CAPÍTULO 6 (continuación)
- Tiene total libertad de acción, Sr. Mariscal de Campo. Sin embargo, recuerde una cosa: después de la captura de Leningrado, ¡debe ser borrada de la faz de la tierra! Hitler golpeó la mesa con fuerza con el puño.
Por un momento, después de las palabras del Führer, se hizo el silencio en la habitación. Hitler regresó rápidamente a su asiento, se sentó en una silla y concluyó diciendo. - Puede discutir la interacción con las tropas finlandesas con el jefe de su estado mayor, el general Heinrichs - llegó al cuartel general de nuestro Alto Mando por la mañana. Y ahora todo el mundo es libre, y el mariscal de campo Keitel, le pido que se quede.
Halder, Manstein y Schmundt saludaron y abandonaron la oficina del Führer. El Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres, después de una reunión tan tensa para él, parecía deprimido. Se despidió secamente de Schmundt y Manstein y se alejó rápidamente. Lo cuidaron un rato.
-General -dijo finalmente Manstein, dirigiéndose a Schmundt. - La relación que vimos hoy entre el comandante en jefe y el jefe del estado mayor de las fuerzas terrestres es completamente imposible. O Hitler necesita obedecer a su jefe del estado mayor general y observar las formas necesarias de tratar con él, o este último debe sacar ciertas conclusiones por sí mismo.
"Estoy de acuerdo con usted, Herr mariscal de campo", suspiró Schmundt. - Pero me temo que ni yo, ni usted, ni nadie más podremos influir en el Führer en este asunto …
CAPÍTULO 7. DIRECCIÓN DEL IMPACTO PRINCIPAL
21 de agosto de 1941
alrededores de Tikhvin
Ubicación del Consejo Militar del Frente Volkhov
En una habitación fresca, en dos pequeñas mesas, juntas por conveniencia, estaban los representantes de los Consejos Militares de los frentes de Volkhov y Leningrado. La luz de una gran lámpara que colgaba sobre la mesa brillaba a través de la bruma en el aire de los cigarrillos que encendían. Los reunidos en voz baja estaban discutiendo entre ellos algunos temas de actualidad, cuando se abrió la puerta y el comandante del Frente Volkhov, el General de Ejército K. A. Meretskov y el comandante de la Flota del Báltico, el almirante V. F. Tributs. Meretskov, con un gesto que permitió sentarse a los oficiales que se habían levantado cuando aparecieron, se acercó a su asiento, invitando al almirante a tomar asiento junto a él, luego de lo cual se volvió hacia los representantes de los frentes.
- Camaradas, hoy nos hemos reunido aquí para elaborar finalmente los métodos de nuestra interacción en la etapa del inicio de la etapa principal de la operación, cuando damos nuestro golpe principal. Necesitamos discutir juntos hasta qué punto la Fuerza de Tarea Nevsky, así como la artillería y la aviación del Frente de Leningrado, participarán en ella. Al mismo tiempo, debemos tener en cuenta todos los comentarios y recomendaciones del Cuartel General del Mando Supremo, que entregó a los frentes en base a los resultados del estudio de sus planes de acción. Para participar en nuestra reunión de hoy, invité al Jefe de Estado Mayor del Frente Voljov, General de División Stelmakh. Nos recordará una vez más las tareas actuales de los frentes e informará sobre la situación actual. Por favor, Grigory Davydovich, - Meretskov pasó la palabra a su jefe de personal.
Usando el mapa extendido sobre las mesas, G. D. Stelmakh describió brevemente a los miembros de los Consejos Militares de los frentes el plan general del funcionamiento del Frente Volkhov, tras lo cual procedió a cubrir los últimos acontecimientos.
