La creación del sistema de misiles antiaéreos MIM-14 Nike-Hercules comenzó en 1953. En este momento, el despliegue del sistema de defensa aérea MIM-3 Nike-Ajax apenas estaba comenzando, pero el ejército estadounidense, actuando por delante de la curva y anticipando la creación de bombarderos supersónicos de largo alcance en la URSS, quería obtener un misil. con un largo alcance y un gran techo. Al mismo tiempo, el cohete tenía que utilizar completamente la infraestructura existente y planeada para ser implementada del sistema Nike.
SAM MIM-3 "Nike-Ajax"
Como resultó más tarde, esta decisión estaba bastante justificada. El sistema de defensa aérea estacionario adoptado anteriormente MIM-3 "Nike Ajax" tenía una serie de desventajas. Estos sistemas de defensa aérea fueron pensados como un medio de defensa aérea de objetos para proteger grandes ciudades y bases militares estratégicas. En términos de su capacidad para interceptar objetivos aéreos, los misiles Nike Ajax (alcance de unos 48 km, altitud hasta 21 km, con una velocidad objetivo de hasta 2,3 M) correspondían aproximadamente a las características de la defensa aérea soviética mucho más masiva. sistema S-75, que inicialmente tenía la capacidad de cambiar de posición.
Una característica única del misil antiaéreo Nike-Ajax fue la presencia de tres ojivas de fragmentación altamente explosivas. El primero, con un peso de 5,44 kg, estaba ubicado en la sección de proa, el segundo, 81,2 kg, en el medio, y el tercero, 55,3 kg, en la sección de cola. Se asumió que esta solución técnica bastante controvertida aumentaría la probabilidad de alcanzar un objetivo, debido a una nube de escombros más extendida.
Grandes problemas fueron causados por la operación y mantenimiento de los cohetes "líquidos" del complejo "Nike-Ajax" debido al uso de componentes explosivos y tóxicos del combustible y oxidante. Esto condujo a la aceleración del trabajo en el cohete de "combustible sólido" y se convirtió en una de las razones del desmantelamiento del sistema de defensa aérea Nike-Ajax a mediados de los años 60.
Creado por orden de la Fuerza Aérea Estadounidense, el sistema de defensa aérea CIM-10 "Bomark" tuvo un costo desorbitado y requirió la creación de bases especiales con una infraestructura desarrollada para acomodarse.
SAM CIM-10 "Bomark"
Teniendo un enorme rango de interceptación (hasta 800 km a una velocidad de casi 3,2 M), los sistemas de misiles de defensa aérea de Bomark eran, de hecho, interceptores no tripulados desechables equipados con una ojiva nuclear.
La adopción masiva de misiles balísticos intercontinentales en la URSS, las dificultades y el alto costo de operación, así como las dudas sobre la efectividad, llevaron a la retirada del servicio del sistema Bomark a finales de los años 60.
En 1958, el sistema de defensa aérea Nike-Ajax en los Estados Unidos fue reemplazado por el complejo Nike-Hercules. Un gran paso adelante en relación con Nike-Ajax fue el exitoso desarrollo en poco tiempo de misiles de propulsor sólido de alto rendimiento.
A diferencia de su predecesor, el sistema de defensa aérea Nike-Hercules tiene un mayor alcance de combate (130 en lugar de 48 km) y una altitud (30 en lugar de 18 km), que se logró mediante el uso de un nuevo sistema de defensa antimisiles y un radar más potente. estaciones. Sin embargo, el diagrama esquemático de la operación de construcción y combate del complejo siguió siendo el mismo que en el sistema de defensa aérea Nike-Ajax. A diferencia del sistema de defensa aérea estacionario soviético S-25 del sistema de defensa aérea de Moscú, el nuevo sistema de defensa aérea estadounidense era de un solo canal, lo que limitaba significativamente sus capacidades al repeler una incursión masiva.
Posteriormente, el complejo se modernizó, lo que permitió su uso para la defensa aérea de unidades militares (al dar movilidad a los activos de combate). Y también para la defensa antimisiles de misiles balísticos tácticos con velocidades de vuelo de hasta 1000 m / s (principalmente debido al uso de radares más potentes).
El sistema de detección y orientación del sistema de misiles de defensa aérea Nike-Hercules se basó originalmente en un radar de detección estacionario del sistema de misiles de defensa aérea Nike-Ajax, que operaba en el modo de radiación continua de ondas de radio. El sistema contaba con medios de identificación de la nacionalidad de la aviación, así como medios de designación de objetivos.
Sistemas de radar del sistema de defensa aérea Nike-Hercules
Cuando estaba parado, los complejos Nike-Hercules se combinaron en baterías y batallones. La batería incluía todos los activos de combate del sistema de misiles de defensa aérea y dos sitios de lanzamiento, cada uno de los cuales tenía cuatro lanzadores con misiles. Las baterías se colocan, por regla general, alrededor del objeto defendido, generalmente junto con las baterías del sistema de misiles de defensa aérea Hawk, a una distancia de 50-60 km de su centro. Cada división incluye seis baterías.
A medida que se implementó, el sistema sufrió una serie de modificaciones. La actualización, denominada Hércules mejorada, incluyó la instalación de un nuevo radar de detección y actualizaciones a los radares de seguimiento de objetivos, lo que les dio una mayor inmunidad a las interferencias y la capacidad de rastrear objetivos de alta velocidad. Además, se instaló un radar, que realizó una determinación constante de la distancia al objetivo y emitió correcciones adicionales para el dispositivo de cálculo.
