Los tanques medianos T-55 soviéticos se suministraron a muchos países extranjeros, y algunos de ellos con el tiempo desarrollaron sus propias opciones para modernizar dicho equipo. Se creó un proyecto muy interesante en Irak a finales de los años ochenta, su tarea era incrementar el nivel de protección. Esta versión del T-55 se hizo conocida con los nombres de Al Faw y Enigma.
Medidas forzadas
Desafortunadamente, la historia exacta del Proyecto Enigma aún se desconoce. Irak durante el reinado de Saddam Hussein era un estado cerrado y no tenía prisa por revelar todos los datos sobre su equipo militar. Sin embargo, se conocen diferentes fuentes de información que proporcionan una imagen general.
La aparición del proyecto Al Faw (el supuesto nombre iraquí) puede considerarse una de las consecuencias de la guerra Irán-Irak. Durante el conflicto, quedó claro que los tanques medianos existentes no podían resistir eficazmente las armas antitanques modernas. Se requería una actualización radical de la flota de vehículos blindados.
La propia producción de tanques estuvo ausente y su lanzamiento no fue posible. Se descartó la compra de nuevos tanques en el exterior debido al debilitamiento de la economía. La única salida era actualizar los cajeros automáticos por nuestra cuenta. Usando ciertas soluciones, fue posible mejorar algunas de las características de los vehículos blindados y así mejorar sus capacidades de combate.
La columna vertebral de las fuerzas blindadas iraquíes fue el tanque medio T-55 y sus variantes producidas por varios países. Inicialmente, dicho equipo se compró en los estados ATS, luego comenzó el suministro de copias chinas. A finales de los años ochenta, el ejército tenía una flota mixta de 2, 5-3 mil tanques de diferentes modelos. Fue el T-55 y sus derivados los que tuvieron que modernizarse.
Características del proyecto
Probablemente, el trabajo de diseño comenzó en la etapa final de la guerra Irán-Irak. El proyecto se encontró de inmediato con serias dificultades: el T-55 era moralmente obsoleto y necesitaba ser reemplazado o actualizado en todos los sistemas principales. Sin embargo, reemplazar las armas o los sistemas de control de fuego era imposible y actualizar la unidad de potencia era extremadamente difícil. Como resultado, se decidió hacerlo solo fortaleciendo la armadura de las proyecciones frontales y laterales.
La armadura homogénea regular del casco y la torreta se complementó con unidades de parche para una protección combinada. Cada uno de estos bloques era una caja de acero de 5 mm con un relleno especial. El bloque contenía 5-6 bolsas de lámina de aluminio de 15 mm, lámina de acero de 4 mm y lámina de caucho de 5 mm. Quedaron huecos con un ancho de 20-25 mm entre las bolsas. Los bloques pueden tener diferentes formas, correspondientes al lugar de instalación.
Se instalaron bloques superiores más grandes en la parte frontal superior del casco; se distinguían por la presencia de recortes rectangulares para los ganchos de remolque. Se colocaron un par de bloques más pequeños en los guardabarros. Se ensamblaron ocho bloques de diferentes formas y tamaños en una pantalla que cubría la mitad frontal del lateral y el chasis. El resto de los costados y la popa no tenían protección adicional.
La frente y los pómulos de la torreta recibieron ocho bloques superiores, cuatro a la derecha ya la izquierda del arma. Los bloques de torre tenían forma biselada y formaban una especie de faldón que aumentaba la proyección de la cúpula. La instalación de blindaje adicional en la frente de la torreta provocó un cambio en el equilibrio y amenazó con atascar la correa del hombro. Por este motivo, aparecieron soportes con un bloque de contrapeso rectangular en la popa.
Se cree que se suponía que el conjunto de armadura adicional protegería a los tanques de armas antiguas y modernas. La armadura combinada en la parte superior de la armadura homogénea estándar hizo posible contar con protección contra proyectiles perforadores de blindaje acumulativos o subcalibrados de los cañones de los tanques. Además, algunas fuentes mencionan que el tanque Al Faw pudo resistir el impacto de un misil MILAN no identificado. Las primeras versiones de este ATGM podían penetrar 350-800 mm de blindaje homogéneo.
La protección del tanque se mejoró a costa de un aumento notable en la masa de combate. Un conjunto de bloques para el casco y la torreta pesaba más de 4 toneladas. Como resultado, el peso de combate del tanque T-55 modernizado aumentó a 41 toneladas y la densidad de potencia se redujo de 16, 1 a 14, 1 hp, lo que condujo a cierta reducción de la movilidad y la permeabilidad.
