Pero también estaba la historia del tanque KV, cuya tripulación en julio de 1942 entró en un enfrentamiento desigual con la columna blindada de los nazis. Y aunque un día después los alemanes lograron disparar al vehículo blindado lisiado, 16 tanques, 2 vehículos blindados y 8 camiones con cruces a los lados permanecieron en el campo de batalla.
El tanque KV-1 muerto en la Batalla de Stalingrado. La armadura tiene numerosas abolladuras.
De carteros a camiones cisterna
El futuro héroe, y luego un simple niño, Semyon Konovalov nació en la aldea tártara de Yambulatovo el 14 de febrero de 1920. Si a alguien de los aldeanos se le dijera que en solo 22 años su Sema lograría una hazaña incomparable y se convertiría en un héroe de la Unión Soviética, el narrador se reiría de inmediato. ¿Qué proezas, si el miembro del Komsomol, Konovalov, solo pudiera convertirse en un simple cartero, repartiendo cartas y periódicos por la aldea? Toda su vida debería haber transcurrido en el desierto tártaro, si no fuera por la película "Tractor Drivers" estrenada en 1939, en la que sonaba la legendaria canción "Three Tankers".
Como miles de otros jóvenes, Semyon Konovalov decidió que definitivamente se convertiría en un petrolero. Después de ser reclutado en el Ejército Rojo (1939), anunció que quería convertirse en comandante de tanques y fue enviado a estudiar en la Escuela Militar de Kuibyshev.
En el verano de 1941, en vísperas del comienzo de la Gran Guerra Patriótica, Semyon Konovalov recibió correas de hombro de teniente e inmediatamente se fue al infierno, convirtiéndose en el comandante del tanque BT-7 de alta velocidad, pero ya obsoleto.
El infierno de los primeros meses de la guerra
Solo el conocimiento táctico y la confianza en la confiabilidad de su propio vehículo de combate, que era significativamente inferior a los tanques alemanes en protección de blindaje y armas, permitieron al joven comandante salir con honor de las situaciones más difíciles.
Tanque soviético BT-7
Las fuentes afirman que los tanques conducidos por las tripulaciones de Konovalov recibieron impactos directos de los proyectiles enemigos, y los camiones cisterna tuvieron que saltar de los vehículos en llamas más de una vez. El destino se quedó con el futuro héroe, que, tras ser gravemente herido en agosto de 1941, acabó en un hospital de Vologda.
El país necesitaba entrenar a los petroleros profesionales, y Semyon Konovalov, que pasó por una escuela de combate, resultó ser muy útil. Fue enviado al centro de entrenamiento de Arkhangelsk, donde brindó la oportunidad de restaurar la salud y, al mismo tiempo, enseñó a los reclutas la sabiduría de los asuntos militares.
No me sentaré en la parte de atrás
Otro habría estado feliz con tal oportunidad, pero Semyon lanzó informes al comando con una solicitud para enviarlo al ejército activo. Como dicen, el agua desgasta la piedra, y en abril de 1942, las autoridades decidieron deshacerse del molesto oficial. Además, las pérdidas entre los petroleros del Ejército Rojo fueron monstruosas y la campaña de verano de 1942 prometía ser muy calurosa.
Esta vez Konovalov tuvo suerte. Fue nombrado comandante de un pelotón de tanques KV-1, que eran considerados los vehículos blindados más poderosos del mundo y no tenían oponentes dignos antes de la aparición de los Tigres alemanes.
Tanque soviético pesado KV-1 ("Klim Voroshilov")
El principal inconveniente de este vehículo de combate era su pesadez y lentitud, pero los proyectiles disparados por el poderoso cañón de 76 mm perforaron fácilmente la armadura de los tanques ligeros y medianos del enemigo.
Desafortunadamente, incluso este poder a principios del verano de 1942 no permitió detener la ofensiva nazi en Donbass, Stalingrado y el Cáucaso. Los petroleros soviéticos infligieron ataques inesperados en los flancos del enemigo, destruyendo su mano de obra y equipo militar, pero ellos mismos sufrieron graves pérdidas de la artillería antitanques de los nazis.
Siete valientes
A mediados de julio, el Ejército Rojo continuó su retirada hacia el este. Solo quedaban unas pocas docenas de vehículos en la 15ª Brigada de Tanques, y el pelotón de Konovalov consistía en solo un tanque del comandante, que, además, estaba bastante maltrecho en las batallas.
