Lo que vale la defensa aérea británica en la práctica, con toda la crueldad mostró uno y solo "Aermacchi MV-339A" - un avión a reacción de entrenamiento con una velocidad máxima de 817 km / h, que no tenía su propio radar. Cuando el teniente Esteban aún pudo informar al comando sobre el comienzo de una invasión británica a gran escala, el comando de la fuerza de tarea de las Islas Malvinas envió un par de esos aviones para reconocimiento, pero uno de ellos, por razones técnicas, no pudo tomar apagado. El piloto del segundo, el teniente comandante G. Grippa, aprovechando la niebla y los pliegues del terreno, se dirigió al grupo anfibio desde el norte y … por supuesto, la aparición de un avión volando a una velocidad de 800 km por hora volando a 200 m sobre las olas fue una completa sorpresa para los británicos. Pero no se sorprendió y, habiendo estimado la escala de la invasión, decidió jugar un poco al "gamberro" atacando a la fragata "Argonot" con su NURS y fuego de cañón de 30 mm. Incluso golpeó, hiriendo levemente a tres marineros y dañando levemente el casco de la fragata, pero luego los británicos aún se despertaron. Un cohete fue disparado desde el transporte de Canberra desde los MANPADS de Bloupipe, el muelle Intrepid atacó el sistema de defensa aérea Sea Cat "insolente", pero el soporte de pistola G. "Plymouth" tampoco alcanzó la meta. El teniente comandante regresó a Port Stanley e informó de la invasión.
¿Por qué el avión no fue interceptado por los Sea Harriers? Según algunos informes, los británicos solo estaban cambiando sus turnos en ese momento, y en el momento del vuelo del atrevido Airmachi, simplemente no había ninguna patrulla aérea británica sobre el complejo.
El comando argentino de las Islas Malvinas informó al continente sobre la invasión, pero, sin esperar la aviación de las bases continentales, despegó aviones listos para el combate del aeropuerto Gus Green (base Condor): había hasta 4 Pukars. Esta "tormenta de aire" intentó atacar a los barcos británicos, pero un avión fue derribado por un exitoso Marine's Bloupipe MANPADS, y el otro fue destruido por el Sea Harrier dirigido al objetivo por el destructor Entrim. No obstante, los otros dos llegaron a los barcos, pero, enfrentados por un denso fuego antiaéreo, se vieron obligados a retirarse. No preguntaré por qué los Harriers no mataron a los argentinos en su camino, pero ¿por qué la patrulla aérea británica los dejó ir? Sin embargo, entonces entró en juego el verdadero avión de combate de Argentina.
A las 10:31 a.m., una troika de dagas atacó Brodsward, Argonot y Plymouth a una velocidad de 980 km / h. Los argentinos fueron atacados con los sistemas de misiles de defensa aérea Argonot, Plymouth e Intrepid "Sea Cat", pero fue en vano, pero "Sea Wolfe" "Brodsward" tuvo éxito: un "Dagger" fue derribado. Las bombas argentinas no impactaron en ninguna parte, pero los disparos hirieron a 14 personas en el Brodsward e inutilizaron dos helicópteros a bordo. Al mismo tiempo, las segundas tres "Dagas" atacaron el Entrim y lograron dos impactos de bombas aéreas. Ambos no explotaron, pero Entrim se incendió y parte de su equipo salió de la posición de pie, con una de las bombas atascada dentro del casco. Después del ataque de los argentinos, intentaron interceptar a los Sea Harriers, pero fue en vano: los Daggers se separaron fácilmente de ellos.
Entrim intentó retirarse bajo la protección de otros barcos, pero no logró: comenzó el siguiente ataque. Dos "Daggers" atacaron el barco, disparándole con cañones, 7 personas resultaron heridas, el barco se incendió aún más, el fuego amenazó los sótanos del sistema de defensa aérea "Sea Slag", por lo que los misiles tuvieron que ser arrojados por la borda. Otros tres "Dagas" atacaron el "Diamante", las bombas se desviaron de la marca, pero los argentinos tampoco sufrieron bajas - los tres autos regresaron a la base. El segundo ataque fue cubierto por 4 cazas Mirage, pero no pudieron encontrar a los Sea Harriers y regresaron a casa sin luchar.
