Unas semanas antes de la invasión de Irak, estalló una seria escaramuza en Estados Unidos entre el Jefe de Estado Mayor del Ejército de Estados Unidos y su jefe civil (en Estados Unidos, el ministro de Defensa del país es un civil). En el centro del escándalo estaba la decisión sobre el número de tropas necesarias para derrocar a Saddam Hussein. El general Eric Shinseki dijo al Comité de Servicios Armados del Senado que "en el orden de varios cientos de miles de hombres". Pero el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfield, creía que la mitad de ese número se ocuparía del asunto. El Ministerio de Defensa, basándose en información que creía bastante fiable, creía que las divisiones iraquíes se rendirían con toda su fuerza. Shinseki miró más profundamente: comprendió que sin la protección suficiente, los arsenales iraquíes serían saqueados. Y ambos tenían razón. Los estadounidenses establecieron el control sobre Irak con la ayuda de un grupo de 130 mil personas, en su mayoría soldados estadounidenses. Pero cuando la primera estatua de Hussein fue derrocada del pedestal, un gigantesco arsenal de lanzagranadas propulsadas por cohetes y misiles antiaéreos ya había caído en manos de islamistas irreconciliables. En los meses siguientes, la mitad de todos los estadounidenses muertos en Irak murieron por disparos de un tipo de arma: el lanzacohetes antitanque RPG-7.
¡RPG-7 está en todas partes
George Mordica II, que trabaja en el Centro de Análisis de Operaciones Militares del Ejército de EE. UU., Dijo a Popular Mechanics que el RPG-7 es de hecho el arma más popular en Irak en la actualidad. Es seguro que el RPG-7 se encontrará entre las armas encontradas y confiscadas. Este lanzagranadas económico, sencillo y fácil de usar ha renacido en manos de la guerrilla. Fue desarrollado en la década de 1960 en la URSS, en la empresa estatal "Basalt". La simplicidad del diseño ganó inmediatamente la popularidad del lanzagranadas en todos los ejércitos del Pacto de Varsovia, en China y Corea del Norte. Al final de la Guerra Fría, el RPG-7 ya se podía encontrar en los arsenales de más de 40 ejércitos del mundo, la mayoría de ellos hostiles a Estados Unidos.
Nadie sabe cuántos lanzagranadas RPG-7 hay esparcidos por los puntos calientes del planeta. Ni siquiera hay una idea más o menos clara del número de RPG-7 "legales". Mordica y varios otros expertos creen que Basalt y sus licenciatarios directos han producido al menos un millón de piezas. Pero se sabe con certeza que con la caída de la URSS, el goteo de RPG-7 robado de los almacenes se convirtió en una corriente real. Hay tantos de ellos que un juguete de este tipo es más barato que una computadora portátil.
En la era de los dispositivos de visión nocturna y las bombas "inteligentes", que apuntan al objetivo mediante satélites, el RPG-7 puede parecer un arma primitiva, no lejos del arco y la flecha. Mordica dice que el RPG-7 se origina en el arma antitanque Panzerfaust alemán, que los alemanes desarrollaron con fines defensivos hacia el final de la Segunda Guerra Mundial.
Y según los historiadores militares, el principio de esta arma fue tomado de las bazucas confiscadas utilizadas por los aliados.
El RPG-7, que causó tantos problemas a los estadounidenses, pesa alrededor de 8,5 kg (de los cuales 2 kg son la propia granada). Para disparar, el arma se toma por dos mangos, se apunta con una simple mira telescópica y se aprieta el gatillo. Dependiendo del tipo de munición, un disparo del RPG-7 puede destruir un pelotón de infantería en un área abierta, detener un tanque desde una distancia de tres campos de fútbol o derribar un helicóptero. En una situación cuerpo a cuerpo en la que los bandos se disparan entre sí, el RPG-7 es incomparable. Esto quedó claro incluso en los enfrentamientos con los muyahidines durante la ocupación soviética de Afganistán, en 1979-1989.
