrota de Japón sin invadirlo.
No se requirió ninguna invasión"
Los estadounidenses dividen condicionalmente la guerra contra Japón en tres etapas. La primera etapa es defensiva, comenzó con Pearl Harbor y la ofensiva simultánea de los japoneses en Oceanía y Asia. Para Estados Unidos, este fue un período de desesperación: sus tropas se estaban retirando, sufriendo grandes pérdidas. Luego vino la batalla (junio de 1942) en Midway Atoll, cuando la Marina de los EE. UU. Tomó represalias por primera vez y, como resultado de los exitosos ataques de los bombarderos en picado, destruyó 4 grandes portaaviones enemigos. Esto comenzó el "período defensivo-ofensivo", o el período de "frenar" a los japoneses para que no ampliaran sus conquistas ya existentes. Los estadounidenses comenzaron a realizar ofensivas limitadas (Guadalcanal), pero su tarea principal era encontrar una oportunidad para organizar su mano de obra y equipo militar de tal manera que pudieran atacar las islas japonesas propiamente dichas.
Pero en ese momento, la guerra en Europa era una prioridad máxima para los Estados Unidos, por lo que no pudieron asignar suficientes fuerzas y medios para una acción decisiva en Asia.
A mediados de 1944, el resultado de la guerra en Europa era una conclusión inevitable. Aún no se había ganado, pero no había dudas sobre su resultado. Las áreas de batalla se han reducido significativamente. El continente africano estaba libre de enemigos. Las tropas estadounidenses estaban en el continente europeo y el Ejército Rojo estaba expulsando a los alemanes desde el este.
El programa American Very Long Range Bomber, concebido hace varios años, ha comenzado a tomar forma. En Asia y Oceanía, los estadounidenses hicieron agujeros en el perímetro de las defensas japonesas, capturaron islas y acumularon allí recursos materiales y mano de obra para una ofensiva en Asia, y las ciudades japonesas se convirtieron inevitablemente en el objetivo principal de la creciente flota de enormes bombarderos B-29..
Según Kaidan, los B-29 desataron una increíble corriente de fuego sobre Japón. Su capacidad para continuar la guerra se derrumbó en las cenizas de los centros de las ciudades quemadas y con cicatrices. Las dos bombas atómicas representaron menos del 3% del daño total a los centros industriales de Japón. “Pero estas bombas fueron entregadas a los japoneses tan preocupados por salvar las apariencias, la excusa y los medios para poner fin a una larga guerra inútil con un toque de honor …” señala el autor.
El 15 de junio de 1944 fue el día en que comenzó la campaña estadounidense de utilizar bombarderos de largo alcance para quemar el corazón de Japón. Ese día, los B-29 con base en China lanzaron muchas bombas sobre una enorme planta metalúrgica en Yawata; Al mismo tiempo, muy al sur de Yavat, los marines estadounidenses comenzaron a desembarcar en la isla de Saipan (Islas Marianas), lo que dio esperanzas de que el B-29 pronto tendría una buena plataforma de lanzamiento para el bombardeo masivo del propio Japón.
Como señala Kaidan, "Ese día, el alto mando de Japón tuvo que admitir, al menos por sí mismos, que su hermoso sueño de aislar las islas japonesas se había convertido en una terrible pesadilla".
La destrucción de las ciudades japonesas estaba predeterminada en diciembre de 1943, cuando Estados Unidos decidió utilizar un arma radicalmente nueva, bombarderos de muy largo alcance, contra Japón.
NUEVA ARMA
Se gastaron 2.000 millones de dólares en el desarrollo del "Proyecto Manhattan", que proporcionó a los Estados Unidos una bomba atómica y fue considerado el evento más costoso en la historia de Estados Unidos. Sin embargo, incluso antes de que despegara el primer B-29 en junio de 1943, su desarrollo y producción ya se gastó o planeó gastar $ 3 mil millones En el más estricto secreto, el bombardero fue diseñado para más de dos años.
