Los cartuchos intermedios, que aparecieron a principios de los años cuarenta, permitieron a los armeros de varios países del mundo comenzar a desarrollar nuevas armas pequeñas con características superiores. En 1946, la empresa belga FN se incorporó a estas obras. Unos años más tarde, los diseñadores presentaron un rifle automático, que estaba destinado a convertirse en una de las armas más comunes del mundo.
La historia del proyecto FN FAL (Fusil Automatique Leger - "Rifle automático, ligero") comenzó inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando se determinaron los principales requisitos para las armas pequeñas prometedoras para el ejército. El desarrollo del nuevo rifle fue dirigido por los ingenieros Dieudonne Sev y Ernest Vevier. Un hecho interesante es que en el curso del desarrollo, el futuro rifle logró cambiar la munición varias veces. Inicialmente, se suponía que el FN FAL utilizaría el cartucho intermedio 7, 92x33 mm, desarrollado en Alemania durante la guerra. Un poco más tarde, apareció una variante del rifle para el cartucho británico 7x43 mm. Finalmente, solo a principios de los años cincuenta, la compañía FN creó la versión final del arma utilizando el cartucho NATO de 7, 62x51 mm.
Según algunos informes, la aparición y distribución de un fusil de recámara de 7, 62x51 mm fue facilitada por los procesos político-militares que se desarrollan en ambas orillas del Atlántico. A principios de los años cincuenta, Estados Unidos, Gran Bretaña y Bélgica llegaron a un acuerdo sobre armas y municiones. Según este acuerdo, los países europeos iban a cambiar gradualmente al cartucho estadounidense de 7, 62x51 mm, y Estados Unidos se comprometió a adoptar un nuevo rifle de diseño belga. Cabe señalar que los estadounidenses no cumplieron con los términos de este "acuerdo de caballeros" y no adoptaron el rifle FAL. El ejército estadounidense eligió el rifle M14 sobre él.
A pesar de estos problemas, el rifle belga todavía interesaba a los compradores extranjeros. Además, fue un país extranjero el que se convirtió en el primer cliente de esta arma. En 1955, el FN FAL, designado C1, entró en servicio en Canadá. Solo un año después, los nuevos rifles se convirtieron oficialmente en el arma principal del ejército belga, y en 1957 y 1958, en Gran Bretaña (bajo la designación L1 LSR, más tarde L1A1) y Austria (como Stg 58), respectivamente.
El rifle belga FN FAL resultó ser un arma bastante exitosa, gracias a la cual atrajo rápidamente el interés de muchos otros países. Entonces, además de la empresa FN, la empresa austriaca Steyr, la británica RSAF Enfield, la brasileña IMBEL y muchas otras organizaciones participaron en la producción de estas armas. Cabe señalar que Bélgica en un momento se negó a vender a la RFA una licencia para la producción de rifles. Una de las consecuencias de esto fue la aparición del rifle automático Heckler-Koch G3, que luego se convirtió en uno de los principales competidores del FAL en el mercado internacional.
En total, los rifles FAL fueron adoptados por los ejércitos de 90 países del mundo. La mayoría de las empresas produjeron estos rifles hasta los años setenta y ochenta, después de lo cual comenzó la producción de modelos nuevos y más avanzados. Por el momento, los rifles FN FAL o sus modificaciones se producen en solo dos países. Brasil continúa fabricando estas armas para las necesidades del ejército y las fuerzas de seguridad, y varias empresas estadounidenses proporcionan rifles para tiradores aficionados.
La amplia distribución de los fusiles FN FAL, así como la venta de licencias para su producción a varios países, provocó la aparición de una serie de modificaciones de esta arma. Los nuevos rifles conservaron las características básicas de su prototipo, aunque tenían algunas diferencias. Las armas con licencia estaban equipadas con diferentes miras, el diseño de las culatas y otras partes era diferente. Además, se realizaron algunos cambios en la automatización. Entonces, Gran Bretaña y algunos países de la Commonwealth of Nations solo hicieron modificaciones sin la posibilidad de disparar ráfagas. De lo contrario, los FAL con licencia y modificados conservaron las características básicas del diseño básico.
Los diseñadores belgas de la compañía FN desarrollaron de forma independiente y lanzaron a la serie solo cuatro variantes del rifle FAL, que se diferenciaban entre sí en varias características. La modificación básica recibió la designación de fábrica "50,00". El modelo "50.63" estaba equipado con una culata plegable y un cañón acortado, y "50.64", solo una culata plegable. El rifle "50.41" o FALO recibió un bípode y un cañón pesado, lo que hizo posible su uso como una ametralladora ligera.
