Las tácticas de guerrilla permitieron a los bóers derrotar a los británicos que lucharon de acuerdo con los viejos y ya obsoletos cánones militares
La Guerra de los Bóers fue el primer conflicto de un nuevo tipo. Fue allí donde por primera vez se utilizaron masivamente pólvora sin humo, metralla, ametralladoras, uniformes caqui y trenes blindados. Junto con los blocaos, el alambre de púas también se incluye en la circulación, los rayos X se utilizan para encontrar balas y metralla de soldados heridos. Se están creando unidades especiales de francotiradores, y las tácticas de los bóers en sí, luchar en pequeños destacamentos móviles, se convertirán más tarde en la base para la formación de grupos de fuerzas especiales.
En esta guerra, el joven corresponsal Winston Churchill, Primer Lord del Almirantazgo durante la Primera Guerra Mundial, será capturado y hará un atrevido escape. El futuro presidente de la Duma Estatal, Alexander Guchkov, junto con otros voluntarios extranjeros, combatirá en las filas de los bóers, y el joven abogado Mahatma Gandhi dirigirá el destacamento médico indio y recibirá una estrella de oro de los británicos por su valentía. La guerra en sí, exactamente 100 años antes de la operación militar de la OTAN en Yugoslavia, se convertirá en uno de los primeros conflictos motivados por la protección de "los derechos humanos y las libertades" y la protección de "los valores de una comunidad civilizada".
Antecedentes del conflicto
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales importó colonos de los Países Bajos para desarrollar y administrar sus tierras en el sur de África. Después de las guerras napoleónicas, estos territorios fueron finalmente transferidos a Gran Bretaña, lo que priva a los descendientes de los colonos holandeses y franceses, que luego formaron el pueblo boer, del autogobierno, la oportunidad de recibir educación en su lengua materna e impone su ideología. principios sobre ellos.
En protesta, muchos bóers abandonan las fértiles tierras de Cape Colony. Moviéndose hacia el norte, hacen una gran caminata, o gran migración, como resultado de lo cual, no sin conflictos, ocupan el territorio de las tribus locales y fundan varios estados. Sin embargo, todo esto está sucediendo bajo la atenta mirada del "gran hermano británico". En 1867, se descubrió el depósito de diamantes más grande del mundo en la frontera de la República de Orange y la Colonia del Cabo. Más tarde, la compañía De Beers aparecería aquí: el imperio de diamantes del romántico y capitalista colonial británico Cecil John Rhodes (Rhodesia recibió su nombre), quien en la década de 1890 asumió el cargo de Primer Ministro de Cape Colony y fue uno de los partidarios. de la "política hawkish" en las relaciones con las repúblicas bóer. Cecile Rhodes buscó expandir la red de posesiones británicas en África "desde El Cairo hasta Ciudad del Cabo", alimentando la idea de construir un ferrocarril transafricano, y los estados bóers independientes frustraron estos planes por el solo hecho de su existencia.
Cecil John Rhodes y su socio Alfred Beith. 1901 año. Foto: Museos de Guerra Imperial
Como resultado de la primera guerra entre los bóers e Inglaterra en 1880-1881, se concluyen acuerdos que contienen una serie de reglas legales confusas sobre la soberanía británica sobre el Transvaal; en particular, estos acuerdos incluían una cláusula sobre la aprobación obligatoria por parte de la Reina. de Inglaterra de todos los tratados celebrados por el gobierno del Transvaal con otros estados o naciones.
Sin embargo, los principales problemas comienzan a finales de la década de 1880 y se asociaron con el descubrimiento de enormes depósitos de oro en el territorio de los estados bóer. Su producción es bastante difícil, ya que requiere herramientas especiales, habilidades e inversiones, por lo que los bóers, que se dedican principalmente al pastoreo de ganado, no pudieron hacerlo. Decenas de miles de Oitlander, pioneros de la expansión británica, llegan al país. En cuestión de años, ciudades enteras habitadas por extranjeros aparecieron en las colonias bóer. Comienza un período de tensión interna entre los "vienen en grandes cantidades" y los "locales".
