Guerra ruso-turca de 1828-1829 La victoria de Kulevchensk fue de importancia estratégica. El mejor ejército turco fue derrotado, sus restos se escondieron en Shumla. Diebitsch ni siquiera usó sus fuerzas principales en la batalla. Esto permitió que el comandante en jefe ruso comenzara una marcha a través de los Balcanes casi de inmediato. Diebitsch decidió no perder tiempo y energías en la captura de Shumla, recordando que su principal objetivo era lanzarse a través de los Balcanes, limitándose a observarla.
Ofensiva turca y maniobra del ejército de Diebitsch
La principal tarea del ejército ruso era destruir la mano de obra de los otomanos. Tan pronto como las tropas rusas sitiaron Silistria, Diebitsch comenzó a pensar cómo podría atraer al ejército turco a un campo abierto y destruirlo. La derrota del ejército del visir en un enfrentamiento general decidió el resultado de la guerra. El ejército turco en ese momento tenía su base en la poderosa fortaleza de Shumla, ubicada al oeste de Silistria, en las estribaciones de los Balcanes. La fortaleza estaba preparada para albergar a todo un ejército. Shumla bloqueó las carreteras más cortas y convenientes que conducían desde Ruschuk y Silistria a través de los Balcanes hasta Constantinopla. La fortaleza fue la sede del Gran Visir del Imperio Otomano, Rashid Mehmed Pasha. El comandante en jefe turco ya se había destacado en la represión del levantamiento griego en Morea y ahora soñaba con derrotar a los "infieles".
Pronto, el comandante en jefe ruso pudo derrotar al ejército turco. A mediados de mayo de 1829, el visir, reforzado con refuerzos y llevando su ejército a 40 mil personas, volvió a pasar a la ofensiva. El comandante en jefe otomano planeaba derrotar a un pequeño cuerpo ruso bajo el mando del general Roth, ubicado en el área del pueblo de Pravody. Mehmed Pasha decidió derrotar a un destacamento ruso separado, separado de las fuerzas principales de Diebitsch. Según la inteligencia turca, las fuerzas principales de Diebic estaban lejos de Shumla y Pravo. El visir tenía prisa por destruir las tropas de la Compañía y luego regresar rápidamente a la protección de las murallas de Shumla.
Sin embargo, Diebitsch también siguió al enemigo y tan pronto como se enteró del movimiento del ejército enemigo, decidió aprovechar el momento favorable para derrotar al visir. Encomendó la finalización del sitio de Silistria al general Krasovsky, que se quedó con 30 mil soldados. El propio Diebitsch se trasladó rápidamente de Silistria a la retaguardia del visir, que en ese momento se dirigía a Varna. El 24 de mayo, las tropas rusas con marchas reforzadas y rápidas llegaron al pueblo de Madry (Madara). Una fuerte seguridad aseguró el secreto y la sorpresa de esta marcha para el enemigo. Por orden del comandante en jefe, el general Roth se trasladó con las fuerzas principales de su cuerpo a la aldea de Madry. Contra los turcos cerca de Pravod, dejó una barrera bajo el mando del general Kupriyanov (4 regimientos de infantería y 2 de caballería). Los turcos también criticaron este movimiento de las tropas rusas. El 30 de mayo, las tropas de Roth se unieron con éxito a las fuerzas principales de Diebitsch. El número del ejército ruso era de unas 30 mil personas con 146 cañones.
Así, en el curso de la brillante maniobra de las tropas rusas, el ejército turco fue aislado de su base en Shumla. Diebitsch se salió con la suya. Los otomanos tuvieron que aceptar una batalla general. El visir, cuyas tropas ya estaban sitiando el destacamento ruso cerca de Pravod, se enteró del movimiento del ejército ruso solo el 29 de mayo. Al mismo tiempo, el comando turco decidió que los rusos que se encontraban en Madra formaban parte del cuerpo Roth, corriendo imprudentemente hacia adelante. Los comandantes turcos, recordando la experiencia de la campaña de 1828, cuando el asedio de fuertes fortalezas turcas inmovilizó a todas las fuerzas del ejército ruso, creían que los rusos que estaban asediando Silistria simplemente no tenían grandes formaciones para realizar operaciones ofensivas. Los otomanos no esperaban encontrarse en Madra con las fuerzas principales de Diebitsch. Estaban tan seguros de esto que ni siquiera enviaron caballería a Shumla para realizar reconocimientos en vigor. Rashid Mehmed Pasha levantó el asedio de las fortificaciones rusas cerca de Pravo, donde los rusos rechazaron valientemente todos los ataques y se trasladaron a Madram. El camino pasaba por las gargantas de Kulevchensky. Los otomanos se apresuraron a regresar con la esperanza de destruir el descarado destacamento ruso que les bloqueaba el camino a Shumla.
