El Eastern Rocket Range y el Kennedy Space Center en Cabo Cañaveral, que se discutieron en la primera parte de la revisión, son ciertamente los más famosos, pero de ninguna manera los únicos centros de prueba y terrenos de prueba ubicados en el estado estadounidense de Florida.
En la parte occidental de Florida, a orillas del Golfo de México, cerca de la ciudad de Ciudad de Panamá, se encuentra la Base de la Fuerza Aérea Tyndall. La base, fundada en enero de 1941, lleva el nombre de Frank Benjamin Tyndall, un piloto estadounidense que derribó 6 aviones alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Durante la Segunda Guerra Mundial, Tyndall, como muchas otras bases aéreas, entrenó especialistas para la Fuerza Aérea. Además de los estadounidenses, los franceses y los chinos estudiaron aquí. Poco después del inicio de los tiempos de paz, "Tyndall" fue transferido a disposición del Comando Aéreo Táctico, y aquí fundaron una escuela de pilotos instructores y un centro de entrenamiento para cazas de defensa aérea. Inicialmente, la base aérea albergaba cazas P-51D Mustang y bombarderos A-26 Invader. El primer avión de entrenamiento T-33 Shooting Star apareció en la primera mitad de 1952. Los pilotos de los interceptores F-94 Starfire y F-89 Scorpion entrenados en la detección de objetivos aéreos utilizando un radar aerotransportado en un bombardero TB-25N Mitchell especialmente modificado. También en Tyndall, los pilotos que volaron los Sabres del F-86F y las modificaciones del F-86D recibieron habilidades prácticas de interceptación.
En 1957, Tyndall fue transferido al Comando de Defensa Aérea, y aquí se ubicó la sede del sector sur de NORAD. Los interceptores de la 20.ª División Aérea en los años 60-70, cuyo mando también estaba en la base aérea, recibieron la responsabilidad de proporcionar defensa aérea en el sureste de los Estados Unidos. Casi todos los tipos de interceptores de defensa aérea en servicio con la Fuerza Aérea de los EE. UU. Se basaron en Tyndall en varios momentos: F-100 Super Sabre, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter y F-106 Delta Dart. En los años 60 se construyeron aquí dos franjas de hormigón con una longitud de 3049 y 2784 metros, así como dos franjas de reserva al este de las estructuras principales de la base, de 1300 y 1100 metros de longitud.
Además de albergar a los cazas interceptores, la Base Aérea de Tyndall fue un bastión para el despliegue del 678 ° Escuadrón de Radar en 1958. En las proximidades de la base aérea, funcionaban varios puestos de radar del radar todo terreno AN / FPS-20 y radioaltímetros AN / FPS-6. La información de radar recibida se utilizó para guiar a los cazas interceptores y emitir designaciones de objetivos para los sistemas de defensa aérea MIM-14 Nike-Hercules y CIM-10 Bomarc. A mediados de los 60, los radares de vigilancia AN / FPS-20 se actualizaron al nivel AN / FPS-64. Las estaciones ubicadas en las costas del Golfo de México podrían controlar el espacio aéreo a una distancia de hasta 350 km.
Dado que los bombarderos estratégicos soviéticos tenían la capacidad de realizar un aterrizaje intermedio en Cuba, los estadounidenses no excluyeron la posibilidad de su avance desde la dirección sur. Pero en los años 70, la principal amenaza para el territorio continental de Estados Unidos comenzó a plantear no los relativamente pequeños Tu-95 y 3M, sino los misiles balísticos intercontinentales. Contra ellos, los caza-interceptores y los sistemas de defensa aérea unidos a un único sistema automatizado de control y guía SAGE (Semi Automatic Ground Environment - sistema de guía terrestre semiautomático) eran impotentes. Al respecto, en Estados Unidos, a fines de la década de los 70, se eliminaron casi todas las posiciones de los sistemas de defensa aérea de largo alcance, pero en Florida, dada la cercanía de Cuba, se mantuvieron por más tiempo. Posteriormente, algunos de los interceptores no tripulados de Bomark se convirtieron en objetivos no tripulados CQM-10A y CQM-10B, que imitaron los misiles de crucero supersónicos antibuque soviéticos durante los ejercicios. En su interceptación sobre las aguas del Golfo de México, se entrenaron cazas de la Armada de los Estados Unidos y tripulaciones de los sistemas de defensa aérea naval.
