Entonces, en una reunión con el comandante en jefe V. A. Kanin, después de un debate de cinco horas, el 17 de junio de 1915, se tomó la decisión en principio de asaltar Memel. Ahora era necesario preparar un plan de operación y hacerlo muy rápido, porque, según inteligencia, la revisión imperial en Kiel iba a tener lugar al día siguiente, es decir, 18 de junio, tras lo cual los buques de guerra alemanes volverían a sus puestos.. Para tener tiempo de realizar la operación, los barcos debían hacerse a la mar la noche del 17 al 18 de junio, y era necesario prepararse para la salida. Todo esto en conjunto significaba que el cuartel general de la Flota Imperial del Báltico tenía literalmente unas pocas horas para preparar el plan de operaciones.
Curiosamente, durante tan poco tiempo, nació un plan muy original de operación de combate, que preveía el uso de fuerzas heterogéneas en un área extensa. El plan preveía la formación de tres destacamentos de barcos:
1) grupo de choque;
2) fuerzas de cobertura;
3) un grupo de acciones de demostración.
El grupo de ataque consistía en un escuadrón de propósito especial, que incluía:
1) crucero blindado "Rurik";
2) cruceros blindados "Oleg" y "Bogatyr";
3) destructor Novik;
4) Sexto batallón de destructores, incluidos Kazanets, Ucrania, Voiskovoy, Terrible, Guarding, Zabaikalets, Turkmenets-Stavropolsky.
Sin duda, todos los que leen este artículo recuerdan perfectamente las características de rendimiento de los cruceros y Novik, en cuanto a la 6ª división, estaba formada por destructores "post-Tsushima" de la clase "Ucrania", que tenían 730 toneladas de desplazamiento normal., 25 nudos de velocidad y armamento, compuesto por dos cañones de 102 mm, uno de 37 mm, cuatro ametralladoras y dos tubos de torpedo monotubo de 450 mm.
El contralmirante Mikhail Koronatovich Bakhirev fue asignado para liderar el grupo de trabajo especial, que en 1914 tomó el mando de la 1ra brigada de cruceros, y antes de eso fue el comandante del crucero blindado Rurik.
Las fuerzas de cobertura incluyeron:
1) acorazados "Slava" y "Tsesarevich";
2) cruceros blindados Bayan y el almirante Makarov;
3) submarinos "Cayman", "Dragon", "Crocodile", "Mackerel", "Okun" y E-9.
Los tres primeros barcos eran barcos del mismo tipo "Cayman", que contaban con 409/480 toneladas de desplazamiento superficie / submarino, motores de gasolina de superficie y eléctricos para navegación submarina en los que los barcos desarrollaban, respectivamente, 9 y 5 nudos. Los barcos estaban armados con un cañón de 47 mm y uno de 37 mm, así como cuatro tubos de torpedo de 450 mm. Estos barcos fueron una creación del ingeniero S. Lack, un "genio americano lúgubre", quien imaginó muchas características únicas en su proyecto, como superestructuras de madera, una cámara de buceo y ruedas retráctiles (!) Para el movimiento a lo largo del fondo, aunque al final estos últimos fueron abandonados. Desafortunadamente, los submarinos del tipo "Cayman" también se distinguieron por una falta casi total de capacidad de combate, lo que hizo que su uso en la Primera Guerra Mundial fuera extremadamente difícil. En cuanto a la "Caballa" y la "Perca", eran barcos pequeños (151/181 toneladas) y muy anticuados que habían logrado participar en la guerra ruso-japonesa. De hecho, de los seis submarinos que formaban parte de las Fuerzas de Cobertura, solo el magnífico E-9 británico, que tenía 672/820 toneladas, tenía valor de combate. Desplazamiento bajo el agua / superficie, velocidad 16/10 nudos y armamento de torpedos, incluidos 2 tubos de proa, 2 transversales y uno de popa de 450 mm.
El grupo de acciones demostrativas incluyó la séptima división de destructores, que incluía "Combate", "Duradero", "Tormentoso", "Atento", "Ingeniero mecánico Zverev" e "Ingeniero mecánico Dmitriev". Desplazamiento normal 450 toneladas, velocidad 27 nudos, 2 cañones de 75 mm, 6 ametralladoras y tres tubos de torpedo de 450 mm de un solo tubo. Estos barcos se habrían visto bien en el escuadrón de Port Arthur, para el que fueron construidos, pero llegaron tarde a la guerra ruso-japonesa. Después de ella, solo dos de cada diez destructores construidos de acuerdo con este proyecto fueron al Lejano Oriente, y los ocho restantes se incluyeron en la Flota del Báltico.
