Si la Primera Guerra Mundial estuvo marcada por la devastación total de la línea del frente a una docena o dos kilómetros de profundidad, entonces la Segunda fue famosa por la destrucción masiva de ciudades ubicadas a cientos e incluso miles de kilómetros de la línea del frente. Y la razón no fue solo la evolución de los medios técnicos. Las condiciones previas para el destrozado Coventry, el incendiado Dresde y el destruido Hiroshima seguían allí, en los lúgubres laberintos de atrincheramiento de la Gran Guerra.
Romper las defensas de la Primera Guerra Mundial fue extremadamente difícil, pero aún posible. Artillería, grupos de asalto, minas: todos estos métodos facilitaron el ataque, pero aún así no pudieron poner fin a la guerra. Incluso las ofensivas exitosas del período final de la Primera Guerra Mundial no llevaron a un cambio en la posición estratégica suficiente para la victoria. Se logró en fronteras psicológicas más que puramente militares, y le costó a Europa los cambios culturales y políticos más serios.
El mundo ha cambiado más allá del reconocimiento. La agotadora guerra debilitó el dominio de las grandes potencias y el demonio de la lucha de liberación nacional se liberó. Los imperios se desmoronaron uno tras otro. La Europa aparentemente tranquila comenzó de nuevo a parecerse a un caldero hirviente. Muchos militares y políticos entendieron que las nuevas guerras en tales condiciones no eran más que una cuestión de tiempo, pero desesperadamente no querían perder los restos del Viejo Mundo al que estaban acostumbrados. Necesitaban no solo una nueva herramienta, sino un concepto de guerra. Uno que superará el impasse posicional y le permitirá obtener una victoria rápida, que no requiere el ejercicio prolongado de fuerzas plagadas de disturbios y revoluciones.
Y tal concepto apareció a tiempo.
Muerte del cielo
El oficial italiano Giulio Douet era una especie de "anti-arribista": no dudó en discutir con sus superiores y criticar duramente a su ejército nativo durante la guerra. La línea entre estas libertades y la propagación de la ansiedad es bastante delgada, y el franco Giulio fue a la cárcel. Es cierto que en el otoño de 1917, los italianos sufrieron una aplastante derrota en la Batalla de Caporetto, y muchas de las razones coincidieron notablemente con lo que Douai había advertido en sus memorandos. Fue puesto en libertad, pero pronto, frustrado por su actitud, se retiró del ejército y dedicó el resto de su vida a formular y perfeccionar su teoría de la guerra aérea.
El libro Dominance in the Air de Douai de 1921 se convirtió en una especie de biblia para los partidarios de Douai. El autor entendió bien lo principal: el resultado de la Primera Guerra Mundial no se decidió en el campo de batalla, sino en las calles de las ciudades traseras. Para ganar, uno no debe atravesar el frente enemigo, sino provocar una revolución, con las insoportables penurias de una gran guerra. La cuestión era cómo hacerlo rápidamente para evitar revoluciones en casa. Después de todo, al estar al principio en el mismo campo con los futuros vencedores, Rusia no pudo resistir a las Potencias Centrales derrotadas anteriormente. Y en los ejércitos de los vencedores (digamos, los franceses) al final de la guerra hubo un motín tras otro.
Douai sabía del bombardeo de la Primera Guerra Mundial. Incluso entonces, los dirigibles alemanes podrían llegar a Londres, sin mencionar a París y otras ciudades de Europa occidental continental. La Entente respondió con vuelos. El tonelaje de las bombas arrojadas era "infantil" incluso para los estándares de las capacidades de la aviación de 1919, pero esto no impidió el logro de un efecto psicológico tangible; en algunos casos, fue una cuestión de pánico en toda regla. La psique de los civiles es siempre más débil que una unidad unida por entrenamiento y preparada para la guerra.
Pero los vuelos de la Primera Guerra Mundial no formaron parte de una gran estrategia: la mayoría de los recursos se destinaron a los campos de batalla. Douay creía que si se concentraban inmediatamente los esfuerzos en bombardear las ciudades traseras y no en los ejércitos en el campo de batalla, esto crearía muy rápidamente condiciones insoportables para la población enemiga. Los disturbios masivos florecerán en todas partes, y el enemigo puede ser capturado con las manos desnudas.
Los ejércitos aéreos, según la teoría de Douai, fueron el principal medio de victoria en la guerra. Por lo tanto, el objetivo principal del ataque deberían ser los aeródromos enemigos y luego las fábricas de aviones. Después de eso, fue necesario comenzar la destrucción metódica de las grandes ciudades. Douet no postuló un falso humanismo. El italiano ha desarrollado su propia fórmula para la carga de bombas. Se suponía que un tercio eran bombas de alto explosivo, para la destrucción de edificios. Otro tercio son incendiarios y un tercio son químicos, cuyas sustancias venenosas se suponía que interferían con la extinción de incendios anteriores.
Al mismo tiempo, Douai resolvió no solo cuestiones generales, sino también tácticas. Aquí para nosotros, armados con un mensaje conveniente, muchas cosas parecen ridículas. Por ejemplo, un italiano propuso unificar todos los aviones lanzando solo un modelo para facilitar la producción. Se suponían dos modificaciones: un bombardero y un "avión de combate aéreo". Este último se distinguió por el hecho de que en lugar de bombas llevaba muchos puestos de tiro. Las batallas aéreas en Douai no parecerían "vertederos de perros" de la Primera Guerra Mundial, sino un acercamiento en cursos paralelos, que culminaría con un feroz fuego de ametralladora. La realidad de la misma Segunda Guerra Mundial fue diferente. Los cazas más maniobrables resolvieron el problema de los bombarderos erizados de ametralladoras, simplemente concentrando el fuego de varias máquinas en un enemigo.