Pero la reducción de baterías antiaéreas no fue acompañada de la eliminación de la red de radares. Al contrario, se desarrolló y mejoró. Además de los radares existentes, Tyndall ahora tiene un radar AN / FPS-14 montado en torres de unos 20 metros de altura y diseñado para detectar objetivos a bajas altitudes, a distancias de hasta 120 km.
En 1995, todos los radares antiguos en esta área fueron reemplazados por un radar automatizado de tres coordenadas ARSR-4 con un rango de detección de objetivos a gran altitud de 400 km. El radar ARSR-4 es, de hecho, una versión estacionaria del radar militar móvil AN / FPS-117. Se informó que el ARSR-4, instalado en las torres, puede ver no solo a gran altitud, sino también objetivos que vuelan a 10-15 metros de la superficie. El radar Tyndall está operando actualmente como parte del programa nacional de control del espacio aéreo sobre el territorio continental de EE. UU.
En 1991, se reorganizó el mando de la base aérea. El Cuartel General de Aviación de la Guardia Nacional se trasladó a Tyndall. En los Estados Unidos, esta estructura no es solo la reserva de personal y técnica de la Fuerza Aérea, sino que actualmente es responsable de patrullar el espacio aéreo e interceptar aviones intrusos. En el siglo XXI, Tyndall se convirtió en la primera base aérea estadounidense en desplegar un escuadrón de combate de cazas F-22A Raptor de quinta generación como parte del 325o Regimiento de Aviación de Cazas. Actualmente, esta unidad no solo está involucrada en la protección del espacio aéreo de EE. UU., Sino que también es un sitio de entrenamiento para pilotos de Raptor para otras unidades de aviación.
Después del rearme con el F-22A, el 325 ° Regimiento de Aviación entregó su F-15C / D a la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional. En el pasado, los Eagles participaron repetidamente en la interceptación de aviones ligeros de contrabandistas que intentaban entregar cocaína a los Estados Unidos, y también participaron en el entrenamiento de batallas aéreas con cazas MiG-23 y MiG-29 de fabricación soviética.
Tyndall es una de las dos bases aéreas estadounidenses donde los cazas F-4 Phantom II todavía se basan de forma permanente. Estamos hablando de aviones convertidos en objetivos controlados por radio QF-4 (más detalles aquí: Continúa la operación de "Phantoms" en la Fuerza Aérea de Estados Unidos).
Al mismo tiempo, la aeronave mantuvo los controles estándar en la primera cabina, lo que hace posible un vuelo tripulado. Esta oportunidad se aprovecha en ejercicios realizados sin el uso de armas, cuando es necesario designar un enemigo condicional. Para la conversión al QF-4, se utilizaron modificaciones posteriores de los Phantoms: F-4E, F-4G y RF-4C. Las consolas traseras del QF-4 están pintadas de rojo para distinguirlas de los aviones del escuadrón de combate.
Por el momento, se ha seleccionado todo el límite de Phantoms recuperables en la base de almacenamiento de Davis-Montan. Dado que el "declive natural" de los QF-4 en Florida es de 10-12 aviones por año, están siendo reemplazados por QF-16, convertidos de los cazas F-16A / B de la primera serie. Para el uso de QF-4 y QF-16 en "Tyndall" es responsable del grupo 53 para la evaluación y prueba de armas. En los años 70 y 80, esta unidad operaba los objetivos no tripulados QF-100 y QF-106, también convertidos de cazas que habían cumplido su condena.