El concepto general de la operación fue el siguiente. Los barcos del destacamento de propósito especial (grupo de ataque) debían dejar sus bases y concentrarse a las 05.00 en el banco Vinkov. Luego, moviéndose a través de aguas profundas entre la costa y la costa este de la isla de Gotland, deberían haberse acercado a Memel en la madrugada del 19 de junio, el fuego, planeado en forma de una incursión de fuego corto, y luego retirarse al Abo. -Posición de esquí alpino.
Los barcos de superficie de las fuerzas de cobertura permanecieron en la posición del esquife de Abo-Aland en plena disposición para hacerse a la mar a petición del comandante del destacamento especial. Los submarinos de cobertura debían desplegarse en la zona del faro de Libau y Steinorth y patrullar allí los días 18 y 19 de junio. El significado de esta acción, muy probablemente, era que si había grandes barcos alemanes en Libau, podrían avanzar por la ruta más corta a lo largo de la costa hasta el Golfo de Finlandia para intentar interceptar un destacamento de propósito especial en su garganta. En este caso, simplemente se habrían abalanzado sobre las posiciones de los submarinos rusos.
Pero lo más interesante de la versión inicial del plan es la presencia de un grupo de acciones de demostración, que consistió en un batallón de viejos destructores y se suponía que iría a la zona de Libava a las 10.00 horas del 19 de junio. Por lo tanto, se asumió que primero habría una incursión de fuego en Memel, y casi de inmediato los alemanes verían barcos rusos en Libava. Todo esto podría engañar al enemigo y hacerle suponer que el bombardeo de Memel es solo un intento de distraer la atención, y que la operación principal se llevará a cabo en Libava, y enviará refuerzos a Libava, y no para interceptar las fuerzas que se retiran tras el bombardeo. de Memel.
En general, el plan original tenía evidentes aspectos positivos con dos negativos. En primer lugar, la 1ra brigada flotante de cruceros (Bayan, Almirante Makarov, Bogatyr y Oleg) se dividió en semibrigadas entre los dos destacamentos, y esto no fue bueno. Y en segundo lugar, el principal peligro para los barcos rusos no procedía de Libava, sino de la zona del estuario del Vístula, Danzig-Neufarwasser, donde podían ubicarse los grandes barcos enemigos, y dónde acabaron realmente, de modo que los submarinos debería haber sido desplegado allí.
A pesar de que el cuartel general de la flota tuvo solo unas horas para elaborar el plan de la operación (aún hay que escribir órdenes, transmitirlas con los comandantes especiales de los barcos, y estos necesitan tiempo para prepararse para la salida, etc.), el plan elaborado rápidamente comenzó inmediatamente a estar sujeto a varias innovaciones. Primero, el sentido común todavía prevalecía, y "Bayan" con el "Almirante Makarov" fue retirado de las fuerzas de cobertura y transferido al destacamento de propósito especial M. K. Bakhirev. Así, en la próxima operación, la unidad fusionada, que era la 1ª brigada de cruceros, actuó en conjunto. Debo decir que de lo contrario, la batalla de Gotland podría no haber tenido lugar en absoluto, pero hablaremos de esto más adelante.
En segundo lugar, el bombardeo de Memel se pospuso desde la mañana del 19 de junio hasta la tarde del 18 de junio, de modo que fue posible retirarse a la noche cuando los alemanes prácticamente no tenían posibilidades de interceptar las fuerzas especiales. En consecuencia, no hubo necesidad de acciones de demostración en Libava, que liberó a la séptima división de destructores, pero no tenía sentido enviarlos con un destacamento de propósito especial, debido a las cualidades de combate extremadamente bajas de estos destructores ya obsoletos. Por lo tanto, se decidió usarlos para garantizar el despliegue de los barcos de combate que participan en la operación: acompañaron a los cruceros de la 1ra brigada y Rurik al punto de reunión en el banco Vinkov y, si es necesario, acompañaron a las fuerzas de cobertura en persona. de los acorazados Tsesarevich y Slava si salen al mar.
Pero el plan para el despliegue de submarinos tenía hasta tres iteraciones - ya hemos indicado la primera versión arriba, pero luego, evaluando con sensatez el estado técnico de los barcos, se decidió utilizar otros dos submarinos, "Akula" y " Lamprea ", enviándolos al norte y sur de los extremos de la isla de Öland, y la británica E-9 a Libau. Pero, por desgracia, "Shark" con "Lamprea" tampoco estaban listos para la campaña, por lo que la disposición final de los submarinos se determinó de la siguiente manera:
1) "Caimán", "Dragón", "Cocodrilo" desplegados a la entrada del Golfo de Finlandia;
2) "Caballa" y "Perca" se enviaron a Luserort (está marcado en el mapa con un signo de interrogación, porque el autor de este artículo no está seguro de haber determinado correctamente su ubicación);
3) Se envió el E-9 británico a la desembocadura del Vístula.
