Agonía del Tercer Reich. Hace 75 años, el 15 de marzo de 1945, comenzó la ofensiva de la Alta Silesia. Las tropas del 1er Frente Ucraniano bajo el mando de I. S. Konev eliminaron la amenaza de un contraataque de flanco alemán y completaron la liberación de la región industrial de Silesia, lo que socavó significativamente el potencial económico-militar del Reich.
La amenaza de una contraofensiva alemana en dirección a Breslau
Como resultado de la operación de Baja Silesia en febrero de 1945, las tropas del 1 ° Frente Ucraniano (1 ° UV), derrotando las formaciones del 4 ° tanque y el 17 ° ejércitos alemanes, alcanzaron el nivel de las tropas del 1 ° del Frente Bielorruso, que a finales de enero de 1945 llegó al río Oder. Como resultado, los ejércitos de Zhukov y Konev ocuparon una línea ventajosa para un ataque a Berlín. Además, las tropas del ala sur de la 1ª UV se alzaban desde el norte sobre el grupo de la Wehrmacht en la Alta Silesia. Así, los ejércitos de Konev pudieron desarrollar una ofensiva en dirección a Berlín, Dresde, Leipzig y la parte central de Checoslovaquia.
Sin embargo, durante la operación de Baja Silesia, el ala sur del frente quedó significativamente por detrás (hasta 200 km) del grupo principal. Había una amenaza de un contraataque enemigo de flanco desde el área de Oppeln - Ratibor a Breslau con el objetivo de desbloquear la capital de Silesia y devolver una importante zona industrial bajo su control.
Plan de operación
El 28 de febrero de 1945, el Consejo Militar del Frente presentó en el Cuartel General un plan para una operación ofensiva de las tropas del flanco izquierdo de la 1ª UV en la Alta Silesia. El 1 de marzo se aprobó el plan operativo. Al mismo tiempo, se planeó una operación ofensiva del 4º Frente Ucraniano con el objetivo de aplastar a la agrupación enemiga Moravia-Ostrava y capturar la región industrial de Moravska-Ostrava. Se suponía que el golpe del 4º UV facilitaría la ofensiva de las tropas de Konev. Los alemanes se vieron privados de la oportunidad de maniobrar con sus fuerzas.
Las tropas soviéticas debían derrotar a las fuerzas enemigas en el área al suroeste de Oppeln, alcanzar la línea Strehlen - Opava. Formamos dos grupos de choque: el norte, avanzando en dirección de oposición, y el sur, en dirección ratibor. La agrupación del norte estaba formada por el 21 Ejército de Gusev, el 4º Ejército de Tanques de Lelyushenko (que pronto se transformó en el 4º Ejército de Tanques de la Guardia), el 34º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 5º Ejército de la Guardia y el 4º Cuerpo de Tanques de la Guardia. La agrupación del sur incluía: 59º Ejército de Korovnikov, 60º Ejército de Kurochkin, 7º Guardias Mecanizados y 31º Cuerpo de Tanques. La ofensiva del ala sur de la 1ª UV fue apoyada por el 2º Ejército Aéreo de Krasovsky.
La agrupación norte del frente atacó en dirección general a Neisse, Neustadt (Neustadt), donde se suponía que debía unirse a las tropas de la agrupación sur. Como resultado, las tropas soviéticas tuvieron que rodear y destruir a las fuerzas enemigas en la cornisa de Opplensky. El 34º Cuerpo de Guardias del 5º Ejército de Guardias y el 4º Cuerpo de Tanques de la Guardia iban a desarrollar una ofensiva hacia el oeste. La agrupación sur con parte de sus fuerzas (59º Ejército, 7º Cuerpo Mecanizado de Guardias) atacó en dirección a Neustadt, donde en el tercer día de la operación estaba previsto unir fuerzas con las fuerzas de la agrupación norte. Otras tropas de la agrupación del sur (60º Ejército, 31º Cuerpo Panzer) tomarían Ratibor y Opava.
El mando soviético decidió atacar en la unión del 17º Ejército y el grupo de ejércitos de Heinrici. La mayoría de las fuerzas y activos se concentraron en los grupos de ataque: hasta el 57% de la infantería, el 60% de la artillería, el 90% de los tanques y las instalaciones de artillería autopropulsada. Como resultado, había, en promedio, una división de fusileros, alrededor de 200 cañones y morteros y 43 tanques por 1 km del frente del sector de avance. Así, el mando del 1º UV iba a utilizar casi todas las fuerzas y medios en el primer golpe más potente. Esto se debió al sistema de defensa relativamente superficial de los nazis. Por lo tanto, todas las formaciones móviles de grupos de choque operaron en las formaciones de combate de las divisiones de fusileros. Después de romper las defensas del enemigo, las formaciones blindadas avanzarían rápidamente hacia la retaguardia del enemigo.
