Cómo los rusos inventaron la mejor artillería del mundo en el siglo XVIII
El 23 de julio de 1759, las posiciones de las tropas rusas fueron atacadas por el ejército prusiano. Una tenaz batalla se desarrolló en las alturas del pueblo de Palzig, ubicado en el oeste de la Polonia moderna, luego fueron las fronteras orientales del reino prusiano.
Por segundo año, estalló la Guerra de los Siete Años, en la que participaron todos los principales estados de Europa. Ese día, los prusianos atacaron para evitar que los rusos cruzaran el Oder y entraran en el corazón de Alemania. La tenaz batalla duró 10 horas y terminó con la completa derrota de las tropas prusianas. El ejército, considerado legítimamente el mejor, el más disciplinado y entrenado de Europa Occidental, perdió solo 4269 soldados y oficiales muertos, ¡casi cinco veces más que las tropas rusas! Nuestras bajas ese día ascendieron a 878 soldados y 16 oficiales.
La derrota de los prusianos y las pérdidas relativamente pequeñas de nuestras tropas fueron predeterminadas por la artillería rusa: algunos de los ataques del enemigo fueron repelidos exclusivamente por su fuego mortal y bien dirigido.
"Herramientas recién inventadas"
Ese día, 23 de julio de 1759, por primera vez en la historia de la humanidad, los cañones de artillería del ejército ruso abrieron fuego inesperadamente para el enemigo sobre la cabeza de sus tropas. Anteriormente, las armas en las batallas de campo se disparaban solo con fuego directo.
En vísperas de la Batalla de Palzig, nuestro ejército fue el primero en el mundo en recibir cañones de campaña ligeros inventados en San Petersburgo, capaces de disparar tanto fuego directo con perdigones como "granadas" explosivas y balas de cañón con "fuego montado", que es, sobre la formación de nuestras tropas. Fue esta novedad técnica y táctica la que predeterminó la derrota de los prusianos, a pesar de sus hábiles y decisivas acciones.
Tres semanas después de la victoria en Palzig, el ejército ruso se enfrentó a las fuerzas principales del rey de Prusia Federico II en el pueblo de Kunersdorf, a pocos kilómetros al este de Frankfurt an der Oder. El 12 de agosto de 1759, el rey de Prusia, un comandante valiente y talentoso, logró sortear el flanco derecho del ejército ruso y lo atacó con éxito. Desde las 9 de la mañana hasta las 7 de la tarde, se desarrolló una batalla tenaz: los primeros ataques de los prusianos tuvieron éxito. Pero luego, en el transcurso de la batalla, rompieron la formación, y la infantería de Friedrich se apiñó en la colina Mühlberg, donde fueron víctimas del fuego bien dirigido de los nuevos cañones rusos.
La batalla terminó con una victoria incondicional de Rusia. Los kalmyks bautizados del regimiento de caballería de Chuguev incluso derrotaron a la guardia personal del rey prusiano, llevando el sombrero del fugitivo Federico II al mando ruso. Este trofeo todavía se conserva en el Museo Conmemorativo de Suvorov en San Petersburgo.
Al informar sobre la victoria sobre Federico II en Kunersdorf, el comandante del ejército ruso, el general en jefe Pyotr Saltykov, informó a la emperatriz Isabel que "nuestra artillería, especialmente de cañones recién inventados y obuses de Shuvalov, había provocado una gran caballería enemiga y baterías dañar …"
"Inventar", "inventariar": este es el término que los rusos del siglo XVIII llaman actividad inventiva. "Recién inventado", es decir, herramientas recientemente inventadas. Los obuses se llaman "Shuvalov" en honor a Pyotr Ivanovich Shuvalov, socio de la emperatriz Isabel y uno de los estadistas más destacados del Imperio ruso a mediados del siglo XVIII.
Peter Shuvalov fue uno de los que, en 1741, con la ayuda de los guardias del regimiento Preobrazhensky, elevaron a la hija de Peter I al trono imperial. En la historia de Rusia, esos hechos se consideran el único golpe de estado absolutamente incruento; a pesar de las crueles costumbres de esa época, nadie fue asesinado ni ejecutado durante y como resultado de la "Revolución de la Guardia". Además, la nueva emperatriz Isabel, con el consentimiento de sus asociados, abolió la pena de muerte en Rusia. El Imperio Ruso se convirtió en el único país de Europa donde el estado dejó de matar oficialmente a sus súbditos.
El conde Pyotr Shuvalov, uno de los más cercanos a la emperatriz (su esposa era amiga de Isabel desde la infancia), fue considerado con razón el político más influyente del Imperio ruso. Pero a diferencia de muchos "favoritos" y "trabajadores temporales", Shuvalov aprovechó estas infinitas oportunidades para el bien de Rusia. Habiéndose convertido en el general Feldzheichmeister, es decir, el comandante de toda la artillería rusa, fue él quien proporcionó a nuestro ejército las mejores armas del mundo.