La miniaturización de las cargas atómicas hizo posible equipar el misil con una ojiva nuclear. Como tal, generalmente se usaba la ojiva W-61, con un rendimiento de 2 a 40 kilotones. La detonación de una ojiva en el aire podría destruir un avión en un radio de varios cientos de metros desde el epicentro, lo que hizo posible atacar de manera efectiva incluso objetivos relativamente complejos y de pequeño tamaño, como los misiles de crucero supersónicos.
Potencialmente, Nike-Hercules también podría interceptar ojivas individuales de misiles balísticos, convirtiéndolo en el primer complejo en tener capacidades antimisiles.
En 1960, el sistema Improved Hercules llevó a cabo la primera interceptación exitosa de un misil balístico, el MGM-5 Corporal, utilizando una ojiva nuclear.
También era posible disparar a objetivos terrestres, según coordenadas previamente conocidas.
Mapa de posiciones de SAM "Nike" en Estados Unidos
Desde 1958, los misiles MIM-14 Nike-Hercules se han desplegado en los sistemas Nike para reemplazar al MIM-3 Nike-Ajax. En total, 145 baterías de los sistemas de defensa aérea Nike-Hercules se desplegaron en la defensa aérea de EE. UU. En 1964 (35 fueron reconstruidas y 110 convertidas a partir de baterías de los sistemas de defensa aérea Nike-Ajax), lo que permitió dar a todas las principales áreas industriales una cobertura bastante eficaz de los bombarderos estratégicos soviéticos. Todos los misiles desplegados en Estados Unidos llevaban ojivas nucleares.
En los Estados Unidos, los sistemas de defensa aérea se produjeron hasta 1965, estaban en servicio en 11 países de Europa y Asia. La producción autorizada se organizó en Japón.
Misiles del sistema de defensa aérea de Alemania Occidental "Nike-Hercules"
A medida que los misiles balísticos intercontinentales soviéticos comenzaron a representar la principal amenaza para las instalaciones estadounidenses, el número de misiles Nike-Hercules desplegados en territorio estadounidense comenzó a disminuir. En 1974, todos los sistemas de defensa aérea Nike-Hercules, con la excepción de las baterías en Florida y Alaska, fueron retirados del servicio de combate en los Estados Unidos, completando así la historia de la defensa aérea estadounidense centralizada.
En Europa, complejos de este tipo se utilizaron para cubrir bases estadounidenses hasta finales de los años 80, posteriormente fueron reemplazados por el sistema de defensa aérea MIM-104 Patriot.
Varios incidentes están asociados con los sistemas de misiles de defensa aérea Nike-Hercules.
El primero de ellos ocurrió el 14 de abril de 1955, en una posición en Fort George, Meade, cuando, por alguna razón, se produjo un lanzamiento involuntario de un cohete. Fue allí donde en ese momento se ubicaba la sede de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos. Nadie resultó herido durante el incidente.
Un segundo incidente similar ocurrió en Okinawa, en una posición cercana a la base aérea de Naho, en julio de 1959. Hay información de que se instaló una ojiva nuclear en el cohete en ese momento.
El cohete fue lanzado desde el lanzador en posición horizontal, matando a dos e hiriendo gravemente a un soldado. Rompiendo la valla, el cohete voló a través de la playa fuera de la base y cayó al mar cerca de la costa.
El 5 de diciembre de 1998, en Corea del Sur, desde posiciones en el área de Incheon, otro misil se lanzó accidentalmente y luego explotó a baja altura, sobre un área residencial en la parte occidental de la ciudad de Incheon, hiriendo a varias personas y causando una destrucción significativa.
Imagen de satélite de Google Earth: la posición del sistema de defensa aérea "Nike-Hercules" en la región de Icheon, República de Corea
Los sistemas de defensa aérea más largos MIM-14 "Nike-Hercules" se utilizaron en Italia, Turquía y la República de Corea. El último lanzamiento del cohete Nike Hercules tuvo lugar en Italia el 24 de noviembre de 2006, en la región de Capo San Lorenzo de Cerdeña. Actualmente, todos los complejos de este tipo han sido retirados del servicio de combate.
Imagen satelital de Google Earth: la posición del sistema de defensa aérea Nike-Hercules en Turquía
En la República de Corea, los misiles Nike Hercules se utilizaron para crear los misiles balísticos Hyunmoo (traducidos aproximadamente como ángel de la guarda de los cielos del norte). Durante muchos años, los misiles Hyunmoo fueron los únicos misiles balísticos desarrollados y desplegados en Corea del Sur.
Una versión mejorada de este misil balístico es capaz de alcanzar objetivos con una ojiva de 500 kg a un alcance de más de 180 km.
En general, al evaluar el sistema de defensa aérea Nike-Hercules MIM-14, se debe admitir que era el sistema de defensa aérea de largo alcance más avanzado y efectivo que existía antes de la aparición del sistema de defensa aérea soviético S-200. En las últimas versiones de los misiles Nike-Hercules, el rango de disparo se aumentó a 180 km, lo que es un muy buen indicador para un cohete de propulsor sólido en los años 60. Al mismo tiempo, disparar a largas distancias solo podría ser efectivo cuando se usa una ojiva nuclear, ya que el esquema de guía de comando de radio dio un gran error (se usó un buscador semiactivo en los misiles de defensa aérea S-200 soviéticos). Además, las capacidades del complejo para derrotar a objetivos de vuelo bajo eran insuficientes. Al mismo tiempo, el complejo conservaba el mismo inconveniente principal que su predecesor MIM-3 "Nike-Ajax": movilidad extremadamente baja debido a la necesidad de una posición bien preparada.