En total, 15 aviones, 11 Daggers y 4 Mirages participaron en la primera oleada, atacaron cuatro veces a los británicos, dañaron 2 barcos, perdieron un avión y nunca fueron interceptados por una patrulla aérea de los británicos.
Pasó una hora y se reanudaron las hostilidades: dos "Pukars" de la base "Condor" intentaron atacar la fragata "Ardent", pero fueron ahuyentados por el fuego del sistema de misiles de defensa aérea "Sea Cat" y la artillería. Sin embargo, los obstinados argentinos no perdieron la esperanza y después de 20 minutos intentaron atacar nuevamente, pero esta vez fueron interceptados por los Sea Harriers: un Pukara fue derribado, el segundo a la izquierda. Pero la segunda ola de aviones del continente ya se acercaba: 10 Skyhawks. Por desgracia, solo 8 de ellos volaron a las Malvinas, dos se vieron obligados a regresar debido a fallas técnicas, por lo que dos cuatro se fueron a las Malvinas. Uno de ellos fue interceptado por los Sea Harriers, los Skyhawks lanzaron sus bombas e intentaron escapar, pero solo dos aviones lo lograron, otros dos fueron derribados por el Sidewinder. Los segundos cuatro tampoco tuvieron mucha suerte: un avión, debido a problemas técnicos, se vio obligado a regresar a casa directamente desde West Falkland, los tres restantes descubrieron el barco, pero el comandante, sospechando que algo andaba mal, ordenó no atacarlo. Por desgracia, uno de los Skyhawks logró arrojar las bombas, y en vano, habría sido el Río Caracana arrojado por los argentinos. Los dos aviones restantes atacaron al Ardiente, no lo chocaron, pero no los chocaron, por lo que los autos se fueron sin regreso. Otros cuatro "Skyhawks", que partieron un poco más tarde y se redujeron en vuelo a tres, tk. un avión por razones técnicas regresó de la mitad de camino, de alguna manera no encontró al enemigo y regresó al aeródromo.
Y luego una tercera ola golpeó a los británicos.
Dos vuelos de Skyhawks "perdieron" el avión en el camino (nuevamente, por razones técnicas), pero los cinco restantes colocaron dos bombas en el Argonot y otras 8 explotaron cerca del barco. Las dos bombas que impactaron en el barco no explotaron, pero provocaron un incendio y la detonación del sótano del cohete, por lo que la fragata se encontraba en una posición muy difícil. Cuatro Duggers (cinco volaron, pero el quinto se vio obligado a regresar) fueron a los barcos británicos desde el sur, pero fueron descubiertos por la fragata Brilliant, que guió a un par de Sea Harriers de guardia en ellos. En esta ocasión los pilotos británicos lograron interceptar a los argentinos e incluso derribar una "Daga", pero el resto ingresó a la "zona de exclusión aérea" donde atacaron a la fragata "Ardiente", logrando obtener tres impactos, y luego regresaron a la aeródromo.
En este momento, dos enlaces de tres "Daggers" intentaron atacar a los barcos británicos cerca de San Carlos, pero la fragata "Diamond" se distinguió nuevamente: notando los aviones enemigos a tiempo, dio la designación de objetivo al segundo par de "Sea Harriers" y aquellos, después de haber apilado uno de los enlaces lo destruyeron por completo: los tres aviones, solo un piloto sobrevivió. Sin embargo, los tres segundos se abrieron paso, para quedar bajo fuego antiaéreo concentrado: Entrim, Plymouth e Intrepid atacaron con misiles Sea Cat, Sea Wolf operó desde Diamond, pero ni un solo misil alcanzó el objetivo. Las Dagas atacaron el Diamante, pero apenas pudieron rayarlo con fuego de cañón.