Conde Peter Ivanovich Shuvalov. Reproducción del libro “Retratos rusos de los siglos XVIII y XIX. Edición del Gran Duque Nikolai Mikhailovich Romanov"
Se creó un grupo científico real bajo el liderazgo del Conde Shuvalov. De hecho, esta es la primera vez en la historia de Rusia en la que no fueron entusiastas solitarios, ni científicos individuales, sino todo un grupo de especialistas calificados que trabajaron en la creación de innovaciones técnicas.
La historia nos ha conservado sus nombres. Entre los que trabajaron por la gloria de la artillería rusa, se destacan tres: Mikhail Vasilyevich Danilov, Matvey Grigorievich Martynov e Ivan Fedorovich Glebov. Todos ellos son oficiales del ejército ruso, artilleros profesionales. Entonces la artillería era la rama más "científica" de las fuerzas armadas: los comandantes de las tripulaciones de los cañones necesitaban conocer los conceptos básicos de matemáticas, física y química.
Pero Danilov, Martynov y Glebov no eran solo artilleros. A mediados del siglo XVIII, el coronel Glebov estaba a cargo de todas las escuelas de guarnición para la formación de especialistas en artillería, el capitán Martynov era el director de la escuela de artillería de San Petersburgo y el capitán Danilov en la misma escuela dirigía un laboratorio para la producción de fuegos artificiales. e iluminaciones. Los fuegos artificiales exigieron entonces los conocimientos más "avanzados" en química y pirotecnia: la emperatriz Isabel, hija de Pedro I, quería que sus fuegos artificiales fueran mejores que los europeos, y de hecho fue así.
"Gemelos" y "obuses secretos"
En 1753-1757, en el lado de Vyborg de San Petersburgo, hubo un fuego de cañón continuo. “Se disparó una gran cantidad de pólvora y otros suministros”, como escribió más tarde el capitán Mikhail Danilov en sus memorias.
Por iniciativa del Conde Shuvalov, se probaron varias muestras de armas. Ha pasado un cuarto de siglo desde la época de Pedro I, la artillería de los países europeos ha dado un paso adelante, y los cañones del ejército ruso aún se mantienen al nivel de la Guerra del Norte con los suecos. Pero la guerra con Prusia era inminente y el comandante de artillería se esforzó por superar rápidamente el retraso emergente.
Durante esos pocos años, el equipo de Shuvalov ha creado y probado muchos tipos diferentes de armas. La ciencia entonces todavía estaba lejos de los cálculos teóricos y los experimentos sutiles, por lo que el trabajo para mejorar la artillería rusa se llevó a cabo mediante prueba y error. Experimentaron con diferentes formas y secciones transversales de cañones de cañón, hasta el punto de que incluso intentaron hacer rectangulares. Algunas muestras de armas, inventadas por el equipo de Shuvalov, fueron inmediatamente rechazadas, algunas intentaron ser adoptadas, a pesar de las dudas y dificultades. Y solo una muestra resultó ser casi perfecta en todos los aspectos.
Inicialmente, Matvey Martynov y Mikhail Danilov crearon una instalación de artillería en forma de dos barriles en un carro; tal arma se llamó inmediatamente "gemelos". Se suponía que al disparar perdigones, y especialmente "varillas", es decir, varillas de hierro finamente picadas, el efecto de impacto sería mayor que el de un cañón convencional. Sin embargo, los experimentos han demostrado que la efectividad de un arma gemela de este tipo no es mayor que la de las armas convencionales de un solo cañón.
Con toda la variedad de muestras y proyectos, el conde Shuvalov se dejó llevar especialmente por el arma corta, cuyo interior del cañón era un cono ovalado que se expandía suavemente. Es decir, la perforación no era redonda, como de costumbre, sino ovalada, paralela al suelo (el diámetro horizontal era tres veces el vertical). De acuerdo con el plan de Shuvalov, con una sección de este tipo, el perdigón que salía del cañón debería haberse dispersado horizontalmente, mientras que con un cañón convencional, una parte significativa de las balas subían cuando se disparaban, es decir, por encima del enemigo, o hacia abajo en el interior. suelo.