El B-29 fue el primer bombardero estadounidense diseñado para operaciones desde grandes altitudes (más de 9 km); el avión tenía una tonelada de productos nuevos, en particular, compartimentos de vuelo presurizados y un sistema de calefacción de aire. Sin embargo, la innovación más impresionante fue el sistema de control de fuego centralizado (CCS), que proporcionaba control remoto del fuego en caso de muerte de uno o más tiradores desde los 5 puestos de tiro del avión (12 ametralladoras y 1 cañón en total).). Se asumió que el diseño de los puestos de tiro implementado en el bombardero excluye la presencia de "zonas muertas" en las que el caza enemigo atacante no estaría expuesto al fuego de las armas protectoras del bombardero. La eficiencia del CSUO también se incrementó mediante una computadora electrónica, que continuamente proporcionó datos sobre la velocidad de los cazas enemigos atacantes y el alcance de ellos, y también determinó correcciones por gravedad, viento, temperatura del aire y altitud de vuelo del propio bombardero.
Para evaluar la efectividad del CSSC, digamos que en los primeros 6 meses de uso de combate del B-29 (de China), los cazas japoneses destruyeron solo 15 bombarderos, mientras que perdieron 102 de sus aviones como "probablemente destruidos", otros 87 como "Probablemente destruido" y 156 como "gravemente dañado".
Completamente cargado, el bombardero pesaba 135.000 libras (61.235 kg), de las cuales 20.000 libras (9.072 kg) fueron transportadas por 40 bombas con un calibre de 500 libras (227 kg).
PROBANDO NUEVAS ARMAS
Inicialmente, el comando militar estadounidense planeó usar el B-29 de manera centralizada, como una sola fuerza móvil, ya que parecía antieconómico mantener a todos los bombarderos en un teatro de operaciones. Sobre todo, el hecho de que el B-29, debido a su peso y tamaño, solo pudiera operar desde pistas reforzadas, iba en contra de este concepto.
Inicialmente, con el fin de acercar el B-29 lo más cerca posible a los objetivos en las islas japonesas en la región de Chengdu (China), se inició la construcción de cuatro nuevos aeródromos para bombarderos y tres aeródromos para cazas; varios cientos de miles de trabajadores chinos participaron en la construcción.
En junio de 1944, los B-29 estaban listos para su debut en combate en Asia. El 5 de junio de 1944, 98 bombarderos de bases en India volaron en una incursión en Siam (Tailandia), donde 77 aviones pudieron lanzar sus bombas sobre objetivos, de los cuales solo 48 bombarderos alcanzaron sus objetivos. Diez días después, el 15 de junio, 75 aviones B-29 atacaron la planta metalúrgica de Yamata, de los cuales solo 45 bombarderos lanzaron bombas, ninguna de las cuales alcanzó el objetivo.
En dos redadas, los estadounidenses perdieron 9 aviones, sin oposición del enemigo, y las redadas tuvieron un efecto más bien psicológico: positivo para los estadounidenses y negativo para su enemigo.
En términos generales, en nueve meses de hostilidades desde el territorio de China, los bombarderos B-29 se consolidaron en el XX Comando de Bombarderos, realizaron 49 incursiones (3058 salidas) y lanzaron 11 477 toneladas de bombas incendiarias y de alto explosivo sobre el enemigo. Los objetivos en el territorio de Japón propiamente dicho estaban sujetos a un impacto mínimo de la aviación estadounidense, por lo que el proyecto Matterhorn, que preveía un ataque a las islas japonesas desde bases en Asia continental, se redujo, y las acciones del XX Comando de Bombarderos se consideraron un fracaso. "falla."
EN LAS ISLAS MARIANAS
En la crónica de la guerra con Japón, la fecha del 15 de junio de 1944, que se mencionó anteriormente, es notable no solo por el bombardeo de la planta metalúrgica de Yawata, sino también por el hecho de que ese día los marines estadounidenses comenzaron a desembarcar en el isla de Saipán (Islas Marianas), que fue defendida por varias decenas de miles de soldados, emperador y en un mes, rompiendo la resistencia organizada de los japoneses, lo tomó bajo su control. Pronto, los estadounidenses lucharon por capturar dos de las islas más grandes del sur de las Islas Marianas: Tinian y Guam.
