India y Rusia tienen la intención de invertir en el desarrollo de un caza de quinta generación con $ 6 mil millones cada uno como garantía. Este caza en su nivel debería estar un paso por delante del estadounidense F-22 Raptor, que ahora domina el cielo.
Fuentes de alto nivel en el Ministerio de Defensa de la India confirmaron que después de varios años de dolorosas negociaciones, las partes han completado el diseño preliminar del vehículo (PDC - contrato de diseño preliminar). Este es un documento clave que permitirá a las partes comenzar finalmente a desarrollar la aeronave.
"Los negociadores han hecho su trabajo y el gobierno probablemente considerará este documento este mes", dijo el ministerio. Si se da luz verde al documento, lo más probable es que el contrato se firme durante la visita del presidente ruso Dmitry Medvedev a la India en diciembre.
Ashok Nayak, presidente de la junta directiva de la corporación nacional de aeronaves HAL, dijo que si se aprueban las acciones respectivas de las partes que participan en este programa y se firma el contrato de diseño preliminar, el diseño de la aeronave se completará dentro de 18 meses. Según él, el desarrollo a gran escala y la creación de un luchador pueden llevar de 8 a 10 años.
Las Fuerzas Aéreas de Rusia e India planean comprar aproximadamente 250 cazas cada una a un costo de $ 100 millones. Por lo tanto, cada lado tendrá que gastar otros $ 25 mil millones.
Estos números astronómicos se volvieron aún más relevantes cuando EE. UU. Se vio obligado a cerrar el programa F-22 el año pasado debido a su costo extremadamente alto: cada máquina cuesta $ 340 millones porque la tecnología F-22 se consideró crítica para la superioridad tecnológica de EE. UU. fue diseñado y fabricado exclusivamente en los Estados Unidos. Como resultado, el Pentágono abandonó las compras adicionales de F-22, limitándose a 187 cazas, la mitad de la cantidad que se planeó comprar según el plan de 2006.
“Incluso si Estados Unidos no puede permitirse el lujo de operar solo bajo el programa de combate de quinta generación, Rusia ciertamente no puede. Rusia no tuvo más remedio que intentar cooptar a India como socio en el programa”, dijo un alto oficial de la Fuerza Aérea India.
Hace ocho años, Rusia propuso a India desarrollar un caza de quinta generación, pero no estaba claro en qué dirección debería ir el desarrollo conjunto. En 2005-2007, cuando India inició un acercamiento con Estados Unidos, las negociaciones se ralentizaron. El progreso se reanudó en noviembre de 2007 cuando Rusia e India firmaron un acuerdo gubernamental sobre este programa.
Pero las fuentes de HAL dicen que incluso después de la firma de este acuerdo, los negociadores rusos en cada etapa esperaban instrucciones de los principales líderes del país sobre qué tecnologías de alto secreto deberían usarse para trabajar con India.
"Por primera vez, Rusia acordó llevar a cabo un desarrollo militar avanzado con otro país, pero antes de cada paso, los negociadores rusos esperaron lo que llamaron decretos presidenciales sobre cómo trabajar en este programa de alto secreto", dijo la fuente. Por lo tanto, las aprobaciones tardaron casi tres años antes de que las partes entablaran negociaciones sobre el contrato general y un acuerdo de no divulgación por separado. En marzo de 2010 se firmó un encargo táctico y técnico para el desarrollo conjunto.
Mientras tanto, desde enero de 2010, Rusia ha estado probando un prototipo de caza de quinta generación bajo el programa PAK FA (un complejo de aviación prometedor para la aviación de primera línea). Este prototipo fue creado teniendo en cuenta los requisitos de la Fuerza Aérea de Rusia.
Los funcionarios de HAL creen que la participación de la India en el diseño de la aeronave será de alrededor del 30%. Básicamente, la parte india participará en la creación de los últimos equipos electrónicos, como una computadora de control, aviónica, pantallas de cabina y sistemas de guerra electrónica. Además, India tendrá que rediseñar el PAK FA de un solo asiento en la versión de dos asientos preferida por la Fuerza Aérea. Al igual que el Su-30MKI, la Fuerza Aérea de la India quiere que un piloto pilote el avión mientras que el otro gestiona sensores, sistemas de red y armas.
