La empresa brasileña Embraer, que ha estado creando el avión de transporte militar KC-390 desde 2007, inesperadamente encontró durante el mes pasado varios socios que participarán en este programa en el futuro. La República Checa, Portugal, Colombia y Chile decidieron unirse a ella, que pretenden adquirir un total de 24 máquinas de este tipo. Al mismo tiempo, Embraer, posicionando su creación como una alternativa más barata al Super Hércules estadounidense, espera un aumento significativo en los pedidos no solo de América Latina, sino también de países europeos.
NO HABÍA ESPERANZA Y DE REPENTE …
Durante los últimos tres años, el destino futuro del KC-390 ha estado envuelto en la oscuridad: el Ministerio de Defensa brasileño, aunque ofreció a Embraer desarrollar un transporte, no tenía prisa por realizar pedidos de la aeronave. Junto con esto, no había garantías firmes de que el automóvil fuera comprado por otros países. Además, la mayor parte del trabajo se llevó a cabo con fondos propios de Embraer: el gobierno brasileño, que inicialmente invirtió $ 33 millones en el proyecto, ordenó a la compañía que construyera solo dos prototipos del KS-390 para realizar pruebas en su Fuerza Aérea.
Mientras tanto, todo el programa se estima en $ 500-600 millones. Este importe incluye los trabajos de diseño y desarrollo, así como la fabricación de los propios prototipos del avión de transporte. También debe tenerse en cuenta que la creación del KC-390 (originalmente llevaba la designación C-390) es una tarea extraordinaria para Embraer: será el avión más grande y pesado jamás producido por la compañía. Anteriormente, la compañía producía solo vehículos de entrenamiento y transatlánticos regionales de pasajeros de varias clases.
En realidad, Embraer tuvo que depender del interés de los departamentos militares extranjeros. Esto permitiría compensar completamente los costos de desarrollo de la aeronave y seguir con una pequeña ganancia. No había esperanzas de un gran pedido de la Fuerza Aérea nacional: desde el principio anunciaron que tenían la intención de reemplazar 23 Lockheed Martin C-130 Hercules obsoletos con el nuevo KC-390. Sin embargo, la compañía se basó en el hecho de que otros estados celebrarán grandes contratos con ella para el suministro de aviones de transporte con el fin de obtener también un digno sucesor del C-130, que ha servido mucho.
Así, según el vicepresidente de Embraer Luis Carlos Aguilar, unos 695 Hércules desgastados serán dados de baja en todo el mundo en los próximos diez años, cuyo competidor directo es el KC-390. La ventaja del brasileño KC-390 sobre el estadounidense C-130 radica en el costo, con otras características técnicas prácticamente idénticas. El precio estimado de un avión de transporte Embraer será de aproximadamente 50 millones de dólares, mientras que el Hércules más barato costará 80 millones de dólares.
El primer vistazo en el horizonte fue a fines de 2008, cuando el servicio postal nacional de Brasil Correios anunció planes para comprar cinco KC-390 y luego realizar un pedido por 20-25 más. Se supone que los transportadores se utilizan para el transporte de paquetes, cartas y mercancías voluminosas. Más tarde, el gobierno brasileño decidió asignar fondos adicionales para el proyecto de creación del KC-390, y luego el Ministerio de Defensa portugués anunció inesperadamente planes para reemplazar el C-130 con aviones Embraer.
A finales de 2009, Francia y Suecia se unieron a la lista de compradores potenciales de KC-390. Sin embargo, no hay necesidad de confiar seriamente en futuros pedidos de estos estados: las declaraciones sobre la adquisición del avión de transporte se realizaron en el marco de la licitación brasileña F-X2, en la que el caza francés Dassault Rafale y el sueco Saab JAS 39 Gripen están participando. Prácticamente todos los competidores han prometido considerar la posibilidad de firmar contratos para el suministro del KC-390 si su avión gana la competencia.
El negocio de Embraer solo despegó en 2010, cuando el Ministerio de Defensa de Brasil anunció en julio que adquiriría 28 nuevos transportes de la fuerza aérea, además de los dos prototipos que ya había comprado. Además, la conclusión de los acuerdos pertinentes se llevó a cabo a un ritmo acelerado. A fines de agosto, Chile firmó inesperadamente un acuerdo de intenciones con el Ministerio de Defensa de Brasil, en el marco del cual se resolverán las condiciones para la participación del país en la creación del KC-390. Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea de Chile anunció su disposición a comprar seis transportadores.