De hecho, el general Feldzheichmeister Shuvalov soñó con una especie de "ametralladora" capaz de enviar una masa de balas de plomo ordenadamente a lo largo del horizonte y derribar las esbeltas filas de granaderos prusianos. La pistola inventada con una sección transversal ovalada del cañón recibió inmediatamente el nombre de "obús secreto". Exteriormente, tal arma no era diferente de las anteriores, y para que ningún forastero pudiera ver el orificio ovalado del cañón, por orden estricta del general Feldzheichmeister, bajo pena de muerte, los artilleros estaban obligados a ponerse siempre un cubra el cañón de dicha pistola y retírelo justo antes de disparar.
Las primeras pruebas parecieron exitosas y, en un arrebato de entusiasmo, el conde Shuvalov ordenó la fabricación de 69 armas de este tipo. Sin embargo, una mayor explotación y uso en combate mostró que con una ligera mejora en la letalidad del fuego de lata, un "obús secreto de Shuvalov" tiene una serie de inconvenientes importantes: es costoso de fabricar, difícil de cargar y, lo más importante, debido a la sección del cañón solo puede disparar el bote.
Como resultado, el más exitoso de los proyectos del equipo de Shuvalov fue el arma de artillería, aparentemente mucho más simple y más común que los exóticos "gemelos" y el "obús secreto".
Ruso "Unicornio"
El resultado del experimento más exitoso, realizado en marzo de 1757, combinó las mejores propiedades de los morteros y las armas. El arma recién nacida estaba adornada con el escudo de armas de la familia Shuvalov, la imagen de la mítica bestia unicornio. Pronto, todas las armas de este tipo fueron apodadas para siempre "Unicornios", no solo en la jerga del ejército, sino también en los documentos oficiales.
Los cañones de esa época disparaban balas de cañón o perdigones a lo largo de una trayectoria plana, paralela al suelo o con una ligera elevación. Se utilizaron morteros de cañón corto para disparos montados con un gran ángulo de elevación, de modo que las balas de cañón y las bombas explosivas volarían sobre las murallas y fortificaciones de la fortaleza. El Unicornio se convirtió en un arma versátil: era más corto que los cañones convencionales y más largo que los morteros.
Shuvalov "Unicornio" de 1 libra en un carro de armas de montaña (aterrizaje) - Muestra 1775 Foto: petersburg-stars.ru
Pero su principal diferencia con las armas anteriores era el diseño de la "cámara de carga": el orificio en la parte trasera de la recámara terminaba con un cono. Para las armas más antiguas, el extremo del orificio del cañón era plano o semicircular, y para los morteros, el orificio ancho, destinado a bombas y balas de cañón, terminaba en uno más estrecho, donde se colocaba la carga de pólvora.
Una bala de cañón, una bomba o un "vaso" de hojalata con perdigones, cuando se cargaba en el cañón del "Unicornio" de Shuvalov, descansaba contra un cono ahusado, sellando herméticamente la carga propulsora de pólvora. Y cuando se dispararon, los gases en polvo dieron toda la energía para empujar el proyectil, mientras que en los cañones anteriores, parte de los gases en polvo irrumpieron inevitablemente en los espacios entre el núcleo y las paredes del cañón, perdiendo energía.
Esto permitió a los "Unicornios", con un cañón más corto que los cañones convencionales, disparar a una distancia impresionante durante ese tiempo, hasta 3 km, y cuando el cañón se elevó 45 °, casi el doble. El cañón corto permitió duplicar la velocidad de carga y, en consecuencia, disparar.
Para el lector moderno, esto parecerá inesperado, pero el cañón más corto que el del cañón le dio una ventaja notable en precisión. De hecho, en ese momento, la producción de cañones de artillería aún no era perfecta, la superficie interna del orificio del cañón tenía inevitables irregularidades microscópicas que, cuando se disparaban, impartían una rotación y desviación impredecibles de una trayectoria determinada a la carga. Cuanto más largo sea el cañón, mayor será el impacto de tales irregularidades. Por lo tanto, el "Unicornio" relativamente corto tenía mejor precisión y precisión que los cañones convencionales.
El equipo de Shuvalov buscó no solo aumentar el poder destructivo y la precisión de la artillería, sino también reducir el peso para que las nuevas armas pudieran maniobrar más rápido y más fácilmente en las batallas de campo. "Unicornio" resultó ser muy ligero y maniobrable. El cañón ruso de 12 libras, modelo 1734, disparó balas de cañón de 5,4 kg y tenía una masa de cañón de 112 libras, y el Unicornio de media libra, que lo reemplazó, disparó al mismo rango con balas de cañón de 8 kg más potentes, tenía una cañón casi cuatro veces más ligero. Para transportar el cañón de 1734, se necesitaron 15 caballos y el "Unicornio", solo 5.
