El tiroteo del Rurik con un destacamento de barcos alemanes puso fin al enfrentamiento entre las fuerzas de superficie, pero la batalla en Gotland aún no había terminado. Como dijimos anteriormente, el plan de operaciones preveía el despliegue de submarinos en la zona de aquellos puertos desde los que podían salir barcos pesados alemanes para interceptar el destacamento especial M. K. Bakhirev. Desafortunadamente, debido a la imperfección técnica de los submarinos domésticos, solo un submarino inglés bajo el mando de M. Horton se desplegó "en el lugar correcto".
Su E-9 se instaló en Neufarwasser. Cabe señalar aquí que mucho antes de los eventos descritos, los barcos rusos habían colocado suficientes campos de minas en esta área, y esto obligó a los marineros alemanes a salir y regresar a Neufarwasser estrictamente por el canal seguro. Entonces, la posición de M. Horton se simplificó enormemente por el hecho de que fue su barco el que hace dos meses abrió la posición de esta calle. Al mismo tiempo, los alemanes, aunque temían la aparición de submarinos aquí, creían sin embargo que la densidad de los campos minados impedía sus acciones. En otras palabras, mientras tomaban las medidas de protección necesarias "por si acaso", los alemanes seguían sin pensar que podrían encontrarse aquí con submarinos rusos o británicos.
Como resultado … exactamente lo que sucedió, de hecho, debería haber sucedido. El contralmirante Hopman estaba en Danzig con los cruceros blindados Prince Heinrich y Prince Adalbert. Formalmente, estas dos naves proporcionaron cobertura de largo alcance para el destacamento del comodoro I. Karf, pero de hecho ni siquiera se mantuvieron bajo presión, listos para partir. En general, a juzgar por la descripción de G. Rollmann, von Hopmann no tenía prisa por ir a ninguna parte.
El primer radiograma "Augsburgo", en el que informó sobre la finalización con éxito de la misión, por supuesto, no debería haber llevado al contralmirante a hazañas. Pero a las 08.12 se recibió un mensaje de radio (en texto sin formato de "Augsburgo"):
“Cruceros blindados y II escuadrón. El enemigo está en la casilla 003. ¡Ataca, da la vuelta y corta!"
Sin embargo, ni el texto del radiograma ni la ausencia del cifrado llevaron a von Hopmann a tomar ninguna medida; al observar la calma olímpica, permaneció en su lugar. El contralmirante alemán dio la orden de criar las parejas solo después de que Roon informara a las 08.48:
Colóquese en la casilla 117, rumbo WNW, velocidad 19 nudos.
Además, según G. Rollman: "gracias al trabajo sumamente amable de todo el personal y la hora del día propicia para la ansiedad", "Príncipe Adalberto" y "Príncipe Genirch" a las 12.00, es decir, más de tres horas después de recibir la orden, salió de la desembocadura del Vístula. Fueron acompañados (nuevamente, es imposible abstenerse de citar a G. Rollmann):
"Sólo dos destructores, que se prepararon rápidamente para la campaña".
Es decir, resulta que había más de dos destructores, pero cuando se necesitaba urgentemente hacerse a la mar, solo dos podían acompañar a los cruceros. ¡Y esto a pesar del hecho de que los cruceros blindados de von Hopmann se ensamblaron durante 3 horas! Si asumimos que G. Rollmann todavía estaba equivocado, y que el Contralmirante ordenó que los barcos fueran retirados inmediatamente después de recibir el radiograma del 08.12, entonces resulta que no necesitó ni 3, ¡sino 4 horas! Eso es una tapadera, eso es una tapadera.