Saipan tiene un área de aproximadamente 75 millas cuadradas y está aproximadamente a 800 millas más cerca de Tokio que de Chengdu, ubicada en China continental, desde donde operaban los B-29 desde aeródromos. Varios meses de arduo trabajo en la construcción de aeródromos, y ya el 24 de noviembre de 1944, 100 B-29 salieron de Saipan para la primera incursión en Tokio con bombas incendiarias y de alto explosivo. Los bombardeos con radares aerotransportados se llevaron a cabo desde grandes altitudes, pero el resultado de esto y de la mayoría de las incursiones que siguieron dejaron mucho que desear. Entonces, el 4 de marzo de 1945, tuvo lugar la octava incursión de B-29 en la planta de Masashino en Tokio, que resistió todas las incursiones anteriores tanto de bombarderos como de aviones con base en portaaviones, y continuó funcionando. 192 B-29 participaron en la octava incursión, pero el daño a la planta fue "un poco más grave que un rasguño". El área objetivo estaba completamente cubierta por nubes, y los B-29 lanzaron bombas en el radar, incapaces de observar los resultados y, como resultado, un completo fracaso de la incursión. Las razones de este fracaso, así como la campaña en su conjunto, deben buscarse principalmente en la precisión del bombardeo de las tripulaciones del B-29, que fue oficialmente descrito como "deplorable" y fue considerado el eslabón más débil de la campaña; otra razón de fallas fue el porcentaje “impactante” de aeronaves que interrumpieron su vuelo por diversas razones y regresaron al aeródromo de salida (hasta el 21% del número de aeronaves que despegaron para la incursión); finalmente, hubo una gran cantidad de aviones que, por diversos motivos, aterrizaron en el agua y se perdieron, concebidos junto con las tripulaciones.
El General de División Le Mey, que encabezó el XXI Comando de Bombarderos (Islas Marianas) desde el 20 de enero de 1945, analizó cuidadosamente los resultados de los bombarderos y sacó conclusiones fundamentales. “Puede que me haya equivocado”, dijo el general sobre los 334 bombarderos B-29 subordinados a él, basados en Saipan, Tinian y Guam, “pero después de estudiar los datos fotográficos, pensé que Japón estaba mal preparado para repeler incursiones nocturnas desde bajas altitudes. … Carecía de radar y artillería antiaérea. Si hubiera sucedido en los cielos de Alemania, entonces habríamos fallado, ya que la defensa aérea alemana era demasiado fuerte. Y para el éxito total en Japón, era necesario tener una carga de bombas suficiente en los aviones para "saturar" el área de bombardeo. Tenía suficiente poder de ataque, ya que tenía tres alas de bombardeo ".
Sin duda, la decisión de Le May estuvo influida por el hecho de que, a diferencia de Europa, donde los edificios de las ciudades y las fábricas estaban hechos de materiales duraderos, en las ciudades japonesas el 90% de los edificios residenciales y de las fábricas estaban hechos de materiales inflamables.
En la mañana del 9 de marzo de 1945, en las salas de instrucciones previas al vuelo del XXI Comando de Bombarderos, después de la asignación de misiones a las tripulaciones, se hizo un silencio inesperado, los pilotos comenzaron a darse cuenta de lo que acababan de escuchar:
- las principales ciudades industriales de Japón se enfrentarán a una serie de poderosos ataques nocturnos con bombas incendiarias;
- el bombardeo se llevará a cabo desde alturas en el rango de 5000-8000 pies (1524-2438 m);
- no habrá armas y municiones defensivas en la aeronave, a excepción de los puestos de tiro en la cola de la aeronave; en redadas posteriores, también serán desmanteladas; las tripulaciones volarán en composición reducida;
- no habrá formaciones de batalla para el vuelo al objetivo, su ataque y regreso a la base de salida; los aviones operarán individualmente;
- el primer objetivo será Tokio, una ciudad conocida por su fuerte defensa aérea.
Según el plan de Le Mey, la incursión del grupo principal iba a ser precedida por las acciones de los aviones de guía, que indicarían los puntos de puntería de los aviones de ataque.
Las tripulaciones también fueron instruidas sobre cómo comportarse si son derribados y se encuentran en el suelo: "… apúrate a rendirte a los militares, porque los civiles te golpearán en el lugar … durante los interrogatorios, nunca llames los japoneses, esto es una muerte segura … ".
Al final del día 9 de marzo de 1945, apuntando aviones (cada uno con 180 bombas de napalm que pesaban 70 libras; las mechas de estas bombas fueron expuestas a una altura de 100 pies, donde detonaron y arrojaron una mezcla combustible en diferentes direcciones, que encendió todo a la vista en el camino) estaban sobre el objetivo y colocaron la letra "X" con bombas de napalm. La mira "X" se convirtió en el punto de mira de los B-29 del grupo principal, que, a partir de un cuarto de hora después de la medianoche del 10 de marzo de 1945, comenzó a bombardear la ciudad. Los cronómetros de los bombarderos se establecieron para lanzar bombas de magnesio cada 50 pies (15,24 m) del camino; en esta situación, cada milla cuadrada de área en el área objetivo "recibió" un mínimo de 8333 bombas incendiarias con un peso total de 25 montones.
