Ligero, simple y relativamente económico, el caza F-5 se destaca claramente entre sus compañeros de la Fuerza Aérea de EE. UU. Los cazas estadounidenses de la segunda y tercera generación se distinguieron por su gran masa, complejidad de diseño y, como resultado, alto costo. Las máquinas pesadas de la serie "centésima", que comenzaron a ingresar a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a fines de la década de 1950, resultaron demasiado caras para muchos aliados estadounidenses. Exigieron grandes gastos para la operación, reparación y entrenamiento del personal de vuelo.
En 1958, el Pentágono firmó un contrato con Northrop para desarrollar un caza supersónico relativamente simple y económico, optimizado para ataques contra objetivos terrestres y, al mismo tiempo, capaz de maniobrar en combate aéreo. El caza estaba destinado principalmente a entregas de exportación en el marco de varios programas de "asistencia mutua".
Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Llegó a la conclusión de que no necesitaban un caza de este tipo y que el F-5 podría promoverse al mercado extranjero.
El aro salvavidas de Northrop y el avión de combate F-5 fue arrojado por el presidente Kennedy, que llegó a la Casa Blanca en 1962. Su administración instó a no desperdiciar fondos para “defender la libertad y luchar contra el comunismo”. Para ello, se preveía una amplia venta de combatientes supersónicos a los países aliados de Estados Unidos.
Northrop venció a la competencia con dos cartas: el bajo costo (el F-5A cuesta $ 100,000 menos que la versión más barata del F-104, sin radar ni sistema de navegación) y la posible elección "internacional" del T-38 con el que tenía mucho en común, como un solo avión de entrenamiento de la OTAN. Oficialmente, el Pentágono anunció la elección del F-5A como caza destinado a entregas en el marco de la asistencia mutua en abril de 1962, y en agosto del mismo año se firmó un contrato para la producción en serie de 170 F- monoplaza. 5A y entrenamiento de combate biplaza F-5B.
F-5A Fuerza Aérea Noruega
En febrero de 1964, la empresa recibió su primer pedido de exportación de 64 vehículos para Noruega. El cliente exigió modificar la versión original del F-5A para garantizar un funcionamiento normal en el Ártico. En el Norwegian F-5A (G), se montó un dispositivo para calentar el parabrisas de la cabina, un gancho de freno para aterrizar en pistas cortas de aeródromos de montaña. A esto le siguieron ofertas de Irán, Grecia, Corea del Sur y, a finales de 1965, la cartera de pedidos de la empresa era de unos 1000 cazas. De hecho, el F-5A se estaba convirtiendo en un caza "internacional".
F-5 de varias modificaciones estuvo o está en servicio con las Fuerzas Aéreas de Bahrein, Brasil, Vietnam, Holanda, Honduras, Indonesia, Jordania, España, Yemen, Canadá, Kenia, Libia, Malasia, México, Marruecos, Noruega, Arabia Saudita. Arabia, Singapur, Sudán, EE. UU., Tailandia, Túnez, Taiwán, Turquía, Filipinas, Suiza, Etiopía.
Los estadounidenses fueron los primeros en probar cazas ligeros en Vietnam en condiciones de combate. Especialmente para las pruebas militares en julio de 1965, el escuadrón de aviación táctica 4503 se formó con 12 cazas producidos en 1963 y 1964. Antes de ser enviados a Vietnam, los aviones estaban equipados con chalecos antibalas de 90 kg, pilones debajo de las alas para armas, un sistema de reabastecimiento de combustible y miras con computadoras. Los vehículos plateados recibieron un patrón de camuflaje de tres colores.
Durante tres meses y medio, los pilotos del escuadrón volaron alrededor de 2.700 salidas, habiendo volado 4.000 horas. Destruyeron al menos 2.500 edificios diferentes, 120 sampanes, unos 100 camiones, unas 50 fortificaciones. Las pérdidas propias ascendieron a un F-5, derribado en diciembre con armas pequeñas. El piloto se expulsó sin éxito y murió en el hospital. Dos aviones más fueron alcanzados por misiles Strela MANPADS en los motores, pero pudieron regresar a la base con un motor turborreactor en funcionamiento. Todas las salidas se hicieron solo para luchar contra objetivos terrestres.