En la mañana del 13 de julio de 1942, la brigada recibió la orden de retirar equipos a nuevas líneas de defensa. Quiso la suerte que el KV-1 de Semyon Konovalov se detuviera en la marcha. Independientemente de lo que hicieran el comandante, el conductor-mecánico Kozyrentsev, el artillero Dementyev, el cargador Gerasimlyuk, el conductor-conductor junior Anikin y el operador de radio y artillero Chervinsky, el motor del tanque no arrancaba, lo que retrasaba a todo el convoy.
Quedarse en un área abierta cerca de la aldea de Nizhnemitakina en la región de Rostov fue como la muerte, y el comandante de brigada decidió continuar moviéndose, dejando al teniente mecánico Serebryakov para ayudar a los tanqueros.
La tarea fue sumamente sencilla. Arranque el motor lo antes posible y siga hasta la ubicación de la brigada. O convertirse en una barrera para las tropas alemanas, cubriendo la retirada de sus camaradas.
Por la patria
La reparación del tanque tomó sorprendentemente poco tiempo. Los petroleros ya se preparaban para "jadear" cuando, desde detrás de una colina cercana, dos tanquetas alemanas saltaron repentinamente sobre ellos, realizando un reconocimiento del territorio.
Semyon Konovalov, orientado instantáneamente, abrió fuego rápido, destruyendo uno de los tanques. El segundo, sin embargo, logró escapar, escondiéndose detrás de la colina.
Estaba claro que los exploradores estaban siendo seguidos por una columna de tanques, que debía detenerse a toda costa. Los soldados, sin dudarlo un momento, comenzaron a prepararse para la batalla, sabiendo muy bien que él sería el último en su vida.
Columna de tanques alemanes en las estepas del Don
Pero incluso ellos se sorprendieron al ver el tamaño de la columna alemana, en la que los soldados contaron 75 tanques y una gran cantidad de otros equipos militares.
El barranco cercano ayudó mucho. En él, fue posible disfrazar ligeramente el KV-1, que, dejando al enemigo en 500 metros, abrió fuego rápido contra los nazis.
Mientras los alemanes se orientaban, perdieron cuatro de sus tanques y se vieron obligados a abandonar el campo de batalla. Los nazis pensaron que se encontraron con una posición defensiva bien organizada del Ejército Rojo, que decidieron simplemente aplastar con su poder.
¡Estás mintiendo, no lo aceptarás
El siguiente ataque de los alemanes se organizó de acuerdo con todas las reglas del arte militar. Primero, el hueco fue cubierto por artillería, que cortó toda la vegetación con metralla de sus proyectiles, luego de lo cual 55 tanques entraron en batalla.
Columna de tanques alemanes Panzer III
Semyon Konovalov comenzó a maniobrar alrededor de su hueco, abriendo fuego desde varios puntos. Con esto, hizo que el enemigo tuviera aún más confianza en que se trataba de pastilleros y varios soportes de armas. El ataque alemán fue ahogado y el número de tanques en llamas aumentó en otras 6 unidades.
Confiados en su invencibilidad, los nazis no iban a retirarse, y el siguiente ataque al KV-1 fue apoyado por la infantería. Es cierto que los alemanes no calcularon el alcance del cañón del tanque, ya que perdieron 8 camiones con soldados como resultado de impactos directos.
Los problemas para nuestros petroleros surgieron cuando uno de los proyectiles enemigos privó al KV-1 de la capacidad de moverse. Una lluvia de proyectiles perforantes cayó sobre el coche atascado. Pero la armadura resistió y el fuego de respuesta destruyó 6 tanques más y 2 vehículos blindados enemigos.
Hasta el último caparazón
Solo por la noche, cuando nuestros soldados se quedaron sin proyectiles y disparaban solo con ametralladoras, los nazis lograron acercar un cañón de 105 milímetros al tanque. El cañón se colocó a 75 metros del monstruo blindado soviético y se le disparó con fuego directo. El KV-1 murió, dando a sus compañeros un día más para organizar la defensa.
Cuando al día siguiente un grupo de exploradores enviados especialmente por la tripulación de Konovalov llegó al lugar de la batalla, su mirada se desgarró por los impactos directos del KV-1, en los que había fragmentos de los cuerpos de su tripulación.