El comienzo de la batalla de Kulevchinsky
La batalla comenzó el 30 de mayo (11 de junio) de 1829 cerca del pueblo de Kulevcha (Kyulevcha). Shumla estaba a 16 km del lugar de la batalla, esta distancia fue cubierta por las tropas de los turcos con artillería y carros en un día de marcha. Diebitsch tenía menos fuerza que el enemigo, pero decidió atacar. Las condiciones del terreno no permitieron el uso de todas las tropas. Tuvieron que pisar una sección estrecha de un paso de montaña, delimitado por montañas boscosas. Diebitsch fue posteriormente criticado por no atacar con las fuerzas principales.
Los oponentes estudiaron la situación durante mucho tiempo. Los turcos se estiraron en movimiento y sacaron sus unidades. Aproximadamente a las 11 horas, el comandante en jefe ordenó al general Yakov Otroshchenko (un experimentado comandante, veterano de las guerras con los franceses y turcos), que comandaba la vanguardia rusa, que atacara al enemigo ubicado en las alturas cercanas a la aldea. de Chirkovna (Chirkovka). Al mismo tiempo, en el ala derecha, la artillería rusa obligó a las tropas turcas a refugiarse en el bosque y retirarse tras las laderas de las montañas. Utilizando la confusión del enemigo, el regimiento de húsares de Irkutsk, con el apoyo de un batallón del regimiento de infantería Murom, se movió para ocupar las alturas despejadas de los turcos. Sin embargo, los turcos lograron preparar una emboscada, colocando aquí una fuerte batería de artillería y camuflándola bien. Cuando los húsares e infantes rusos estaban frente a las alturas de Chirkovna, los artilleros turcos abrieron fuego.
El comando ruso respondió concentrando baterías de artillería a caballo en esta área, que pudieron llegar rápidamente a esta área y abrir fuego. La batería turca fue rápidamente suprimida. Además, el 11º Regimiento Jaeger con 4 cañones al mando del Teniente Coronel Sevastyanov fue enviado a atacar las alturas, que fue reforzado por el 2º Batallón del 12º Regimiento Jaeger con 2 cañones.
La batalla adquirió un carácter feroz. Cuando nuestras tropas se acercaron a la posición de la batería de emboscada enemiga, ya reprimida por nuestros artilleros, fueron atacadas por masas de infantería otomana. Los turcos se escondían en un denso bosque, esperando el bombardeo. Y ahora los otomanos se apresuraron hacia nuestras tropas subiendo a las alturas. Comenzó una feroz pelea cuerpo a cuerpo. Los soldados de infantería Murom fueron inmediatamente rodeados y lucharon hasta el final (solo quedaban 30 combatientes del batallón). Los húsares de Irkutsk, que no podían dar la vuelta en medio del bosque, fueron derribados desde las alturas de Kulevchinsky, pero escaparon del cerco. Tres batallones de los regimientos 11º y 12º de Jaeger contraatacaron con bayonetas desde el frente y los flancos. Los cazadores rusos resistieron y se retiraron en perfecto orden, sorprendieron al enemigo y allanaron el camino con los cadáveres de los enemigos. El teniente coronel Sevastyanov con una pancarta en sus manos alentó a sus soldados. Los cazadores lucharon duro, pero la situación era terrible. Se hizo cada vez más difícil para ellos contener el ataque de las fuerzas superiores del enemigo.
Los turcos pasan a la ofensiva
El general Otroshchenko, para detener la ofensiva de los taors (batallones) turcos desde las alturas y apoyar a los guardaparques, ordenó poner 6 cañones de caballos en el flanco. Los artilleros cambiaron rápidamente de posición y comenzaron a disparar a los otomanos con perdigones, disparando fuego directo. Al mismo tiempo, los artilleros intentaron evitar que el enemigo envolviera a los guardabosques de los flancos, rodeándolos y destruyéndolos. Sin embargo, el impacto del fuego de artillería y las grandes pérdidas no detuvieron a las enfurecidas masas de los otomanos, quienes, con gritos de "¡Alla!", Continuaron su ataque contra los debilitados batallones Jaeger. Además, se sintieron animados por la idea de la necesidad de atravesar los muros salvadores de Shumla.
Animado por los primeros éxitos, el gran visir ordenó una ofensiva por el flanco izquierdo. Los otomanos, que anteriormente se habían refugiado en las gargantas de las montañas, comenzaron a moverse y derribaron al 1er batallón del 12º Regimiento Jaeger desde su posición. La superioridad numérica permitió a los turcos realizar un denso fuego de rifle. Los Jaegers se retiraron bajo la presión de las masas de infantería enemiga y sufrieron grandes pérdidas por su fuego. Sobre todo hubo muchos heridos. Entre los heridos se encontraban los generales Otroshchenko y Glazenap, que estaban a cargo de la batalla. El visir que observaba las batallas aumentaba constantemente el ataque. Envió parte de las tropas por el flanco derecho de los rusos. Ahora los otomanos avanzaban al frente, desde los flancos. Rashid Mehmed Pasha intentó tomar la iniciativa.
