El 22 de agosto tuvo lugar otro lanzamiento del cohete portador Dnepr en la base de misiles de Yasny (región de Orenburg). El propósito del lanzamiento era poner en órbita el satélite surcoreano KompSat-5. Esta nave espacial llevará a cabo la teledetección de la Tierra y recopilará la información que necesita la ciencia. Sin embargo, este lanzamiento fue útil no solo para los científicos de Corea del Sur, sino también para las fuerzas y la industria de misiles estratégicos rusos.
El hecho es que el vehículo de lanzamiento Dnepr es un misil balístico intercontinental (ICBM) ligeramente modificado de la familia R-36M. Esta munición también se conoce con los nombres RS-20 (utilizado en varios tratados internacionales sobre armas estratégicas) y SS-18 Satan (designación del código de la OTAN). Los misiles R-36M pueden considerarse el componente más poderoso de las fuerzas nucleares estratégicas rusas. Cada uno de los cincuenta misiles en servicio es capaz de lanzar diez ojivas con una capacidad de 800 kilotones a los objetivos. Gracias a esto, los misiles balísticos intercontinentales R-36M pueden realizar eficazmente tareas de disuasión nuclear.
Con todas las ventajas de la familia de misiles R-36M, su uso tiene varias características ambiguas. La producción de estos misiles cesó después del colapso de la Unión Soviética. La división del país puso fin a la cooperación de la masa de empresas esparcidas por su territorio. Debido a esto, las Fuerzas de Misiles Estratégicos de Rusia tuvieron que operar solo aquellos misiles que se produjeron antes del colapso de la URSS. Además, con el tiempo, ha surgido otro problema grave. El período de garantía de los cohetes fabricados hace varios años ha comenzado a llegar a su fin. Con la ayuda de varios trabajos y lanzamientos de prueba, fue posible aumentar gradualmente el período de garantía para los misiles balísticos intercontinentales de la familia R-36M. Hasta la fecha, este parámetro se ha llevado a los 31 años.
Infografía
Dado el momento de la producción de misiles de un modelo particular de la familia R-36M, es fácil calcular que serán retirados del servicio de combate a principios de los años veinte. Así, aparece en el orden del día el tema de la eliminación de las municiones retiradas de servicio. Antes del corte directo de estructuras metálicas, es necesario drenar y procesar combustible agresivo y oxidante, y el corte de cohetes en sí es una tarea tecnológica compleja. Como resultado, la eliminación del cohete del servicio se convierte en una masa de costos adicionales. Nuestro país ya ha enfrentado problemas similares, cumpliendo los términos de algunos tratados internacionales.
A principios de los noventa, se propuso no cortar los misiles que se retiraban del servicio, sino utilizarlos con fines pacíficos. El resultado de esta propuesta fue la aparición de la empresa espacial internacional Kosmotras, organizada por las agencias espaciales de Rusia y Ucrania. Posteriormente, Kazajstán se unió a ellos. Los especialistas de la industria espacial de los tres países han creado un proyecto para convertir misiles balísticos intercontinentales en vehículos de lanzamiento. El proyecto se denominó "Dnepr". Posteriormente, se actualizó el proyecto para mejorar las características del vehículo de lanzamiento. Este proyecto se denominó "Dnepr-M".
El primer lanzamiento del misil balístico intercontinental R-36M convertido con un satélite en lugar de ojivas tuvo lugar el 21 de abril de 1999 en el cosmódromo de Baikonur. Posteriormente, la empresa Kosmotras realizó 17 lanzamientos más, de los cuales solo uno (26 de julio de 2006) no tuvo éxito. Una característica interesante del vehículo de lanzamiento Dnepr es la posibilidad del llamado. lanzamientos de clúster. Esto significa que el cohete transporta varias naves espaciales relativamente pequeñas a la vez. Entonces, durante un solo lanzamiento de emergencia, el cohete tenía una carga útil en forma de 18 satélites para varios propósitos. En el curso de lanzamientos exitosos, el cohete Dnepr puso en órbita dos veces ocho vehículos (29 de junio de 2004 y 17 de agosto de 2011).
