A mediados de octubre de 1914, se había establecido un frente posicional prácticamente en todo el Frente Occidental. En relación con la captura de Amberes, el mando alemán tenía nuevos objetivos: apoderarse de la costa de Pas-de-Calais para amenazar a Gran Bretaña. El nuevo comandante en jefe alemán, Erich von Falkenhain, creía que un gran avance en Flandes era bastante real. La victoria en Flandes podría tener un grave impacto en otros sectores del frente, el mando alemán aún no ha perdido la fe en un golpe decisivo. Se desplegaron rápidamente nuevas tropas en Flandes. Se formó un nuevo 4º Ejército a partir de ellos.
El mando británico en la persona de John French, a su vez, incluso durante el "Run to the Sea" planeó un ataque en las profundidades de Bélgica para cubrir profundamente a los ejércitos alemanes en Francia. El movimiento de las tropas británicas condujo a la batalla en el río Fox (10 al 15 de octubre de 1914). El mando aliado subestimó seriamente la agrupación enemiga. Además, la situación se complicó por la falta de mando unipersonal de los aliados. El 15 de octubre, todas las tropas aliadas, que estaban ubicadas en Flandes, se dividieron en tres ejércitos. El ejército belga estaba ubicado en el río Isère, el ejército francés, entre Dixmude e Ypres y el británico, en Ypres y en ambos lados del río. Zorro.
La base de la agrupación alemana fue el 4º Ejército del Duque Albrecht de Württemberg. Fue trasladada apresuradamente al Canal de la Mancha a principios de octubre. El ejército incluía cuatro cuerpos nuevos (22, 23, 26 y 27), formados por voluntarios y el cuerpo de asedio, liberado después de la captura de Amberes. Los alemanes dieron el golpe principal en Ypres contra las tropas anglo-francesas, el auxiliar, en el río Isère contra las tropas franco-belgas. El 13 de octubre, el cuerpo del ejército de Albrecht comenzó a aterrizar en las afueras occidental y suroeste de Bruselas, desde donde se movieron más en orden de marcha. Tras la retirada de los belgas de Amberes, el 3er Cuerpo de Reserva cubrió el despliegue del 4º Ejército. La caballería alemana, que operaba aquí y que había sido muy debilitada por batallas anteriores, fue retirada gradualmente a la retaguardia para descansar y reabastecerse.
Al comienzo de la batalla en Flandes, las fuerzas enemigas eran prácticamente iguales, luego, debido al acercamiento de nuevas formaciones, los alemanes lograron una seria superioridad en mano de obra. También tenían la ventaja de la artillería pesada. Vale la pena señalar que ambas partes experimentaron problemas de suministro. Al final de la lucha en Flandes, las fuerzas de los oponentes resultaron ser las mismas: los aliados tenían 29 divisiones de infantería y 12 de caballería, los alemanes tenían 30 divisiones de infantería y 8 de caballería.
Batalla del río Ypres. Octubre de 1914
Batalla de Ysera
El 20 de octubre de 1914, las principales fuerzas del ejército alemán lanzaron una ofensiva contra los belgas y franceses en el frente desde Nieuport hasta Dixmude. Inicialmente, las batallas continuaron con éxito variable. Vale la pena decir que el ejército belga estaba moralmente quebrado, agotado y sin municiones. Por lo tanto, fue reforzada por tropas francesas.
El 23 de octubre, las tropas alemanas rompieron las defensas enemigas entre Shoor y Kastelhok, rompiendo la línea defensiva del río. Ysere. Los alemanes cruzaron el río y se establecieron en su margen izquierda. Las tropas alemanas capturaron un gran punto de apoyo desde St. Georges hasta Oud-Stuinvekenskerk. Se ha desarrollado una situación peligrosa para los aliados.
Se hizo evidente que la línea defensiva del río Iser había caído. Las tropas belga-francesas, empujadas hacia la margen izquierda del río, intentaron crear una nueva línea defensiva, pero debido al severo agotamiento del ejército belga, esto no pudo hacerse. El mando belga planeaba retirar sus tropas hacia el oeste, pero el comandante de las fuerzas francesas en el flanco costero de Foch persuadió al rey belga para que cambiara de opinión, prometiendo ayuda de Francia. El rey belga Alberto I se negó a retirarse y el 25 de octubre los belgas tomaron una decisión radical: inundar el valle bajo del río Isère con aguas marinas. Los belgas empezaron a abrir las compuertas del 26 al 29 de octubre, hasta que, como consecuencia de un aumento gradual del agua, la zona hasta Discmüde se convirtió en un pantano infranqueable. Se formó un enorme embalse de 12 km de largo, hasta 5 km de ancho y aproximadamente un metro de profundidad. El agua inundó el valle del río y obligó a los alemanes a despejar constantemente sus posiciones en la margen izquierda y retirarse a través del río.