A pocos kilómetros del área atacada estaba el hogar de un miembro de la misión diplomática sueca, quien describió las impresiones del ataque de la siguiente manera: “Los bombarderos se veían geniales, cambiaban de color como camaleones … los aviones se veían verdosos cuando atrapados en los rayos de los reflectores, o rojos cuando sobrevolaban el incendio … Los edificios blancos de ladrillo y piedra ardían con una llama brillante, y el fuego de los edificios de madera daba una llama amarillenta. Una ola gigante de humo se cernió sobre la bahía de Tokio.
Los residentes de Tokio, atrapados en una trampa de fuego, no tenían tiempo para bellezas y comparaciones figurativas. Como informó más tarde el jefe del servicio de bomberos de la ciudad, "a las 00.45, media hora después del inicio del bombardeo, la situación se salió completamente de control y estábamos completamente indefensos …"
Antes de esta incursión, los japoneses ni siquiera sospechaban que 8 toneladas de bombas incendiarias lanzadas desde un B-29 en cuestión de minutos convierten un área que mide 600 por 2000 pies (183-609 m) en un infierno en llamas, desde el cual es imposible salir. El Hamburgo alemán, que cayó en julio de 1943 bajo un bombardeo masivo de aviones británicos, se convirtió en la primera ciudad de la historia en ser barrida por una tormenta de fuego. Tokio heredó la triste fama de la primera ciudad del mundo, en la que se desató un huracán de fuego, en el que las principales lenguas de fuego de las bombas incendiarias arrojadas se clavaron en las casas de los japoneses que estaban en llamas y casi instantáneamente fueron llevados y llevados a los lados. La velocidad de propagación del fuego fue increíble, como un fuego violento de árboles secos en un gran bosque; el fuego mismo explotó literalmente a medida que avanzaba. Pequeños incendios combinados en enormes esferas brillantes, como si fueran animadas, estas esferas saltaron de un edificio a otro, cubriendo una distancia de varios cientos de pies a la vez y causando un poderoso estallido en la víctima en su camino, que inmediatamente dio vuelta a una cuadra de la ciudad o incluso a varias cuadras del inframundo.
Impulsado por el viento, cuya velocidad en el suelo alcanzaba los 45 kilómetros por hora, el fuego se extendió rápidamente, absorbiendo nuevos incendios que habían comenzado y volúmenes de calor incandescente de decenas de miles de bombas de magnesio; el fuego se convirtió en una columna de fuego, luego tomó la forma de un muro de fuego, galopando sobre los techos en llamas de los edificios, luego bajo la fuerte presión del viento, el muro se dobló y comenzó a inclinarse hacia la tierra, absorbiendo el oxígeno- capa superficial saturada y aumentando la temperatura de combustión. Esa noche en Tokio, alcanzó los fantásticos 1800 grados Fahrenheit (982,2 grados Celsius).
Debido a la baja altitud del bombardeo, las cabinas del B-29 no estaban presurizadas, no había necesidad de que los pilotos llevaran máscaras de oxígeno. Como Kaidan testifica, “los gases del fuego que ardía abajo comenzaron a penetrar en los bombarderos sobre la ciudad, y las cabinas comenzaron a llenarse con un extraño velo, que tenía un tono rojo sangre. Los pilotos no podían soportar lo que se traía a la cabina junto con el sudario, se atragantaban, tosían y vomitaban, se agarraban las máscaras para tragar con avidez oxígeno puro … Los pilotos militares podían tolerar cualquier cosa menos el hedor que todo lo impregna de la quema de humanos. carne, que llenó el aire sobre la ciudad agonizante hasta una altura de dos millas …"
Más de 130.000 personas murieron ese día, según cifras oficiales japonesas; miles de ellos murieron en terrible agonía, siendo cocinados: la gente buscaba la salvación del fuego en los cuerpos de agua de la ciudad, pero hervían cuando las bombas incendiarias los golpeaban.