A mediados de agosto de 2010, la ministra de Defensa argentina, Nilda Garre, anunció que el departamento que ella dirige se uniría a la implementación del programa brasileño KC-390 y adquiriría varios de esos aviones. Es cierto que no dio números exactos. Según los planes de la cúpula argentina en los próximos años, el gasto militar del país se incrementará de 0,9 a 1,5 por ciento del PIB, mientras que el presupuesto del Ministerio de Defensa crecerá en más del 50 por ciento. Se prevé gastar fondos adicionales en el reequipamiento completo de las fuerzas terrestres, navales y aéreas.
El 1 de septiembre, el Ministerio de Defensa de Brasil y Colombia firmaron un acuerdo para la compra de KS-390. La Fuerza Aérea fue la última en anunciar su intención de adquirir 12 aviones. Por lo tanto, el número de pedidos del KC-390 casi de la noche a la mañana aumentó a 46 unidades.
El 10 de septiembre de 2010, Portugal decidió unirse al proyecto, que también anunció su disposición a comprar cuatro empresas de transporte brasileñas. Además, el ministro de Defensa portugués Augusto Santos Silva destacó que su país espera participar en el desarrollo del fuselaje y alas del KC-390, incluidos los cálculos aerodinámicos, así como en la creación de equipos de intercambio de información.
Cuatro días después, la República Checa anunció su deseo de unirse al proyecto: la carta de intención correspondiente se firmó el 14 de septiembre. Las condiciones establecidas por Praga aún no se han determinado. La empresa checa Aero Vodochody presumiblemente se dedicará a la producción del fuselaje trasero, las puertas y las puntas de las alas deflectables.
Los logros del brasileño Embarer no terminaron ahí: el 24 de septiembre comenzaron las negociaciones con el Ministerio de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos.
LADO TÉCNICO
Según el proyecto principal, el Embraer KC-390 está diseñado de acuerdo con el diseño de un avión de ala alta con una unidad de cola en forma de T y dos motores a reacción turbofan. Los motores PW6000 de la empresa estadounidense Pratt & Whitney y BR715 de la británica Rolls-Royce con un empuje de 75,6-98 kilonewtons se consideran opciones para las centrales KC-390. Permitirán que la aeronave alcance velocidades de hasta Mach 0,8 (unos 920 kilómetros por hora) y vuele a plena carga a una distancia de hasta 2, 6 mil kilómetros.
La escalera de carga estará ubicada en la sección de cola de la aeronave, que podrá transportar no solo tropas, sino también varios tipos de equipos. La capacidad de carga de la máquina será de 23,6 toneladas. Cabe señalar también que el KC-390, además de las funciones de operador de transporte, realizará las funciones de un camión cisterna. Para esto, el automóvil recibirá mangueras flexibles en los extremos de las alas para repostar simultáneamente dos aviones. También es posible que en la versión modificada del KC-390, aparezca una barra de combustible en la sección de cola.
A modo de comparación: el avión de transporte militar estadounidense C-130J Super Hercules, propuesto por Lockheed Martin como reemplazo del obsoleto C-130 Hercules, está construido en un diseño de ala alta con una cola clásica. La aeronave está equipada con cuatro motores turbohélice Rolls-Royce AE2100D3, que permiten que la aeronave vuele a una velocidad de 671 kilómetros por hora en una distancia de 5, 2 mil kilómetros. Capacidad de carga: 19-20 toneladas, según la modificación. El C-130J está disponible en versiones transportador, cisterna, cisterna, patrulla y laboratorio meteorológico.
El KC-390 obviamente vendrá con varias modificaciones. Entonces, si se recibe un pedido de Carreios, el avión se construirá en forma de avión de transporte sin la posibilidad de repostar otros aviones. Además, algunos de los clientes pueden solicitar el automóvil como camión cisterna, donde el compartimiento de carga será reemplazado por tanques de combustible adicionales. Al mismo tiempo, los medios brasileños no excluyen la posibilidad de crear variantes del KC-390 para las fuerzas terrestres y la Armada brasileña. Sin embargo, esta información aún no ha sido confirmada oficialmente.
Embraer asume que el primer vuelo del KC-390 tendrá lugar en 2014, y la entrega de los primeros transportes en serie a la Fuerza Aérea Brasileña comenzará en 2016. En el futuro, está previsto abrir la producción de piezas para el KS-390 en el territorio de los países socios del proyecto, lo que permitirá a Embraer aumentar la producción de aviones en serie. Según Embraer, el número de pedidos del KC-390 aumentará más cerca del lanzamiento de la producción en serie. En primer lugar, los clientes de la empresa brasileña serán los países de América Latina, la mayoría de los cuales ya han comenzado a implementar sus propios programas de modernización de las fuerzas armadas.