La imposibilidad de seguir luchando debido a las inundaciones en el área entre Nieuport y Dixmude provocó una pausa. Las hostilidades activas continuaron solo en Dixmud. Después de fuertes bombardeos y feroces combates, los alemanes tomaron las ruinas de Diksmüde el 10 de noviembre. Después de eso, toda la sección del frente del río Iser se estabilizó. A partir de ese momento, se detuvieron las hostilidades activas en el Ysera y los oponentes transfirieron las fuerzas principales a otros sectores del frente.
Como resultado, la batalla en el río. Ysere terminó prácticamente sin resultados. Los belgas pudieron retener una pequeña área de su país. Su "capital" era el pueblo de Fürn, donde se encontraba la sede del rey.
Batalla de Ypres
El ejército alemán asestó el golpe principal en Ypres. Ya el 18 de octubre, las tropas alemanas lanzaron una ofensiva en el área de Ypres y Armantieres. Los británicos de la zona también avanzaron lentamente. Sin embargo, contrariamente a las instrucciones de French, que exigían una ofensiva más rápida, los comandantes de división, al encontrar al enemigo frente a ellos, se pusieron a la defensiva y equiparon posiciones bastante fuertes. A costa de grandes esfuerzos, los alemanes lograron hacer retroceder a las tropas aliadas y ocupar varios asentamientos, pero no lograron un éxito decisivo. En estas batallas, las tropas británicas fueron apoyadas por los franceses.
En la mañana del 20 de octubre comenzó la ofensiva de las principales fuerzas del ejército alemán. De manera especialmente persistente, los alemanes se dirigieron al norte de Ypres, en la zona del bosque de Khutulst. Los alemanes planearon cruzar el Canal Izersky en la sección Nordschoote y Bikshoote. Del 20 al 21 de octubre, se libraron batallas tenaces con la caballería francesa, que se encontraba en esta dirección. Sin embargo, los alemanes solo lograron un éxito limitado en el área del bosque Hutulst, empujando el flanco izquierdo aliado. En el flanco derecho, al sur del ferrocarril Ypres-Ruler, la lucha continuó con éxito variable.
El 22 de octubre, las tropas alemanas en el flanco derecho alcanzaron la línea Lüigem y Merkem. El 23 de octubre, las tropas anglo-francesas lanzaron una contraofensiva en dirección a Pashandel. Sin embargo, los aliados tampoco lo consiguieron. El mando alemán, viendo la inutilidad de los ataques del 4º ejército, decidió ponerse a la defensiva aquí. En el período del 26 al 29 de octubre, las batallas en la región de Ypres fueron de carácter local y se libraron para mejorar las condiciones de disposición táctica de las tropas.
Los franceses en Ypres. Octubre de 1914
Las batallas en Ypres fueron extremadamente sangrientas. Los jóvenes que acababan de ser llamados a filas fueron lanzados a la batalla, estaban mal entrenados, pero llenos de entusiasmo, estaban llenos del "espíritu alemán". A menudo, los estudiantes recientes y los estudiantes de secundaria fueron abatidos con regimientos enteros, ya que atacaron abiertamente, "no se inclinaron ante las balas". Entonces, el 11 de noviembre, en la batalla de Langemark, las tropas alemanas llevaron a cabo un ataque que golpeó a la comunidad mundial con su sinsentido y desprecio por la vida humana, las unidades reclutadas entre los jóvenes que no fueron disparados fueron lanzadas al ataque a las ametralladoras británicas.. Varias partes de voluntarios y estudiantes, establecieron una responsabilidad mutua y, para que nadie se estremeciera en la batalla, agarrados de las manos, salieron al ataque con la canción "Alemania, Alemania sobre todo …". El ataque se ahogó en sangre, casi todos murieron. Sin embargo, fue difícil para los británicos, los alemanes siguieron adelante, las filas de los defensores se redujeron, resistieron con sus últimas fuerzas.
En Alemania, debido a los jóvenes muertos, la batalla de Ypres se llamó "la masacre de bebés". Las filas de Adolf Hitler también participaron en estas batallas. Era un súbdito del Imperio Austro-Húngaro, pero no quería luchar por el "imperio mosaico" de los Habsburgo. Hitler evadió el servicio militar obligatorio en el ejército austríaco y se trasladó a Munich, donde se ofreció como voluntario para la unidad bávara. En octubre, él, junto con otros reclutas, fue trasladado a Flandes. En el ejército, Hitler se acostumbró bien, demostró ser un soldado ejemplar. Fue galardonado con la Cruz de Hierro de segundo grado.
