La mayoría de los rusos no saben nada sobre la Guerra del Chaco, que tuvo lugar entre Paraguay y Bolivia en 1932-1935. Esto no es sorprendente, porque este conflicto militar estalló a miles de kilómetros de Europa, en otra parte del mundo. Además, esta guerra se convirtió en la guerra latinoamericana más sangrienta del siglo XX.
La lucha se desarrolló por los reclamos de las partes sobre parte de la región del Chaco. La guerra, que duró más de tres años, cobró la vida de más de 100 mil personas en ambos países en guerra. La causa y catalizador de esta guerra fue el petróleo, o más bien sus reservas. En 1928, existían supuestos reales de que esta zona es rica en reservas de oro negro. Dos de las mayores corporaciones petroleras entraron en la lucha por la posesión de la región: British Shell Oil, que apoyaba a Paraguay, y American Standard Oil, que apoyaba a Bolivia.
Hubo otras razones para este conflicto militar, por ejemplo, disputas territoriales de larga data entre países que surgieron sobre las ruinas del imperio colonial español en América del Sur. Entonces, las disputas territoriales entre Bolivia y Paraguay por el norte del Chaco comenzaron casi inmediatamente después de que estos estados obtuvieron la independencia. Una de las razones del surgimiento y desarrollo de la situación de conflicto fue el hecho de que la administración colonial española no hizo en un momento una división exacta de unidades administrativas: el Virreinato del Perú y La Plata. La frontera en esta zona escasamente poblada y de escasos recursos era muy condicionada y a los propios españoles no les importaba mucho.
Ivan Timofeevich Belyaev, 1900
Estos hechos no nos habrían preocupado mucho hoy, si no fuera por la participación activa en ellos de los oficiales del ejército ruso, que se vieron obligados a emigrar del país tras la victoria de los bolcheviques en la guerra civil. Solo durante la evacuación de Crimea del 13 al 16 de noviembre de 1920, alrededor de 150 mil personas abandonaron el país: militares del ejército ruso del general Wrangel, oficiales, miembros de sus familias y civiles de los puertos de Crimea. Todos ellos se unieron a las filas de la emigración blanca, mientras que muchos oficiales rusos estaban esparcidos literalmente por todo el mundo. Algunos de ellos terminaron en América Latina y en particular en Paraguay. Entonces, durante la guerra de Chak, el general ruso Ivan Timofeevich Belyaev, quien se convirtió en ciudadano honorario de la República de Paraguay, fue el jefe del estado mayor general de las fuerzas armadas de Paraguay.
Paraguay se convirtió en uno de los países que acordó acoger a refugiados de Rusia; los emigrantes blancos rusos se establecieron aquí a principios de la década de 1920. El liderazgo de este país era muy consciente del hecho de que albergaba a representantes de la escuela militar rusa, que con razón se consideraba una de las mejores del mundo. Por ejemplo, el general de división Ivan Timofeevich Belyaev, que era miembro de la diáspora rusa en Paraguay, fue invitado casi de inmediato a dirigir la academia militar en la capital del país, Asunción. Unos años más tarde, otro general de Rusia, Nikolai Frantsevich Ern, quien luego se convirtió en Teniente General del Ejército de Paraguay, se convirtió en profesor de la academia.
Ocurrió que durante la Guerra del Chaco, había 120 oficiales emigrados alemanes entre el mando del ejército boliviano (entre ellos se destacó el comandante del ejército boliviano, Hans Kundt). Al mismo tiempo, alrededor de 80 oficiales del antiguo ejército ruso sirvieron en el ejército de Paraguay, principalmente emigrantes de la Guardia Blanca, entre ellos dos generales: Ivan Belyaev y Nikolai Ern, así como 8 coroneles, 4 tenientes coroneles, 13 mayores y 23 capitanes. Uno de ellos en el curso de las hostilidades comandó una división, 12 regimientos, el resto batallones, compañías y baterías del ejército paraguayo. Tanto los oficiales alemanes como los rusos participaron en un momento en la Primera Guerra Mundial y nuevamente se volvieron oponentes entre sí, pero esta vez en América Latina. Al mismo tiempo, ambos intentaron utilizar activamente la experiencia adquirida durante la Guerra Mundial en operaciones de combate.
