En los últimos años, el Pentágono ha estado prestando especial atención al tema de las armas hipersónicas de varias clases, incluidas las destinadas a la fuerza aérea. Uno de estos proyectos está en desarrollo desde el año pasado, y sus primeros resultados se conocieron a principios de verano. El próximo misil balístico hipersónico lanzado desde el aire Lockheed Martin AGM-183A ARRW ya existe como productos separados utilizados en algunas pruebas.
Lo que se sabe del proyecto
El desarrollo del producto AGM-183A comenzó hace aproximadamente un año. El 13 de agosto de 2018, Lockheed Martin Missiles & Fire Control recibió un contrato de $ 480 millones para construir un nuevo misil aerobalístico para la Fuerza Aérea. El nuevo proyecto está designado como Arma de respuesta rápida lanzada desde el aire o ARRW.
El trabajo de ARRW lleva poco más de tres años. Se espera que los productos en serie AGM-183A hasta finales de 2021. Con su ayuda, la Fuerza Aérea planea fortalecer la aviación estratégica, ampliando sus capacidades de combate. Los misiles aerobalísticos de alto rendimiento deberán mejorar la efectividad de los ataques aéreos sobre las armas actuales.
El Pentágono y Lockheed Martin no tienen prisa por compartir todos los detalles del trabajo, pero publican algunos mensajes. Entonces, de las noticias oficiales se sabe que el 12 de junio tuvo lugar el primer vuelo de un prototipo de cohete ARRW en un avión de transporte. El vuelo de prueba se llevó a cabo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards. La nota de prensa oficial estuvo acompañada de unas interesantes fotos.
El prototipo AGM-183A tiene dimensiones y peso correspondientes al futuro producto de combate. Recibió parte de los sistemas de control, y el resto de las unidades fueron reemplazadas por simuladores de peso. El cohete estaba suspendido bajo el ala de un bombardero B-52H, que voló de acuerdo con un programa determinado. El prototipo no se reinició. El propósito de las pruebas fue probar el comportamiento del cohete en una eslinga externa. ¿Cuándo se realizarán nuevas pruebas, incl. con liberación y vuelo - no reportado.
¿Qué se sabe sobre el cohete?
Varios detalles técnicos y características del nuevo cohete no se han publicado oficialmente, lo que contribuye al surgimiento de diferentes estimaciones y supuestos. Al mismo tiempo, se conocen algunos detalles importantes del proyecto. Todo esto todavía no permite trazar una imagen suficientemente detallada y plausible, pero en el futuro la situación debería cambiar.
El AGM-183A es un misil aerobalístico con una ojiva probablemente desmontable. Recibió un cuerpo cilíndrico con un carenado de cabeza cónico y estabilizadores plegables en la cola. Se propone utilizar la ojiva de planificación Tactical Boost Glide, que se está desarrollando en DARPA, como ojiva. La aceleración del bloque a las velocidades requeridas es proporcionada por un motor de cohete de propulsor sólido.
Según diversas estimaciones, el cohete tiene una longitud de aproximadamente 6-6,5 m con un diámetro corporal de aprox. 1 m. El peso de lanzamiento debe exceder las 2 toneladas. La parte principal del desempeño del ARRW permanece desconocida. Solo se informó un alcance de tiro de hasta 800 km. También se puede hablar de un perfil de vuelo balístico con rasgos característicos debido al uso de la ojiva TBG.
Se alegó que el prototipo para el transporte al B-52H recibió parte del equipo estándar a bordo. Probablemente, un cohete AGM-183A en toda regla estará equipado con un sistema de navegación inercial y por satélite, que asegura su paso a lo largo de la trayectoria requerida. La ojiva debe tener un equipo similar. Al mismo tiempo, su piloto automático deberá proporcionar maniobras en vuelo.
Se desconoce el rendimiento estimado y real de todo el sistema ARRW. También hay falta de claridad con los parámetros de su elemento clave: el bloque TBG. Hasta ahora, solo se llama el rango de disparo total de 800 km, mientras que no se especifican otros parámetros de la trayectoria balística.
Las supuestas cualidades de combate del misil también siguen sin conocerse. Anteriormente se informó que la ojiva TBG podrá alcanzar velocidades de hasta M = 20 y llevar una ojiva nuclear o convencional. También se espera que pueda maniobrar en la trayectoria descendente antes de caer sobre el objetivo.
La falta de la mayor parte de la información más interesante aún no permite elaborar una imagen detallada. Además, provoca la aparición de versiones críticas. Por lo tanto, se puede suponer que el proyecto AGM-183A prevé la creación de un misil aerobalístico "convencional" sin componentes fundamentalmente nuevos y audaces, como una unidad de deslizamiento hipersónico.
Sin embargo, tal suposición contradice los planes conocidos del Pentágono y los objetivos declarados del programa ARRW. El resultado de este último debería ser precisamente un misil con una ojiva hipersónica, y es poco probable que un resultado diferente se adapte al cliente.
