En marzo, la corporación estadounidense Boeing mostró su solución para FARA: el concepto de un helicóptero de reconocimiento y ataque del futuro. Recordemos que varias empresas deben presentar sus soluciones para la competencia Future Attack Reconnaissance Aircraft, diseñada para reemplazar al ya retirado Bell OH-58 Kiowa, ligero y multipropósito, que servía como helicóptero de reconocimiento y apoyo de fuego en el Ejército de los EE. UU. Un helicóptero prometedor debería complementar al AH-64 y no reemplazarlo por completo, como algunos creen. En general, hasta ahora, el Ejército de Estados Unidos está contento con el Apache.
Boeing abordó el tema con seriedad: el interés se vio alimentado por el anuncio de febrero, donde se podían ver por primera vez los contornos del helicóptero. Y para la presentación en sí, se preparó un video que demuestra los principales aspectos del complejo de aviación.
Por desgracia, es poco probable que todo esto ayude a la empresa: hay varias buenas razones para ello. En primer lugar, hay que decir que el Boeing FARA (el símbolo que usaremos) fue el último avión presentado como parte del Future Attack Reconnaissance Aircraft. Discutimos los proyectos mostrados anteriormente en uno de los artículos anteriores, pero será apropiado resumir la situación brevemente.
Hasta la fecha, además del helicóptero Boeing, se presentan los siguientes vehículos de combate:
- Raider-X (Sikorsky);
- Bell 360 Invictus (Bell Helicopter);
- proyecto de AVX Aircraft y L3 Technologies;
- AR40 (Karem).
A marzo de 2020, Sikorsky ha avanzado más lejos: el demostrador de tecnología Raider-X, el helicóptero Sikorsky S-97 Raider, despegó por primera vez en 2015. Y en la exposición de 2019 de la Asociación del Ejército de los Estados Unidos (AUSA), la compañía presentó el concepto directamente al propio Raider-X. En cuanto a Bell, la empresa no cuenta con un prototipo ni un demostrador de tecnología, pero tiene una maqueta a tamaño completo de alta calidad, así como animaciones espectaculares, en una de las cuales Invictus destruye los tanques T-14 y T-15. vehículos de combate de infantería basados en la plataforma de orugas Armata. Dada la creciente competencia por el mercado de armas, este es un movimiento espectacular, aunque predeciblemente se encontró con algo negativo en Rusia.
AVX Aircraft y L3 Technologies en el marco de AUSA mostraron un modelo de su creación, y Karem se limitó a imágenes de no muy alta calidad del helicóptero, así como a un modelo (tampoco muy bonito, en verdad). En este contexto, Boeing parece un favorito, pero en el contexto de Raider-X e Invictus no parece. Echemos un vistazo a los detalles técnicos.
Evolución "extraña"
Boeing proporcionó un mensaje genérico a la presentación. “Escuchamos al ejército, evaluamos todas las alternativas y optimizamos nuestro diseño para proporcionar un avión que cumpla con los requisitos”, dijo el portavoz de la compañía, Shane Openshaw. "Ofrecemos una aeronave altamente confiable, estable y flexible con énfasis en la seguridad y el combate del futuro".
Por lo que se puede juzgar, estamos hablando de una máquina con un rotor principal de seis palas, un rotor de cola de cuatro palas y un rotor de empuje de cuatro palas. Cabe destacar que Boeing propuso recientemente un esquema de este tipo para la modernización del Apache: luego se propuso que el AH-64 habitual estuviera equipado con una tercera hélice: un empujador. En teoría, tal esquema debería aumentar la velocidad y el alcance del AH-64 en aproximadamente un 50 por ciento, y la economía en un 24 por ciento. Al mismo tiempo, el precio del helicóptero debería aumentar solo en un 20 por ciento. Sin embargo, repetimos, todo esto está de acuerdo con los cálculos teóricos de la empresa.
Parece que el prometedor helicóptero se ha convertido en un derivado de esta iniciativa. Por sí solo, parece algo extraño, como una mezcla de ideas diferentes, que juntas pueden hacer que el automóvil sea demasiado caro y complicado. Es pertinente recordar que el antepasado de ambos prometedores helicópteros es el Lockheed AH-56 Cheyenne, que realizó su primer vuelo en 1967. A pesar de que el AH-56 podía desarrollar cerca del suelo a una velocidad casi increíble para un helicóptero de más de 400 kilómetros por hora, el programa se cerró en 1972 por considerarlo demasiado complicado. Habiendo dado preferencia, lo que es notable, al más tradicional "Apache".
Es posible, por supuesto, que ahora Boeing haya tenido en cuenta los pinchazos de los fabricantes de aviones de los últimos años. Se sabe que un helicóptero prometedor para la competencia FARA recibirá un motor turboeje y podrá alcanzar velocidades de más de 300 kilómetros por hora. Se puede ver un cañón en la nariz del helicóptero y cuatro misiles aire-tierra en las suspensiones internas. Quizás el arsenal no se limitará a esto, y el helicóptero podrá transportar opcionalmente misiles en soportes externos. El mismo Bell 360 Invictus, por ejemplo, podrá transportar hasta ocho misiles aire-tierra guiados en suspensiones externas y cuatro misiles más en compartimentos internos. Por otro lado, el concepto Bell originalmente tenía dos alas en las que colocar los soportes. Boeing no tiene nada de eso: al menos no todavía.
Invictus y el helicóptero Boeing comparten una lejana similitud visual con el discreto Boeing / Sikorsky RAH-66 Comanche, cuyo proyecto se cerró anteriormente. Sin embargo, debe asumirse que ni uno ni el otro serán un sigilo en toda regla, limitándose a una disminución "moderada" en la firma del radar. Es pertinente recordar que una de las probables amenazas en el campo de batalla, el complejo de misiles y cañones de Tunguska, tiene un canal de guía óptica, que neutraliza en gran medida la baja firma de radar del helicóptero. La tecnología sigilosa no salvará ni a la artillería antiaérea más simple del fuego si el helicóptero vuela bajo.
Es pertinente señalar que el sigilo es muy caro. Así, por ejemplo, se gastaron unos tres mil millones de dólares en el desarrollo del mencionado Comanche, habiendo construido solo dos prototipos. Se esperaba que el Ejército de los EE. UU. Suministrara 1.292 helicópteros RAH-66 con un valor total de alrededor de $ 35 mil millones. Teniendo en cuenta la aviónica moderna (el programa Comanche se cerró en 2004), el precio de los helicópteros probablemente habría aumentado aún más.
Raya negra para Boeing
Entre las ventajas, se puede nombrar un arreglo de tripulación lado a lado conveniente en términos de pilotaje durante misiones de combate, así como la amplia experiencia de Boeing en la construcción de helicópteros de combate. Sin embargo, aquí es donde terminan las serias ventajas, como se señaló anteriormente. Sikorsky, con su Raider-X, que tiene un rotor coaxial y un rotor de empuje, ha ido mucho más lejos que Boeing. Al mismo tiempo, Bell Helicopter, en el caso de Invictus, ofrece una opción más conservadora y potencialmente menos riesgosa.
Todo esto sin contar las fallas constantes de Boeing con el avión de pasajeros Boeing 737 MAX, las serias dificultades para poner en funcionamiento el petrolero KC-46 y los ambiciosos planes para crear un caza de sexta generación, después de haber ganado una derrota de Lockheed Martin en un antiguo competencia por un luchador de quinta generación … En general, lo anterior no acerca el momento del primer vuelo de Boeing FARA. Como su victoria en la competición.