El último acorde fue el ataque de tres Skyhawks, que remataron al Ardent - 7 bombas impactaron en el barco, 22 personas murieron, 37 resultaron heridas. Ardent a la mitad. Pero a los argentinos no se les permitió irse: un par de Sea Harriers, que aparecieron demasiado tarde para salvar la fragata, derribaron dos Skyhawks y dañaron gravemente al tercero, por lo que el piloto apenas llegó a Port Stanley, donde fue expulsado.
También hubo una cuarta ola, pero 9 Skyhawks enviados a la batalla no pudieron encontrar al enemigo: las nubes bajas y el crepúsculo redujeron la visibilidad al mínimo.
En total, el 21 de mayo, destacamentos aéreos argentinos y aviones individuales atacaron a los barcos británicos 15 veces, los aviones británicos VTOL pudieron interceptar aviones enemigos 5 veces antes del ataque, pero solo en dos casos de estos cinco ataques aéreos argentinos se frustraron.. En otros casos, los argentinos, sufriendo pérdidas, sin embargo se abrieron paso hacia los barcos. Dos veces los Sea Harriers intentaron perseguir a los argentinos después del ataque, una vez con éxito. Los británicos perdieron la fragata "Ardent", y "Entrim" y "Argonot" resultaron gravemente dañadas, 2 fragatas más sufrieron raspaduras leves. Los argentinos han perdido 5 Daggers, 5 Skyhawks y 3 Pukaras - con la excepción de un Dagger y un Pukara, este es el mérito de los Sea Harriers.
Entonces, ¿qué pasó el 21 de mayo? Se llama la atención sobre la discrepancia categórica entre el número de aviación argentina y el número de misiones de combate que realiza. El mando argentino se estaba preparando para el desembarco de los británicos y según el plan (y sólo de acuerdo con el sentido común) en el momento del desembarco debían batir todo lo que estuviera a mano. Sin embargo, teniendo alrededor de 75-78 aviones relativamente modernos, solo pudieron hacer 58 salidas (las 7 salidas restantes fueron por cuenta de "Pukar" y "Airmachi").
Los resultados de las batallas del 21 de mayo proporcionan una base excelente para analizar la efectividad de los aviones VTOL contra aviones de despegue y aterrizaje horizontales. En total, como se mencionó anteriormente, la aviación argentina realizó 65 salidas. Como muestra la práctica (las acciones de la Fuerza Aérea MNF durante la "Tormenta del Desierto", la operación de las Fuerzas Aeroespaciales en Siria) los aviones de las potencias de primera clase son capaces de al menos 2 misiones de combate por día, los británicos volaron aún más a menudo en las Malvinas. Por lo tanto, 65 salidas en barcos británicos podrían ser proporcionadas por un grupo aéreo de 32-33 aviones, y si se dividen por tipo de avión según sus misiones de combate: 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Daggers "y 16" Skyhawks ". En otras palabras, la Fuerza Aérea y la Armada de Argentina pudieron proporcionar tal impacto en los británicos, que requerirían 33 aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o de la actual Federación de Rusia. Teniendo en cuenta que los propios británicos contaban con 25 Sea Harriers (no se tienen en cuenta cinco aviones de ataque, ya que no podían realizar funciones de defensa aérea), podemos hablar de paridad. Cual es el resultado?