Fuerzas de los partidos
Los grupos de ataque en el flanco izquierdo de la 1ra UV incluían 31 divisiones de fusileros (solo quedaban 3-5 mil personas en la división, había escasez de municiones), más de 5600 cañones y morteros, alrededor de 1 mil tanques y cañones autopropulsados. El ejército aéreo constaba de más de 1.700 aviones.
Nuestras tropas se enfrentaron a las formaciones del 17º Ejército alemán y el Grupo de Ejércitos Heinrici (desde el 22 de marzo, 1º Ejército Panzer), concentrados al suroeste de Oppeln. En total, hasta 15 divisiones, más de 1.400 cañones y morteros, unos 100 tanques y cañones autopropulsados. También en esta dirección estaban las reservas operativas del grupo de ejércitos de Heinrici y el grupo de ejércitos del Centro: 5 divisiones y 60 batallones separados. Desde el aire, las tropas alemanas fueron apoyadas por la IV Flota Aérea.
Rompe las defensas enemigas
El 14 de marzo de 1945, las tropas soviéticas completaron los preparativos para la operación. El momento para el inicio de la liberación de la Alta Silesia fue favorable. La atención del mando alemán y todas las reservas estuvieron unidas por las batallas en Prusia Oriental y Pomerania Oriental, en Hungría (operación Balaton) y la ofensiva del 4º Frente Ucraniano en la dirección Moravia-Ostrava.
El 15 de marzo, los batallones de vanguardia del 21 y 5 Ejército de la Guardia iniciaron su avance en el sector norte, ocupando las posiciones de avanzada del enemigo. Después de 40 minutos de preparación de la artillería, las fuerzas principales de los ejércitos de tanques 21 y 4 pasaron a la ofensiva. Superando la tenaz resistencia y repeliendo los contraataques de las reservas tácticas enemigas, al final del día, nuestras tropas rompieron dos posiciones alemanas en un sector de 8 kilómetros y avanzaron 8 kilómetros en profundidad. Después de 80 minutos de preparación de la artillería, las unidades de los ejércitos 59 y 60 pasaron a la ofensiva. Superaron la principal línea de defensa del enemigo en un sector de 12 kilómetros y avanzaron de 6 a 8 kilómetros de profundidad.
El lento avance de nuestras tropas se debió a varias razones. Durante la preparación de la artillería, no fue posible suprimir la mayoría de las posiciones de fuego enemigas. Los nazis prestaron gran atención a la defensa antitanques, prepararon posiciones de tiro de reserva. Las formaciones mecanizadas soviéticas sufrieron grandes pérdidas. Entonces, el 31 ° Cuerpo Panzer de Kuznetsov perdió hasta un tercio de sus vehículos de combate el día de la batalla. Además, la aviación soviética en la primera mitad del día no pudo operar debido al mal tiempo. La aviación estuvo inactiva durante el período de preparación de la artillería y nuevos ataques de infantería y tanques. Solo después de las 12 de la tarde, los bombarderos y aviones de ataque comenzaron a atacar las posiciones alemanas, puntos fuertes, cuarteles generales, centros de comunicaciones y comunicaciones. Como resultado, el primer día de la operación, se planeó realizar alrededor de 3 mil salidas, pero solo se llevaron a cabo 1283.
El deshielo primaveral también afectó. Ralentizó el movimiento de armas pesadas. Los alemanes no pudieron crear una defensa continua y profundamente escalonada, las batallas fueron principalmente por carreteras y asentamientos, que los nazis convirtieron en puntos fuertes. Los nazis, retirándose bajo la presión de nuestras tropas, no intentaron escaparse y lucharon ferozmente por cada posición, altura, asentamiento y calle, tácticamente ventajoso.
Para no dar tiempo al enemigo para descansar y organizar la defensa en nuevas posiciones, el mando soviético dio instrucciones para continuar la ofensiva por la noche. Para la conducción de las hostilidades por la noche, cada división de fusileros asignó un batallón, que fue asignado al segundo escalón para descansar durante el día.
En los días siguientes, la ofensiva se desarrolló con más éxito. El 17 de marzo, las tropas del grupo norte superaron toda la zona táctica de la defensa enemiga y desarrollaron una ofensiva sobre Neustadt, cubriendo al grupo alemán desde el noroeste. El mando alemán no logró retirar las tropas del "caldero" a tiempo. La aviación soviética jugó un papel importante en este éxito, que infligió fuertes golpes en las comunicaciones en la dirección de Opplena e impidió la retirada de las tropas alemanas de la cornisa. El grupo del sur también irrumpió en la defensa nazi y desde el 18 lideró la persecución de los restos de las unidades enemigas derrotadas.