- De acuerdo con nuestro plan conjunto, para desviar la atención del enemigo de la dirección del ataque principal del Frente Volkhov, que se lanzará en el área entre Gontova Lipka y Voronovo, las tropas del Frente de Leningrado deben llevar a cabo un número de operaciones auxiliares privadas. Cumpliendo este plan, anteayer, el 19 de agosto, las tropas del 55º Ejército del Frente de Leningrado pasaron a la ofensiva. Usando el apoyo de los barcos de la Flota del Báltico, desde donde se desembarcó, las formaciones que avanzaban capturaron una cabeza de puente en la orilla oriental del río Tosno, en el área de Ivanovsky, - Stelmakh mostró en el mapa la dirección del ataque y rodeó el área capturada por las tropas. - Como resultado, según la información que nos proporcionó desde el cuartel general del Frente de Leningrado, el enemigo ya ha comenzado a trasladar sus reservas, incluida la artillería pesada, a la zona de Ust-Tosno e Ivanovsky para llevar a cabo acciones de contraataque, debilitando así otros sectores del frente. En el curso del desarrollo posterior de la operación, el Grupo Operativo Nevskaya del Frente de Leningrado, en cooperación con la aviación, deberá participar en acciones activas con las tropas enemigas ubicadas en la boca de Shlisselburg y evitar que se vuelvan hacia las unidades de avance de el Frente Voljov, mostrando la posible dirección de los ataques alemanes hacia y hacia el flanco del 8º Ejército que avanzaba, continuó. - Si, por alguna razón, las tropas del Frente Volkhov, como resultado de la ofensiva, no pueden llegar al Neva a tiempo, el grupo de trabajo del Neva tendrá que tomar sus propias acciones ofensivas, cruzando el río.
- ¿Quizás nuestro frente debería pasar a la ofensiva al mismo tiempo que el frente de Volkhov? - Terenty Fomich Shtykov, miembro del Consejo Militar del Frente de Leningrado, hizo una pregunta al orador.
- Creemos que no es aconsejable, - le objetó Stelmakh. - Dado que el Frente de Leningrado tiene capacidades extremadamente limitadas para llevar a cabo tal operación, su ataque será posible solo cuando nuestro frente tenga éxito en romper la defensa alemana y desviar las principales fuerzas y reservas del enemigo. El Cuartel General del Alto Mando Supremo también está de acuerdo con este plan de acción.
Una cierta pausa que surgió después de las últimas palabras del jefe de estado mayor del frente Volkhov fue interrumpida por el general A. I. Zaporozhets, el general A. I.
- ¿El enemigo está haciendo algo en otras direcciones? Preguntó.
“El otro día nuestro reconocimiento aéreo registró un aumento en la intensidad del tráfico ferroviario desde el sur hacia Leningrado”, respondió el Mayor General. - Cumpliendo la tarea del cuartel general del frente, los partisanos descarrilaron varios escalones que se movían en esta dirección. Sin embargo, lamentablemente, no fue posible determinar con precisión la pertenencia de las tropas transportadas en ellos a ninguna formación. Quizás este sea otro reabastecimiento de marcha para las tropas del Grupo de Ejércitos "Norte", que se les ha suministrado sistemáticamente desde julio, para compensar las pérdidas de las batallas de primavera-verano.
“Me gustaría señalar que para la próxima operación estamos realizando reagrupamiento, concentración y despliegue de tropas en condiciones de un número limitado de rutas de comunicación y durante operaciones activas de aviones enemigos”, señaló Meretskov a todos los presentes. - Al mismo tiempo, el grueso de las formaciones y unidades asignadas para la operación se mueve a lo largo de dos líneas ferroviarias con baja capacidad de tráfico. Por lo tanto, al concentrar unidades y formaciones en la dirección de nuestro ataque principal, es necesario prestar la máxima atención a los métodos integrales de camuflaje y ocultación de los movimientos de tropas. También es necesario tomar medidas para desinformar al enemigo sobre nuestros planes.
“Estamos tomando tales medidas, Kirill Afanasyevich”, se apresuró a asegurarle Stelmakh.- Al preparar una operación, no se envían directivas escritas, órdenes u otros documentos. Todas las órdenes se dan oralmente y sólo personalmente a los miembros de los consejos militares de los ejércitos y jefes de cuerpo, que son convocados para ello directamente al cuartel general del frente. Para dar a los alemanes la impresión de que nos estamos preparando para las hostilidades en la región de Novgorod, durante el mes de agosto, mediante el camuflaje operativo, mostramos una gran concentración de nuestras tropas en Malaya Vishera. Las tropas destinadas a ser trasladadas a la zona de Sinyavino se cargan en escalones con el pretexto de que nuestro frente, supuestamente, recibió la tarea de enviar algunas de sus unidades y formaciones al Frente Sur. Para lograr tal maniobra, los trenes con tropas primero se dirigen desafiante hacia Moscú, y luego, dando la vuelta, siguen a través de Vologda - Cherepovets y van a Tikhvin. Todas las subunidades de este tramo de la ruta se transportan en vagones cerrados con las inscripciones: "combustible", "comida", "forraje", mientras que los tanques y la artillería pesada se enmascaran con heno.