Morteros paraguayos
En octubre de 1924, siguiendo instrucciones del Ministerio de Defensa de Paraguay, Ivan Belyaev se trasladó a la región Chaco-Boreal (entre los ríos Paraguay y Pilcomayo) para realizar investigaciones sobre el terreno poco explorado y realizar levantamientos topográficos. La exploración del territorio del Chaco en 1925-1932 se convirtió en una contribución muy importante de Belyaev y sus pocos compañeros de Rusia a la ciencia etnográfica y cartográfica mundial. En total, realizó 13 expediciones aquí, compilando un extenso estudio científico sobre la geografía, climatología, biología y etnografía de esta región. El general estudió la forma de vida, los idiomas y la cultura, así como las religiones de los indios locales, además, compiló diccionarios de los idiomas indios locales. La investigación de Ivan Timofeevich ayudó a comprender la compleja estructura etnolingüística y tribal de la población indígena del Chaco. Estas expediciones fueron definitivamente útiles en el futuro durante la Guerra del Chaco, ya que el ejército paraguayo conocía mejor la zona y la pequeña población indígena local se consideraba más paraguayos que bolivianos.
El territorio en disputa del Chaco, que dio nombre a la guerra que se avecinaba, era una zona semidesértica y montañosa en el noroeste y una zona pantanosa en el sureste. Este territorio era considerado propio tanto por Bolivia como por Paraguay. Sin embargo, hasta 1928, cuando se encontraron indicios de petróleo aquí, la frontera de la zona no estaba particularmente preocupada por ambos países. En el mismo año, el 22 de agosto, tuvo lugar la primera batalla en la zona entre una patrulla de caballería paraguaya y un destacamento de la milicia boliviana. El 6 de diciembre de 1928, tropas bolivianas lograron capturar el fuerte Vanguardia en Chaco, y en enero del año siguiente, tres aviones bolivianos bombardearon el punto fortificado del ejército paraguayo cerca de la localidad de Baia Negro. Después de eso, comenzaron las lentas hostilidades en la región, que fueron acompañadas de tiroteos y enfrentamientos entre patrullas de los dos países.
Pronto, la Sociedad de Naciones, que incluía a casi todos los estados de América Latina, intervino en el inicio del conflicto, lo que permitió lograr un alto el fuego. El 16 de septiembre de 1929 Bolivia y Paraguay firmaron un acuerdo de armisticio entre los países, y en abril de 1930 restablecieron las relaciones diplomáticas bilaterales, en el mismo año, el 23 de julio, los militares bolivianos abandonaron el Fuerte Vanguardia, retirando tropas del mismo. Sin embargo, estos hechos fueron solo un preludio del conflicto, impulsado por las perspectivas de producción de petróleo en la región. Ambas partes, habiendo regresado formalmente a relaciones pacíficas, comenzaron a prepararse activamente para la guerra, comprando armas y equipo militar.
La cuña de Cardin-Lloyd de las Fuerzas Armadas de Bolivia
Desde finales de 1931, Bolivia y Paraguay comenzaron a rearmar activamente sus ejércitos. Después de la guerra civil de 1922-1923, se llevó a cabo una reforma militar en Paraguay. En el transcurso de la misma, se creó un ejército regular de 4 mil personas en el país, otras 20 mil personas podrían movilizarse rápidamente si fuera necesario. Además, se revisó el sistema de entrenamiento del personal del ejército, se crearon dos academias militares en el país. Durante los diez años anteriores a la guerra, Paraguay realizó compras de armas a gran escala. En España, primero se compraron 10 mil, y luego otros 7 mil rifles Mauser, se compraron ametralladoras ligeras Madsen en Dinamarca, en los EE. UU. - Ametralladoras de gran calibre 12, ametralladoras de 7 mm Browning М1921, en Francia - 8 montaña 105- cañones de mm Schneider modelo 1927, así como 24 cañones de montaña de 75 mm. Antes del inicio de la guerra, Paraguay adquirió 24 morteros Stokes-Brandt de calibre 81 mm. Al mismo tiempo, una de las compras más caras que se permitieron los militares paraguayos fue dos cañoneras: "Paraguay" y "Umaita" con un desplazamiento de 845 toneladas cada una. Las cañoneras compradas en Italia en 1930 estaban armadas con dos cañones de 120 mm y tres de 76 mm, así como dos cañones antiaéreos automáticos de 40 mm. Para un país pobre, ese gasto militar era una carga muy pesada.
Bolivia, que tenía una población significativamente mayor (3, 5 veces) y una economía más desarrollada, y por lo tanto capacidad financiera, podría comprar muchas más armas. Por ejemplo, en 1926, el país firmó un importante contrato con la firma británica Vickers para el suministro de 36.000 rifles, 250 ametralladoras pesadas y 500 ligeras, 196 cañones de diversos calibres y otras armas. Este contrato se rescindió al comienzo de la Gran Depresión en 1929, por lo que solo se cumplió parcialmente. A pesar de esto, Bolivia contaba con un ejército regular de 6 mil personas y contaba con alrededor de 39 mil fusiles Mauser, 750 ametralladoras, 64 cañones modernos e incluso 5 tanques. En el Reino Unido, los tanques Vickers de 6 toneladas se compraron en una configuración de dos torretas con armamento de ametralladora y tanquetas Carden-Lloyd. Además, al inicio de la guerra, el ejército boliviano contaba con una gran cantidad de aviones de combate, que, sin embargo, no jugaron un papel decisivo en las hostilidades.