La minería activa aumenta la burocracia y los gastos presupuestarios. El gobierno del presidente del Transvaal Paul Kruger, para reponer la tesorería, va a otorgar concesiones a empresas y empresarios extranjeros. Conscientes de la amenaza británica, intentaron hacer concesiones a cualquiera, pero no a los británicos. Luego, las autoridades coloniales británicas en Sudáfrica, provocadas por los hombres de negocios en quiebra, recuerdan el derecho de la reina a la soberanía del Transvaal y exigen que se otorguen derechos civiles a los británicos que viven en el Transvaal. Por supuesto, los bóers no quieren otorgar derechos de voto a los habitantes de Oitlander, temiendo con razón por el futuro de sus estados, ya que estos últimos están actuando abiertamente como conductores de la política británica. Entonces, durante la llegada de Paul Kruger a Johannesburgo, una multitud de forasteros que se reunió con él cantó el himno de Gran Bretaña Dios salve a la Reina y, desafiante, arrancó la bandera de Transvaal.
Esto no quiere decir que los Boers no intentaran incorporar al Oitlander a su sociedad. Gradualmente, se llevaron a cabo reformas que permitieron a los trabajadores migrantes resolver problemas estatales, en particular, se creó una segunda cámara del parlamento (baja folksraad) del Transvaal, donde los representantes de Oitlander naturalizados podían ser elegidos, mientras que la primera cámara se formó solo a partir de ciudadanos nativos de la república. Sin embargo, las constantes intrigas del Oitlander y sus influyentes mecenas como Cecil Rhodes no contribuyeron al inicio de la distensión.
Presidente del Transvaal Paul Kruger (Stefanus Johannes Paulus Kruger). Alrededor de 1895. Foto: Leo Weinthal / Getty Images / fotobank.ru
El último punto de ebullición fue el incidente que más tarde se conoció como la redada de Jameson: la invasión de Johannesburgo por un destacamento de policías de Rhodesia y Bechuanaland organizados por Rhodes para levantar la rebelión de los forasteros contra el gobierno de Kruger. Antes de la invasión, se organizaron protestas masivas contra el gobierno boer, durante las cuales se inició una lista de reclamos en un ultimátum. Sin embargo, no hubo apoyo para los rebeldes de la población de Johannesburgo. Temiendo con razón al ejército bóer y viendo la solución a sus problemas en la guerra que libraría el gobierno de "Su Majestad", los colonos no querían arriesgar sus vidas. El motín fue reprimido y su líder, el Dr. Jameson, fue arrestado.
A las partes les resulta obvio que solo una gran guerra puede resolver sus contradicciones. Los británicos están en plena campaña de propaganda sobre la presión supuestamente sin precedentes sobre los ciudadanos británicos que se ven privados de los derechos humanos y civiles fundamentales. Al mismo tiempo, el contingente militar británico se está acumulando en la frontera de las colonias bóer. El gobierno del Transvaal no se hace a un lado y comienza a comprar armas modernas, construir estructuras defensivas, firmar una alianza militar con la fraternal República de Orange.
Es necesario decir algunas palabras sobre la milicia bóer. Contrariamente a las doctrinas militares imperantes en ese momento, el ejército bóer no estaba dividido en cuerpos, brigadas o compañías. El ejército bóer no estaba familiarizado en absoluto con la doctrina militar y la ciencia militar. Había escuadrones de comandos que podían estar formados por una docena o mil personas. Los comandos Boer no reconocieron ninguna disciplina militar, incluso se negaron a ser llamados soldados, viendo esto como un insulto a su dignidad, ya que los soldados, en su opinión, luchan por dinero, y son ciudadanos (burgueses) que solo realizan sus deberes de proteger el país …
No tenía comandos ni uniformes militares Boer; con la excepción de los artilleros y algunos destacamentos de Boer urbanos, los burgueses lucharon con la misma ropa que usaban en tiempos de paz. El espíritu democrático de los bóers impregnaba a toda la sociedad y el ejército no era la excepción. Todo se decidió por votación: desde la elección de los oficiales hasta la adopción de un plan militar para la próxima campaña, y cada soldado tenía derecho a votar en igualdad de condiciones con un oficial o general. Los generales bóers no se diferenciaban mucho de los combatientes ordinarios, ni uno ni el otro tenían educación militar, por lo que muy a menudo cambiaban de lugar: un combatiente podía convertirse en general y un general fácilmente podía ser degradado a un combatiente ordinario.