"Grigory Davydovich, tome este asunto bajo su control personal", le preguntó el comandante del frente.
- Esta tarea es resuelta de cerca por mí y el jefe del departamento operativo del cuartel general del frente, el coronel V. Ya. Semenov, - informó Stelmakh. - Supervisa directamente el reagrupamiento, concentración y despliegue de tropas.
- Bien, - el comandante del frente aprobó las acciones de su cuartel general. - Continuemos con la discusión de otros temas …
Dos horas y media después, cuando finalmente la conferencia llegó a su fin, los miembros de los Consejos Militares de los frentes comenzaron a recoger sus papeles y salir de la oficina. Después de estrechar la mano de todos y desearles suerte en la próxima operación, Meretskov detuvo a su jefe de personal.
- Lo principal es que no debemos olvidar los hechos de abril, cuando nuestra ofensiva desplegada fracasó principalmente por la pérdida del sentido de la realidad por parte del comando y el estado mayor. Los errores tienen el valor de que puedes aprender de ellos. Una vez más, trabajar con los jefes de estado mayor de ejércitos y cuerpos en todos los temas de despliegue, concentración de tropas e interacción durante la operación, ordenó Stelmakh. - Durante los próximos tres o cuatro días, comprobaré personalmente su preparación para la ofensiva.
"Haremos todo, Kirill Afanasyevich", respondió el jefe de personal del frente. “Creo que podemos darles a los alemanes una sorpresa desagradable.
- Puede que podamos, pero ¿no nos presentarán alguna sorpresa propia? - le preguntó el comandante del frente pensativo, y probablemente para sí mismo. - Preguntar a la aviación sobre la posibilidad de aumentar el número de misiones de reconocimiento, especialmente sobre los centros de transporte de los alemanes.
Grigory Davydovich asintió en comprensión, pero señaló:
- Desafortunadamente, las capacidades de nuestra aviación, especialmente las de reconocimiento, son ahora mucho peores que las del enemigo. Pero se nos ocurrirá algo”, prometió en conclusión.
25 de agosto de 1941
Frente de Volkhov
Puesto de mando temporal del 8º Ejército.
El coche del comandante del frente de Volkhov, balanceándose un poco mientras avanzaba por el suelo de madera hecho de postes colocados al otro lado de la carretera, se dirigió a uno de los robustos refugios. K. A. Meretskov aún no había tenido tiempo de salir del automóvil, cuando una gran figura del comandante del 8. ° Ejército, el general F. N. Starikov. Saliendo con paso rápido hacia Kirill Afanasyevich, el comandante del ejército saludó:
- ¡Le deseo buena salud, camarada general del ejército!
- Ancianos, ¿qué habéis hecho con la carretera? - Saludando al comandante, preguntó Meretskov con interés. - Cuando vas por este camino, el coche se sacude sin cesar, y los postes bajo las ruedas “hablan y cantan”, ¡como las teclas de un piano bajo las manos de un virtuoso! ¡Y aquí está en silencio!
“Ella no solo está callada”, respondió el sonriente general. - Se ha vuelto mucho más fuerte, y en unos días lo haremos para que el temblor desaparezca por completo. Mis ingenieros aplicaron una forma no muy laboriosa, pero práctica para eliminarlo.
- ¿En qué consiste?
- Debajo del suelo, - continuó Starikov, - se vierte tierra. Acostado sobre él, los postes ya no vibran. Si ahora cubre el piso con al menos una capa delgada de grava y tierra, el temblor desaparecerá y la velocidad de movimiento aumentará significativamente.
- ¿Quién lo sugirió?
- Jefe de las Tropas de Ingeniería del Ejército, Coronel A. V. Germanovich. Junto con su jefe de personal, RN Sofronov, desarrolló un plan de desarrollo de la red de carreteras, y ahora su implementación está en pleno apogeo.