El costo de lanzamiento de un vehículo de lanzamiento "Dnepr" está en el rango de 30 a 32 millones de dólares estadounidenses. Al mismo tiempo, la carga útil, incluidos los sistemas para ensamblar la nave espacial lanzada en órbita, es igual a 3700 kilogramos. Por lo tanto, el costo de levantar un kilogramo de carga resulta notablemente menor que el de otros vehículos de lanzamiento existentes. Este hecho atrae a los clientes, pero la carga útil relativamente pequeña impone las restricciones correspondientes. "Dnepr" o R-36M con un peso de lanzamiento de aproximadamente 210 toneladas son pesados solo desde el punto de vista de la clasificación de misiles balísticos. Los vehículos de lanzamiento con estas características entran en la categoría ligera.
Vale la pena señalar que la idea de utilizar misiles balísticos intercontinentales para lanzar naves espaciales no era nueva ni siquiera a principios de los noventa. Los requisitos previos para tal uso de munición estratégica aparecieron a fines de los años sesenta, cuando se creó el vehículo de lanzamiento Cyclone sobre la base del proyecto de misiles R-36orb. En 1975, se puso en servicio el primer modelo del cohete Cyclone. Las versiones actualizadas de "Cyclone" todavía se utilizan para lanzar varias naves espaciales.
A finales de los años ochenta, sobre la base del misil balístico intercontinental UR-100N UTTH, se creó un nuevo vehículo de lanzamiento Rokot. Con un peso de lanzamiento de menos de 110 toneladas, este cohete, utilizando la etapa superior Briz-KS, puede lanzar hasta 2300 kilogramos de carga útil en una órbita de referencia baja. De 1990 a 2013 se realizaron 19 lanzamientos de Rokot, de los cuales solo uno terminó en accidente (8 de octubre de 2005).
En marzo de 1993, se lanzó el primer misil "Start" desde el cosmódromo de Plesetsk, creado sobre la base de misiles balísticos intercontinentales del complejo "Topol". Este vehículo de lanzamiento de propulsor sólido está unificado al máximo con munición estratégica, y no solo en términos de componentes y sistemas. El Start se lanza desde un lanzador de suelo móvil, también tomado del complejo Topol. "Inicio" tiene los parámetros de peso más modestos. Con su propio peso de lanzamiento de menos de 48-50 toneladas, este vehículo de lanzamiento no colocará más de 400-420 kg de carga útil en una órbita de referencia baja.
Infografía
En 2003, se llevó a cabo un lanzamiento de prueba del nuevo vehículo de lanzamiento Strela, nuevamente basado en el misil balístico intercontinental UR-100N UTTH. Las características de Strela son notablemente diferentes de las de Rokot. Con un peso de lanzamiento ligeramente menor (alrededor de 105 toneladas), el nuevo portaaviones tiene una carga útil de no más de 1,7 toneladas. Probablemente, sea precisamente debido a características tan bajas que los misiles Strela se lanzaron solo dos veces, en 2003 y 2013.
De todos los cohetes portadores disponibles, creados sobre la base de misiles balísticos intercontinentales, el Dnepr es actualmente el más utilizado. Sin embargo, con todas las ventajas disponibles, estos misiles se utilizarán de forma limitada en un futuro próximo. La razón de esto es el número relativamente pequeño de misiles balísticos intercontinentales disponibles de la familia R-36M y su vida útil llegando a su fin. Por lo tanto, dentro de los próximos 8 a 10 años, no se pueden realizar más de dos a tres docenas de lanzamientos utilizando misiles Dnipro. En cuanto a las opciones alternativas para el uso de misiles balísticos intercontinentales para el lanzamiento de naves espaciales, el vehículo de lanzamiento Rokot es actualmente el más prometedor. Una cantidad bastante grande de misiles UR-100N UTTH con períodos de garantía que expiran aún permanecen en las unidades de misiles. Otros proyectos, como Start, aún no son relevantes debido a la vida útil restante de los misiles de la base Topol.
Independientemente del número de misiles balísticos intercontinentales restantes de un modelo en particular y la vida útil disponible, el método de "eliminación" elegido parece interesante y prometedor. Convertir un misil balístico en un vehículo de lanzamiento ahorra una cantidad significativa en la eliminación de combustible y en el corte de las municiones. Además, el enfoque comercial de los lanzamientos de naves espaciales conduce a una recuperación total del proyecto e incluso a algunos beneficios. Por lo tanto, fue posible encontrar la forma más rentable de deshacerse de los misiles y, en el futuro, sería mejor reducir la tasa de corte de misiles en chatarra, utilizando municiones viejas como medio para poner naves espaciales en órbita.
Lanzamiento del vehículo de lanzamiento Rokot. El momento de la salida del vehículo de lanzamiento del TPK