Al comienzo del conflicto, los soviéticos solían equipar un pelotón de rifles motorizados con un RPG-7. Al adquirir la experiencia de la guerra en las montañas, los soldados soviéticos apreciaron las ventajas del RPG-7 y su número comenzó a aumentar. A los muyahidines les gustó aún más el lanzagranadas. Comenzaron a formar grupos de cazadores de vehículos blindados enemigos. Los analistas afirman que de 50
hasta el 80 por ciento del personal estaba armado con RPG-7. Por lo tanto, un pelotón podría tener hasta quince lanzagranadas. Cuando no se disponía de artillería normal, se utilizaban RPG-7 en lugar de cañones. Y aunque el lanzagranadas no fue concebido como un arma de defensa aérea, se ha convertido en uno de los asesinos de helicópteros más efectivos de la historia. En octubre de 1994, en Mogadiscio (Somalia), dos helicópteros estadounidenses fueron derribados con esos lanzagranadas. Y en Afganistán, los muyahidines los utilizaron para emboscar helicópteros. Con el mismo propósito son utilizados por los irreconciliables en Irak.
Nuevas ojivas
Una de las razones del éxito a largo plazo del RPG-7 fue la voluntad de Basalt de inventar nuevas ojivas para el venerable arma. Anatoly Obukhov, director general de la empresa rusa de investigación y producción Basalt, escribió en la revista Military Parade que las nuevas municiones TBG-7V (termobárica), PG-7VR (con una ojiva en tándem) y OG-7V (fragmentación) permiten a un soldado para realizar un número sin precedentes de tareas diferentes en el campo de batalla.
La carga termobárica TBG-7V es comparable en poder destructivo a un disparo de un cañón de 120 mm. Simultáneamente crea una nube de alta temperatura y una poderosa onda expansiva, que desgarra y quema a todos los seres vivos en un radio de 10 metros desde el punto de detonación. Al golpear la armadura, aparece un espacio de 15 a 45 cm, a través del cual el calor penetra en el vehículo, como resultado de lo cual la tripulación muere.
Uno de los métodos de protección contra tales armas es la armadura activa, que en realidad es una "piel" de explosivos. Cuando la carga golpea el tanque, la armadura activa explota y repele la carga entrante. Esto ayuda a evitar que el metal fundido se queme a través de la armadura. Pero la munición PG-7VR también se adapta a la armadura activa. Tiene dos partes llamadas ojivas en tándem. Tal carga golpea el tanque dos veces, a intervalos estrictamente calculados. La primera parte neutraliza la armadura activa. El segundo rompe el metal normal.
La carga de fragmentación OG-7V está diseñada específicamente para el combate urbano, donde los objetivos suelen ser estructuras de ladrillo y hormigón armado. Por lo tanto, es necesario entrar en un agujero relativamente pequeño desde el que dispara el enemigo. La precisión del OG-7V es muy cercana a la de las armas pequeñas.
Se cree que el ejército iraquí tenía los tres tipos de munición nueva, junto con otras cargas antipersonal y antitanques.
Los expertos creen que el RPG-7 estará en demanda durante muchos años. Esta es un arma barata y probada contra tanques y helicópteros, y seguramente encontrará un uso, especialmente en situaciones de enfrentamiento entre unidades regulares y partisanos.
Cohetes
Los aproximadamente un millón de lanzacohetes antitanque RPG-7 repartidos por 40 países de todo el mundo son la principal amenaza para las tropas estadounidenses. Pero no el único. Los arsenales saqueados de Hussein estaban repletos de misiles antiaéreos SA-7 Grail. Durante los últimos 25 años, estos misiles y su posterior modificación "Strela-3" han disparado contra 35 aviones, la mayoría de ellos civiles. En 24 casos, esto provocó accidentes aéreos, como resultado de los cuales murieron más de 500 personas. Los expertos creen que solo en Irak, unas cinco mil flechas podrían haber caído en manos de los irreconciliables.
Sólo de mayo a noviembre de 2003, se registraron 19 casos de disparos de aviones cerca del aeropuerto internacional de Bagdad. El principal problema del RPG-7 es que el tirador debe apuntar al objetivo. Las flechas, por otro lado, encuentran su propio objetivo. Cada cohete está equipado con un sensor de infrarrojos que "detecta" la estela de calor invisible del motor a reacción de un avión, como una luz de baliza. El sistema de guía electrónico recibe datos del sensor y ajusta la posición de los estabilizadores del cohete. Por lo tanto, la "Flecha", que sigue al objetivo a velocidades supersónicas, nunca lo pierde de vista. Una vez cerca del motor, una ojiva que pesa un poco más de un kilogramo detona.