El 12 de marzo de 1945 le tocó el turno a la ciudad de Nagoya, una ciudad más moderna con edificios refractarios y algunos de los mejores bomberos del país. La redada involucró a 286 B-29, que incendiaron solo 1.56 millas cuadradas del área de la ciudad, pero hubo importantes instalaciones industriales. El 14 de marzo, se lanzaron 2.240 toneladas de bombas sobre Osaka, el centro de la industria pesada y el tercer puerto más grande del país; en la ciudad, todo (incluidas las fábricas más grandes) en un área de 9 millas cuadradas fue quemado o completamente destruido. El 17 de marzo, Kobe, un importante cruce de carreteras y ferrocarriles y centro de construcción naval, fue bombardeado, se arrojaron 2.300 toneladas de bombas sobre él. El golpe final en esta guerra relámpago fue la incursión repetida en Nagoya (2000 toneladas de bombas).
Así, en cinco redadas, los B-29 quemaron más de 29 millas cuadradas de territorio en los centros industriales más grandes de Japón, arrojando 10.100 toneladas de bombas sobre ellos. Las pérdidas en bombarderos de cazas japoneses y artillería antiaérea fueron solo el 1.3% de los aviones sobre el objetivo (en incursiones posteriores cayeron al 0.3% en total).
Después de un breve respiro, los estadounidenses reanudaron sus redadas y Tokio se convirtió en una ciudad de terror absoluto: en la noche del 13 de abril de 1945, 327 bombas B-29 cayeron sobre ella y, 36 horas después, tres alas B-29 bombardearon. Tokio de nuevo. El 24 de mayo de 1945, 520 bombarderos lanzaron más de 3600 toneladas de bombas sobre la ciudad; Dos días después, cuando los incendios de la incursión anterior aún no se habían apagado, se lanzaron otras 3252 toneladas de bombas M-77 sobre Tokio, que eran una combinación de una poderosa carga altamente explosiva y una mezcla combustible. Después de esta incursión, la ciudad fue eliminada de la lista de objetivos (se lanzaron un total de 11,836 toneladas de bombas sobre la ciudad). Un poco más de 3 millones de habitantes permanecieron en Tokio, el resto abandonó la ciudad.
Avalanchas de bombas incendiarias y de alto explosivo cayeron sobre Nagoya, "una ciudad que no se incendió". Nagoya no ha experimentado incendios tan fuertes como Tokio, pero después de la cuarta incursión con el uso de bombas incendiarias (y antes de eso también hubo 9 bombardeos de alto explosivo), Nagoya fue eliminada de la lista de objetivos.
Una pista de patinaje de fuego aplastaba a Japón. El 29 de mayo de 1945, el enorme puerto de Yokohama fue eliminado de la lista de objetivos después de una sola incursión, en la que 459 B-29 lanzaron 2.769 toneladas de bombas sobre la ciudad y quemaron el 85% de su área. Osaka, la segunda ciudad más grande del país, fue alcanzada en una serie de ataques después de que cayeran 6.110 toneladas de bombas sobre ella. Las autoridades japonesas anunciaron que el 53% de la ciudad había sido destruida y que más de 2 millones de sus habitantes habían huido.
A mediados de junio de 1945, la segunda fase de la campaña de bombas incendiarias había alcanzado su objetivo: no había nada más que bombardear en las cinco ciudades industriales más grandes de Japón; de su área urbana total de 446 millas cuadradas en un área de 102 millas cuadradas, donde se ubicaban negocios vitales, hubo destrucción total.
La única ciudad importante que escapó del bombardeo fue Kioto (la quinta más grande del país), un conocido centro religioso.
A partir del 17 de junio de 1945 se comenzaron a realizar redadas incendiarias contra ciudades con una población de 100 a 350 mil habitantes; después de un mes de bombardeos, 23 de estas ciudades fueron eliminadas de la lista de objetivos.
A partir del 12 de julio de 1945, el último grupo de objetivos comenzó a ser atacado: ciudades con una población de menos de 100 mil personas.
Cuando Estados Unidos arrojó bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, las incursiones de B-29 con bombas incendiarias incendiaron un área de 178 millas cuadradas en 69 ciudades de Japón (las bombas atómicas aumentaron esta cifra en otro 3%), y fueron afectados directamente por el bombardeo de más de 21 millones de personas.
Como dijo más tarde el general Le Mey, "seis meses más, y habríamos bombardeado a los japoneses a principios de la Edad Media …"
En menos de medio año, contando desde el 10 de marzo de 1945, desde el bombardeo incendiario, las bajas en la población civil de Japón más que duplicaron las pérdidas militares de Japón en los 45 meses de la guerra con Estados Unidos.