- Buena idea. El tendido de carreteras y pistas de columnas, especialmente en las condiciones de la próxima operación, es de particular importancia. - el comandante del frente aprobó la iniciativa de los ingenieros. - Su 8º Ejército es nuestro primer escalón, tanto la salida oportuna y el rápido despliegue de tropas como el suministro de las unidades que avanzan dependen de buenos caminos. Y darte reservas será más fácil. Y el hecho de que les pregunte, ni siquiera lo dudo, y el general del ejército le guiñó un ojo a Starikov alegremente.
En las condiciones del terreno boscoso y pantanoso del Frente Volkhov, ambos lados opuestos utilizaron una variedad de materiales y métodos de construcción de carreteras; por ejemplo, había pistas hechas de troncos, placas o tablas colocadas a lo largo de postes transversales. En un camino embarrado, esos caminos se sumergieron en el agua, después de lo cual se creó la ilusión de que los soldados, los caballos y los carros se mueven directamente sobre su superficie, y los autos, como los barcos, cortan las olas frente a ellos.
Al bajar a una de las trincheras, Kirill Afanasyevich caminó por ella, evaluando el desarrollo del sistema de rutas de comunicación. Pronto su mirada se posó en una torre alta que se elevaba no lejos del puesto de mando temporal del ejército.
- ¿Los ingenieros también sugirieron esto? le preguntó a Starikov, que lo acompañaba. - ¿Y puedes verlo lejos de eso?
- No, lo sugirieron los operadores y artilleros, y, por supuesto, los ingenieros lo construyeron. Su altura es de 30 metros, lo que permite ver desde ella casi toda la zona hasta Sinyavino con buen tiempo. Estamos pensando en usarlo para monitorear el campo de batalla, ajustar el fuego de artillería y los ataques aéreos. Es difícil decir cuánto podremos hacer esto. Existe el temor de que los incendios forestales, y ciertamente ocurrirán, reducirán significativamente nuestro horizonte de observación, agregó el comandante del ejército.
En ese momento, el lejano zumbido de los motores se escuchó en el cielo. Meretskov, levantando la cabeza y cubriéndose los ojos de los rayos del sol con la palma de la mano, miró en la dirección de donde emanaba este sonido. El comandante del 8º Ejército hizo lo mismo con él.
- ¡Alemán! Starikov pronto exclamó.
“Sí, Philip Nikanorovich, él es el indicado”, le confirmó Kirill Afanasievich. - ¡Y no solo un alemán, sino un explorador! Aparentemente, el flujo de nuestros escalones ferroviarios, dirigidos al lago Ladoga, sin embargo atrajo la atención del comando Fritz.
Uno de los "símbolos" militares alemanes más reconocibles es el avión de reconocimiento Focke-Wulf FW.189 ("Focke-Wulf" 189), apodado "marco" por los soldados soviéticos. A lo largo de la guerra, el comando alemán prestó mayor atención a los aviones de reconocimiento, lo que ayudó significativamente a los alemanes a revelar oportunamente las intenciones de su enemigo. Desde el comienzo de la guerra con la URSS, la producción de tales aviones en Alemania ha aumentado constantemente y, a mediados del verano de 1942, este tipo de avión de reconocimiento cercano se convirtió en el más común en el frente oriental alemán.
El avión, habiendo descrito varios círculos sobre las posiciones avanzadas, comenzó a alejarse lentamente hacia el norte. Después de una pequeña reflexión, el comandante del frente le dijo a su compañero:
- Creo que en tales condiciones se vuelve demasiado arriesgado seguir preparándose para la operación hasta que todas las tropas estén totalmente concentradas. El enemigo puede revelar nuestras cartas y prepararse para repeler el golpe. Para una decisión final sobre la cuestión del inicio de la operación, mañana debemos reunir para una conferencia a los comandantes y comisarios de las formaciones del primer y segundo escalones militares.
"Creo que mis comandantes no se opondrán al inicio de la operación en la mañana del 27 de agosto", dijo Starikov con convicción. - Casi todas nuestras unidades y formaciones están listas para comenzar la ofensiva.
- Bueno, eso es bueno. Teniendo en cuenta el hecho de que necesitamos tener tiempo para llevar a cabo juegos de personal de mando en mapas topográficos con todos, tenemos tiempo, Philip Nikanorovich, como dicen, "apenas lo suficiente".
