A finales de 1942, los estrategas japoneses se enfrentaron a la necesidad de responder urgentemente a la guerra submarina ilimitada estadounidense en el Pacífico. Un caso particular de sus consecuencias fue que la flota japonesa no pudo garantizar la transición de los transportes de suministros a las guarniciones japonesas de la isla. Los submarinos estadounidenses y en parte la aviación hicieron que esto fuera muy difícil o imposible. Este problema se manifestó con especial claridad durante las batallas por las Islas Salomón.
Los japoneses pretendían solucionar este problema mediante innovaciones técnicas. Separadamente racionales, eventualmente llevaron a un sistema de armas que solo podría describirse como una curiosidad técnica. Ella, sin embargo, estaba bastante "trabajando", y solo el curso negativo de la guerra para Japón no permitió demostrarlo.
Formulación del problema
Los japoneses actuaron racionalmente. ¿Qué amenazas existen para los barcos de transporte? El principal son los submarinos, y el segundo más importante (que se convirtió en el primero en lugares de intensas batallas) es la aviación. ¿Qué medio de transporte marítimo es en sí mismo o generalmente invulnerable contra submarinos y aviones, o apenas es vulnerable? La respuesta son sus submarinos. Y esto es así, en esos años las capacidades de la aviación para derrotarlos eran limitadas, los submarinos también podían golpearlos solo cuando los objetivos estaban en la superficie.
Los japoneses tenían sus propios submarinos y los tenían en un número considerable. Por lo tanto, la decisión fue inmediatamente obvia: utilizar el submarino como transporte y no como arma de combate. En principio, no solo Japón hizo esto, no hubo nada especial en este enfoque.
Sin embargo, había otro problema: el tiempo de descarga. El submarino es bastante vulnerable cuando sale a la superficie y se desplaza. Y lleva mucho tiempo descargar la propiedad entregada: el submarino no es un vapor, todo debe llevarse a mano a través de las escotillas.
Esto fue especialmente evidente en Guadalcanal, donde los estadounidenses destruyeron una gran cantidad de equipo y equipo militar en la costa.
En ese momento, en algún lugar de Japón, alguien volvió a mostrar la capacidad del pensamiento lógico simple. Dado que el barco es vulnerable cerca de la costa durante la carga, entonces es necesario cargarlo en algún lugar del mar, donde el enemigo no espera, o cerca de la costa, pero no donde buscará barcos de transporte. La segunda opción requería lógicamente la presencia de una embarcación flotante a bordo del barco, en la que era posible llegar a la costa.
El siguiente paso lógico es que en muchas islas el barco no puede aterrizar en la costa debido a la combinación de terreno y corrientes. Y la costa también es vulnerable. La carga no debe descargarse en la costa, pero no debe detenerse para ser transportada a las profundidades del territorio. Y también, la tarea es construir cadenas de suministro no de acuerdo con el esquema "barco-isla", sino "isla-isla". Todo esto en conjunto excluye los barcos y los barcos. ¿Lo que queda?
Lo que queda es un vehículo oruga de alta capacidad de cross-country, capaz de llegar a tierra en terreno blando o a través de depósitos de arena, pequeños montones de piedras, ascensos empinados y salir inmediatamente con una carga desde la costa abierta. Esta solución también era adecuada para trasladarse de isla en isla. ¡Solo tenemos que asegurarnos de que este vehículo flotante pueda transportarse en submarinos!
Así es como nació un ejemplo algo único de equipo militar: un transportador de orugas de gran capacidad entregado bajo el agua para entregar carga desde un submarino a la costa. Es cierto que esto exótico no describe qué tareas se suponía que debían resolver estas máquinas al final de la guerra. Pero lo primero es lo primero.