Centenario del Unicornio
Es significativo que todos los creadores de la mejor arma de artillería del siglo XVIII fueran hijos de socios de Peter I. El padre del conde Shuvalov luchó durante toda la Guerra del Norte y la terminó como comandante de Vyborg, que fue recuperada de los suecos. El padre de Ivan Glebov, cuando era niño, ingresó en las "tropas divertidas" del zar Pedro y durante la guerra con los suecos ascendió al puesto de jefe de suministros para el regimiento Preobrazhensky, el primero en la guardia rusa.
El padre de Mikhail Vasilyevich Danilov terminó en el mismo regimiento Preobrazhensky al comienzo de su creación y, a pesar del rango de soldado común, luchó más de una vez junto a Peter I. “Mi padre, sirviendo en la guardia como soldado, estaba en campañas con el soberano en 1700, cuando los suecos tomaron por asalto la ciudad de Narva; esto es lo que escribió Mikhail Danilov en sus memorias. “Durante ese asalto, mi padre resultó gravemente herido: le dispararon tres dedos de la mano izquierda con perdigones, la mitad de cada uno, pulgar, índice y medio. El Emperador, examinando personalmente a los soldados heridos personalmente, cortó con unas tijeras los dedos disparados que colgaban de las venas de mi padre, se dignó decir, para consolar al que sufría la herida: ¡Fue duro para ti!
De hecho, los creadores de "Unicornio" fueron la segunda generación de las reformas de Pedro, cuando las hazañas del primer emperador ruso finalmente dieron resultados impresionantes, convirtiendo a Rusia en el estado más poderoso del continente.
"Unicornio de 12 libras" - Muestra de 1790 Foto: petersburg-stars.ru
Los prototipos de piezas de artillería creadas por Mikhail Danilov, Matvey Martynov, Ivan Glebov y otros especialistas del "equipo Shuvalov" fueron fundidos en metal por cincuenta artesanos de San Petersburgo bajo la dirección del maestro de cañones Mikhail Stepanov.
La producción en masa de nuevas armas para el siglo XVIII se desarrolló muy rápidamente. A principios de 1759, ya se habían fabricado 477 "Unicornios" diferentes de seis calibres con pesos de 3,5 toneladas a 340 kg.
Las plantas de acero de los Urales, fundadas por Pedro I, ya se habían convertido en un gigantesco complejo industrial en ese momento, y Rusia comenzó a fundir más metal que cualquiera de los estados de Europa Occidental. Por lo tanto, para implementar los experimentos del Conde Shuvalov, había una base industrial poderosa: cientos de "herramientas recién inventadas" se fundieron en solo unos pocos años, mientras que antes se necesitaría más de una década para fabricar tal cantidad.
El primer uso de combate de "Unicornios" y el primer disparo del mundo sobre la cabeza de sus tropas en una batalla de campo fue comandado por uno de los creadores de la nueva arma: el general Ivan Fedorovich Glebov, quien recibió la Orden de Alexander Nevsky y el rango del gobernador general de Kiev como resultado de la guerra con Prusia.
En la segunda mitad del siglo XVIII, los "Unicornios" rusos resultaron ser los mejores implementos de campo del mundo. Las victorias sobre los turcos, que dieron a nuestro país Crimea y Novorossiya, fueron proporcionadas precisamente por la artillería de campo perfecta, que estaba muy por encima de los turcos. Hasta las guerras con Napoleón, la artillería rusa era considerada la más fuerte de Europa. Los mejores armeros europeos imitaron entonces a los rusos.
Ya durante la Guerra de los Siete Años en 1760, los aliados austríacos pidieron a Rusia planos para nuevas armas. Queriendo lucirse en Europa, la ingenua emperatriz Isabel envió 10 "unicornios" y 13 "obuses secretos" a Viena. Allí fueron cuidadosamente estudiados por Jean Baptiste Griboval, un oficial francés que entonces estaba al servicio de Austria. Al regresar a su tierra natal después de la Guerra de los Siete Años, Griboval se dedicó a reformar la artillería francesa siguiendo el modelo ruso; más tarde, el propio Napoleón lo llamaría "el padre de la artillería francesa".
Pero incluso medio siglo después del trabajo del equipo de Shuvalov, en la era de las guerras napoleónicas, los "Unicornios" rusos seguían siendo superiores a sus homólogos europeos, lo que contribuyó considerablemente a la victoria de 1812. Los "unicornios" se utilizaron con éxito en el curso de las guerras de Crimea y el Cáucaso. Estos cañones estuvieron en servicio con el ejército ruso durante todo un siglo, hasta 1863, cuando comenzó la transición a la artillería estriada. Y durante otro medio siglo, los viejos "Unicornios" se mantuvieron en almacenes en fortalezas como última reserva de movilización en caso de una gran guerra. Fueron oficialmente cancelados del almacenamiento solo en 1906.