Después de estas palabras, los comandantes se apresuraron a regresar. Sabían que el conteo del tiempo antes del inicio de la operación a partir de ese momento ya había pasado en el reloj, cada uno de los cuales valía su peso en oro.
El comandante del frente Volkhov, general del ejército K. A. Meretskov entre los soldados, verano de 1942.
CAPÍTULO 8. "LOS BATALONES DE PENALIDAD ENTRAN EN EL AVANCE …"
26 de agosto de 1942
Frente de Volkhov, ubicación del 1er batallón penal independiente.
Las filas de los soldados del 1er batallón penal separado del frente de Volkhov, alineados en varias filas, se congelaron en anticipación a la orden del comandante. El sol iba disminuyendo lentamente, desapareciendo gradualmente detrás de las altas copas de los árboles y enviando de vez en cuando a los soldados, a través de las espesas nubes grises, sus últimos rayos del día. El olor de las hierbas de verano todavía flotaba en el aire, pero en el viento fresco de la tarde ya se sentía la inminente aproximación del otoño. Los soldados rasos y sargentos que estaban en las filas miraron en silencio hacia el comandante del batallón que había salido al centro de la formación frente a ellos. Pronto se escucharon fuertes órdenes:
- ¡Batallón, sea igual! ¡Atención!
Ahora, cuando los soldados solo miraban al frente, solo podían escuchar.
- ¡Luchadores! Nuestra Patria decidió darles a todos la oportunidad de expiar su culpa ante ella, - la voz del comandante del batallón, un mayor mayor alto y delgado, era fuerte y dura. - No importa por qué mala conducta o violaciones de la disciplina militar fue enviado a nuestro batallón penal. Ahora todos son iguales, independientemente de quién ocupaba qué puesto antes y qué rayas tenía en sus ojales. Por lo tanto, lo único en lo que debe pensar ahora es en cómo completar la tarea establecida por el comando. Solo la ejecución desinteresada e intrépida de la orden le dará la oportunidad de merecer la restauración en sus filas anteriores, para devolver los premios recibidos anteriormente. Y solo con tu sangre puedes demostrar que eres digno de tal perdón por parte de tu Patria. Mañana nuestro batallón entrará en batalla en uno de los sectores más peligrosos y difíciles del frente. Irá por delante de todos los demás. ¡Y quiero creer que con tus hechos mostrarás cómo los comandantes del Ejército Rojo saben luchar, incluso si van al ataque en forma de soldados ordinarios! (14)
(14) - Contrariamente a algunas creencias bien establecidas, no solo los civiles condenados por delitos penales u otros delitos, sino también los comandantes subalternos (especialmente los soldados ordinarios) nunca fueron enviados a los batallones penales del Ejército Rojo. De acuerdo con la Orden No. 227 del 28 de julio de 1942, solo los comandantes de los niveles medio y superior, así como los trabajadores políticos de los rangos correspondientes, fueron enviados a las shrafbats. Los comandantes y soldados subalternos fueron enviados a compañías penales, que eran un tipo de unidad militar completamente diferente. Es por eso que el batallón penal era a menudo una especie de unidad de infantería de élite, integrada exclusivamente por oficiales. El hecho de que, en caso de muerte o lesiones graves de un soldado de dicho batallón, recibiera la restauración completa en rango y derechos, y la familia del fallecido recibiera la pensión correspondiente del estado, sirvió como un incentivo adicional significativo para mostrando coraje y dedicación en la batalla.
Después de estas palabras, el comandante del batallón miró alrededor de la formación de sus soldados. Permanecieron en silencio e inmóviles, sus rostros severos y concentrados. Finalmente, el mayor ordenó:
- ¡Batallón, tranquilo! Dejo que el personal descanse - 30 minutos. Los comandantes de compañía y pelotón vienen a mí para recibir más instrucciones.
Luego, girando bruscamente, el comandante del batallón con paso rápido se dirigió a un pequeño borde, en el que se organizó apresuradamente su puesto de mando. Detrás de él, tratando de mantenerse al día, otros comandantes lo seguían en línea. Hace apenas unas horas, se alertó al batallón, se le asignó rápidamente una misión y se le ordenó pasar a posiciones avanzadas de inmediato. Ahora el comandante del batallón no tenía más remedio que dar órdenes a sus subordinados directamente durante la marcha.