Desde el punto de vista del avión derribado, definitivamente está a favor de los Sea Harriers, ya que destruyeron 11 aviones: 2 Pukars, 4 Daggers y 5 Skyhawks, que habrían constituido el 30% del grupo aéreo calculado por nosotros. Pero desde el punto de vista del cumplimiento de su tarea inmediata, la defensa aérea de la formación, nada más puede llamarse un fallo ensordecedor del avión británico VTOL. De los 15 grupos de aviones que atacaron a los británicos, solo 5 grupos o el 33% fueron interceptados, mientras que los británicos lograron frustrar solo 2 ataques: ¡el 13,4%! Trece avances a los barcos británicos de 15 intentos … Y esto, en las condiciones en que los argentinos atacaron, sin "puntos de control de vuelo", aviones AWACS, no cubriendo sus enlaces con aviones de guerra electrónica, no suprimiendo los puntos de guía de los cazas británicos con anti-radar. misiles, sin proporcionar enlaces de choque de cobertura aérea (4 salidas de Mirage se perdieron en vano). En pocas palabras: un barco hundido y dos muy dañados, en condiciones en las que los argentinos no usaban armas guiadas, sino solo bombas de caída libre y NURS, ¡y las bombas regularmente no querían explotar! La táctica de la aeronave argentina que operaba en 1982 difería poco de la táctica de la Segunda Guerra Mundial, y si difirió en algo fue solo para peor: los argentinos no tenían torpederos que hubieran podido hacer cosas en el Estrecho de Malvinas. condiciones y los argentinos nunca han podido llevar a cabo ningún ataque masivo, nada como las famosas incursiones "estelares", cuando los mismos japoneses rodearon naves enemigas y luego las atacaron desde varios ángulos, los argentinos no se manifestaron.
Por otro lado, debe recordarse que no todos los Sea Harrier disponibles para los británicos se utilizaron para cubrir el recinto anfibio; una parte significativa (pero desconocida para el autor) resultó estar "fuera de los paréntesis" de la batalla. y custodiaba los portaaviones. Y ahora podemos entender mucho mejor las razones del contraalmirante Woodworth, que no quiso colocar sus portaaviones entre las bases aéreas continentales de Argentina y las Islas Malvinas. Si asumimos que usó la mitad de su avión VTOL para proteger portaaviones, incluso si la efectividad de su aviación basada en portaaviones para proteger las fuerzas principales de la 317a formación operativa impulsada sería 2-3 veces mayor que la que se muestra arriba de la barcos de la formación anfibia, pero concentran los argentinos sus ataques en sus barcos que transportan aviones - los británicos no son buenos en eso. Es muy probable que el comandante británico se quede sin al menos un portaaviones (quizás no hundido, pero inutilizado). Y si Woodworth tuviera la oposición de una fuerza aérea debidamente organizada de 30-40 aviones (con reconocimiento, guerra electrónica, etc.), entrenados para luchar por el mar y provistos de armas guiadas (los mismos misiles antibuque Exocet) en número suficiente., con una probabilidad del 99% de que se destruya su conexión operativa.
Curiosamente, en los cinco casos, cuando el avión británico VTOL interceptó aviones enemigos el 21 de mayo, los pilotos británicos lo hicieron gracias a la guía de sus propios buques de guerra. Por primera vez (en los cuatro de Pukar), los Sea Harriers apuntaron al Entrim; fue en él donde se ubicó el puesto de mando para la cobertura aérea del grupo anfibio. Por desgracia, al ser el centro de la defensa aérea británica, el barco no pudo defenderse y, tras ser alcanzado por dos bombas aéreas, transfirió el control de la patrulla aérea a la fragata Brilliant. Fue él quien llevó a cabo la orientación en los cuatro casos restantes: interceptando cuatro Skyhawks (dos derribados), cuatro Daggers (uno derribado) y tres Daggers (los tres derribados), además de interceptar dos locos aviones de ataque Pukar. atacó la fragata "Antrim". Además, "Diamond" pudo apuntar a los "Sea Harriers" y "Skyhawks", que remataron a "Ardent".
Naturalmente, los barcos como puntos de control de la aviación eran de poca utilidad, aunque solo fuera debido al bajo rango de detección de los aviones enemigos. Por supuesto, la posición de los barcos británicos también jugó un papel: al estar en una "caja" rodeada de costas montañosas, no pudieron detectar a los argentinos de antemano, por lo que los Sea Harriers tuvieron muy poco tiempo para interceptarlos. Sin embargo, en mar abierto la situación no mejoró mucho; en cualquier caso, la estación de radar del barco detectó la aeronave que viajaba a bajas altitudes demasiado tarde.