Convencido de que las fuerzas del 4º Ejército no eran suficientes para abrirse paso desde Ypres, el mando alemán formó un grupo de choque bajo el mando del general Fabek. Fue desplegado en el cruce del cuarto y sexto ejércitos alemanes en la orilla norte del río. Fox en Verwick, Delemont. El grupo de Fabek recibió la tarea de atacar en dirección noroeste. Al mismo tiempo, se suponía que las tropas del 4º y 6º ejércitos iban a la ofensiva para encadenar al enemigo en la batalla y evitar que se defendiera del golpe del grupo de Fabek.
Del 30 al 31 de octubre, las tropas alemanas lograron cierto éxito en los sectores de Zaandvoorde, Holebeck y Outerne, amenazando con un avance a lo largo del canal y la captura de Ypres. En los días siguientes, los alemanes desarrollaron su ofensiva con su flanco izquierdo y ocuparon Witshaete y en parte Messin. Pronto las fuerzas anglo-francesas bajo el mando de Foch se recuperaron y lanzaron una contraofensiva. Las tropas alemanas agotaron sus fuerzas y el 2 de noviembre se detuvo la ofensiva. Además, las condiciones meteorológicas desempeñaron un papel importante en el cese de las hostilidades. Comenzaron las fuertes lluvias de otoño, el suelo húmedo de Flandes comenzó a convertirse en un pantano continuo. Las tropas comenzaron epidemias.
El 10 de noviembre, el mando alemán organizó un intento final de romper las defensas aliadas. Para ello, se formaron dos grupos de choque: un grupo al mando del general Linsingen y un grupo del general Fabek (un total de cinco cuerpos). Las tropas alemanas intentaron romper las defensas enemigas en los accesos este y sureste a Ypres. Del 10 al 11 de noviembre, las tropas alemanas lanzaron una ofensiva, pero en algunos lugares lograron pequeños éxitos de carácter local. Los británicos levantaron dos divisiones nuevas y la ofensiva alemana finalmente se ahogó.
Ambos bandos llegaron a la conclusión de que el desarrollo de la operación en Flandes ya no les podía dar un resultado decisivo y empezaron a pasar a la defensiva. Para el 15 de noviembre, las hostilidades a lo largo de todo el frente finalmente habían amainado. Además, el mando alemán comenzó a trasladar las formaciones del VI Ejército al Frente Oriental, donde en ese momento se libraban fuertes batallas en la margen izquierda del Vístula.
Resultados de la batalla
La batalla de Flandes fue la última gran batalla en el frente occidental en 1914 y la última en el teatro de Europa occidental en condiciones ágiles. A partir de ese momento, el frente posicional se estableció en todas partes.
La batalla de Flandes se caracterizó por una tenacidad extrema y un derramamiento de sangre. Durante la Batalla de Ypres, murieron el 80% de la composición original de las tropas británicas y belgas. Ambos bandos perdieron más de 230 mil personas. Las tropas francesas perdieron más de 50 mil personas en muertos y heridos. Los belgas y los británicos perdieron alrededor de 58 mil personas. Las pérdidas de las tropas alemanas ascendieron a unas 130 mil personas.
La ofensiva alemana en Flandes terminó en completo fracaso, a pesar de la superioridad de fuerzas en la etapa inicial de la operación. Esto se debió a errores en la preparación operativa de la operación. Los cuerpos de reserva del 4º Ejército se concentraron en el río. Scheldt mucho más tarde que el ejército belga abandonó Amberes para unirse a los aliados. Por lo tanto, los belgas no pudieron ser separados de los aliados y derrotados por separado. Las acciones de los dos grupos de ejércitos alemanes estaban mal coordinadas, lo que le dio tiempo al aliado para fortalecer el frente y levantar reservas. Grandes formaciones ensambladas por el mando alemán fueron llevadas a la batalla en partes, reemplazando partes ya agotadas, que no dieron superioridad en la dirección del ataque principal. Por lo tanto, a pesar de algunos éxitos locales de las tropas alemanas, la batalla terminó sin éxito para ellos. El mando francés mostró una gran actividad en esta batalla, que, con la perseverancia de las tropas y una constante afluencia de refuerzos, propició el éxito en la defensa.