Misterios de producción
En 1989, en una exhibición militar en Bagdad, se mostró por primera vez un tanque con un equipo de Al Faw. Es curioso que no se utilizó como prototipo el T-55, sino su modernización china "Type 69-II". El tanque de exhibición recibió bloques de blindaje adicionales, pero no tenía un contrapeso en la torreta. Esta unidad apareció un poco más tarde, probablemente basada en los resultados de las pruebas.
Según la versión generalizada, la modernización en serie de los tanques de efectivo comenzó a fines de los años ochenta y duró solo un par de años, de hecho, entre las dos guerras. Se desconocen los volúmenes de producción. Según diversas estimaciones, Irak logró modificar al menos cinco tanques. El límite superior de su número se estima entre ocho y varias docenas.
Posteriormente, el estudio de los tanques destruidos o capturados mostró que la modernización se llevó a cabo a un bajo nivel tecnológico. La estandarización de la producción fue mínima. Los bloques de techo eran diferentes entre sí y, probablemente, en cada caso, se ajustaron al lugar de instalación. La intercambiabilidad y la mantenibilidad dejaban mucho que desear.
Existe una versión según la cual unos tanques con protección mejorada se distribuían entre diferentes unidades y se utilizaban como comandantes. Esto explica el hecho de que Al Faw trabajó posteriormente en las mismas formaciones de batalla con otros tanques de la familia T-55.
Tanques en batalla
Al Faw participó por primera vez en las hostilidades a finales de enero de 1991 durante la Batalla de Khafji. En el ataque al territorio de Arabia Saudita, aprox. 100 tanques iraquíes, incl. un cierto número de coches con reserva mejorada. Los militares de la Coalición Internacional de la ONU no se habían reunido previamente con ese equipo, por lo que le dieron el sobrenombre de Enigma ("Acertijo" o "Misterio"). Es bajo este nombre que los tanques iraquíes son ampliamente conocidos en el mundo.
Durante los combates en Khafji, el ejército iraquí perdió 30 tanques de varios tipos. La coalición pudo estudiar varios de los Enigmas dañados y sacar conclusiones. Resultó que la armadura superior puede proteger a un tanque de ser golpeado por una u otra arma antitanque. Sin embargo, un impacto de misil podría provocar la interrupción del bloque de su lugar. Además, uno de los tanques modernizados tenía un agujero en el área del arma: un proyectil enemigo golpeó el espacio entre los bloques de protección adicionales.
Posteriormente, los tanques Al Faw / Enigma se utilizaron repetidamente en nuevas batallas de la Guerra del Golfo, pero su operación no fue masiva debido al número limitado. La superioridad técnica y organizativa del enemigo llevó a ciertos resultados. El T-55 y Enigma sufrieron pérdidas constantes; algunos de los equipos en un estado u otro se convirtieron en trofeos.
Éxitos limitados
En general, el proyecto iraquí, conocido como Al Faw o Enigma, no puede considerarse la mejor opción para mejorar el tanque medio T-55. Debido a una serie de limitaciones objetivas, el proyecto afectó solo a un aspecto del vehículo de combate y sus resultados prácticos estaban lejos de ser ideales.
Como mostraron los eventos de la Guerra del Golfo, el tanque con la armadura Enigma realmente se diferenciaba del T-55 básico, Tipo 59 o Tipo 69 para mejor en términos de resistencia a las armas antitanque. Por lo demás, sin embargo, era casi el mismo vehículo con la misma potencia de fuego y movilidad deteriorada. En términos de la suma de sus características, el T-55 modernizado era inferior a casi todos los tanques enemigos.
Desde el punto de vista de las tropas de la coalición, los tanques de configuración básica y el Enigma modernizado no diferían mucho entre sí, y su derrota fue "una cuestión de técnica". Todo esto condujo a resultados bien conocidos tanto para los tanques como para sus operadores.
Según datos conocidos, han sobrevivido al menos 4-5 tanques T-55 y Tipo 59/69 con paquetes de reserva adicionales. Ahora están en museos de EE. UU., Gran Bretaña y otros países. Todas estas máquinas fueron tomadas como trofeos durante los eventos de 1991. En 2003, no existían tales trofeos, lo que puede indicar el cese de la producción a principios de los noventa.
Gran parte de la información sobre el proyecto Enigma / Al Faw sigue siendo un misterio y es posible que nunca se vuelva a conocer. Sin embargo, incluso la información disponible nos permite sacar conclusiones importantes. El proyecto iraquí ha confirmado una vez más que el T-55 se puede actualizar de diferentes formas y obtener resultados muy interesantes. Sin embargo, también se demostró que la modernización de los equipos debe ser integral. El refuerzo de la armadura ayudó mínimamente a los "Enigms" en las batallas y en realidad no afectó el curso de las hostilidades de ninguna manera.