Por lo tanto, si los pilotos argentinos, incluso después del descubrimiento de los Sea Harriers, continuaron corriendo hacia los barcos, antes de que sus aviones entraran en la zona de defensa aérea de la formación, los pilotos británicos simplemente no tuvieron tiempo de destruir al enemigo. Así, por ejemplo, 4 "Dagas" salieron al ataque a pesar de todo y la patrulla aérea logró derribar solo un avión, luego de lo cual se vio obligada a dejar de perseguir, para no quedar expuesta al ataque del nativo. sistemas de defensa aérea. Pero en otro caso, cuando los británicos tuvieron más tiempo y los argentinos iniciaron una serie de maniobras, tratando de sacudir a los británicos de la cola, ninguno de los tres "Daggers" sobrevivió. Si los británicos tuvieran puestos de mando de defensa aérea (en forma de la misma aeronave AWACS), la efectividad de los Sea Harriers sería mucho mayor, simplemente debido al hecho de que la designación del objetivo llegaría antes y habría más tiempo para la interceptación y combate aéreo. Sin embargo, debe admitirse que si los aviones de combate de despegue y aterrizaje horizontales estuvieran en lugar de los aviones VTOL, su efectividad sería aún mayor. Sin embargo, los Sea Harriers carecían de munición (solo dos Sidewinder) o velocidad. Los tres Daggers, atacados por los británicos después de que asaltaron los barcos, simplemente abandonaron el área a gran velocidad y el avión VTOL no pudo hacer nada al respecto. En otro caso, habiendo interceptado a los cuatro Skyhawks, los británicos pudieron derribar solo a dos de ellos; el resto huyó. Si los británicos tuvieran los mismos "Phantoms", los "Daggers" y los "Skyhawks" anteriores no los habrían abandonado.
La razón principal de la baja efectividad de los Sea Harriers como medio de defensa aérea de la formación es la falta de designación de objetivos externos oportuna. Si los británicos hubieran tenido varios E-2C Hawkeyes, que pudieran controlar de manera efectiva y a gran distancia el espacio aéreo durante varias horas, así como controlar los aviones de combate de patrulla aérea, el número de intercepciones exitosas habría sido mucho mayor, pero para esto los británicos lo harían. tienen que tener un transportador de eyección completo, que no tenían.
Volvamos a las Malvinas. El primer día de la lucha dejó a los bandos en un equilibrio inestable: los argentinos sufrieron pérdidas significativas en aviones, pero los británicos lo pasaron muy mal. Sus defensas aéreas, como era de esperar, resultaron ser muy imperfectas, y el contraalmirante Woodworth escribió más tarde:
“Si los argentinos continúan actuando así durante dos días más, todos mis destructores y fragatas serán destruidos. Surge la pregunta: ¿podemos sobrevivir en tales condiciones? La respuesta es, por supuesto, que no.
A partir de la experiencia de los combates del 21 de mayo, los británicos acercaron sus portaaviones al lugar de aterrizaje para proporcionar una mejor cobertura aérea. El comandante de la Fuerza de Tarea 317 ordenó a la Patrulla 42/22 (Destructor Coventry y fragata Broadsward) frente al extremo norte de la isla West Falkland, de donde solían emerger los aviones argentinos. Las pérdidas en los barcos fueron recuperadas por los británicos: 4 buques de guerra más se acercaron a ellos, incluido el destructor Exeter Tipo 42, las fragatas Proyecto 21 Antilope y Emboscade, y la carta de advertencia de Forsys. Incluso el contralmirante Woodworth se basó en gran medida en el sistema de defensa aérea Rapier a disposición de la Infantería de Marina; se asumió que estos complejos, desplegados en cabezas de puente, fortalecerían significativamente la defensa aérea de la formación anfibia.
Todo estaba listo para el segundo día de intensos combates, pero … durante el último día, habiendo hecho 65 salidas, los argentinos estaban completamente agotados, por lo que todo lo que les bastó el 22 de mayo fueron 14 salidas. Los primeros cuatro "Skyhawks" no detectaron al enemigo, la siguiente "oleada" de seis aviones a las Malvinas "fundió" a dos coches (cuatro regresaron por razones técnicas) e incluso pareció atacar a alguien, sin embargo, sin éxito. Teniendo en cuenta que los británicos no registraron ningún ataque a sus propios barcos, no se puede descartar que la "víctima" de los pilotos argentinos nuevamente fuera el Río Caracana. La salida de estos Skyhawks fue cubierta por dos pares de Mirages, ellos (como de costumbre) no pudieron encontrar a nadie y regresaron a casa sin luchar.