Al darse cuenta, finalmente, de que tal lentitud podría ser fatal para los barcos de I. Karf, von Hopmann condujo su destacamento a lo largo de la calle a 17 nudos. Sin embargo, tan pronto como los barcos alemanes rodearon el faro de Hel, terminaron en una franja de niebla que, al parecer, el 19 de junio cubría todo el mar Báltico. Los barcos torpederos, marchando adelante y buscando submarinos, fueron atraídos hacia el buque insignia. Después de aproximadamente media hora, quedó claro, pero von Hopmann consideró completamente innecesario enviar destructores hacia adelante: en primer lugar, los barcos se movían a una velocidad lo suficientemente grande, lo que dificultaba entrar en un ataque con torpedos, en segundo lugar, la siguiente franja de La niebla que se acercaba era visible y, en tercer lugar, el crucero y los destructores se encontraban entre los campos de minas rusos, donde, por definición, ningún submarino debería haber estado.
Por desgracia, todo sucede por primera vez: a 6 millas de Richtsgeft, la E-9 los esperaba ansiosamente. Max Horton divisó la fuerza alemana a una distancia de cuatro millas, acercándose los barcos de von Hopmann. A las 14.57 ya estaban en unos dos cables del E-9, y el barco disparó una salva de dos torpedos.
El comandante del "Príncipe Adalberto", capitán zur zee Michelsen, vio la burbuja formada por el lanzamiento de torpedos a 350-400 metros de su barco, luego el periscopio y, finalmente, la estela del torpedo. Inmediatamente se dio una orden para aumentar la velocidad, pero ninguna acción pudo salvar al crucero del golpe.
El primer torpedo golpeó justo debajo del puente del Príncipe Adalberto y explotó, arrojando nubes de humo y polvo de carbón. En el crucero, se pensó que el segundo torpedo golpeó la popa, porque el barco se sacudió nuevamente, pero en realidad esto no sucedió: el torpedo detonó al golpear el suelo. Sin embargo, un golpe hizo el truco: el agua brotó a través de un agujero de dos metros, inundando el primer fogonero, el sótano de la torre de proa del calibre principal, el poste central y el compartimiento de los tubos de torpedos a bordo. Debo decir que los alemanes tuvieron una suerte increíble, porque el "Príncipe Adalberto" estaba literalmente al borde de la muerte: la energía de la explosión rompió el compartimento de combate de uno de los torpedos, pero no explotó. Si la ojiva del torpedo alemán también había detonado, es muy posible que el crucero muriera con la mayor parte de su tripulación, pero en cualquier caso no fue sin pérdidas: la explosión mató a dos suboficiales y ocho marineros.
El submarino británico fue visto no solo en el "Prince Adalbert", sino también en el destructor "S-138", que inmediatamente se lanzó al ataque, tratando de embestir al E-9. Sin embargo, M. Horton, fijando el golpe al "Príncipe Adalberto", inmediatamente aumentó la velocidad y ordenó llevar agua al tanque de buceo rápido, como resultado de lo cual el bote evitó una colisión y se tendió en el suelo a una profundidad de 12 metros.
El contralmirante Hopman envió inmediatamente al "Príncipe Heinrich" de regreso a Danzig, él mismo se trasladó a la costa para poder lanzarse sobre ella si la inundación se volvía incontrolable. Esto no sucedió, pero el crucero blindado aún tomó 1.200 toneladas de agua, su calado aumentó a 9 metros y no pudo regresar a Neyfarvasser. Entonces el contraalmirante decidió ir a Swinemunde. El "Príncipe Adalberto" acompañó sólo al destructor "S-139", porque "S-138" permaneció en el lugar del ataque para continuar la búsqueda del E-9. Esto no fue suficiente, y von Hopmann incluyó en su escuadrón la base flotante "Indianola", cuyos dragaminas estaban trabajando cerca.
En el "Príncipe Adalberto", temiendo un ataque repetido por parte del submarino, intentaron dar la velocidad de 15 nudos, pero casi de inmediato tuvieron que reducirla a 12. Sin embargo, incluso a esta velocidad, los mamparos fueron sometidos a demasiada tensión. del agua entrando en el casco, por lo que pronto la velocidad se redujo a 10 nudos. De hecho, fue aún menor, porque las máquinas daban el número de revoluciones correspondiente a 10 nudos, pero un barco que tomaba mucha agua y con un calado aumentado, mientras que, por supuesto, no podía dar 10 nudos.
