Francia y Alemania han decidido unir fuerzas para crear un nuevo avión de combate multipropósito de próxima generación. El pasado jueves 12 de abril de 2018 tuvo lugar en la capital de Alemania una reunión de los ministros de Defensa de los dos países, tras la cual aparecieron los primeros comentarios sobre el inminente inicio de los trabajos de creación de un nuevo avión de combate. Aunque el desarrollo de modelos paneuropeos de equipamiento militar es tradicionalmente lento para llevar la creación del mismo caza Eurofighter Typhoon de cuarta generación, el desarrollo de un nuevo avión siempre llama la atención, especialmente si se tiene en cuenta el hecho de que los británicos y franceses son va a saltar una generación. El caza anunciado por ellos pertenecerá directamente a la sexta generación de vehículos de combate.
No hay razón para dudar de que los europeos podrán crear un avión de combate completamente competitivo de una nueva generación. La única pregunta realmente interesante en este momento es en qué fecha podrán crear un nuevo vehículo de combate. Por ejemplo, el trabajo en un prometedor caza europeo de cuarta generación comenzó en Europa a fines de la década de 1970. En 1986 se fundó Eurofighter GmbH, que se convirtió en un consorcio de la empresa italiana Alenia Aeronautica, la británica BAE Systems y la corporación aeroespacial europea EADS (hoy Airbus Group). El primer vuelo de su nuevo caza tuvo lugar en 1994, y la producción en serie de la aeronave y el inicio de la operación del nuevo vehículo de combate tuvo lugar en 2003.
Hoy en día, los países europeos (excepto Rusia) producen tres tipos de cazas de cuarta generación: Eurofighter Typhoon (Gran Bretaña, Alemania, España, Italia), Gripen (Suecia) y Rafale (Francia). Al mismo tiempo, la UE dice abiertamente que el desarrollo y la producción de un caza de nueva generación será un paso demasiado caro para cada estado individual, por lo que decidieron desarrollar un nuevo avión de combate de forma conjunta.
Todos los aviones anteriores tienen potencial de exportación. Al mismo tiempo, el número de aviones de combate Eurofighter Typhoon construidos superó las 500 unidades en abril de 2017, cuando se lanzó el avión número 500, que se transfirió a la Fuerza Aérea Italiana (en febrero de 2018, el número de aviones producidos supera las 533 copias). Este caza está en servicio con las Fuerzas Aéreas de Alemania, Gran Bretaña, Italia, España, Austria, Arabia Saudita. Se han firmado contratos para el suministro a Qatar, Kuwait y Omán. Es seguro decir que los países europeos hoy en día no tienen ningún problema especial con la producción conjunta de un caza de cuarta generación y su potencial de exportación.
El hecho de que Alemania y Francia estuvieran pensando en crear un avión de combate prometedor se conoció el año pasado. En julio de 2017, durante una reunión entre la canciller alemana Angela Merkel y el presidente francés Emmanuel Macron, esto se anunció por primera vez. Se supone que el prometedor avión de combate europeo reemplazará a los cazas de cuarta generación Eurofighter Typhoon y Dassault Rafale.
Pero el momento de la aparición del nuevo luchador se llama muy lejano. Según una estimación aproximada, el primer vuelo del nuevo caza tendrá lugar no antes de 2040. Al mismo tiempo, se supone que el nuevo avión no pertenecerá al avión de quinta generación, sino inmediatamente a la sexta generación. Se sabe que todas las principales empresas europeas de construcción de aviones y fabricantes de diversos equipos de aviación están involucrados en el proyecto para crear un avión, entre ellos: Airbus, Dassault Aviation, MBDA, Safran, Thales.
En el futuro, el proyecto para crear un nuevo caza debería convertirse en multilateral, como lo fue el proyecto Eurofighter Typhoon, pero las firmas británicas aún no han sido nombradas oficialmente. Al mismo tiempo, los iniciadores del trabajo enfatizan que en el futuro están listos para ampliar la lista de participantes del programa para “fortalecer la base” del proyecto. Al mismo tiempo, en esta etapa, Berlín y París están señalando que no están listos para permitir una influencia significativa en el proyecto, su ideología y la apariencia técnica de la máquina de especialistas de terceros países, pero en el futuro están listos para atender a la creación de mercados de lanzamiento para un nuevo avión del Ejército del Aire "socios prioritarios del programa".
El proyecto anunciado no es el primer intento de los estados europeos de crear un prometedor avión de armas combinadas de sexta generación. Lo que los franceses llaman hoy Système de Combat Aérien du Futur antes se llamaba Future Combat Air System. Se trataba del desarrollo de un complejo de combate de aviación prometedor, que se suponía que reemplazaría a los aviones Eurofighter Typhoon y Dassault Rafale. Francia y Gran Bretaña actuaron como socios en el proyecto, y el volumen de costos ya en la primera etapa de implementación del programa se estimó en $ 2 mil millones.
Eurofighter Typhoon
Airbus presentó el programa FCAS en 2017. Este programa incluyó el desarrollo de toda una familia de equipos de aviación militar; además del caza en sí, se trataba de vehículos aéreos no tripulados, aviones de reabastecimiento de combustible, un centro de comando de vuelo y satélites orbitales. Las principales cualidades que deberían haber distinguido a los aviones de sexta generación fueron los tipos innovadores y los sistemas de armas (incluidos los sistemas de combate láser), la invisibilidad de los aviones para los radares y la capacidad de usar el control más remoto sobre el avión (implementación de un modelo de control no tripulado).). Está previsto que el acuerdo sobre el lanzamiento del programa europeo conjunto se firme a finales de abril de 2018 y, finalmente, otros países europeos podrán unirse a él.