Los pilotos notaron la excelente estabilidad y controlabilidad de la aeronave en todo tipo de carga de combate. Haciendo hincapié en que el avión es casi imposible de girar, debido a su pequeño tamaño y buena maniobrabilidad, el F-5 era un objetivo difícil para los cañones antiaéreos del Viet Cong (según las estadísticas, el Super Sabre fue alcanzado una vez en noventa incursiones, en el F-5, una vez en 240 salidas), facilidad de mantenimiento y confiabilidad de la máquina.
Después de completar con éxito las pruebas de combate, estos aviones comenzaron a ser suministrados a la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur.
En total, los vietnamitas recibieron 120 F-5A / B y RF-5A y al menos 118 F-5E más avanzados y modernizados, y algunos de estos últimos llegaron a Vietnam desde Irán y Corea del Sur. No hay información sobre el combate aéreo con MiG, pero se sabe que al menos cuatro aviones de reconocimiento RF-5A fueron derribados sobre el rastro de Ho Chi Minh. En abril de 1975, el teniente de la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur Nguyen Thanh Trang en su F-5E bombardeó el palacio presidencial en Saigón, después de lo cual voló a uno de los aeródromos de Vietnam del Norte. Este bombardeo fue el prólogo de la victoria de Vietnam del Norte y la estampida de los estadounidenses de Saigón.
La guerra terminó en mayo. Como trofeos, los comunistas vietnamitas obtuvieron 87 F-5A / B y 27 F-5E. Algunos de ellos entraron en servicio con varios escuadrones mixtos, que también tenían el MiG-21. Para 1978, todos los cazas de este tipo se concentraron en el 935 ° Regimiento de Aviación de Combate, con sede en Da Nang, el avión se operó activamente hasta mediados de los años 80.
Los vietnamitas entregaron varios aviones capturados a la URSS, Checoslovaquia y Polonia, donde se sometieron a una evaluación y pruebas exhaustivas. Un F-5E se exhibe en los museos de aviación de Cracovia y Praga.
Por iniciativa del jefe del Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea, el General I. D. Gaidaenko, apoyado por el Comandante en Jefe Adjunto de la Fuerza Aérea para armamento M. N. El personal técnico que preparó el elegante avión estadounidense para los vuelos lo recordó por su simplicidad y cuidado en el diseño, la facilidad de acceso a las unidades reparadas. Uno de los participantes en el estudio de la aeronave estadounidense, el ingeniero líder del Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea AI Marchenko, recordando, notó una ventaja del caza como un panel de instrumentos sin deslumbramiento: vidrios de instrumentos iluminados de alta calidad en cualquier la iluminación no creó problemas con la lectura de información. Los ingenieros del Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea estuvieron desconcertados durante mucho tiempo sobre el propósito del botón en la parte inferior de un nicho profundo en la cabina. Como resultó más tarde, se pretendía liberar el bloqueo del uso de armas cuando se extendía el tren de aterrizaje.
F-5E en pruebas en la URSS
Los pilotos de prueba soviéticos apreciaron la comodidad de la cabina, la buena visibilidad desde ella, la ubicación racional de los instrumentos y controles, el despegue fácil y la excelente maniobrabilidad a altas velocidades subsónicas. El F-5E voló en Vladimirovka durante aproximadamente un año, hasta que uno de los neumáticos del chasis colapsó. Después de las pruebas en el Instituto de Investigación de la Fuerza Aérea, la aeronave fue transferida a TsAGI para pruebas estáticas, y muchos de sus componentes y ensamblajes terminaron en las oficinas de diseño de la industria de la aviación, donde se utilizaron interesantes soluciones técnicas de Northrop en el desarrollo de sistemas domésticos. máquinas.