Los soldados, que en ese momento todavía estaban en las filas, comenzaron a dispersarse un poco. Algunos se sentaron en los prados relativamente secos que habían elegido no lejos del camino por el que llegaron aquí, después de haber caminado durante más de tres horas en las columnas de marcha. Otros prefirieron adentrarse un poco más en el bosque para sentarse en tocones o troncos de árboles caídos. Entre estos últimos estaba Orlov, que pudo encontrar un lugar para sí mismo en el tronco de un árbol seco tirado en el suelo, medio enterrado en el suelo. Quitándose su petate y colocando su rifle a su lado, vio a un soldado corpulento de unos sesenta años, que se le acercó y se sentó en el mismo tronco.
- Sí, vemos que mañana tenemos un día caluroso - se volvió hacia Orlov. - Los alemanes ya están aquí como topos enterrados, supongo. Nikityansky, Sergei Ivanovich, - se presentó a Orlov y le tendió su mano grande y callosa.
- Alexander Orlov, - respondió, estrechando la mano del interlocutor. - Desafortunadamente, lo más probable, no solo enterrado. Y minas con obstáculos en varias filas, y todos los arbustos fueron fusilados. Y esto es solo en la línea del frente, y cuántas líneas de defensa tienen en las profundidades … - Orlov hizo un gesto en la dirección donde supuestamente estaban ubicadas las posiciones de avanzada de los alemanes. Luego, cambiando de tema de conversación, preguntó: - ¿Cuánto tiempo llevas en el batallón?
Una de las características de la defensa alemana en todos los frentes de la guerra fue la saturación del borde frontal con numerosas puntas de ametralladora disfrazadas, especialmente en los nodos de defensa clave. Usando fuego frontal y de flanqueo, infligieron grandes pérdidas a la infantería que avanzaba. En la foto, una ametralladora de caballete alemana en posición en primer plano (frente de Volkhov, 1942)
- Sí, casi desde el comienzo de la formación - desde finales de julio (15). Vaughn, por recomendación del comandante de la compañía, incluso ha sido "ascendido" a líder de escuadrón. Con una sonrisa irónica, el peleador de cabello gris señaló con la cabeza las lengüetas del cuello de la solapa con un triángulo solitario del sargento menor. - Aunque, por supuesto, este no es mi mérito; después de todo, en nuestro batallón, en posiciones de un pelotón y superiores, solo hay comandantes no condenados, incluidos jóvenes directamente de escuelas militares. Pero alguien también necesita comandar los escuadrones. Entonces decidieron nombrarme.
(15) - El primer batallón penal separado fue uno de los primeros en formarse; ya se incluyó oficialmente en las tropas del Frente Volkhov el 29 de julio de 1942.
- ¿Y quién eras antes de tal "promoción"? - Orlov miró a los ojos a Nikityansky.
- ¿Cómo por quién? Como tú, un particular. Verá, inmediatamente salté sobre el cabo, - sonrió. - Y aquí es incluso antes - el comandante del regimiento. Bueno, y tú, desde que ha comenzado una conversación tan franca, ¿en qué puesto desempeñaste ante el batallón penal?
- Comandante de un batallón de fusileros, mayor. Es cierto que fui designado para este puesto solo en la primavera, dijo Alexander.
"Bueno, ya soy coronel desde el comienzo de la guerra", le respondió Nikityansky. - Ahora estoy comenzando mi carrera en la segunda ronda - se rió y, dándole una palmada leve a Orlov en el hombro, continuó -, mira, y pronto dejarás la base como cabo.
Alexander asintió con la cabeza y sonrió. Por su propia experiencia, sabía que en el frente, a un paso de la muerte, nunca se debe perder el sentido del humor. Sacando una pitillera del bolsillo, le entregó un cigarrillo al ex coronel. Después de encender un cigarrillo, se sentaron uno al lado del otro en silencio, cada uno inmerso en sus propios pensamientos …
En el puesto de mando, bajo un pequeño toldo improvisado, cubierto con una red de camuflaje, estaba el coche del comandante del batallón penal. Junto a ella, los oficiales de estado mayor apresuradamente instalaron una mesa. El comandante del batallón se le acercó, sacó un mapa de su tableta y, extendiéndolo sobre la mesa, se volvió hacia los comandantes de compañía y pelotón que estaban detrás de él:
- Por favor, vengan al mapa - señaló a todos los que estaban más cerca de la mesa. - Por decisión del mando del frente, nuestro batallón fue asignado a la 265 división de fusileros del 8º ejército. La tarea de nuestro batallón es atravesar las líneas de defensa enemigas y con una prisa rápida para abrirse paso hasta un fuerte bastión enemigo en Tortolovo, asegurando así la posibilidad de llevar a la batalla a las fuerzas principales de la división, el mayor sacó un lápiz. sobre las flechas rojas, que indicaban en el mapa las direcciones de acción de las compañías de batallón individuales. - Para fortalecer el batallón se asignará un zapador, pelotón de ametralladoras, así como una batería de cañones de 45 mm y un batallón de obuses.