Al anochecer, el castillo de proa se hundió bajo el agua hasta la cubierta superior. El agua siguió entrando en el casco y se produjo un vuelco. Los alemanes pensaron en contra-inundaciones para enderezarlo, pero luego el agua encontró una "escapatoria" en los pozos de carbón del lado de babor, y el rollo se enderezó por sí solo. Sin embargo, la situación fue desastrosa en todos los aspectos.
En estas condiciones, el comandante del barco sugirió a von Hopmann interrumpir la travesía y fondear para realizar operaciones de rescate no en movimiento, lo que debería haber aumentado su eficiencia. Y así lo hicieron: a las 20.30, el "Príncipe Adalberto" echó anclas cerca de Stoopmulde y su tripulación comenzó a trabajar, que duró toda la noche. Curiosamente, la comida para el crucero blindado dañado tuvo que ser entregada desde el Indianola, porque sus propios suministros de comida estaban en el agua. Peor aún, los tanques de agua potable también estaban en su mayoría fuera de servicio y los suministros de agua de las calderas se redujeron considerablemente.
A las cuatro de la mañana del 20 de junio, quedó claro que no sería posible "sacar" la proa del barco fuera del agua. Luego se decidió llevar el barco en Swinemunde a popa hacia adelante, pero al principio este plan no se vio coronado por el éxito. El calado de la proa alcanzó los 11,5 m, al estar en aguas poco profundas, el crucero casi no obedecía al volante y el vehículo izquierdo no podía funcionar en absoluto. La situación mejoró solo después de que el "Príncipe Adalberto" entró en el "agua grande" - aquí logró avanzar, desarrollando una velocidad de aproximadamente 6 nudos. En este momento, el crucero blindado iba acompañado, además del Indianola, de dos destructores más y tres remolcadores. Sin embargo, con el calado disponible, el barco no podía pasar ni siquiera en Swinemünde, al mismo tiempo que el clima estaba muy tranquilo y se decidió llevar el crucero directamente a Kiel.
Por la noche, el calado se redujo ligeramente (a 11 metros), pero el agua seguía fluyendo hacia el casco: el barco ya había recibido 2.000 toneladas, a pesar de que su reserva de flotabilidad era de 2.500 toneladas. Aún así, el "Príncipe Adalberto" pudo regresar a Kiel el 21 de junio … A su llegada, el Gran Almirante Príncipe Heinrich abordó y expresó su gratitud al comandante y la tripulación por salvar el viejo barco.
Sin lugar a dudas, en la lucha por la supervivencia del "Príncipe Adalberto", su tripulación mostró habilidad y profesionalismo dignos de los mayores elogios. Torpedeado, "Prince Adalbert" cubrió 295 millas, de las cuales 240 millas en reversa. En ese momento, el propio von Hopmann ya no estaba en el barco: se trasladó a un destructor y regresó a Neufarwasser.
¿Y qué estaban haciendo los británicos en ese momento? Max Horton "se sentó fuera" de la búsqueda realizada por "S-138", y permaneció en posición. Aproximadamente a las 16.00 horas del 19 de junio, el E-9 vio el regreso de los barcos del Comodoro I. Kraff al Golfo de Danzig: Augsburg, Roon y Lubeck fueron escoltados por destructores. El submarino británico intentó atacar, pero esta vez el M. Horton no tuvo éxito y no pudo acercarse a los barcos alemanes a menos de 1,5 millas, que era una distancia demasiado larga para un ataque con torpedos. Después de eso, el señor Horton consideró acertadamente que su tarea había terminado y se llevó el barco a casa. E-9 llegó a Revel el 21 de junio sin incidentes.
Curiosamente, el comandante británico no sabía a quién estaba torpedeando. Max Horton estaba seguro de que estaba atacando un acorazado del tipo "Braunschweig" o "Deutschland", y esta ilusión resultó ser muy tenaz. Incluso D. Corbett en el tercer volumen de la descripción oficial de la guerra mundial en el mar (publicado por primera vez en 1923) afirma que el E-9 atacó y golpeó al acorazado "Pommern". Por otro lado, los alemanes sabían con certeza que habían sido atacados por los británicos - posteriormente, se encontró un aparato de calefacción en los alcázar del "Prince Adalbert", que golpeó el barco torpedo con detalles que permiten identificar claramente su "origen" inglés.