El participante directo, piloto de pruebas de honor de la URSS, héroe de la Unión Soviética, coronel V. N.
Después de un análisis exhaustivo de los materiales, las conclusiones de las pruebas del F-5E fueron las siguientes:
- el caza MiG-21 BIS tiene las mejores características de aceleración, la tasa de ascenso a velocidades superiores a 500 km / h - debido a
mayor relación empuje-peso y velocidades angulares de giro a velocidades superiores a 800 km / h;
- a velocidades de 750-800 km / h, ninguno de los beneficios de la aeronave
tiene: la pelea fue en pie de igualdad, pero el combate cuerpo a cuerpo no funcionó debido a la gran
radios de giro;
- a velocidades inferiores a 750 km / h, el F-5E tiene el mejor
características de maniobrabilidad, y esta ventaja aumenta al aumentar la altitud y disminuir la velocidad de vuelo;
- El F-5E tiene un área de maniobra más amplia donde
es posible realizar curvas constantes con un radio de menos de 1800 metros;
- en el F-5E, una mejor vista desde la cabina y una distribución de la cabina más cómoda;
- El F-5E tiene más municiones, pero una menor cadencia de fuego total de los cañones, lo que les permite tener un tiempo de disparo más largo.
Kondaurov escribió sobre el caza estadounidense: “No inclinado a realizar maniobras enérgicas en la configuración de vuelo del ala (se quitó la mecanización del ala), cambió cuando los pilotos la transfirieron a la configuración maniobrable (listones y flaps rechazados). De un fuerte "golpe" se convirtió en una golondrina ".
Se observó que sin el uso de la mecanización del ala, el F-5E no tiene ventaja en maniobrabilidad. En el F-5E "Tiger II" de la primera serie (era uno de estos aviones que dominaban los pilotos de prueba soviéticos), el piloto, utilizando un interruptor instalado en la palanca de control del motor (acelerador), podía ajustar los dedos de los pies y los flaps. en 5 posiciones fijas, que le di en tabla. En el avión F-5E de la serie posterior, la desviación de los dedos y los flaps se hizo automática, de acuerdo con una señal de los sensores de altitud y velocidad.
El análisis de las pruebas realizadas nos obligó a reconsiderar el grado de importancia de determinados parámetros en la evaluación de la maniobrabilidad de la aeronave.
Se desarrollaron tácticas para realizar combate aéreo con el F-5E y recomendaciones para pilotos de combate. El significado general de estas recomendaciones era el siguiente: imponer una batalla al enemigo en condiciones en las que el MiG-21 BIS tiene ventajas sobre el F-5E, y evadir la batalla (o intentar salir de ella) en condiciones desfavorables. - aprovechando las ventajas en las características de velocidad y aceleración.
A pesar de la prevalencia generalizada en todo el mundo, en los Estados Unidos, los "Tigres" ingresaron solo en unidades especializadas de los "agresores" de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines. En términos de sus características de maniobra, resultaron ser los más cercanos al MiG-21. Los mejores pilotos fueron seleccionados en el escuadrón de "agresores" y no es sorprendente que a menudo ganaran en batallas con F-14, F-15 y F-16 mucho más modernos.
F-5E "Agresores"
Los F-5E disponibles en las unidades de vuelo estadounidenses se explotaron de manera muy intensiva, los vuelos en ellos a menudo se llevaron a cabo a baja altitud con sobrecargas significativas. Esto no podía dejar de afectar la condición técnica de las máquinas.
A finales de los 90, se adoptó un programa para modernizar el F-5E para "Agresores" con el fin de extender la vida útil. Sin embargo, el soporte técnico del avión F-5E "Tiger-2" que permaneció en servicio a principios del siglo XXI se volvió demasiado caro, por lo que se decidió cancelarlo.