Es de destacar que Francia no abandonó formalmente el proyecto conjunto con Gran Bretaña, anunciando su transferencia a un "proceso paralelo", destacando que trabajar en esta dirección podría ser útil. Cabe señalar que desde principios de los años 2000 y 2010, Francia ha estado trabajando activamente en el campo político-militar, habiendo formalizado una alianza militar bilateral separada con Gran Bretaña (esto causó descontento en Alemania, donde solían ver la política eje Berlín-París).
Al mismo tiempo, el Brexit rebajó un poco las perspectivas de implementación de proyectos franco-británicos en la industria aeronáutica, aunque todavía es demasiado pronto para descartarlos. Francia está tratando de diversificar sus riesgos, mientras que Alemania tiene menos opciones. Berlín está actualmente seriamente ocupado con la cuestión de cómo reemplazar los cazabombarderos Tornado, que se retirarán de la Luftwaffe a principios de la década de 2020. Se planea cambiarlos por un nuevo lote de cazas Eurofighter Typhoon de cuarta generación (esta decisión es presionada por los políticos y la industria) o por cazas F-35 de quinta generación comprados en los Estados Unidos (el ejército alemán insiste en esto, que ya ha provocado un fuerte escándalo en Berlín con amenazas de dimisión) …
El intento anunciado de crear un nuevo caza parece otro intento de implementar el proyecto Eurofighter, pero con un nuevo grupo de participantes del programa. Sin embargo, la última vez, aunque el avión fue creado y reconocido como bastante exitoso, no se convirtió en un solo caza europeo. Luego fue Francia quien se peleó con los miembros de la preocupación. El resultado fue la aparición del Eurofighter Typhoon británico-alemán-italiano-español, y París presentó su propio Dassault Rafale. Ambos aviones compiten entre sí en el mercado internacional, reduciendo la participación del otro, y la aparición de dos cazas diferentes ha aumentado su costo en la producción en serie (teniendo en cuenta los costos de su desarrollo).
Dassault Rafale
Esta vez, lo más probable es que el Reino Unido no esté incluido en el grupo de desarrolladores. Es cierto que Londres tiene una opción técnica militar. En primer lugar, Gran Bretaña ya está comprando cazas F-35B de quinta generación de los Estados Unidos y, en segundo lugar, un país que es el aliado más cercano de Washington puede contar con algunas preferencias bajo el programa para crear un avión de combate estadounidense de sexta generación. Anteriormente, Londres anunció que adquiriría 138 cazas multipropósito F-35B de quinta generación de los Estados Unidos para la RAF y la Royal Navy. En particular, son los cazas F-35B con capacidad de despegue corto y aterrizaje vertical los que se convertirán en la principal fuerza de ataque de los dos portaaviones británicos más nuevos de la clase Queen Elizabeth.
Las capacidades de los luchadores de sexta generación
Los cazas de quinta generación con sus sistemas de información avanzados, velocidad de vuelo supersónica de crucero, baja firma de radar y sistemas radio-técnicos integrados aún no habían dominado realmente el cielo cuando el avión de sexta generación se asomó en el horizonte. Hoy, en su mayor parte, solo se puede adivinar sobre su apariencia y características. Tampoco se desconocen todavía los detalles sobre el prometedor caza que están desarrollando Alemania y Francia.
Por lo tanto, sobre las capacidades tácticas y técnicas, así como la apariencia del nuevo avión, solo podemos hablar de manera aproximada. Sin embargo, ya se pueden identificar ciertas áreas de desarrollo de la tecnología de la aviación militar. Es absolutamente posible decir que el avión se creará tanto en versiones tripuladas como no tripuladas; el caza se puede pilotar opcionalmente desde tierra. Una continuación directa de esta característica es la posibilidad de incluir una aeronave en una red de combate: cuando las aeronaves se unen en "bandadas" que operan en un solo espacio de información. También está previsto que los aviones tripulados puedan "conducir" robots.
New Fighter como elemento clave del Future Combat Air System, un concepto de Airbus
Además, las características de las máquinas de sexta generación incluyen la presencia de velocidad de vuelo hipersónica y súper maniobrabilidad. A estas características, Vladimir Mikhailov, jefe de la Dirección de Programas de Aviación Militar de la UAC, agregó en junio de 2016 el uso generalizado de materiales compuestos. Por supuesto, el nuevo vehículo de combate tendrá que ser multifuncional y contar con tecnologías de sigilo mejoradas, el sigilo extremo (en rangos de radar y térmicos) debería convertirse en una de las principales características del nuevo avión.
Quizás los cazas de sexta generación se convertirán en dos medios, es decir, podrán operar con la misma eficacia en la atmósfera y en el espacio cercano. Además, las características de los aviones prometedores incluyen la capacidad de cambiar de forma en vuelo y el uso de "materiales inteligentes". Por separado, se pueden distinguir armas, en las que se predice la aparición de armas direccionales. Como mínimo, estamos hablando de la aparición de láseres de combate a bordo y poderosos generadores de radiación electromagnética que pueden impactar en los equipos a bordo de los aviones enemigos.
