Según informes de los medios de comunicación ucranianos y rusos, en la noche del 13 de julio, las fuerzas armadas ucranianas intentaron eludir la ciudad de Lugansk y abrirse paso hasta las tropas rodeadas en el aeropuerto de Lugansk. La primera brigada de tanques separada fue lanzada a la batalla, armada con varios tipos de vehículos blindados. Entre otros vehículos, esta unidad opera los principales tanques T-64BM Bulat, que son la última modificación de la familia. La batalla del 13 de julio no solo fue uno de los primeros casos del uso de combate de Bulatov, sino que también abrió una cuenta de sus pérdidas. Según algunos informes, ese día se destruyeron tres tanques ucranianos, uno de los cuales era el T-64BM. Además, las tropas ucranianas perdieron varios vehículos y vehículos blindados de transporte de personal.
Poco después de las batallas del 13 de julio, se publicaron las primeras fotografías de sus resultados. Uno de ellos mostraba un tanque quemado con una serie de rasgos característicos que permiten identificarlo como un T-64BM "Bulat". Este automóvil no solo tuvo que participar en las hostilidades, sino también convertirse en el primer tanque destruido de su modelo. Un tanque ucraniano fue alcanzado e incendiado cerca de la ciudad de Lutugino en el territorio de la no reconocida República Popular de Lugansk.
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Es interesante la reacción de algunos medios ante la destrucción del tanque ucraniano. Entonces, el 14 de julio, la imagen del automóvil quemado apareció en la selección de fotos de la edición de Internet "Segodnya.ua". Al preparar este material, el tanque ucraniano "se convirtió" en un vehículo de combate de la milicia de Lugansk, destruido por la Fuerza Aérea de Ucrania.
Se conocen al menos dos fotografías del primer tanque Bulat destruido. Muestran claramente el daño a los elementos externos del vehículo de combate, lo que le permite construir sus propias suposiciones. Al mismo tiempo, no se puede hablar de nada con certeza, ya que todavía no hay datos precisos y confirmados sobre el curso de la batalla y el método de destrucción del vehículo.
Al considerar las fotografías disponibles del T-64BM quemado, lo primero en llamar la atención son los numerosos daños en las unidades externas del tanque, así como numerosos rastros de combustión. Los faldones laterales, la protección adicional de la torreta y otros elementos del vehículo están notablemente deformados, los lanzagranadas de humo están abollados o arrancados de su lugar. Además, el cuerpo está cubierto de hollín. Las marcas de quemado se ven mejor en un tronco pegado a la parte trasera de la máquina. Probablemente, durante la batalla, el automóvil perdió su velocidad, después de lo cual fue disparado por el enemigo. Una oruga izquierda desgarrada habla a favor de esta versión.
Se desconocen los daños internos al tanque, pero algunas cosas pueden indicar daños graves a algunas unidades. La foto muestra que el tanque casi se hunde al suelo con su fondo, la suspensión de la barra de torsión se hundió mucho. A pesar de todos los daños sufridos por el tanque, su tripulación pudo sobrevivir o, al menos, dejar el coche destrozado. Las escotillas de la tripulación se abrieron y, aparentemente, después de eso se cubrieron de hollín.
El método de destrucción del tanque seguía siendo desconocido. Probablemente, un proyectil o misil golpeó el costado de babor y, por lo tanto, el agujero no aparece en las fotografías publicadas. El golpe podría ser seguido por un incendio, como resultado de lo cual la superficie exterior del automóvil recibió un daño característico, y las barras de torsión no pudieron hacer frente a las cargas térmicas y "se sentaron". Sin embargo, el fuego no provocó la detonación de la carga de munición, y este hecho puede refutar la versión sobre la penetración del lado izquierdo del compartimento de combate.
Como versión alternativa, teniendo en cuenta la fuerte quema y otros daños del tanque destruido, puede considerar el uso de artillería de cohetes. Finalmente, los medios de comunicación ucranianos no podían equivocarse, y el tanque fue efectivamente destruido por un ataque con misiles y bombas desde el aire. Sin embargo, en este caso, surgen preguntas correspondientes no del todo agradables para los pilotos de la Fuerza Aérea de Ucrania.
Algunas preguntas pueden deberse al cable de remolque conectado a uno de los ganchos de popa del automóvil quemado. Este matiz puede servir de base para otra versión: el tanque fue alcanzado y perdió la capacidad de continuar la batalla. Después de eso, intentaron evacuarlo, pero por alguna razón lo dejaron. Quizás la razón de esto fue el comienzo del bombardeo que destruyó el tanque.
De una forma u otra, el incidente con el tanque T-64BM "Bulat" cerca de Lugansk confirma el hecho obvio: cualquier vehículo blindado puede resultar dañado o destruido. Sin embargo, algunas características del proyecto T-64BM, así como la "campaña de relaciones públicas" que una vez se desarrolló a su alrededor, le dan a la situación un aspecto ambiguo. El proyecto Bulat nace con el objetivo de llevar las características de los tanques de serie de la familia T-64 al nivel del tanque T-84U. Para esto, en el curso de la reparación y modernización, el equipo recibió nuevos motores, un nuevo sistema de control de incendios y dispositivos de observación, protección dinámica "Cuchillo" y un conjunto de otros equipos.
En numerosas y no siempre objetivas comparaciones con otros tanques, el T-64BM recibió regularmente buenas calificaciones. Los sistemas de protección recibieron elogios especiales, en particular la protección dinámica "Cuchillo". La conversión en serie de los tanques existentes de acuerdo con el nuevo proyecto comenzó en 2004. Anteriormente, el Ministerio de Defensa de Ucrania planeaba modernizar hasta 400 tanques T-64, pero las capacidades financieras limitadas obligaron a reducir seriamente la orden. En 2004, se firmó un contrato para actualizar 85 tanques T-64 en serie. El primer lote de 56 bulats fue entregado a las tropas en 2008. En 2012, el número de estos tanques llegó a 76.
Desde principios de julio, comenzaron a aparecer informes sobre el uso de tanques T-64BM en batallas con los "terroristas" de Lugansk y Donetsk. Ya el 13 de julio fue destruido el primero de los vehículos de este tipo. La participación activa en las batallas de la 1ª brigada de tanques separada, armada con "Bulats", puede indicar que continuará la pérdida de este tipo de equipo. Un mayor funcionamiento de este tipo de equipos en un conflicto real permitirá comprender su potencial y eficacia reales. Sin embargo, ya está claro que la efectividad del uso de tanques de todos los modelos estará directamente relacionada con el nivel de entrenamiento de las tripulaciones y el mando, y deja mucho que desear.