A pesar de la gran cantidad de aviones derribados y víctimas, hay dos razones técnicas para esperar que en un futuro próximo los misiles de este tipo ya no representen un peligro tan grave. Primero, su edad. Los elementos clave del Arrow son un sensor de infrarrojos y baterías que funcionan con calor. Ambos no se pueden guardar para siempre. Por lo tanto, según algunas estimaciones, es poco probable que la mayoría de estos misiles que han caído en las manos equivocadas se disparen alguna vez. El segundo problema es la forma en que Arrow detecta un objetivo. Debe lanzarse después del avión, de lo contrario no podrá captar la radiación térmica de las boquillas. La distancia entre el artillero y la aeronave (y esto puede ser de 10 km) le da a la tripulación el tiempo suficiente para responder a la amenaza. Las técnicas de protección pueden ser diferentes. Por ejemplo, dispare trampas de calor, que son "más brillantes" que las boquillas de los motores de los aviones. Los aviones del presidente de los Estados Unidos, los aviones militares y los aviones civiles de la empresa israelí El Al están equipados con varios sistemas de protección. Se están realizando esfuerzos para instalar sistemas similares en aviones estadounidenses.
La mejor defensa
Hoy en día, el método más prometedor para proteger a las tropas de misiles implacables es la tecnología FCLAS (protección activa multicapa de amplio y corto alcance). El principio de su acción es obvio por el nombre: es un antimisil en un tubo. Dichos dispositivos se colocan alrededor de un vehículo, barco, edificio o helicóptero, creando un escudo invisible que detecta y destruye de forma autónoma los misiles entrantes. El concepto FCLAS es simple, pero su implementación presenta ciertas dificultades. La nariz del misil contiene dos instalaciones de radar. El radar en la cabeza busca objetos cuya velocidad coincida con la velocidad de carga del lanzagranadas RPG-7. Una vez que se detecta tal objeto, una carga de pólvora negra (similar a la que se usa en las granadas de humo) enciende y expulsa el FCLAS del tubo donde estaba almacenado. El segundo radar monitorea lo que sucede arriba, abajo y a los lados. El lanzamiento del FCLAS está sincronizado para que éste y el proyectil enemigo se encuentren a unos cinco metros del objeto protegido. Fue en este momento que el segundo radar, que monitorea la situación, socava la carga liberada. El relleno explosivo hace pedazos el revestimiento metálico.
Debido a la ondulación de la piel, esta se rompe en fragmentos cuadrados muy pequeños que vuelan hacia el proyectil enemigo. Todo lo que cae en la nube de estas partículas se convierte en confeti.
Pérdidas asociadas
Un viento frío sopla en un campo de entrenamiento cerca de Salt Lake City, Utah, y está a punto de nevar. La revista Popular Mechanics fue invitada a la primera prueba del sistema FCLAS. Dado que todos los esfuerzos de los desarrolladores están destinados a salvar vehículos y salvar vidas, es muy importante que los investigadores comprendan cuántas personas y equipos se verán afectados por una explosión protectora. Las capacidades para detectar y destruir cargas enemigas voladoras ya han sido demostradas a los inspectores del ejército durante pruebas anteriores realizadas en junio de 2002 en el Instituto de Tecnología de Nuevo México.
Para destruir la carga del RPG-7 se requiere una cantidad considerable de energía. Don Walton, uno de los desarrolladores del subsistema de radar FCLAS, señala que este es el principal problema: no se puede arrojar una almohada a tal carga, se necesita una poderosa explosión. La cuestión del monto de las pérdidas colaterales al usar FCLAS permaneció abierta. Un automóvil abandonado, un jeep dañado y maniquíes con chalecos antibalas se ubicaron en el sitio de prueba. En el tráiler, protegido de la explosión por una barrera natural en forma de colina, hay una pequeña cuenta atrás. El aire crepita y el suelo rebota: un rayo estalla cerca. A través de la ventana, observamos una columna de humo gris y negro que se eleva desde el cerro y se desplaza desde el lugar de la explosión. Todas las ventanas de ambos vehículos se han roto. Algunos neumáticos están perforados. Pero los maniquíes se quedan quietos. Esta destrucción es ridícula para comparar con el daño que causaría una carga de un RPG-7 o "Arrow". Maury Mayfield, presidente de una de las empresas contratistas, se encuentra en el epicentro de la explosión. Casi nada ha cambiado allí. Solo se ven pequeñas abolladuras en el suelo, donde, durante una centésima de segundo, una nube de partículas diminutas que se mueven a una velocidad supersónica pasó a través de él. Mayfield dice que nada podría volar a través de una nube así. Si se hubiera disparado un tiro desde un lanzagranadas RPG-7 real, la carga aún no habría alcanzado el objetivo.
Los desarrolladores planean lanzar un prototipo de FCLAS en aproximadamente un año. Bueno, espera y verás.