Para lograr al menos alguna paridad en futuras batallas, el coronel José Félix Estigarribia, quien era el comandante del ejército paraguayo, tuvo que nombrar al general ruso Ivan Timofeevich Belyaev jefe del estado mayor general. Además, muchos puestos clave en el ejército paraguayo fueron ocupados por oficiales rusos, se convirtieron en comandantes de regimientos, batallones, jefes de estado mayor de formaciones paraguayas. Paraguay compensó el ejército más pequeño y las armas con oficiales rusos bien entrenados a su disposición.
Soldados paraguayos, 1932
Al mismo tiempo, por orden del presidente de Bolivia, Daniel Domingo de Salamanca Urey, en 1932 el ejército boliviano estaba al mando del general alemán Hans Kundt, quien era un viejo conocido de los oficiales rusos en los campos de la Primera Guerra Mundial. Como asesor militar del Estado Mayor de Bolivia en 1911, con el estallido de la guerra en Europa, Kundt fue llamado al Frente Oriental. Después de participar en el llamado golpe de Kapp en 1920, se vio obligado a huir de Alemania a Bolivia con un grupo de oficiales de ideas afines. Él y Belyaev tenían a su disposición un número suficiente de oficiales probados en batallas, sin embargo, el teatro de operaciones en América Latina difería significativamente del europeo, que se manifestó claramente después del inicio de las hostilidades activas.
Para 1932, Bolivia había acumulado suficientes fuerzas militares y el 15 de junio sus tropas atacaron los fuertes paraguayos en el Chaco sin declarar la guerra (es curioso que la guerra se declaró oficialmente sólo el 10 de mayo de 1933). Según los planes del general Kundt, se suponía que su ejército llegaría al río Paraguay como resultado de una operación ofensiva, cortando las comunicaciones de retaguardia del enemigo. El ejército de Paraguay aún no se había movilizado para ese momento, pero el país logró realizar un reclutamiento masivo en unas pocas semanas, elevando el número de tropas a 60 mil personas. Al mismo tiempo, los reclutas-campesinos no solo tenían que enseñar ciencia militar y el uso de armas, sino también usar zapatos. Los reclutas comprendieron los conceptos básicos de la ciencia militar con bastante éxito, pero con los zapatos había un problema real. Desde pequeños, los campesinos paraguayos, acostumbrados a caminar descalzos, no se acostumbraban a las botas militares, los zapatos literalmente les lisiaban las piernas. Por ello, el ejército paraguayo contaba con unidades enteras que combatían exclusivamente descalzos.
Debido al ataque sorpresa y la superioridad en el tamaño del ejército boliviano al inicio de la guerra, se logró penetrar el territorio de Paraguay, pero las áreas ocupadas por Bolivia estaban casi desiertas y hubo que defenderlas de las tropas paraguayas.. Con toda probabilidad, el comando boliviano ni siquiera imaginó antes del inicio de la guerra todos los problemas que surgirían con el suministro de tropas en territorio enemigo. La estación ferroviaria más cercana en Bolivia, Villa Montes, se ubicaba a 322 kilómetros de la frontera con Paraguay. Desde la propia línea del frente hasta la frontera había otros 150-200 kilómetros. Así, los soldados del ejército boliviano (principalmente mestizos e indígenas, que están acostumbrados al clima fresco de la montaña), para llegar a la línea del frente, tuvieron que caminar unos 500 kilómetros en el calor sobre una zona bastante seca. Cualquier refuerzo después de tal marcha necesitaba descansar.
Hans Kundt
A diferencia del ejército boliviano, los soldados paraguayos tenían un suministro establecido. Las municiones, equipos y refuerzos necesarios fueron entregados por el río Paraguay hasta el puerto de Puerto Casado, luego de lo cual se trasladó por el ferrocarril de vía estrecha hasta la Isla Poi (200 kilómetros), de donde sólo quedaron 29 kilómetros hasta la línea del frente. Gracias a esto, la ventaja del ejército boliviano en número y armamento se redujo a cero. Para abastecer a sus tropas, los militares bolivianos a menudo tenían que utilizar aviones de transporte, que eran costosos e imponían serias restricciones al volumen de carga entregado. Prácticamente no había carreteras en el Chaco, y la falta de forrajes y el calor mortal no permitían el uso eficiente del transporte de tracción animal. Por las mismas razones, la caballería de los dos países casi no participó en la Guerra de Chak. Además de eso, la población local de la zona en disputa, los indios guaraníes, simpatizaba en su mayoría con el lado paraguayo. La guerra, que ya era bastante feroz, se cobró la vida de los soldados de las partes beligerantes no solo en la batalla, muchos murieron debido a enfermedades y pésimas condiciones de vida en los puestos.