Para controlar el vuelo QF-4 en Florida, se utiliza un avión turbohélice E-9A especial, convertido por Boeing del avión DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada. El E-9A está equipado con equipos para control remoto de objetivos y recepción de telemetría, un radar lateral en el lado derecho del fuselaje y uno de búsqueda en la parte inferior.
Del 22 al 23 de abril de 2017, Tyndall organizó una importante exhibición aérea, durante la cual se llevaron a cabo vuelos de demostración de aviones raros: A6M Zero, P-51, T-6, T-33, B-25 y OV-1D. Los cazas de quinta generación F-22A y F-16 del equipo acrobático Thunderbird también tomaron el aire.
Hay un campo de entrenamiento aéreo a 100 km al noroeste de la base aérea, donde los pilotos de la base aérea de Tyndall practican varios ejercicios de combate. Este sitio de prueba también trabaja en interés de la base aérea de Eglin.
Aquí, en un área de 15x25 km, hay muchos objetivos en forma de automóviles desmantelados y vehículos blindados. Se equipó una línea de defensa a largo plazo con tanques y búnkeres enterrados en el suelo. Hay una imitación del aeródromo del enemigo y las posiciones de los sistemas de misiles de defensa aérea, incluido el complejo de largo alcance S-200, que es una rareza en los campos de entrenamiento estadounidenses.
El vertedero, cuyo territorio ha sido despejado por cráteres de bombas y misiles, es una verdadera "picadora de carne" para equipos militares desmantelados. Aquí tanques, vehículos blindados de transporte de personal, aviones y helicópteros se convierten en chatarra. La proximidad de varias bases aéreas hace que este proceso sea continuo. Para proporcionar entrenamiento de combate a los pilotos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, los servicios de logística están trabajando arduamente, estableciendo nuevos objetivos de entrenamiento en los campos de destino y eliminando los convertidos en chatarra. Hay un sitio especial a 3 km al noreste de la base aérea de Eglin, donde se toman los restos del equipo destruido en el sitio de prueba.
La base aérea de Eglin, ubicada cerca de la ciudad de Valparaíso, a diferencia de la mayoría de las bases aéreas estadounidenses fundadas durante la Segunda Guerra Mundial, se formó en 1935 como un campo de pruebas para probar y probar sistemas de armas de aviones. El 4 de agosto de 1937, el aeródromo de Valparaíso pasó a llamarse Eglin Field en honor al teniente coronel Frederick Eglin, quien hizo mucho por el desarrollo de la aviación militar en los Estados Unidos y murió en un accidente aéreo en 1937.
El primer avión de combate con base en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin fue el Curtiss P-36A Hawk. Después de que Estados Unidos entró en la guerra, el papel de la base aérea aumentó muchas veces y el área de tierra transferida al ejército superó los 1000 km². Aquí, se probaron nuevas muestras de armas de aviación y se formaron cursos en los que se desarrollaron las habilidades de uso de armas pequeñas y armas de cañón y bombardeo.
La Base de la Fuerza Aérea de Eglin se convirtió en el sitio de entrenamiento principal para los bombarderos B-25B Mitchell en preparación para la famosa incursión organizada por el Teniente Coronel James Doolittle. El 18 de abril de 1942, 16 bombarderos bimotores, despegando del portaaviones Hornet, fueron a bombardear Tokio y otros objetos en la isla de Honshu. Se asumió que después del bombardeo, aviones estadounidenses aterrizarían en China, en territorio no controlado por los japoneses. Aunque el Doolittle Raid no tuvo ningún impacto en el curso de los combates, a los ojos de los estadounidenses comunes fue el comienzo de las represalias por el ataque a Pearl Harbor. El ataque de los bombarderos estadounidenses demostró que las islas japonesas también son vulnerables a los aviones enemigos.
