Especialistas de la agencia espacial estadounidense NASA han comenzado las pruebas en el mar de un vehículo de orugas único: el Crawler-transporter 2 (CT-2), diseñado para transportar un enorme vehículo de lanzamiento Space Launch System (SLS) con la última nave espacial Orion a bordo. Recientemente, este portaaviones con orugas pasó la primera etapa de pruebas en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Los ingenieros de la NASA han probado la confiabilidad de los nuevos rodamientos de rodillos para motores de tracción. Se informa que los cojinetes nuevos, así como otros sistemas CT-2, funcionaron con normalidad y se calentaron dentro de valores aceptables.
Hoy en día, los transportadores de orugas de la NASA, o rastreadores como también se les llama, son los vehículos de orugas más grandes del mundo. Hasta ahora, el nuevo portaaviones con orugas ha superado solo la primera fase de sus pruebas. Debería estar listo para la primera misión de lanzamiento del nuevo sistema de lanzamiento espacial de la NASA, el cohete SLS y Orion, que está programado para 2017. Hasta ahora, los nuevos rodamientos de rodillos se han probado en las secciones A y C. Después de la prueba, el CT-2 se devolvió al taller de ensamblaje en el Centro Espacial Kennedy, donde planean instalar los mismos rodamientos de rodillos en las secciones B y D.
El nuevo transportador de orugas es el resultado de una modificación del antiguo CT-1, que ha transportado una gran cantidad de las cargas más pesadas durante 45 años de operación, incluidos los cohetes Saturn-5 destinados al Apollo, así como numerosos transbordadores espaciales.. Después de que el programa espacial del Transbordador Espacial se redujera en 2011, el portaaviones con orugas no se envió a la chatarra, pero se decidió modernizarlo para usarlo para transportar el prometedor cohete estadounidense SLS. Este cohete pesado podrá lanzar hasta 130 toneladas de carga útil a una órbita terrestre baja.
El transportador ST-2 es una modificación profunda de la versión anterior, que ha vivido una vida bastante larga, habiendo trabajado en el cosmódromo estadounidense durante más de 45 años. Además de los nuevos rodamientos de rodillos (se utilizan un total de 88 nuevos conjuntos de rodamientos de rodillos) que se han instalado en los motores de tracción, tiene un sistema de lubricación mejorado, así como un sistema de control de temperatura completamente nuevo.
Cabe señalar que el transportador CT-2 tiene un gran potencial. Este coloso está equipado con dos motores diésel de 16 cilindros con una capacidad de 2200 CV. cada. Además, hay 2 motores más en el transportador con una capacidad de 2750 hp cada uno. cada uno, estos motores están diseñados para operar el sistema eléctrico y las bombas hidráulicas de la máquina. El transportador gigante tiene unos 40 metros de largo. La velocidad máxima que puede alcanzar el transportador ST-2 es de 3,2 km / h, pero a carga máxima no supera los 1,6 km / h. El transportador tiene un gran suministro de combustible diesel: 18 930 litros, mientras que el consumo de combustible es de aproximadamente 4 litros por cada 10 metros de viaje. El transportador de orugas puede entregar un lanzador y un cohete al sitio de lanzamiento, cuyo peso total puede exceder las 8 mil toneladas.
El peso neto del transportador de orugas en sí es de 2.400 toneladas, mientras que consta de una plataforma de carga, que se encuentra en 4 bogies, cada uno de los cuales tiene dos carriles. La plataforma se sostiene horizontalmente con alta precisión mediante un sistema hidráulico especial. Cada una de las pistas del transportador incluye 57 pistas articuladas, siendo el peso de cada pista unos 900 kg. Este coloso estaba controlado por 2 despachadores, que se encuentran en cada extremo del chasis (delantero y trasero del vehículo).
En la industria espacial estadounidense, estos gigantes se han utilizado durante los últimos 45 años. Inicialmente, estos colosos se usaron para transportar los cohetes Saturno, que fueron diseñados para poner en órbita la nave espacial Apolo, luego se usaron para transportar los transbordadores espaciales Shuttle. La modernización del transportador, que ahora tiene el nombre de "Hans y Franz", prácticamente no afectará su forma y apariencia, las dimensiones generales de la máquina se mantendrán sin cambios. Actualmente, el trabajo principal está dirigido a reemplazar cuatro secciones de los accionamientos de orugas del transportador.
Actualmente, Crawler-transporter-2 se ubica en el territorio del Edificio de Ensamblaje de Vehículos, donde ya se ha trabajado para reemplazar dos de sus tramos rastreados (estamos hablando de los tramos A y C, que se ubican a un lado del transportador). El trabajo de reemplazo de estas secciones se completó el 31 de enero de 2014, y actualmente se están realizando trabajos preparatorios para reemplazar las dos secciones de vía restantes, B y D, ubicadas al otro lado del transportador. Al mismo tiempo, los ingenieros están trabajando para fortalecer la plataforma y la estructura del chasis del ST-2.