En el campo de batalla, los esqueletos de 16 tanques alemanes, dos vehículos blindados y 8 camiones seguían humeando, y los habitantes de la aldea de Nizhnemitakina contaron la historia de una batalla épica entre los petroleros soviéticos y los nazis.
Tanques alemanes destruidos y los cadáveres de los miembros de su tripulación.
Habiéndose enterado de la hazaña de la tripulación, el comando decidió presentar a la tripulación para premios gubernamentales, y se le ofreció a su comandante otorgar la Estrella de Oro del Héroe de la Unión Soviética (póstumamente).
¿Héroe o traidor?
Pero resultó que la historia no termina ahí. Imagínense la sorpresa del comandante de la 15ª Brigada de Tanques cuando, en respuesta al funeral enviado a los familiares de la tripulación, llegó una respuesta inesperada desde la aldea tártara de Yambulatovo.
Dijo que Semyon Konovalov estaba vivo y estaba luchando en un tanque capturado en otra unidad militar.
Los Chekistas inmediatamente tuvieron preguntas comprensibles, y un investigador inteligente de la NKVD fue enviado a la unidad correcta, que se suponía que debía exponer al petrolero de la traición.
La verdad resultó ser un lugar común y, por lo tanto, aún más increíble. Los alemanes comenzaron a disparar al KV-1 soviético cuando oscurecía. Y habiendo retirado previamente la ametralladora Semyon Konovalov, el artillero Dementyev y el mecánico Serebryakov lograron salir por la escotilla inferior.
Escaparon de la persecución al amparo de la noche. Además, los alemanes ni siquiera admitieron la posibilidad de que uno de los rusos pudiera sobrevivir en una picadora de carne así.
Increíble regreso a lo tuyo
En una semana, los combatientes marcharon hacia el este, pero nunca pudieron alcanzar al Ejército Rojo en rápida retirada. Su Majestad vino al rescate por casualidad. Una noche, el Ejército Rojo salió a la tripulación de un tanque alemán, que descansaba despreocupado en las estepas del Don.
Los petroleros de Hitler de vacaciones. Imagen publicitaria
Un golpe inesperado, y el carro pasó de ser alemán a soviético, aunque tenía cruces a los lados.
Entonces todo fue sencillo. Los camiones cisterna superaron sin problemas el territorio ocupado, y rompiendo la línea de defensa, se vieron obligados a girar el cañón en sentido contrario. Quizás esto, así como un rápido fuego contra los alemanes que no entendían nada, salvó al incomprensible tanque de la destrucción por parte de la artillería soviética.
Julio de 1942 fue quizás el más crítico para el Ejército Rojo. Por lo tanto, el control de los combatientes que abandonaron el cerco se llevó a cabo en el plazo de un día. Los petroleros, sin dudarlo, se inscribieron en el personal de la unidad a la que ingresaron, y a Konovalov y Dementyevs se les permitió luchar en el tanque que ellos mismos capturaron.
El comandante prometió informar a los soldados a la 15ª Brigada de Tanques. Pero en el calor de ese momento, simplemente lo olvidaron, o los documentos se perdieron en algún lugar del camino.
Hombre soviético simple
El tanque capturado “sobrevivió” durante otros tres meses, participando en batallas defensivas en las afueras de Stalingrado. Semyon Konovalov se metió repetidamente en serios problemas y resultó herido varias veces. Pero se mantuvo vivo.
Un premio bien merecido encontró al soldado de primera línea solo en marzo de 1943, cuando el Presidium del Soviet Supremo de la URSS decidió otorgar a Semyon Konovalov el título de Héroe de la Unión Soviética. No póstumamente.
Pasó por toda la guerra, tuvo una gran cantidad de premios estatales. Terminó el servicio militar en 1956 con el grado de teniente coronel, tras lo cual regresó a su Kazán natal.
Semyon Vasilievich Konovalov
Semyon Konovalov fue un invitado bienvenido en las instituciones educativas, les contó a los jóvenes sobre las hazañas de los héroes de la Gran Guerra Patria. Al mismo tiempo, trató de no hablar de la batalla más terrible de su vida, creyendo que cualquier persona soviética debería haberlo hecho.
El humilde héroe murió el 4 de abril de 1989. Descendientes agradecidos nombraron una de las calles de Kazán en su honor.