Zonas inundadas en el río Isere. Octubre de 1914
Posiciones de los partidos a finales de 1914
Ambos bandos comenzaron a luchar en el teatro de Europa occidental, con la esperanza de un éxito rápido, pero primero se derrumbó el plan de guerra ofensiva francés y luego el alemán. La guerra se prolongó y, a finales de año, finalmente asumió un carácter posicional. Tanto la Entente como las potencias centrales tenían, de hecho, que iniciar un nuevo tipo de guerra que Europa aún no había visto: una guerra para agotar todas las fuerzas y recursos. Hubo que reconstruir el ejército y la economía y movilizar a la población.
Ya durante la Batalla de la Frontera, quedó claro que el grueso de las tropas de ambos bandos estaba encadenado por intensos combates en un enorme frente, y el grupo de choque del ejército alemán estaba demasiado debilitado para asestar un golpe decisivo. Los franceses consiguieron recuperarse de los primeros contratiempos, reagrupar sus fuerzas y dar una batalla decisiva en el río Marne, en las afueras de París. Después de la derrota en el Marne, que finalmente enterró el plan Schlieffen-Moltke, tuvo lugar una batalla en el río Aisne, donde ambos lados finalmente se esfumaron, comenzaron a hundirse en el suelo y pasaron a la defensa posicional desde Aisne hasta la frontera suiza.
Entonces comienza el llamado. "Corre hacia el mar", una cadena de operaciones de maniobras, cuando ambos bandos intentaron cubrir el flanco costero abierto del enemigo. Durante un mes, ambos ejércitos hicieron esfuerzos desesperados por sortear el flanco enemigo, transfiriendo a él formaciones cada vez más grandes. Sin embargo, la batalla terminó en empate, el frente se alargó cada vez más y, como resultado, los oponentes se enterraron en la costa del Mar del Norte. El último estallido de la guerra móvil, la batalla por Flandes, también terminó en empate, ambos lados se pusieron a la defensiva.
Bélgica fue capturada casi por completo por los alemanes. La mayor parte de Flandes con Lille también permaneció con los alemanes. Francia perdió parte de su territorio. El frente de la costa de Nieuport pasó por Ypres y Arras, giró al este en Noyon (detrás de los alemanes), luego al sur a Soissons (detrás de los franceses). Aquí el frente se acercó más a la capital francesa (unos 70 km). Además, el frente pasó por Reims (detrás de los franceses), cruzó hacia el área fortificada de Verdún y se extendió hasta la frontera suiza. Suiza e Italia neutrales no participaron en la guerra. Italia en el período anterior a la guerra era un aliado de Alemania, pero aún no ha entrado en la guerra, negociando condiciones más favorables. La longitud total del frente fue de unos 700 km.
En operaciones recientes, la defensa se volvió gradualmente más fuerte que la ofensiva. La densidad de las tropas enterradas en el suelo llegó a ser tal que cualquier acción activa para atravesar al enemigo atrincherado se volvió extremadamente difícil. Para comenzar, la ofensiva tuvo que llevar a cabo una larga preparación, concentrar poderosas fuerzas de artillería, realizar un serio entrenamiento preliminar de ingeniería y zapadores, lo que aumentó el papel de la artillería (antes del comienzo de la guerra, el papel de la artillería pesada se subestimó en todos los ejércitos, excepto el alemán), y tropas de ingeniería. La guerra también mostró la vulnerabilidad de incluso las fortalezas más poderosas, que podían resistir solo con el apoyo directo de las tropas de campo.
También jugó un papel importante en la transición de la defensa el factor de debilitamiento de la eficacia de combate de los ejércitos oponentes. Tropas bien entrenadas, disciplinadas y de cuadros ya han perecido en gran medida en las primeras batallas sangrientas, y los combatientes de masas comenzaron a reemplazarlas. Estaban menos preparados, no tenían las cualidades de combate de un ejército regular. Con un ejército así, era más fácil defender que atacar.
En total, durante la campaña de 1914, los alemanes en el frente occidental perdieron más de 750 mil personas, los franceses alrededor de 955 mil personas, los británicos y belgas, 160 mil personas.
También vale la pena señalar que el Imperio Ruso jugó un papel muy importante en el hecho de que la Entente en el Frente Occidental no colapsó bajo el ataque de los ejércitos de hierro alemanes. No fue en vano que Occidente enfrentó a Rusia y Alemania contra ellos; eran los dos principales competidores de Inglaterra y Estados Unidos, que estaban creando su propio nuevo orden mundial. En este "orden", los alemanes y los rusos se convertirían en "armas de dos piernas" sin voz propia. Habiendo entrado en la guerra, Alemania y Rusia comenzaron a jugar con las reglas de otra persona y estaban condenados a la derrota y la muerte. En realidad, una de las principales tareas de la Primera Guerra Mundial fue la eliminación de los imperios ruso y alemán, lo que impidió que los anglosajones establecieran la dominación mundial.