En la batalla, el burgués no siguió al oficial, no cumplió sus órdenes, sino que actuó de acuerdo con la situación y a su propia discreción. Por lo tanto, la muerte de un oficial no cambió nada, el burgués era su propio oficial, y si era necesario, un general. El papel de los oficiales era simple: coordinar las acciones de los burgueses y ayudarlos con consejos, pero nada más. En un ejército tradicional, un soldado está acostumbrado a obedecer a un oficial y actuar solo si hay una orden adecuada, por lo que la muerte de este último privó a la unidad de control y encadenó a los combatientes.
Este espíritu anarquista fue la causa de las victorias y derrotas del ejército bóer.
Guerra
Después del fracaso de la incursión de Jameson, las partes se dirigieron a los preparativos militares, los británicos comenzaron a concentrar tropas en la frontera con las repúblicas bóer, las tropas de todas las colonias británicas se reunieron en Sudáfrica. El presidente del Transvaal Paul Kruger envió un ultimátum, exigiendo en 48 horas detener los preparativos militares contra las repúblicas boer y resolver todas las disputas entre los países con la ayuda de un tribunal de arbitraje. Los británicos rechazaron el ultimátum y el 11 de octubre de 1899, unidades de la milicia bóer cruzaron la frontera de las provincias británicas de Natal y la Colonia del Cabo. La guerra ha comenzado.
La falta de planes de campaña claros, las disputas entre los generales boer, así como el asedio prolongado de algunas ciudades clave, en particular Kimberley, la ciudad en la que se refugió el propio Cecile Rhodes, y Mafekinga, cuya defensa fue dirigida por el fundador de la El movimiento explorador, el coronel Baden-Powell, ató a las fuerzas principales de los bóers y no pudieron desarrollar una ofensiva adicional. Más precisamente, simplemente no sabían qué hacer. La oportunidad histórica de ocupar la Colonia del Cabo e incitar a los bóers locales contra los británicos se perdió irremediablemente, y la iniciativa pasó naturalmente a los británicos, quienes aumentaron y fortalecieron significativamente su contingente en la región.
Ya las primeras semanas de la guerra muestran el relativo atraso del ejército británico y su incapacidad para luchar eficazmente contra los comandos bóer, utilizando armas técnicamente más avanzadas, luchando sin uniformes en absoluto, con trajes de color tierra que se fusionan con el terreno circundante. El uniforme militar británico rojo muy brillante, que ayudó a determinar instantáneamente quién estaba a tu lado (amigo o enemigo) en el fragor de la batalla, después de mejoras revolucionarias en las armas de fuego que mejoraron la precisión y el alcance, convirtió al soldado en un excelente objetivo para un francotirador enemigo.. Además, gracias a las mejoras en la precisión de los disparos, se incrementa la maniobrabilidad de las tropas (disparadas y retiradas) y la distancia de disparo dirigido a los soldados enemigos. Las columnas, en las que tradicionalmente se alineaban los soldados de todos los ejércitos europeos, dejaron de cumplir sus funciones originales. Las columnas están siendo reemplazadas por cadenas de rifle, que permiten disparar de manera más efectiva al enemigo, lo que también reduce significativamente sus propias pérdidas.