En otras palabras, por más lamentable que pueda parecer, los submarinos rusos patrullaban donde podían y los británicos donde era necesario.
¿Qué más se puede decir sobre el plan ruso? Durante toda la operación, se ordenó a los barcos que mantuvieran el silencio de radio, utilizando estaciones de radio para la transmisión solo si era absolutamente necesario. En una colisión con barcos enemigos, por el contrario, se requería "interferir" sus transmisiones de radio. Y la orden también contenía instrucciones muy interesantes: si se descubría un enemigo en el pasaje a Memel, y si al mismo tiempo "el destacamento estaba en una posición ventajosa", se ordenaba a los cruceros que entablaran una batalla decisiva. Sin embargo, no se debe olvidar el objetivo principal:
"Si el objeto del ataque es insignificante, o si en el transcurso de la batalla resulta que el enemigo debilitado puede ser destruido por parte de nuestras fuerzas, entonces, dejando parte de nuestras naves para este propósito, el resto continuará invariablemente. para llevar a cabo la operación planificada ".
Al final, el plan fue elaborado y comunicado a los ejecutores directos. Es hora de ponerse manos a la obra.
En un momento, el mariscal de campo alemán Helmut von Moltke pronunció el eslogan: "Ningún plan sobrevive a una reunión con el enemigo", aunque existe la sospecha de que Sun Tzu expresó la misma idea mucho antes que él. Por desgracia, el plan de operaciones ruso comenzó a "fluir" mucho antes de que el enemigo apareciera en el horizonte.
El 17 de junio de 1915 "Slava", "Tsesarevich" y la 1ª brigada de cruceros estaban en la posición de skerry Abo-Aland, "Rurik" - en Reval (Tallin), y "Novik" y la 6ª división de destructores - en Moonsund. Todos ellos, debido a la guerra, estaban muy preparados para la salida, solo necesitaban cargar un poco de carbón. En los cruceros de la 1ª brigada, la carga se completó a las 17.20 del mismo día y se trasladó inmediatamente al raid Pipsher, donde se encontraban a las 21.30 horas. Allí se encontraron con parte del 7º batallón de destructores y, acompañados por los cruceros "Combat", "Endurance" y "Stormy", abandonaron la incursión a las 02:00 horas del 18 de julio y se trasladaron al punto de concentración cerca del banco Vinkov. Los otros tres destructores de la 7ª división escoltaban al crucero blindado Rurik en su camino hacia el banco Vinkov desde Revel. Los cruceros se reunieron sin incidentes, después de lo cual la séptima división fue liberada "a los cuarteles de invierno".
Pero si la 1ra brigada de cruceros y "Rurik" no tuvieron problemas en la etapa de concentración, entonces el "Novik" y la 6ta división de destructores que dejaron Moonsund cayeron en una espesa niebla y se vieron obligados a anclar frente a la isla de Worms, por lo que al banco Vinkov salieron con más de tres horas de retraso. Para entonces, los cruceros del contralmirante M. K. Bakhirev ya se había ido, pero ordenó a los destructores que lo siguieran hasta Daguerreau, donde, debido a la mayor velocidad de los destructores, los destacamentos tendrían que unirse. Por desgracia, a las 06.00 horas del 18 de junio y M. K. Bakhirev se encontró en una franja de niebla y prácticamente no había posibilidad de que los destructores pudieran unirse a él. Entonces Mikhail Koronatovich, no queriendo que los barcos de la sexta división de velocidad relativamente baja vagaran más lejos en la niebla, canceló su participación en la operación y les ordenó regresar. En cuanto a "Novik", él, según la orden de M. K. Bakhireva, tuvo que renunciar a los intentos de encontrar el crucero de la 1ª brigada y "Rurik", e ir de forma independiente a Memel, guiada por el plan general de la operación. Pero el comandante de "Novik" M. A. Behrens hizo algo más sencillo y pidió por radio las coordenadas, rumbo y velocidad de los cruceros del comandante de la fuerza especial, y habiendo recibido todo esto, pudo unirse a ellos.