Los tenientes y capitanes reunidos, quienes también sacaron mapas de sus tabletas, escucharon al comandante del batallón y tomaron notas sobre ellos.
“Antes de una ofensiva, es vital para nosotros encontrar el número máximo de puestos de tiro enemigos y evaluar el sistema de defensa del enemigo”, continuó el mayor. - Por tanto, esta noche, cuatro horas antes del inicio de la operación principal, ordeno un reconocimiento en vigor. Para hacer esto, la primera, segunda y tercera compañías deben estar separadas de su composición por un pelotón reforzado y llevar a cabo ataques en las direcciones indicadas en el plan de operación. Registre las coordenadas de las posiciones de disparo identificadas de los alemanes y transfiéralas inmediatamente a los artilleros, para lo cual establecer una conexión estable con ellos. Eso es todo por ahora. Discutiremos los detalles restantes de la operación cuando el batallón ingrese al área de concentración designada. ¿Alguna pregunta?
- ¡De ninguna manera! - el comandante del batallón escuchó en respuesta.
"Está bien", miró su reloj. - En veinte minutos, recoge a la gente y sigue adelante. Deberíamos estar allí al anochecer.
Media hora más tarde, nuevamente alineándose en una columna, el batallón comenzó a moverse nuevamente. Tenía otra transición, que pronto terminaría en la línea del frente. Los soldados, hablando en voz baja y ajustándose las correas de los hombros, miraron con aprensión el cielo gris. En la marcha, dados los pantanos y el denso bosque a ambos lados de la estrecha carretera, representaron un buen objetivo para la fuerza aérea alemana. Sin embargo, el cielo estaba despejado y la oscuridad que se acercaba pronto ocultó las filas de los combatientes que iban hacia el oeste …
27 de agosto de 1942
Frente Volkhov, Tortolovo
La zona ofensiva de la 265 División de Infantería
La batalla había durado casi diez horas. Las multas, habiendo llevado a cabo con éxito los reconocimientos en vigor durante la noche en su sector, revelaron la mayoría de las posiciones de fuego del enemigo en la línea del frente, lo que contribuyó a su destrucción por la artillería y al posterior avance rápido de las primeras líneas de la defensa alemana. Forzando el río Chernaya, se encajaron en las defensas alemanas durante 1-2 kilómetros. Pero a la mitad del día, el enemigo, levantando reservas, lanzó fuertes contraataques e incluso presionó un poco al batallón. Los combatientes lograron tomar la iniciativa nuevamente y reanudar su avance cuando las fuerzas principales de la 265 División de Infantería se unieron al ataque sobre Tortolovo. Sin embargo, la defensa de los alemanes aún no se había roto por completo: no fue posible superar la línea fortificada en el enfoque directo a Tortolovo. Los atacantes estaban especialmente molestos por el búnker enemigo fuertemente fortificado ubicado justo en frente del sector en el que avanzaba la compañía de Orlov. Alrededor de los accesos al puesto de tiro ya había varias decenas de soldados muertos y heridos. Además del nido de ametralladoras, un pelotón enemigo cavó en las trincheras a su alrededor, evitando que los atacantes se acercaran más cerca o eludieran el búnker desde los flancos con su fuego. Prácticamente presionándose contra el suelo, Alexander gateó sobre sus vientres hasta un pequeño bulto, que proporcionó al menos una protección mínima contra las balas enemigas. Ahora a la derecha, luego a la izquierda de él, se escucharon explosiones de minas de mortero, cubriendo todo a su alrededor con metralla y tierra. Ahora solo quedaba un espacio abierto por delante, bien disparado por los alemanes. Orlov miró ligeramente a su derecha. En un cráter fresco del caparazón, Nikityansky yacía allí, cuyo casco solo aparecía ocasionalmente por encima del nivel del suelo.