Los británicos, concentrados en proteger los transportes, no hicieron nada especial, pero sus Harriers encontraron y hundieron un barco argentino que transportaba dos cañones de 105 mm y 15 artilleros hacia Gus Green. Además, los Harriers atacaron una vez más el aeródromo de la base Cóndor, pero, al encontrarse con un denso fuego antiaéreo, se retiraron sin lograr ningún resultado.
El tercer día, 23 de mayo, los argentinos intentaron reanudar las hostilidades por la mañana. Ya a las 08.45 los argentinos empezaron a levantar sus aviones en el aire, pero el día salió mal: los seis Daggers no encontraron el petrolero en el punto de encuentro y regresaron a los aeródromos, y de los seis Skyhawks, dos volvieron a mitad de camino por técnico. razones. Los cuatro restantes de alguna manera fueron incapaces de localizar a los británicos y, por lo tanto, el golpe de la mañana fracasó.
La segunda ola también fue desafortunada: de 12 Skyhawks levantados en el aire, seis no encontraron el petrolero (resultó que, debido a un error del equipo, los estaba esperando a 93 millas del punto designado), dos Skyhawks más. Fueron obligados a regresar al aeródromo casi inmediatamente después del despegue y solo cuatro autos pudieron repostar (el "petrolero" "Hércules" finalmente pudo hacer frente a sus instrumentos y se dirigió al punto de encuentro) y llegó a las Malvinas.
Fueron estos cuatro los que atacaron a la fragata recién llegada "Antilope", golpeándola con dos bombas (ambas no explotaron), pero perdiendo un avión. El Skyhawk pasó tan bajo sobre la fragata atacada que se enganchó en su mástil y comenzó a caer, y en el mismo agua fue alcanzado por un misil Sea Wolf del Brodsward.
Se suponía que los siguientes nueve "Daggers" y 4 "Mirages" que los cubrían acabarían con el "Antilope", pero no lograron nada en absoluto: un "Dagger" regresó por razones técnicas, otros dos autos de su enlace registraron el área., pero la fragata dañada ya se había ido para ese momento … En la retirada, estos aviones fueron interceptados por los Sea Harriers y un Dagger fue derribado. El resto, al enterarse de la presencia de "Harriers" en el aire, no se atrevió a tentar al destino y se retiró. Y solo las últimas tres "Dagas", enviadas (por primera vez en la operación) para bombardear las fuerzas terrestres de los británicos, pusieron fin a su negocio - a pesar del intenso fuego antiaéreo, el golpe fue alcanzado y los aviones, sin sufrir pérdidas, regresó a las bases aéreas. Además, dos Super Etandars realizaron una búsqueda de portaaviones británicos; no había nadie que los dirigiera, por lo que los argentinos no dudaron en encender sus radares a bordo de vez en cuando, pero no encontraron a nadie. Los británicos respondieron con dos ataques aéreos. En el primero de ellos, los "Harriers" asaltaron el helipuerto y destruyeron 3 helicópteros ubicados en él, y luego las fuerzas de los cuatro "Harriers" volvieron a atacar el aeródromo de Port Stanley. Pero incluso al acercarse, un Sea Harrier explotó sobre el mar por una razón desconocida. Buscaron al piloto toda la noche, pero fue en vano.