Derrota del grupo de oposición
El 18 de marzo de 1945, las tropas de los dos grupos de choque del frente se unieron en el área de Neustadt. En el área suroeste de Oppeln, más de 5 divisiones enemigas entraron en el "caldero". Unidades del 21º, 4º Tanque de la Guardia y del 59º Ejércitos, habiendo completado el cerco del grupo de Opplnian, parte de sus fuerzas desarrollaron una ofensiva hacia el oeste y crearon un anillo de cerco exterior. Esto hizo posible comenzar inmediatamente a eliminar las divisiones enemigas rodeadas. Ya del 19 al 20 de marzo, las tropas alemanas bloqueadas fueron destruidas. La velocidad de liquidación de las tropas nazis rodeadas se debió al hecho de que al enemigo no se le permitió organizar la resistencia, crear una defensa perimetral. Inmediatamente después de completar el cerco del enemigo, nuestras tropas atacaron simultáneamente desde varias direcciones. Como resultado, las fuerzas de los ejércitos 21 y 59 rápidamente desmembraron el grupo rodeado en grupos separados y aislados y los destruyeron.
Al mismo tiempo, parte de las fuerzas de los ejércitos 21 y 59 y la mayoría del Ejército de Tanques de la Guardia en el anillo exterior del cerco repelieron los ataques enemigos desde el exterior. Los nazis intentaron liberar a las divisiones rodeadas del área al suroeste de Neisse. Aquí el mando alemán lanzó a la batalla la división de élite "Hermann Goering", luego otras formaciones, incluida la 20ª División Panzer. Los contraataques alemanes fueron repelidos. Después de la liquidación de la agrupación de oposición rodeada, los ejércitos de Konev continuaron su ofensiva con el objetivo de alcanzar las estribaciones de los Sudetes. El 24 de marzo, unidades del 21º y 4º Ejércitos de Tanques de la Guardia tomaron Neisse. Superando la resistencia enemiga, nuestras tropas alcanzaron la línea Strehlen-Neisse-Dolen a principios de abril de 1945. En este punto, las tropas soviéticas se detuvieron y comenzaron los preparativos para la operación de Berlín.
En la misma etapa de la operación, las tropas del 4º Ejército de Tanques de la Guardia fueron trasladadas del sector norte al sur con el fin de acelerar la derrota del enemigo en la dirección ratibor. Aquí los alemanes intentaron contraatacar, desplegaron dos divisiones de tanques (8 y 17) en esta área. El 24 de marzo, el 38º Ejército de la 4ª UF en Moravska Ostrava reanudó la ofensiva, lo que mejoró la situación en la dirección Ratibor, ya que se creó una amenaza para rodear a las tropas alemanas en las áreas de Rybnik y Ratibor. El 27 de marzo, unidades del 60º ejército de Kurochkin ocuparon Rybnik y pronto llegaron a Ratibor. Durante varios días, las tropas del 60º Ejército asaltaron sin éxito esta ciudad, que los alemanes convirtieron en un fuerte centro de defensa. Luego, el mando del frente concentró en este sector las divisiones de avance de artillería 17 y 25, la mayor parte de la artillería del ejército. La aviación también estuvo involucrada en el asalto a Ratibor. El fuego masivo de artillería y los ataques con bombas rompieron las defensas del enemigo. El 31 de marzo, nuestras tropas tomaron Ratibor.
Resultados de la operación
Así, las tropas de la 1ª UV capturaron la parte suroeste de la Alta Silesia, completando la liberación de la región industrial de Silesia. Nuestras tropas eliminaron la amenaza de un contraataque enemigo de flanco en dirección a Breslau para liberar la guarnición de Breslau. La captura de Neisse privó a los alemanes de la oportunidad de utilizar el ferrocarril rokad que conecta el Grupo de Ejércitos Centro con el Grupo de Ejércitos Sur. Los ejércitos de Konev llegaron a las estribaciones de los Sudetes y pudieron desarrollar una ofensiva contra Dresde y Praga. El grupo de oposición del enemigo (más de 5 divisiones) fue destruido, los nazis fueron devueltos a los Sudetes. Los alemanes perdieron alrededor de 60 mil personas, incluidas más de 18 mil personas tomadas prisioneras.
El mando hitleriano no pudo utilizar tropas en la dirección de Silesia para fortalecer sus agrupaciones en el flanco norte (en Pomerania Oriental) y en Hungría. Durante la Batalla de Silesia, el Grupo de Ejércitos Centro sufrió una gran derrota. Los alemanes tuvieron que debilitar su dirección central para evitar una catástrofe en este sector del frente. Además, el Tercer Reich recibió un fuerte golpe económico. Con la pérdida de la Alta Silesia, el Reich, según el ministro de Armamentos del Reich, Speer, perdió hasta una cuarta parte de su producción militar.