- Ivanych, ¿puedes cubrirlo? - le gritó Alejandro.
- Vamos, - pudo escuchar en respuesta, a través del ruido de la batalla.
Literalmente, un par de segundos después, Nikityansky apareció bruscamente por encima del cráter y disparó una ráfaga larga hacia el búnker desde su PPSh. En ese momento, después de saltar de su asiento y agacharse lo más bajo posible, Orlov hizo otra carrera, saltando sobre los soldados inmóviles en movimiento. Parecía un poco más, y podría acercarse a la punta de la ametralladora a una distancia de tiro de granada. Pero no tuvo tiempo de correr ni unos pocos metros, cuando un fuerte golpe en la mano prácticamente lo volteó y lo hizo caer al suelo. Inmediatamente comenzó a aparecer sangre en la manga derecha de mi túnica. Agarrándose la herida con la mano, Alexander se volvió de costado. A pesar del estruendo a su alrededor, escuchó los gemidos de los soldados heridos que yacían a su alrededor. Un siniestro silbido de balas se escuchó incesantemente en lo alto, y las granadas estallaron no muy lejos, que los alemanes arrojaron en dirección a los atacantes. Parecía que su ataque aquí fue completamente ahogado. De repente, desde algún lugar detrás, se escuchó el estruendo de un motor y el ruido de las orugas de los tanques. Con dificultad para superar el dolor y tratando de no levantar la cabeza, Orlov miró hacia atrás. Superando el fango y el barro con la ayuda de sus anchas orugas, el tanque KV se movió con confianza hacia ellos. Los alemanes le transfirieron febrilmente todo su fuego. Pero el tanque, a pesar de esto, se arrastró obstinadamente hasta su posición. Los disparos de los cañones antitanque sonaron desde alguna parte. Se podía ver que los proyectiles chocaban contra la armadura y emitían chispas. Sin embargo, incluso después de tales golpes, el tanque se congeló solo por un momento, como si estuviera chocando con un obstáculo invisible, después de lo cual avanzó nuevamente. Finalmente, deteniéndose casi al lado de Orlov, el KV lanzó de repente una larga corriente de fuego desde la torre hacia el búnker enemigo. A Alexander le pareció que por el calor que emanaba de esta serpiente de color amarillo rojizo, su ropa, antes completamente empapada, se le secó en un instante. Se escucharon gritos desgarradores desde las posiciones alemanas. Al volver la cabeza, vio que los alemanes, arrancándose los uniformes en llamas mientras se desplazaban, huían de sus refugios.
- ¡Infantería, sígueme! - Escuchó la voz familiar de Sergei Ivanovich, quien saltó fuera de su refugio.
- ¡Urr-rr-ra! - los combatientes, que se apresuraron hacia adelante, lo siguieron.
Echándose hacia atrás, exhausto, Orlov observó el renovado ataque. Ahora ya no tenía ninguna duda de que pronto se tomaría el bastión alemán en Tortolovo y que la ofensiva soviética debería comenzar a desarrollarse rápidamente.
Inicialmente, la tarea de instalar el lanzallamas ATO-41 en un tanque KV-1 producido en serie se resolvió en el verano de 1941 en la planta de Kirov en Leningrado. Esta modificación de la máquina recibió el índice KV-6. Después de la evacuación de la parte principal de la planta a Chelyabinsk, continuaron los trabajos en un tanque similar, como resultado de lo cual se fabricó el primer prototipo del tanque en diciembre de 1941, que recibió la designación KV-8. En él, se instaló un lanzallamas en la torreta del tanque, junto con un cañón de tanque de 45 mm y una ametralladora DT. Para que el tanque lanzallamas no difiera de los lineales, el exterior del cañón estaba cubierto con una carcasa de camuflaje masiva, creando la ilusión de armar el KV con un cañón de 76 mm. El primer uso de combate de tales vehículos tuvo lugar con éxito en agosto de 1942, en el frente del 8º Ejército del Frente Volkhov. La foto muestra el primer tanque lanzallamas KV-8 soviético capturado por los alemanes (Frente Volkhov, septiembre de 1942).