Ka-Tsu
El desarrollo de un nuevo transportador comenzó en 1943 por Mitsubishi, y la preparación para la producción en serie estuvo bajo el liderazgo del oficial naval Hori Motoyoshi en la base naval de Kure. En el otoño de 1943, el automóvil fue probado y, en principio, confirmó las características establecidas en él. El vehículo se puso en servicio con el nombre "Tipo 4" Ka-Tsu ".
El automóvil resultó ser grande: 11 metros de largo, 3, 3 de ancho y 4, 06 de altura. El peso en vacío del automóvil era de 16 toneladas. El armamento consistía en un par de ametralladoras de 13 mm sobre soportes rotativos, que, al mismo tiempo, entre las ametralladoras había una cabina "de pie" para ametralladoras. En total, la tripulación estaba formada por cinco personas: un comandante, un conductor, dos artilleros y un cargador. El motor del tanque anfibio "Tipo 2" Ka-Mi ", un motor diesel de 6 cilindros refrigerado por aire" Mitsubishi "A6120VDe, 115 hp se tomó como planta de energía. La capacidad de carga total del vehículo fue de 4 toneladas. Por tanto, la relación potencia / peso fue de aproximadamente 5,75 CV. por tonelada, que era muy poco. En lugar de carga, el automóvil podía transportar hasta veinte soldados con armas.
La velocidad del automóvil en tierra solo podía alcanzar los 20 kilómetros por hora y en el agua hasta 5 nudos. Para proporcionar la estabilidad y la distribución del peso necesarias, y debido al motor de baja potencia, los ingenieros japoneses tuvieron que abandonar la reserva del vehículo: se utilizaron una cierta cantidad de placas de blindaje de 10 mm de espesor para proteger la cabina, pero en general el vehículo no estaba blindado.
En el agua, el automóvil fue impulsado por un par de hélices. "Ka-Tsu" estaba equipado con un dispositivo especial que permite a la tripulación cambiar la transmisión de las orugas a las hélices y viceversa.
La característica más específica de la máquina era su capacidad para ser transportada, estando unida al casco del submarino desde el exterior, y después de salir a la superficie, se puso en condiciones de trabajo. Para esto, el motor estaba encerrado en una cápsula herméticamente sellada, estaba equipado con dispositivos para sellar el tracto de admisión y el sistema de escape.
El cableado eléctrico se selló y aisló de la misma manera.
La suspensión del vehículo también se ensambló a partir de los componentes del tanque de serie Tipo 95. Fue el uso de componentes estándar lo que hizo posible desarrollar, probar y poner en producción esta máquina en casi un año.
En marzo de 1944, se completaron las pruebas de los tres primeros prototipos.
Según los resultados de las pruebas, que resultaron ser bastante exitosas, la Marina planeó construir 400 de estas máquinas.
Sin embargo, para gran decepción de los japoneses, los estadounidenses tomaron por asalto del mar con bastante rapidez las islas que los japoneses necesitaban abastecer. El concepto de un buque de suministro flotante y autopropulsado ha perdido drásticamente su nitidez: la Armada de los Estados Unidos tomó esas islas para trabajar en las que originalmente estaba destinado el "Kat-Tsu".
Pero en ese momento se les había encontrado otro trabajo.
Atolones
A medida que la guerra se acercaba a las islas japonesas, surgió el problema de las bases navales para los estadounidenses. La respuesta fue que las lagunas de los atolones se convirtieron en muelles. Algunos eran lo suficientemente grandes como para albergar cientos de barcos. Así, por ejemplo, la laguna del atolón Ulithi permitió colocar hasta 800 buques de guerra. Los estadounidenses inmediatamente comenzaron a usar estas islas para evitar tener que conducir barcos a Pearl Harbor para reparaciones. Allí se entregaron todos los materiales necesarios, se trasladaron muelles flotantes y barcos de la retaguardia flotante.