En general, no pasó nada similar al 21 de mayo, los argentinos se comportaron con extrema cautela. Sin embargo, esto no salvó a los británicos de pérdidas: ya por la noche, cuando intentaban limpiar las minas de las bombas que cayeron en el Antilope, una de ellas explotó. La posición de la fragata se volvió crítica, la tripulación tuvo que ser evacuada, las municiones detonaron y la fragata se rompió y se hundió. El resultado del día fueron 40 salidas argentinas (por supuesto, estamos hablando solo de cazas y aviones de ataque), un solo ataque (aunque efectivo) y una interceptación de la troika Dagger al retirarse. Los argentinos perdieron el Dagger, Skyhawk y tres helicópteros, mientras que los británicos perdieron la fragata Antilope y Sea Harrier.
Ni el 22 de mayo ni el 23 de mayo los argentinos lograron presionar a los británicos, similar a la que ejercieron el 21 de mayo, pero los británicos no tuvieron mucho de qué alegrarse. Al intentar disparar a un objetivo aéreo no identificado, el Sea Dart en Coventry falló. El sistema de misiles de defensa aérea Sea Wolfe en el Broadsward, en el que se depositaron tantas esperanzas, demostró un asombroso error de programación: percibió como una amenaza solo los aviones que volaron directamente a la fragata portadora de misiles de defensa aérea. Si los Daggers o Skyhawks atacaban un barco cercano, volando más allá del Brodsward, entonces Sea Wolf se negaba categóricamente a percibir tal objetivo como una amenaza, y su sistema de control de fuego era llevar a los argentinos para escoltarlos. Sin embargo, este problema se resolvió rápidamente.
En general, el péndulo se balanceó perceptiblemente en dirección a Gran Bretaña - a pesar de las pérdidas sufridas por los buques de guerra, los transportes británicos continuaron descargando sin mayores obstáculos. Como resultado de los refuerzos adecuados, el número de barcos de escolta incluso aumentó. Los infantes de marina desplegaron sus sistemas de defensa aérea Rapier, pero lo que es más importante, los puestos de observación antiaéreos equipados por los británicos en el monte Sussex, que deberían haber ayudado a detectar oportunamente los aviones enemigos.
Los argentinos se dieron cuenta de que habían pasado tres días, pero al atacar los buques de guerra de escolta, no tuvieron éxito y no pudieron infligir pérdidas inaceptables para los británicos. Y así, el 24 de mayo cambiaron a transportes británicos.
Sin embargo, el 24 de mayo, los británicos comenzaron las hostilidades aéreas, atacando el aeródromo de Port Stanley . A las 09.35 un par de Sea Harriers, lanzando bombas de metralla sobre posiciones de artillería antiaérea, lograron desorganizar durante algún tiempo las defensas aéreas argentinas, e inmediatamente los cuatro GR.3 Harriers lanzaron una decena de bombas de relojería sobre la pista y los edificios. Este ataque (según el mismo esquema) se repitió dos veces más, a las 12.50 y a las 14.55; como resultado, el aeródromo quedó inutilizado durante seis horas y dos aviones de ataque ligero fueron destruidos en tierra.
Pero la Fuerza Aérea Argentina se preparaba para dar una respuesta aplastante. El primer ataque iba a ser lanzado por 11 Skyhawks, que operaban en dos grupos de 6 y 5 aviones, respectivamente. Seis coches, tradicionalmente "perdiendo" uno en la carretera (¡por razones técnicas!), Cinco de ellos llegaron a los británicos desde el sureste. Fueron vistos por observadores desde Mount Sussex, fueron alcanzados por fuego antiaéreo, pero los Sea Harriers no pudieron ser atacados y los "cinco magníficos" alcanzaron los barcos de aterrizaje de transporte "Sir Lancelot", "Sir Galahed" y "Sir Beadiver". ". Por supuesto, las tres bombas no explotaron, pero aun así se inició un incendio en el Lancelot. Ni un solo Skyhawk fue derribado; todos regresaron al aeródromo.