Por lo tanto, el destacamento de propósito especial "perdió" el batallón de destructores, pero el resto de las naves logró reunirse. Los cruceros de la 1ª brigada marcharon adelante en la columna de estela, seguidos por "Rurik", y la retaguardia de la columna era "Novik". Sin embargo, las bromas de la niebla apenas comenzaban, pues alrededor de las 18:00 horas del 18 de junio, el destacamento ruso aterrizó en una franja de visibilidad casi nula. Y ahora, después de tomar el rumbo, los barcos de M. K. Bakhireva a Memel, "Rurik" y el siguiente "Novik" se perdieron, a pesar del hecho de que la 1ra brigada de cruceros encendió fuegos artificiales y arrojó cascabeles especiales al agua (guiados por el sonido del cual fue posible elegir el curso correcto) para reunirse con el "Novik" "Y" Rurik "no lo consiguieron.
Aquí, jugó un papel muy importante el hecho de que, a diferencia de los barcos de la 1ra brigada, ni Rurik ni Novik se incluyeron en ninguna brigada, división u otra división de la Flota del Báltico, sino que se incluyeron en ella como unidades separadas. Hasta cierto punto, esto era comprensible, porque tanto el Rurik como el Novik eran radicalmente diferentes en sus características del resto de los barcos de la flota rusa de la misma clase. Incluir a Novik en la división de destructores de carbón significaba reducir severamente sus capacidades, pero también había una desventaja en esto. El caso es que el 18 de junio los cruceros de la 1ª brigada también se perdieron de vista, pero al estar flotando lograron "encontrarse" guiados por la estela apenas perceptible que dejaba el barco de enfrente. Pero los comandantes de "Rurik" y "Novik", que no tenían tal experiencia, no lograron conectarse con la 1ra brigada.
La noche llegó el 18 de junio, cuando los barcos del destacamento de propósitos especiales, según la orden, iban a disparar contra Memel. Pero M. K. Bakhirev, por supuesto, no podía hacer esto, no solo no entendía dónde (el destacamento marchaba a partir de las dos de la mañana) y no se veía nada alrededor, por lo que también perdió casi la mitad de su fuerza de combate, “habiendo perdido "¡" Rurik "," Novik "y la sexta división de destructores en camino! Pero la razón principal que llevó a M. K. Bakhirev se negó a disparar, había una visibilidad terrible, o más bien, su ausencia total.
Sin embargo, en ese momento, el comandante ruso aún no había abandonado por completo la idea de bombardear a Memel; simplemente decidió posponer la incursión hasta la mañana. A las 19.00 horas del 18 de junio, giró 180 grados y, en lugar de Memel, se dirigió a la península de Gotland para determinar la ubicación de su destacamento. Como resultado, los cruceros de la 1ª brigada llegaron al extremo sur de Gotland, donde la niebla no era tan espesa como al este, y pudieron determinar el faro de Faludden. Ahora M. K. Bakhirev, al menos, conocía la ubicación exacta de sus cruceros. A las 23.35 se dio la vuelta una vez más y se dirigió nuevamente a Memel, pero solo para encontrarse nuevamente en una franja de la niebla más fuerte.
Mientras tanto, el servicio de comunicaciones de la Flota del Báltico continuó manteniendo su guardia de combate: así es como el Capitán 2nd Rank K. G. Amor:
"Medianoche. Se ha iniciado una nueva página de registro de radio. Arriba, se lee claramente "Viernes 19 de junio a partir de la medianoche". El resto son líneas vacías, limpias y azuladas de líneas esperando a ser escritas. Ahora no hay nada extraordinario todavía. En los oídos, hay insanos crepitantes, guiones, puntos largos y cortos, que evocan diversas emociones en los oyentes de Kilconde. Tono de sintonía, velocidad de transmisión, fuerza del sonido: todo importa, todo es tan familiar entre los sonidos desconocidos de "extraños", es decir, estaciones de radio suecas. Dado que el enemigo, los alemanes son una especie de "amigos".
De repente, de repente, todos se inclinaron sobre la mesa a la vez, como si recibieran una orden. Uno comenzó a escribir los números en un papel rápido, rápido, el otro giró unas manijas redondas negras brillantes, el tercero movió un puntero hacia arriba y hacia abajo en la escala.
“Entonces, entonces”, dice Rengarten en voz baja, “los queridos estaban en la parte trasera. Pulgares hacia arriba. Escuchamos tu voz y ahora leemos lo que escribes allí. Y, repasando rápidamente la edición copiada del código alemán, nuestro galante oficial radiotelegráfico comenzó a descifrar el informe de radio del comodoro Karf. Letras, sílabas, frases aparecieron en una hoja de papel.
- Y ahora dame nuestro código: tenemos que telegrafiar al jefe de la primera brigada de cruceros. Le interesará. Koronatovich se frotará las manos.