El rifle automático FN FAL está construido sobre la base de la automatización accionada por gas. La automatización del arma utiliza una carrera corta del pistón de gas. Anteriormente, se ha utilizado repetidamente un esquema similar en varias armas, incluido el rifle belga FN SAFN-49, desarrollado a finales de los años cuarenta. Hay una cámara de gas con un regulador de presión sobre el cañón. A pedido de los militares, el regulador puede cortar completamente el suministro de gas al pistón, que es necesario para disparar granadas de rifle. El pistón de gas está equipado con su propio resorte de retorno, que lo mueve a la posición de avance después de disparar.
El grupo de cerrojo del rifle está hecho en forma de un marco macizo y el cerrojo en sí. Debido al uso de un recorrido automático corto, el funcionamiento del obturador tiene características específicas. Inmediatamente después del disparo, el grupo de cerrojo recibe un empujón poderoso, pero de corta duración, después del cual se mueve a la posición más retrasada y comprime el resorte de retorno. El obturador está bloqueado por un sesgo. Cuando el portador del cerrojo se mueve a la posición extrema hacia adelante, la parte trasera del cerrojo descansa contra una protuberancia especial en la parte inferior del receptor.
En la modificación básica del rifle "50.00" y otras versiones con una culata rígidamente fija, el resorte de retorno estaba ubicado en un canal especial dentro de la culata. Se suponía que el grupo de pernos interactuaría con él a través de una varilla de vástago largo. En las modificaciones equipadas con una culata plegable, el vástago estaba ausente y el resorte de retorno estaba dentro del receptor. Este diseño llevó a la necesidad de un refinamiento del portador del cerrojo.
El receptor del rifle FN FAL se hizo en forma de dos unidades conectadas por una bisagra. El cañón y el cerrojo estaban ubicados en su parte superior, el mecanismo de disparo, en la inferior. La culata se adjuntó a la parte inferior del receptor. La bisagra de conexión estaba ubicada entre la ventana receptora de la tienda y el guardamonte. Para limpiar y reparar el rifle, se requirió soltar el pestillo en la parte trasera del receptor, después de lo cual fue posible "romper" el rifle y obtener acceso a sus ensamblajes internos.
El mecanismo de disparo del rifle FAL estaba ubicado en la parte inferior con bisagras del receptor. En la versión básica, el gatillo permitía bloquear el fiador, así como disparar con una sola mano o en modo automático. La bandera del traductor de fuego de seguridad estaba ubicada en el costado del receptor, sobre la empuñadura de pistola y el guardamonte. Como ya se mencionó, algunas modificaciones del rifle FN FAL estaban equipadas con un mecanismo de gatillo simplificado que no permitía disparar ráfagas.
Para alimentar cartuchos 7, fusiles NATO de 62x51 mm de la familia FAL, utilice cargadores de caja desmontables para 20 rondas. Algunas ametralladoras ligeras basadas en un rifle automático estaban equipadas con cargadores para 30 rondas. Debido a la existencia de una gran cantidad de modificaciones del rifle FAL, creadas en diferentes países, teniendo en cuenta los estándares de producción local, las armas de diferentes tipos pueden utilizar diferentes cargadores que tienen compatibilidad específica. Por ejemplo, un rifle británico L1A1 o un C1 canadiense pueden equiparse con cargadores del FN FAL básico y no es posible el reemplazo inverso.
Las versiones belgas del rifle FN FAL estaban equipadas con una mira delantera con una mira delantera montada en una cámara de gas, así como una mira diotprimary en la parte trasera del receptor. En el curso de las actualizaciones y modificaciones, el rifle recibió otras miras, incluidas miras ópticas. Diferentes países equiparon sus propios rifles con diferentes miras. Actualmente, los rifles se producen con un receptor, cuya parte superior está equipada con un riel Picatinny.
Dependiendo del país de producción, la culata y el guardamanos diferían. La versión básica "50.00" de producción belga tenía un guardamanos de madera y una culata. En el futuro, el árbol fue reemplazado por plástico y metal. Las modificaciones belgas para el rellano estaban equipadas con un tope de metal de una estructura de marco montada en una bisagra.
Las primeras modificaciones del rifle FN FAL y algunas de sus otras variantes estaban equipadas con un supresor de flash de freno de boca. Su diámetro exterior permitió el uso de granadas de rifle que cumplen con los estándares de la OTAN. Además, el cañón tenía accesorios para un cuchillo de bayoneta.
El rifle base "50.00" tenía una longitud total de 1090 mm. La ametralladora ligera 50.41 era 10 mm más larga. Los rifles "50.63" (con un cañón acortado y culata plegable) y "50.64" (con una culata plegable) tenían una longitud total de 1020 y 1095 mm, respectivamente. Con la culata doblada, se acortaron a 736 ("50,63") y 838 ("50,64") mm. Debido a la culata y el guardamanos de madera, la versión básica del rifle sin cartuchos pesaba 4,45 kg. El peso de los rifles con culata plegable de metal no superó los 3,9 kg. El arma más pesada de la línea belga básica era la ametralladora ligera FALO: 6 kg sin municiones.