Sin embargo, el comando ruso tampoco estaba dormido. El destacamento de avanzada de jaegers recibió fuertes refuerzos en forma de la primera brigada de la 6a división de infantería, reforzada por la compañía de baterías de la 9a brigada de artillería. El Regimiento de Infantería Kaporsky con 2 cañones se presentó como reserva de la brigada. La brigada constaba de dos regimientos: Nevsky y Sofiysky. Su comandante era el general de división Lyubomirsky. Los turcos, inspirados por los primeros éxitos, atacaron a la brigada de infantería en movimiento. La brigada formó un cuadrado y se enfrentó al enemigo con ráfagas de rifle y bayonetas. Los otomanos no lograron romper la plaza y sufrieron grandes pérdidas. La compañía de baterías del coronel Waltz se distinguió. Los cañones fueron golpeados con perdigones desde una distancia cercana de 100 a 150 metros y literalmente derribaron a los turcos. Los otomanos no pudieron resistir un fuego tan feroz y su embestida disminuyó por un tiempo.
Mientras tanto, el comandante en jefe ruso trajo nuevas fuerzas al campo de batalla. Era la 1ª brigada de la 2ª división de húsares con 4 cañones ligeros bajo el mando del teniente general Budberg y la 19ª compañía de baterías de caballos bajo el mando del mayor general Arnoldi. Mientras la caballería y la artillería a caballo se apresuraban hacia el flanco derecho, la situación allí volvió a intensificarse. Las tropas turcas, aprovechando la superioridad numérica, cruzaron el pequeño río Bulanlik y comenzaron un ataque en el flanco abierto de las tropas rusas. Sin embargo, aquí la compañía de caballos de Arnoldi, que acababa de llegar al lugar, se interpuso en el camino de los turcos. Los artilleros vieron rápidamente el peligro que amenazaba a nuestras tropas y desplegaron baterías en el flanco de la infantería rusa, abriendo fuego sobre el enemigo. Todo sucedió muy rápidamente. No es de extrañar entonces que en el ejército ruso dijeran que cuando la artillería a caballo se coloca en posición, sus ruedas tocan el suelo solo por cortesía.
El fuego resultó ser muy eficaz. El bombardeo repentino con granadas (ya se habían utilizado cargas de perdigones) e incluso los brandkugels (proyectiles de artillería incendiarios) trastornaron las filas del ejército turco. Los turcos quedaron atónitos y una enorme masa de infantería se tambaleó en su lugar. Los oficiales turcos no pudieron obligar a sus soldados a avanzar. La infantería rusa se aprovechó de esto. Jaegers y soldados de infantería de los regimientos de Nevsky y Sofía atacaron juntos y derribaron a las primeras filas de las tropas turcas con un golpe de bayoneta. Ahora no fueron los rusos los que contraatacaron, sino los turcos. Pronto, los artilleros rusos fueron entregados con cajas de carga de repuesto con cargas de perdigones, y comenzaron a aplastar al enemigo primero con perdigones "cercanos" - desde una distancia de 100 - 150 metros, luego "distante" - desde 200 - 300 metros.
Los turcos ya se habrían retirado, pero no pudieron. Durante todo este tiempo, nuevos batallones turcos abandonaban las gargantas de Kulevchinsky por una estrecha carretera de montaña. El Gran Visir ordenó un ataque al enemigo. Sin embargo, los turcos ya se habían desvanecido, la rabia anterior desapareció y las tropas otomanas, habiendo sufrido grandes pérdidas, comenzaron a retirarse a sus posiciones originales en las montañas. La introducción de una brigada de húsares y artillería adicional en la batalla igualó las fuerzas, mientras que los rusos mantuvieron su espíritu de lucha y el ardor de los turcos se desvaneció. Por lo tanto, los otomanos pronto detuvieron los ataques en el flanco derecho ruso. Rashid Mehmed Pasha, viendo la inutilidad de los ataques en el flanco derecho del enemigo, que le parecía débil, ordenó retirar las tropas de regreso a las montañas.