¿Cómo es en la práctica?
La doctrina Douai resultó ser útil no solo como un medio técnico para romper el impasse posicional. Una teoría coherente de la guerra aérea se ha convertido en una excelente ayuda en las disputas burocráticas. Los partidarios de la aviación se esforzaron por separarlo en una rama separada de las fuerzas armadas. Los generales más conservadores estaban en contra. En Estados Unidos, por ejemplo, uno de los "aviafilos" celosos fue el general William Mitchell: adoraba la doctrina Douai. Incluso antes del lanzamiento de Air Superiority, estuvo de acuerdo en una demostración interesante: los bombarderos iban a atacar el antiguo acorazado Indiana. La experiencia salió bien. Es cierto que los oponentes de Mitchell no se cansaron de recordar que el acorazado no respondió, no maniobró y el equipo de supervivencia no actuó en consecuencia. Y en general, estaba desactualizado.
Esta disputa solo podría resolverse mediante hechos. Fue la Segunda Guerra Mundial que comenzó en septiembre de 1939. La batalla aérea por Inglaterra, que comenzó en julio de 1940, dio a las formaciones de Douai la oportunidad de ser probadas. Pero todo salió mal. Cayeron muchas más bombas sobre la desafortunada isla de las que el propio Douai consideró necesarias para la victoria a principios de la década de 1920. Pero no hubo un colapso inmediato. La razón de esto, por extraño que parezca, fue la propia teoría de la guerra aérea.
Los cálculos de Douai se basaron en la situación durante la Primera Guerra Mundial. La implicación era que nadie estaba preparado para el bombardeo, ni económica ni psicológicamente. Pero en realidad, las ciudades ya no estaban tan indefensas. Se llevó a cabo el entrenamiento, se construyeron refugios antiaéreos y se estableció la defensa aérea. Y los partidarios de Douai, que pintan de manera colorida la devastación desde el aire, lograron asustar a los habitantes de Europa mucho antes del estallido de la guerra y, por lo tanto, prepararlos moralmente.
Pero donde no había gran tonelaje, funcionó muy grande. Desde 1943, los aliados lanzaron una ofensiva aérea en toda regla. Se enviaron miles de bombarderos pesados a Alemania. Las ciudades fueron quemadas una tras otra, pero esto no dio los resultados esperados. El bombardeo afectó parcialmente a la industria y el entorno operativo, interrumpiendo las comunicaciones. Pero no hubo ningún efecto estratégico: la rendición voluntaria de Alemania. Pero en Japón, la doctrina Douai funcionó al cien por cien.
Los aliados libraron una guerra naval en el Pacífico. En el verano de 1944, tomaron Guam y Saipán, islas lo suficientemente grandes como para recibir bombarderos estratégicos. Comenzaron ataques devastadores en Japón: después de experimentar con la carga de bombas, los estadounidenses se decidieron por municiones incendiarias. Para las ciudades japonesas de papel y madera, esto significó los incendios más terribles. Cualquier ciudad podría convertirse en el escenario de la aparición de cientos de "Superfortalezas" y desaparecer de la faz de la tierra. En agosto de 1945, la industria japonesa estaba casi completamente paralizada por los bombardeos y un bloqueo naval.
Esto coincidió en el tiempo con la derrota de la agrupación Kwantung en Manchuria por el Ejército Rojo. Fue una gran operación, pero su efecto sobre el enemigo fue más psicológico. Japón ya no podía usar seriamente los territorios continentales para una gran guerra: los submarinos estadounidenses cortaron casi todos los canales de comunicaciones marítimas y el anillo continuó estrechándose. Pero la pérdida de industria en la guerra industrial fue un lujo inasequible y los japoneses se rindieron.
El rostro de la venida
La aparición de armas nucleares y misiles intercontinentales no abolió, sino que solo fortaleció la doctrina Douai. Sí, el papel de la aeronave ha disminuido en la arquitectura del equilibrio nuclear, pero la esencia de la teoría de la guerra aérea no está en absoluto en ella, sino en el énfasis en las ciudades enemigas. Es la capacidad de destruir la base industrial del enemigo y la fuerza de trabajo que vive en las ciudades en horas lo que se ha convertido en el mismo "daño inaceptable" que todavía mantiene a las grandes potencias alejadas de otra guerra mundial. El mismo ataque a los centros de retaguardia más importantes pronosticado por el astuto italiano, y en absoluto el uso de armas nucleares contra ejércitos en el campo de batalla.
La teoría de Douet es sanguinaria y no está limitada por los principios del humanismo. Por otro lado, cruzado con los logros del progreso científico y tecnológico, se ha convertido en una verdadera razón real de la ausencia de una gran guerra. Este mundo, por supuesto, no es eterno, pero en términos de duración ya ha superado las cuatro décadas de la "Belle Epoque", que es una ruptura muy corta entre las dos guerras mundiales. Y esto, según los estándares de la historia europea, es un logro bastante serio.