Todas las variantes del rifle FN FAL, con la excepción del "50.63", tenían una longitud de cañón de 533 mm. El cañón acortado tenía 431 mm de largo. La automatización utilizada hizo posible disparar a una velocidad de hasta 650-700 disparos por minuto. La velocidad inicial a la salida del cañón estriado alcanzó los 820 m / s. El alcance de puntería se declaró en 650 m, el alcance efectivo fue de 500 m.
El comienzo de la producción con licencia de rifles FAL fuera de Bélgica condujo al surgimiento de dos familias principales de estas armas, llamadas convencionalmente "pulgadas" y "métricas". La primera familia se remonta al rifle británico L1A1, la segunda es un desarrollo posterior del FAL básico. Las diferencias entre las familias son que, en preparación para la producción, los armeros británicos se vieron obligados a cambiar el diseño del rifle de acuerdo con las capacidades de su industria y los estándares existentes. Posteriormente, sobre la base de la versión en "pulgadas" del rifle FAL, se crearon y produjeron armas para varios países de la Commonwealth of Nations. Otros estados utilizaron versiones del rifle "métrico" básico.
Debido a las características y a su relativa baratura, el rifle FN FAL y sus modificaciones se han generalizado. Esta arma fue aceptada en servicio en 90 países del mundo. 13 países compraron una licencia y produjeron nuevos rifles en sus fábricas. Algunos de los titulares de la licencia participaron en el desarrollo de sus propias modificaciones del arma, y también la modificaron instalando nuevos dispositivos de observación, cambiando el diseño de la culata y el guardamanos, etc.
Los rifles FN FAL fueron adoptados por un gran número de países de Asia, África y América del Sur. A mediados del siglo pasado, la situación política en estas regiones cambió seriamente, dando lugar a numerosas revoluciones, cambios de régimen y guerras. Debido a la distribución bastante grande, los rifles FAL se utilizaron activamente en una gran cantidad de conflictos armados de esa época. Fue en las primeras décadas de funcionamiento que el rifle belga recibió el sobrenombre de "la mano derecha del mundo libre". Al mismo tiempo, los combatientes con FN FAL primero tuvieron que enfrentarse en batalla con un enemigo armado con rifles de asalto Kalashnikov.
El fusil FAL y sus modificaciones se han utilizado en conflictos armados desde finales de los años cincuenta. Por ejemplo, en Vietnam, estas armas fueron utilizadas por unidades australianas y canadienses. El FN FAL fue el arma pequeña principal del ejército israelí en las primeras guerras árabe-israelíes. En el contexto del uso de combate, las batallas por las Islas Malvinas son de cierto interés: tanto Argentina como Gran Bretaña estaban armados con rifles FAL de diversas modificaciones.
La razón del éxito comercial del rifle FN FAL puede considerarse su alto rendimiento. A lo largo de todas las décadas de su funcionamiento, hubo una alta penetración y letalidad del cartucho NATO de 7, 62x51 mm, así como buena precisión y precisión al disparar solo. Además, el rifle tenía un diseño relativamente simple, lo que facilitaba su uso y mantenimiento.
Sin embargo, el rifle no estuvo exento de inconvenientes. Uno de los principales es el bajo peso combinado con un cartucho relativamente potente. Debido a esto, al disparar en modo automático, la precisión y la precisión dejaban mucho que desear. La ametralladora ligera FALO, equipada con un cañón pesado y un bípode, también tenía una estabilidad insuficiente. Al mismo tiempo, el "Rifle Automático Ligero" usaba un cartucho relativamente pesado, lo que afectaba el tamaño de la munición portátil.
Durante las guerras árabe-israelíes, se reveló que el rifle FAL tiene una resistencia insuficiente a la contaminación. En condiciones desérticas, el arma se obstruyó rápidamente con polvo y arena, lo que afectó su rendimiento. El último inconveniente del arma es su gran tamaño, que en determinadas situaciones dificultaba su uso.
La producción del rifle automático FN FAL comenzó en 1953. El primer país adoptó esta arma en servicio en 1955. Desde entonces, se han producido varios millones de rifles en varias versiones. En la mayoría de los países que han comprado una licencia, la producción de rifles de diseño belga terminó hace varias décadas. En un gran número de ejércitos, las FN FAL ya han dado paso a armas más nuevas. Sin embargo, en varios países, el funcionamiento de estos rifles continúa y Brasil mantiene su producción. Una historia tan dilatada y una distribución tan amplia hacen del fusil automático FN FAL uno de los mejores tipos de armas pequeñas del siglo pasado.