El caso es que, simultáneamente con la incursión de las fuerzas ligeras rusas en Memel, y a pesar de la revisión imperial en Kiel, los alemanes llevaron a cabo la "tarea VII" (bajo esta designación aparecía en documentos alemanes), es decir, colocar un campo minado en la zona del faro de Bogscher … Para ello, en la tarde del 17 de junio, el minero Albatross salió de la desembocadura del Vístula, acompañado del crucero blindado Roon y cinco destructores. En la mañana del 18 de junio, el comodoro Karf dejó Libau para unirse a ellos en el crucero ligero Augsburg, acompañado del crucero ligero Lubeck y un par de destructores. Hay que decir que la niebla más fuerte impidió a los alemanes nada menos que a los rusos, porque estos dos destacamentos no pudieron conectarse en el punto de encuentro y se dirigieron a la zona de la operación (tendido del campo de minas) por separado. Curiosamente, el crucero M. K. Bakhireva y los destacamentos alemanes se dispersaron al mediodía del 18 de junio, a unas 10-12 millas de distancia, pero, por supuesto, no pudieron encontrar al enemigo.
Entonces, la inteligencia de radio de la flota rusa pudo averiguar sobre la revisión imperial en Kiel, así como el hecho de que la mayor parte de los buques de guerra de Alemania en el Báltico habían sido llamados a Kiel para el período de la revisión. Este fue un éxito incondicional, que predeterminó la realización de la operación para bombardear a Memel. Lamentablemente, el servicio de comunicaciones no pudo identificar de antemano la operación minera que el Kaiserlichmarine estaba llevando a cabo justo durante la revisión en Kiel, y esto debe considerarse como una falla de nuestra inteligencia. Sin embargo, luego logró detectar las negociaciones de los barcos alemanes en el mar, descifrarlas rápidamente y así revelar la composición aproximada de las fuerzas alemanas, así como su ubicación.
Curiosamente, los alemanes también descubrieron las negociaciones rusas, porque, como vimos anteriormente, el grupo de trabajo especial no cumplió con el silencio de radio prescrito. Pero, al no poder descifrar los mensajes rusos, el comodoro Karf decidió que sus operadores de radio estaban escuchando las conversaciones de los centinelas rusos cerca del golfo de Finlandia, que, por supuesto, no podían alertarlo. Pero los exploradores rusos literalmente "tomaron el brazo" del contralmirante M. K. Bakhirev y lo llevó directamente al enemigo, lo que debe considerarse un éxito brillante al servicio de Nepenin y Rengarten.
Como dijimos anteriormente, la noche del 18 de junio a las 23.35 horas la 1ª brigada de cruceros volvió a dirigirse a Memel. Y después de poco más de dos horas, a las 01.45 del 19 de junio, se recibieron dos radiogramas en el "Almirante Makarov":
"06.19" Augsburg "designó una cita para el probable crucero ligero en la casilla 377"
y
"9.45 lugar del crucero enemigo, al que se le asignó un encuentro, casilla 339".
Habiendo recibido esta información, Mikhail Koronatovich sin arrepentimiento abandonó los intentos de ir a Memel en una espesa niebla: tenía un excelente "premio" frente a él, por el cual valía la pena abandonar el objetivo principal de la operación. Sin embargo, M. K. Bakhirev no se apresuró a interceptar de inmediato: hasta las 03:00 am del 19 de junio, continuó buscando "Rurik" y "Novik", y solo asegurándose de no encontrar los barcos perdidos, dirigió su brigada de cruceros hacia los alemanes. Luego llegó otro radiograma de Rengarten:
"A las 2.00" Augsburg "estaba en el cuarto trimestre de 357 cuadrados, su rumbo es de 190 grados, la velocidad es de 17 nudos"
Estaba aclarando. La espesa niebla, que confundió a los marineros rusos y alemanes el 18 de junio, se separó un poco y los cruceros de la 1ª brigada se vieron: "Bayan", "Oleg" y "Bogatyr" estaban a tres millas del "Almirante Makarov". Habiendo restaurado la columna de estela, los barcos de M. K. Bakhirev se dirigió al curso 303 a las 06.15, y una hora más tarde volvió al curso de 10 grados, lo que condujo al punto donde se suponía que estaba el "Augsburgo". Entonces Mikhail Koronatovich ordenó aumentar la velocidad a 19 nudos e informar a los cruceros de la brigada con un semáforo:
"Prepárate para la batalla. Se espera que el enemigo esté en el camino ".
Los oficiales del "Almirante Makarov" estaban perplejos. "Nepenin y Rengarten infligieron a los alemanes … Puede confiar en nuestra conexión", M. K. Bakhirev.