A partir de mayo de 1942, se llevaron a cabo pruebas militares del Boeing B-17C Flying Fortress en la base aérea. En octubre de 1942, el XB-25G con un cañón de 75 mm en la proa entró en las pruebas. Las pruebas de tiro mostraron que el diseño de la aeronave es bastante capaz de resistir el retroceso y la precisión le permite luchar contra barcos enemigos. Posteriormente, la "artillería" "Mitchells" se utilizó en el teatro de operaciones del Pacífico.
Más tarde, los militares dominaron el bombardero Consolidated B-24D Liberator y el caza bimotor de largo alcance Liberator P-38F Lightning aquí. Los juicios del Liberator XB-41 fuertemente armado comenzaron en enero de 1943.
Esta modificación del B-24, con una tripulación de nueve, que tenían 14 ametralladoras de 12,7 mm a su disposición, estaba destinada a proteger a los bombarderos de largo alcance de los cazas enemigos. Como resultado, los militares abandonaron esta modificación y centraron sus esfuerzos en mejorar los cazas de escolta de largo alcance. El único XB-41 construido fue desarmado y, después de ser rebautizado como TB-24D, se utilizó con fines de entrenamiento.
En enero de 1944, se practicó el bombardeo con un B-29 Superfortress en el campo de entrenamiento en las cercanías de la base aérea. Al mismo tiempo, además de las bombas de alto explosivo estándar, se probaron los M-69 incendiarios de racimo. Una pequeña bomba aérea que pesaba 2,7 kg estaba equipada con napalm espesado y fósforo blanco. Los racimos en llamas después del lanzamiento de la carga propulsora se dispersaron en un radio de 20 metros. Para probar los "encendedores" en el sitio de prueba, se construyó un bloque de edificios, repitiendo un edificio japonés típico. Las bombas incendiarias M-69 demostraron muy buena efectividad y en la etapa final de la guerra convirtieron en cenizas miles de casas japonesas. Dado que las casas en Japón generalmente se construían con bambú, el efecto de usar muchas bombas incendiarias fue mucho mayor que cuando se bombardea con minas. La carga de combate típica del B-29 era de 40 bombas de racimo, que contenían 1.520 M-69.
En diciembre de 1944, el misil de crucero Northrop JB-1 Bat fue probado en Florida. La aeronave con motor turborreactor, construida según el esquema de "ala volante", tenía serias fallas en el sistema de control y su puesta a punto se retrasó.
En 1945, se probó una copia más pequeña del "Bat" con un motor de chorro de aire pulsante. Teóricamente, el proyectil JB-10 podría alcanzar un objetivo a una distancia de 200 km, pero después del final de la guerra, se perdió el interés en este proyecto de la Fuerza Aérea. El JB-10 se lanzó desde un lanzador de tipo riel utilizando propulsores de pólvora.
La Base de la Fuerza Aérea de Eglin fue pionera en el desarrollo de métodos para el lanzamiento y mantenimiento de misiles de crucero. El primer cohete lanzado el 12 de octubre de 1944 hacia el Golfo de México fue el Republic-Ford JB-2, que era una copia del V-1 alemán. Se suponía que los misiles de crucero JB-2 se usarían para atacar el territorio de Japón, pero esto fue posteriormente abandonado. En total, lograron construir más de 1.300 copias del JB-2. Se han utilizado en todo tipo de experimentos y como objetivos. El lanzamiento de misiles de crucero se llevó a cabo tanto desde lanzadores terrestres como desde bombarderos B-17 y B-29. Las pruebas en tierra se realizaron en el pequeño aeródromo de Duke Field cerca de la base aérea principal.