En general, se puede afirmar que los submarinos británicos han logrado un éxito notable. Como resultado de su ataque, el escuadrón de von Hopmann no pudo participar en la batalla en Gotland y tampoco brindó asistencia al Albatros. Aunque el "Príncipe Adalberto" no se hundió, todavía estaba muy dañado, por lo que tuvo que ser reparado durante más de dos meses, lo que debilitó en gran medida las ya pequeñas fuerzas alemanas que operaban constantemente en el Báltico. Rindiendo homenaje a la profesionalidad de los británicos y su comandante, Max Horton, también debe tenerse en cuenta el buen trabajo de los oficiales de estado mayor rusos; después de todo, fueron ellos quienes designaron el puesto del único barco verdaderamente listo para el combate a su disposición. exactamente donde resultó ser necesario.
Sin embargo, como resultado de la batalla de Gotland, se produjo otro choque de submarinos. El hecho es que en la madrugada del 19 de junio el submarino ruso "Akula" entró en el mar.
Al mediodía, el comandante del barco, el teniente mayor N. A. Gudim recibió una orden de ir a la costa sueca de Gotland para evitar que el Albatros flotara si los alemanes de repente tenían ese deseo. A las 18.40 el barco fue atacado por un hidroavión alemán, que arrojó 2 bombas sobre él, pero el Akula no sufrió daños.
A las cinco de la mañana del 20 de junio, el "Tiburón" se acercó y examinó el "Albatros" desde una distancia de sólo 7 cables. Fue entonces cuando quedó claro que el "crucero clase Nymph" era de hecho un minador rápido, y cuatro destructores suecos estaban anclados a su lado. SOBRE. Gudim, en virtud de las órdenes que había recibido, continuó su observación.
Los alemanes intentaron ayudar al Albatros y también le enviaron su submarino, al que acusaron de evitar una mayor destrucción del barco si los rusos lo intentaban. Pero el barco alemán "U-A" partió más tarde, en la mañana del 20 de junio. A la mañana siguiente, llegó al lugar y también inspeccionó el Albatros, y luego giró hacia el este para reponer la batería. Pero había un "Tiburón" ruso …
Los submarinistas rusos fueron los primeros en notar al enemigo ("Tiburón" estaba en la superficie), y N. A. Buzz inmediatamente ordenó la inmersión. Unos minutos más tarde, y en el barco alemán, vieron "un objeto cuyo tamaño y forma era difícil de ver con el sol". U-A inmediatamente encendió el "elemento" no identificado y se puso a disposición para atacar. Durante algún tiempo, ambos submarinos estuvieron sumergidos, listos para la batalla. Pero luego, en "U-A", aparentemente, decidieron que el "objeto" solo lo imaginaban, y salió a la superficie. SOBRE. Gudim encontró "U-A" en 12 cables, inmediatamente se volvió hacia él y tres minutos después, desde una distancia de 10 cables, disparó un torpedo. Al mismo tiempo, el "Tiburón" siguió acercándose y dos minutos después del primer disparo disparó un segundo torpedo. Lamentablemente, el primer torpedo no alcanzó a U-A (como puede comprender, simplemente se hundió a lo largo del camino), y el barco esquivó el segundo torpedo con una maniobra enérgica. Los alemanes observaron las huellas de ambos torpedos. Los barcos se separaron y, aunque ambos permanecieron en sus posiciones (cerca del Albatros) hasta la tarde del día siguiente, ya no se vieron y no entablaron batalla.
Esto puso fin a la batalla en Gotland. Y solo tenemos que resumir las conclusiones que sacamos a lo largo de todo el ciclo de artículos, y también dar una descripción de las consecuencias a las que condujo. Y es por eso…