También se equiparon posiciones defensivas, principalmente obstáculos de varios tipos, para excluir las acciones de los submarinos japoneses. También se desplegó artillería costera. Los japoneses intentaron atacar esos lugares, pero no tuvieron nada que ver con eso: no podían hablar de un gran avance en la aviación para tantos portaaviones de combate, la flota estaba muy maltratada y los pasajes a las lagunas estaban vigilados.
Y luego uno de los comandantes japoneses tuvo una idea original.
El submarino no puede ingresar a la laguna. Pero siempre se puede encontrar un lugar que, por no ser apto para amarrar a la orilla, no se mantenga bajo vigilancia continua. Y allí es necesario lanzar algún tipo de agente de impacto desde el barco. Dado que este agente de percusión no pasa por los canales hacia la laguna, debe pasar por tierra. Entonces debe ser un vehículo anfibio sobre vías. Pero, ¿cómo golpear a los barcos de superficie? ¡Se necesitan torpedos para su derrota garantizada!
Conclusión: un vehículo anfibio con orugas, que pasará a la laguna con barcos estadounidenses en tierra, debe estar armado con torpedos.
"Ka-Tsu" era la única opción adecuada en términos de capacidad de carga. Así comenzó un proyecto que ocupa un lugar único en la historia de la tecnología militar - un vehículo de combate flotante con orugas diseñado para llevar a cabo sabotajes contra barcos de superficie, entregado regularmente al objetivo bajo el agua, unido al casco del submarino y armado con torpedos.
El Ka-Tsu recibió torpedos Tipo 91 de 45 cm como "calibre principal".
Las pruebas realizadas en el primer semestre de 1944 mostraron que aunque el vehículo con torpedos a bordo tiene poca estabilidad y velocidad, su lanzamiento al blanco no es difícil. Después de eso, "Ka-Tsu" durante algún tiempo se convirtió en parte de la planificación militar.
Para la entrega de torpederos con orugas, los japoneses adaptaron cinco submarinos: I-36, I-38, I-41, I-44 e I-53. El primer debut de combate de vehículos de combate fue la Operación Yu-Go, un ataque a barcos estadounidenses en la laguna del atolón Majuro, Islas Marshall.
Al planificar la operación, se expresaron temores de que los vehículos de orugas a flote pudieran tener un rendimiento peor de lo esperado, y los japoneses también estaban preocupados por el momento de preparar los motores para el lanzamiento: las realidades de 1944 eran muy diferentes de la primera etapa de la guerra. y el factor tiempo fue muy crítico. Al mismo tiempo, era bastante posible ir a la orilla del atolón por pistas, a diferencia de otras opciones.
La Operación Yu-Go, como la conocemos hoy, no se llevó a cabo. "Ka-Tsu" no demostró ser un bombardero torpedero. Su liberación se detuvo en el coche 49 de los 400 previstos. Al final de la guerra, el comando japonés estaba considerando la opción de usarlos de alguna manera en ataques kamikaze si los estadounidenses aterrizaban en la metrópoli, pero Japón se rindió antes. Como resultado, el Ka-Tsu abandonado fue a los estadounidenses en el puerto de Kure sin luchar.
Estas máquinas no les interesaban.
Hasta la fecha, solo queda una copia del "Ka-Tsu", de esas máquinas que no tuvieron tiempo de convertirse en torpederos. Durante mucho tiempo, se almacenó al aire libre en el depósito del Cuerpo de Marines de EE. UU. En Barstow, California. Hoy, este vehículo, aún en mal estado, se exhibe en una exhibición de vehículos blindados anfibios en la ILC de EE. UU. En Camp Pendleton, California.
A pesar de la idea muy inusual del uso de combate, "Ka-Tsu" no puede considerarse un proyecto delirante. Este es un ejemplo de cómo las circunstancias extremas obligan a una persona a recurrir a soluciones inusuales y extremadamente atípicas. Y un ejemplo del hecho de que, no importa cuán inusuales sean estas soluciones, es posible que resulten "funcionando" si se ponen en práctica a tiempo.