Nuevas oportunidades para la Fuerza Aérea
Cabe recordar que el proyecto AGM-183A ARRW no es el primer intento estadounidense de crear un misil aerobalístico para la aviación estratégica. Ha habido varios proyectos similares en el pasado, pero ninguno de ellos ha ido más allá de la etapa de prueba. Cómo terminará el próximo intento es una gran pregunta. Sin embargo, esta vez, el Pentágono está decidido a llevar el proyecto a la adopción del misil en servicio.
La versión propuesta de un misil aerobalístico con una ojiva hipersónica tiene una serie de ventajas importantes que pueden brindar nuevas capacidades a la aviación estratégica. En consecuencia, el proyecto ARRW tiene una alta prioridad y debe llevarse al resultado deseado. Además, hay que recordar que ya se están creando o poniendo en servicio sistemas similares en el extranjero; ha habido algunos retrasos y Estados Unidos se encuentra en la incómoda posición de ponerse al día.
El AGM-183A es un misil balístico lanzado desde el aire entregado al punto de lanzamiento por un bombardero de largo alcance. El uso del avión B-52H permite obtener un radio de combate de miles de kilómetros y asegurar la destrucción de objetivos en casi cualquier parte del mundo. Al mismo tiempo, un B-52H podrá transportar varios de esos misiles, aunque durante las pruebas hasta ahora se han limitado a la eliminación de un modelo.
El lanzamiento de una ojiva "convencional" a lo largo de una trayectoria balística a una distancia de hasta 800 km no garantiza actualmente un avance en la defensa aérea y antimisiles del enemigo. Se propone resolver el problema de romper la defensa con la ayuda de una ojiva deslizante hipersónica. Se espera que el producto TBG tenga todas las ventajas inherentes a las armas hipersónicas y pueda atravesar eficazmente cualquier sistema de defensa. La alta velocidad reducirá el tiempo de reacción permisible de la defensa aérea y la defensa antimisiles, y la capacidad de maniobra hará que la interceptación sea más difícil.
Según algunos informes, la unidad TBG podrá llevar una ojiva especial y convencional. Esto ampliará la gama de tareas a resolver de forma conocida.
Según el nombre del programa, el misil AGM-183A debería convertirse en un medio de represalia en el menor tiempo posible. Es probable que se planee utilizar tales armas para destruir importantes objetivos enemigos junto con otros sistemas de misiles de la aviación estratégica.
Problemas reales
El contrato del año pasado prevé la finalización del trabajo de ARRW para fines de 2021, después de lo cual la Fuerza Aérea de los EE. UU. Podrá comenzar la operación completa de la nueva arma. Es demasiado pronto para decir si el Pentágono podrá cumplir con sus planes dentro del plazo especificado. Hasta la fecha, el proyecto AGM-183A solo ha alcanzado la eliminación del prototipo y aún no ha entrado en la etapa de prueba. Por otro lado, solo pasaron 10 meses desde la firma del contrato hasta el primer vuelo con el modelo. Lockheed Martin todavía tiene tiempo suficiente para construir y desarrollar las armas necesarias.
Debe tenerse en cuenta que el éxito del programa ARRW depende no solo del misil AGM-183A real. El elemento clave del proyecto es la ojiva hipersónica TBG, en la que se ha estado trabajando durante varios años. Según la prensa extranjera, a principios de la primavera de este año, el producto TBG entró en las primeras pruebas de vuelo, pero aún está lejos de los vuelos completos en los modos operativos.
Por lo tanto, en ausencia de dificultades en dos proyectos prometedores, la Fuerza Aérea de los EE. UU. En el futuro previsible puede recibir un arma fundamentalmente nueva con altas características técnicas y de combate. Sin embargo, las dificultades para crear TBG o AGM-183A pueden tener consecuencias desagradables en forma de un cambio en el momento de la adopción de misiles en servicio o incluso el abandono de todo el programa.
Obviamente, el progreso del proyecto ARRW ahora se está siguiendo no solo en los Estados Unidos. Un misil americano prometedor es capaz de convertirse en una amenaza real para terceros países y, por tanto, requiere una respuesta adecuada. Debería esperarse que para cuando el AGM-183A entre en servicio, los probables adversarios de los Estados Unidos tendrán al menos ideas de trabajo sobre cómo lidiar con tales misiles. La Fuerza Aérea de EE. UU. Quiere completar el trabajo en la nueva arma para fines de 2021, y los terceros países aún tienen un margen de tiempo para responder.
Hasta la fecha, en el campo de las armas hipersónicas, Estados Unidos se ha encontrado en una posición de recuperación. Todavía están desarrollando tales proyectos, mientras que países extranjeros ya están adoptando tales sistemas para el servicio. El programa ARRW, así como otros proyectos en curso, deberían cambiar esta situación. Si con su ayuda será posible cerrar la brecha o incluso romper en los líderes, se hará evidente en los próximos años.