La aproximación de los segundos cinco "Skyhawks", que se suponía que atacarían desde el norte, fue descubierta por el destructor de servicio "Coventry", quien inmediatamente dio la designación del objetivo a la patrulla aérea. Los Skyhawks fueron interceptados y obligados a retirarse; esta vez los británicos no pudieron derribar ni un solo avión, sin embargo, el ataque fue completamente frustrado. La segunda ola consistiría en 10 "Dagas" operando en dos destacamentos. Los primeros cuatro "Daggers", atacando desde el sureste, bombardearon a "Sir Beadiver", pero no pudieron alcanzarlo. Ni una sola daga fue derribada, pero dos de ellas resultaron gravemente dañadas por el fuego antiaéreo. Ya en la retirada de los argentinos, trató de alcanzar al luchador inglés, pero, por supuesto, sin éxito, usando su superioridad en velocidad, las Dagas se separaron fácilmente de él. El segundo destacamento constaba de dos unidades de tres coches cada una. El primer enlace se abrió paso a los barcos británicos, atacó Fort Austin, Stromness y Norland, y luego también un depósito de combustible en la costa. Fueron disparados por sistemas de misiles de defensa aérea y artillería de barcos, Bloupipes y Rapiers de la Infantería de Marina, los tres aviones resultaron dañados, pero aún así pudieron regresar a casa.
El segundo enlace fue descubierto por Coventry y completamente destruido por la patrulla aérea de los Sea Harriers, que dirigía.
La "última cuerda" de ese día fue el asalto de tres Skyhawks, bombardeando la fragata "Arrow", que (según los británicos) no recibió daños, lo que no se puede decir de los aviones que la atacaron. Los tres vehículos lograron regresar a su curso, pero uno de los Skyhawks se estrelló contra el mar y el piloto murió. Los otros dos carros corrieron la misma suerte, para cada uno de ellos había un tren de combustible de los tanques perforados, pero … los argentinos hicieron un movimiento atípico y enviaron el "cisterna volador" "Hércules" C-130 a el rescate. Se acopló con ambas máquinas, por lo que, suministrando combustible continuamente a los Skyhawks mutilados, los tres pudieron llegar al aeródromo.
Así terminó el día. La aviación argentina realizó solo 24 salidas, de los seis grupos de aviones atacantes, la aeronave británica VTOL logró interceptar solo dos, pero en ambos casos los ataques fueron completamente interrumpidos. Esto, en primer lugar, fue el mérito de la patrulla 42/22 - "Coventry" y "Brodsward", ubicada en una buena ubicación, lo que permitió a los británicos conocer a tiempo los grupos de aviones que atacaban desde el norte y dirigir sus patrullas aéreas a ellos. Los británicos no perdieron un solo barco, pero tres transportes de desembarco resultaron dañados, pero los argentinos perdieron tres Daggers, Skyhawk y otros 2 Daggers y 2 Skyhawks resultaron seriamente dañados y apenas pudieron participar en la batalla posterior.
El contralmirante Woodworth vio que los argentinos no podían seguir el ritmo que habían tomado el 21 de mayo. También creía que del 21 al 24 de mayo pudo destruir al menos 24 aviones y, además, dañó gravemente varios de ellos. Por lo tanto, creía que estaba ganando esta guerra de desgaste y que estaba destruyendo las fuerzas enemigas más rápido de lo que estaban destruyendo sus barcos. Además, nuevos destructores y fragatas se acercaban regularmente a los británicos y se esperaban más (en esos días, los destructores Bristol y Cardiff se unieron a la 317a formación operativa, así como cuatro fragatas, pero ¿cuántos de los barcos anteriores llegaron antes del 25 de mayo? El autor no lo sabe (seguramente había llegado la fragata Avenger), pero los argentinos no tenían dónde esperar refuerzos. Y el comandante de la 317a formación miró hacia el futuro con optimismo.
Pero también vio que, a pesar de menos incursiones y ataques, los argentinos volvieron a pelear con mucha valentía (el 22 de mayo y especialmente el 23 de mayo, su determinación de pelear parecía muy sacudida). Además, el comandante británico supo que al día siguiente, 25 de mayo, se celebraba por Argentina como su mayor fiesta nacional, el Día de la Independencia. Por lo tanto, era de esperar un clímax: los argentinos probablemente lanzarán todo lo que puedan a la batalla y, quizás, su flota también entre en acción.