En la primera fase de la guerra, las hostilidades a menudo consistían en escaramuzas indiscriminadas en la jungla y batallas por puntos fortificados individuales. La línea del frente comenzó a formarse gradualmente. Ambos lados del conflicto construyeron fortificaciones de madera y tierra en los territorios que controlaban, llamándolos con orgullo fuertes. Los paraguayos agregaron a esto una red bastante grande de campos minados. Ambos ejércitos intentaron, siempre que fue posible, enterrarse en el suelo y enredar sus posiciones con alambre de púas; en resumen, a veces todo se parecía a la Primera Guerra Mundial, por lo que los oficiales alemanes que servían en el ejército boliviano se sentían en su elemento nativo.
Al mismo tiempo, se manifestaron claramente descubrimientos desagradables para los militares bolivianos. Resultó que la superioridad técnica de su ejército casi no juega ningún papel en la guerra. Los tanques y las cuñas a menudo estaban atascados en pantanos, o incluso completamente inactivos debido a la falta de combustible y municiones o un funcionamiento inadecuado y averías, y la artillería a menudo no podía encontrar objetivos en la jungla. La aviación también resultó ser casi completamente inútil. Las acciones dispersas de los aviones bolivianos en la selva, en la mayoría de los casos, consistieron en arrojar bombas al vacío. El general Kundt no confiaba en los oficiales de reconocimiento aéreo, y en el cuartel general del ejército boliviano no había nadie que pudiera organizar ataques aéreos masivos contra las comunicaciones de las guarniciones defensoras del ejército paraguayo.
Ametralladora boliviana
Una de las primeras grandes batallas de la Guerra del Chaco con la participación de oficiales rusos y alemanes fue la batalla por la fortaleza de Boquerón, que estuvo en manos de los bolivianos. El 29 de septiembre de 1932, tras un largo asedio, cayó la fortaleza. El 20 de enero de 1933, Kundt arrojó las principales fuerzas del ejército boliviano a asaltar la ciudad de Nanava, pero los generales rusos Ern y Belyaev pudieron desentrañar las tácticas del enemigo y derrotaron a las unidades bolivianas que avanzaban, tras lo cual Kundt fue destituido. Y en 1934, en la batalla de El Carmen, los asesores militares alemanes abandonaron por completo a sus subordinados a merced del destino, huyendo del campo de batalla.
A principios de 1935, los bandos se habían agotado tanto entre sí y habían sufrido pérdidas tan graves que los ejércitos de los dos países ya no podían llevar a cabo importantes operaciones ofensivas. Finalmente, las hostilidades activas terminaron en marzo y, a mediados de 1935, con la mediación de Argentina, las partes concluyeron una tregua. Durante la guerra, Bolivia logró para sí solo un estrecho corredor a lo largo del río Paraguay, lo que le permitió en el futuro construir un puerto sobre el río y abrir el transporte marítimo. Al mismo tiempo, Paraguay, en cuyo ejército se sentía el papel rector y rector de la escuela militar rusa, logró anexar tres cuartas partes del territorio disputado del Chaco-Boreal.
Hoy podemos decir con confianza que la participación de oficiales rusos en la Guerra del Chak ayudó a convertir a decenas de miles de campesinos paraguayos analfabetos movilizados en un verdadero ejército que supo defender su país. Los paraguayos no quedaron desagradecidos con los héroes de esta guerra - después de su final y hasta el día de hoy, la comunidad rusa ocupa un lugar importante en la vida de este estado, y muchas calles de Asunción e incluso asentamientos enteros en Paraguay fueron nombrados por distinguidos Oficiales rusos.
Tanque Vickers boliviano capturado
La amarga ironía del destino fue que nunca se encontró petróleo en el territorio disputado, por el que las partes derramaron tanta sangre, y hasta el puerto del río Paraguay, construido para transportarlo, resultó innecesario: se exportaba petróleo boliviano. a través de un oleoducto a través de Brasil. El petróleo en el área solo se descubrió en 2012. El hallazgo de petróleo en el territorio del semidesierto chaqueño fue anunciado por el presidente de Paraguay, Federico Franco, el 26 de noviembre de 2012. Según los geólogos, el petróleo encontrado es de buena calidad y sus reservas son suficientes. Así, Paraguay pudo capitalizar su victoria militar en la guerra más sangrienta de América Latina del siglo XX solo en el siglo XXI, más de 75 años después del fin del conflicto.