La derrota del ejército turco
La batalla se detuvo por un tiempo. Ambos bandos pusieron en orden las tropas. Diebitsch reemplazó las partes cansadas de la primera línea con tropas frescas, las reforzó de antemano con una reserva. Los batallones de Jaeger sin sangre se retiraron a la retaguardia. Además, el comandante en jefe ruso recordó que había una gran guarnición turca en Shumla, que tuvo la oportunidad de encontrarse en la retaguardia rusa. Por lo tanto, se reforzó la barrera en el camino a la fortaleza. Sin embargo, el ejército de Diebitsch no recibió un golpe en la retaguardia. El mando turco decidió no arriesgarse, retirando las tropas que quedaban en la fortaleza, o los mensajeros turcos simplemente no pasaron por los puestos rusos. Además, los comandantes turcos mantuvieron una reunión y llegaron a la conclusión de que los rusos son más fuertes de lo que pensaban y ella podría derrotarlos en una batalla de campo. Era necesario ir a Shumla.
Los turcos creían que la batalla ya había terminado ese día. Sin embargo, a las 5 en punto, ya por la noche, las tropas rusas lanzaron un amplio frente en las alturas de Kulevchensky. La batalla comenzó con un tiroteo de artillería. Aquí jugó un papel importante el jefe de estado mayor del ejército Toll, quien dispuso personalmente las baterías de artillería frente a las alturas. El duelo de artillería terminó a favor de los artilleros rusos, que tenían un entrenamiento incomparablemente mejor que los otomanos. En las posiciones montañosas de las baterías turcas, una tras otra, las cajas de pólvora comenzaron a explotar. Los artilleros turcos comenzaron a dispersarse. Pronto todo el ejército otomano se apoderó de la confusión y el miedo. Primero, la cubierta de infantería de las baterías turcas huyó. Inmediatamente se formó un atasco en la única carretera de montaña donde estaban estacionados los carros del ejército turco.
Al darse cuenta de la confusión en el campo enemigo, Diebitsch ordenó una ofensiva. Los primeros en trasladarse a las alturas del bosque fueron destacamentos de los mejores fusileros. Las columnas de infantería los siguieron. La ofensiva fue tan rápida que los turcos aún no habían tenido tiempo de recuperarse de las explosiones en las posiciones de artillería. Este ataque terminó con un éxito total. El ejército turco, que ya había vacilado y perdido su espíritu de lucha, entró en pánico. Y cuando las columnas rusas subieron a las alturas y atacaron, las enormes masas del ejército turco huyeron. Los intentos de grupos individuales de resistir no tuvieron éxito. Los otomanos abandonaron las posiciones de Kulevchen, que eran muy convenientes para una batalla defensiva.
El ejército de Rashid Mehmed Pasha se convirtió rápidamente en una multitud de fugitivos. Todos se salvaron lo mejor que pudo. Fue una derrota completa. El ejército turco perdió en este día solo mató a 5 mil personas, 2 mil personas fueron tomadas prisioneras. Las tropas rusas capturaron ricos trofeos: casi toda la artillería del ejército turco (alrededor de 50 cañones), un enorme campamento militar de los otomanos con miles de tiendas de campaña y carpas, todo el tren de vagones con víveres y municiones. Pérdidas rusas: más de 2.300 muertos y heridos. La mayoría de ellos eran combatientes de la vanguardia rusa, que se llevó la peor parte del ejército enemigo.
Los restos del ejército turco derrotado encontraron la salvación en las montañas boscosas o huyeron por el único camino de montaña por el que llegaron aquí. La caballería rusa condujo al enemigo durante 8 millas, pero debido a las condiciones del terreno, no pudieron dar la vuelta y acabar con el enemigo. Parte del ejército turco, dirigido por el visir, aún pudo entrar en Shumla. Otros destacamentos y grupos dispersos se dirigieron hacia el sur a través de las montañas. Otra parte, en su mayoría milicias musulmanas locales, simplemente huyó a sus hogares.
La victoria de Kulevchensk fue de importancia estratégica. Los fugitivos en todas partes hablaban del poder de las armas de los "infieles", todo el miedo y el pánico en las tropas otomanas. El mejor ejército turco fue derrotado, sus restos se escondieron en Shumla. Diebitsch ni siquiera usó sus fuerzas principales en la batalla. Esto permitió que el comandante en jefe ruso comenzara una marcha a través de los Balcanes casi de inmediato. Diebitsch decidió no perder tiempo y energías en la captura de Shumla, recordando que su principal objetivo era lanzarse a través de los Balcanes, limitándose a observarla. Las tropas rusas demostraron que se estaban preparando para el asedio de Shumla. El Gran Visir, desmoralizado por la derrota de Kulevchi y engañado por las acciones de los rusos, comenzó apresuradamente a atraer a Shumla a todas las tropas disponibles en el norte y sureste de Bulgaria, incluidos los destacamentos que defendían los pasos de los Balcanes. Esto era con lo que contaba Diebitsch. Con la captura de Silistria, que cayó el 19 de junio de 1829, el 3er cuerpo liberado comenzó el asedio de Shumla. Y las principales fuerzas del ejército ruso pasaron a la campaña Trans-Balcánica, que comenzó el 3 de julio.