No todas las pruebas salieron bien. Entonces, mientras probaba un nuevo explosivo poderoso el 12 de julio de 1943, 17 personas murieron como resultado de una explosión involuntaria. El 11 de agosto de 1944, una bomba aérea destruyó la casa de los residentes locales, matando a 4 e hiriendo a 5 personas. El 28 de abril de 1945, durante las pruebas del método de mástil para atacar objetivos de superficie, el A-26 Invader fue alcanzado por la explosión de su propia bomba, que cayó al agua a 5 km de la costa. Estos casos recibieron la mayor publicidad, pero hubo una serie de otros incidentes, desastres y accidentes.
Con el inicio de los tiempos de paz, en Eglin se comenzó a trabajar en el control remoto de aviones. Se llevaron a cabo pruebas de equipos y métodos de control de radio en drones QB-17 convertidos de "fortalezas voladoras" desmovilizadas. Se han logrado ciertos éxitos en esta materia. Entonces, el 13 de enero de 1947, tuvo lugar un exitoso vuelo no tripulado de QB-17 desde la base aérea de Eglin a Washington. Los QB-17 controlados por radio se utilizaron activamente hasta mediados de los años 60 en varios programas de prueba como objetivos.
A fines de la década de 1940, se probaron varios misiles guiados y bombas aéreas en los sitios de prueba de Eglin. Las primeras bombas guiadas estadounidenses utilizadas en combate fueron las bombas de mando por radio VB-3 Razon y VB-13 Tarzon. La bomba aérea corregida VB-3 Razon pesaba alrededor de 450 kg, y la masa del VB-13 Tarzon equipado con 2400 kg de explosivos alcanzó los 5900 kg. Ambas bombas fueron utilizadas por bombarderos B-29 durante la Guerra de Corea. Según datos estadounidenses, con su ayuda, fue posible destruir dos docenas de puentes. Pero, en general, las primeras bombas guiadas mostraron una fiabilidad insatisfactoria y en 1951 fueron retiradas del servicio.
La pista de aterrizaje de la base aérea de Eglin fue una de las pocas en los Estados Unidos aptas para la operación del bombardero estratégico Convair B-36 Pismeyker. En Florida, se estaban probando las miras ópticas y de radar del bombardero. En general, a finales de la década del 40, la intensidad de los vuelos en la zona de la base aérea era muy alta. Decenas de aviones podrían estar en el aire al mismo tiempo. En la primera mitad de 1948, se realizaron 3725 vuelos en las cercanías de Eglin. Aquí, a finales de los 40 y principios de los 50, se llevaron a cabo las pruebas: los cazas de entrenamiento troyano T-28A de América del Norte Lockheed F-80 Shooting Star, el Republic P-84 Thunderjet y el F-86 Sabre de América del Norte, el transporte militar pesado Boeing C-97 Stratofreighter, Explorador arcoíris Republic XF-12.
El avión de reconocimiento estratégico XF-12, equipado con cuatro Pratt & Whitney R-4360-31 de 3250 hp, fue uno de los aviones propulsados por pistones más rápidos. La aparición de esta máquina se centró inicialmente en lograr la máxima velocidad de vuelo posible.
El avión fue diseñado para vuelos de reconocimiento de largo alcance sobre Japón. Con un peso máximo de despegue de aproximadamente 46 toneladas, el rango de diseño fue de 7240 km. Durante las pruebas, la aeronave pudo acelerar a una velocidad de 756 km / hy elevarse a una altitud de 13.700 metros. Para un explorador pesado con motores de pistón, estos fueron resultados sobresalientes. Pero llegó tarde a la guerra, y en la posguerra tuvo que competir ferozmente con los aviones a reacción, el nicho de los aviones de reconocimiento de largo alcance estaba ocupado por RB-29 y RB-50, y un Boeing RB-47 Stratojet. jet estaba en camino. El 7 de noviembre de 1948, el prototipo # 2 se estrelló mientras regresaba a Eglin AFB. La vibración excesiva fue la causa del desastre. De los siete tripulantes, 5 personas fueron rescatadas en paracaídas. Como resultado, el programa "Rainbow" finalmente se redujo.