Para compensar las "pérdidas" en las unidades de vuelo de los "Agresores", se decidió comprar a Suiza los "Tigres" que fueron retirados del servicio allí.
F-5E Fuerza Aérea Suiza
El inicio del programa de modernización del F-5N se dio en 2000, cuando la Marina de los EE. UU. Decidió comprar 32 aviones F-5F de Suiza para reemplazar los F-5E desmantelados. El caza mejorado hizo su vuelo inaugural en marzo de 2003. En 2004, después de que se tomó la decisión de crear un escuadrón en la base aérea de Key West, el Ministerio de la Marina firmó un acuerdo para el suministro adicional de 12 aviones. En las instalaciones de Northrop-Grumman en los Estados Unidos, se está ensamblando una versión mejorada del F-5N a partir del antiguo F-5E y se está entregando un avión suizo.
La modernización del F-5N utilizó la cabina y la sección de cola de los antiguos aviones suizos y la sección central más nueva del fuselaje del F-5E suizo. La remodelación tardó unos 2 años. La aviónica incluye un nuevo sistema de navegación, una pantalla multifunción integrada, que mejorará significativamente la capacidad del piloto para navegar y comprender la conciencia de la situación. El armamento y el equipo necesarios para su uso fueron desmantelados de la aeronave, lo que permitió ahorrar peso. La aeronave mejorada también tiene equipos para registrar diversa información de vuelo, un sistema de imitación de armas con la capacidad de distribuir puntos de lanzamiento de misiles, fijar un objetivo y evaluar la efectividad del uso de armas simuladas.
La implementación de la segunda fase del programa de modernización de aviones F-5F comenzó en septiembre de 2005 como parte de un requerimiento operacional urgente del liderazgo de la Armada, que decidió equipar un nuevo "escuadrón agresor" formado en la base aérea de Key West (Florida) con aviones biplaza.
Imagen satelital de Google Earth: aviones F-18 y F-5 de la Marina de los EE. UU., Base aérea de Key West
El primer avión realizó su vuelo inaugural el 25 de noviembre de 2008 y fue transferido al 401 ° Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Marinos (VMFT-401, Yuma, Arizona) el 9 de diciembre de 2008, el segundo F-5N fue entregado al 111 ° Escuadrón Mixto en Key West. El tercer avión fue transferido al escuadrón mixto (Fallon, NV) en enero de 2010.
Actualmente, se ha completado el trabajo de modernización de los aviones adquiridos en Suiza.
El 9 de abril de 2009, tuvo lugar una ceremonia solemne de despliegue del último automóvil F-5N (número de cola 761550, originalmente ensamblado en las empresas Northrop en 1976).
Sin embargo, parece que la historia no terminó ahí. En febrero de 2014, apareció información sobre la intención de los Estados Unidos de comprar un lote adicional de cazas F-5 de Suiza. La Fuerza Aérea Suiza opera actualmente 42 cazas F-5E y 12 F-5F. Se utilizan como interceptores, vehículos de remolque de objetivos aéreos, así como en el patrullaje del espacio aéreo.
Los cazas usados se pondrán a la venta después de que se tome la decisión de comprar 22 cazas suecos JAS 39 Gripen E nuevos. Además de la Marina de los Estados Unidos, varias empresas privadas estadounidenses han mostrado interés en comprar aviones. Los aviones se pueden vender por 500 mil francos cada uno (560 mil dólares).
Hasta ahora, varios cientos de cazas de la familia F-5 están en servicio con la Fuerza Aérea de más de 10 países.
Varias firmas ofrecen proyectos para su modernización con el fin de extender su vida útil de diez a quince años. Así, con la ayuda de la firma israelí IAI, se modernizaron los combatientes de Chile y Singapur. El belga SABCA está modernizando los aviones de Indonesia y Northrop-Grumman junto con la firma Samsung, el avión de Corea del Sur. Por lo tanto, el caza F-5 permanecerá en servicio en el primer cuarto del siglo XXI.