John Denton Pinkston French, primer conde de Ypres, vizconde de Ypres y Highlake. Hacia 1915. Foto: Biblioteca Británica
El uniforme militar caqui se introdujo por primera vez (como un experimento) para unidades individuales de las fuerzas coloniales británicas en la India en la segunda mitad del siglo XIX. Como siempre, los principales oponentes de la transición a un nuevo uniforme fueron los militares británicos conservadores, que no querían cambiar el uniforme existente, pero las pérdidas por el uso del uniforme clásico hablaron por sí mismos y los militares concedieron. Gran Bretaña abandonó definitivamente el uniforme rojo brillante. Los nuevos uniformes del ejército británico se han convertido en un icono para los militares de todo el mundo hasta el presente; así, el clásico uniforme militar inglés comenzó a llamarse francés, en honor al general británico John French, uno de los participantes en la guerra de Sudáfrica. Durante la Primera Guerra Mundial, los franceses liderarán las Fuerzas Expedicionarias Británicas en Francia.
Incrementando el componente cualitativo, los británicos no se olvidaron del cuantitativo. A fines de 1899, el número total de tropas británicas en la región llegó a 120,000, luego, aumentando constantemente hacia el final de la guerra, llegó a 450,000. En cuanto a la milicia bóer, durante toda la guerra su número apenas pudo superar los 60 mil combatientes.
Poco a poco, los británicos hacen retroceder a los comandos de la colonia del Cabo y Natal, transfiriendo la guerra a las tierras de la República de Orange y el Transvaal, los bóers pierden todas las grandes ciudades: comienza una guerra partidista.
Voluntarios
Hablando de la Guerra de los Bóers, es imposible no mencionar a los voluntarios extranjeros. En la literatura (especialmente británica), la participación de extranjeros en la Guerra de los Bóers está marcadamente exagerada. A pesar de que algunos voluntarios individuales brindaron una asistencia verdaderamente invaluable a las tropas bóer, en general no dejaron una marca notable. Además, a veces solo interferían con el comando Boer, tratando de enseñar a los Boers las reglas de la guerra, mientras que estos últimos consideraban que sus tácticas y estrategia eran las más efectivas en las condiciones dadas y no escuchaban las palabras de los expertos visitantes.
El primer destacamento de este tipo fue la Legión alemana, que fue derrotada casi por completo en la batalla de Elandslaagte. Después de esta derrota, los bóers no permitieron la creación de destacamentos nacionales de voluntarios durante mucho tiempo, y solo el deterioro de la situación en los frentes cambió su posición. Como resultado, se formaron destacamentos de voluntarios estadounidenses, franceses, irlandeses, alemanes y holandeses.
Los voluntarios rusos, muchos de los cuales eran residentes de Johannesburgo, lucharon como parte de los comandos Boer. En un momento, el destacamento ruso bajo el mando del capitán Ganetsky también operó, pero el destacamento era ruso solo de nombre. De las aproximadamente 30 personas que combatieron en el destacamento, los rusos eran menos de un tercio.
Además de los Johannesburgo rusos, también hubo voluntarios que vinieron directamente de Rusia, cuya sociedad apoyaba a los bóers. El teniente coronel Yevgeny Maksimov se distinguió sobre todo, quien, gracias a sus méritos, ascendió al rango de "general de combate", y durante las batallas en la República de Orange incluso se convirtió en el comandante adjunto de todos los voluntarios extranjeros: Villebois Morel. Posteriormente, el "general militar" Maximov será gravemente herido y evacuado a Rusia, se encontrará con la muerte en 1904, ya durante la guerra ruso-japonesa.
También vale la pena señalar a los voluntarios italianos del capitán Ricciardi, quienes, sin embargo, fueron percibidos por los bóers más como una banda de saqueadores que como un destacamento de combate. El propio capitán Riciardi se hizo conocido por el hecho de que, al realizar una búsqueda del capturado Winston Churchill, encontró una bala "dum-dum" prohibida por la Convención de La Haya. Fue durante la Guerra de los Bóers que Winston Churchill se hizo ampliamente conocido por el público británico, gracias a su captura y fuga. Más tarde, a la edad de 26 años, será elegido para el Parlamento británico. Por cierto, los británicos continuarán usando balas dum-dum, a pesar de su prohibición oficial en la Conferencia de Paz de La Haya de 1899.
Winston Churchill a caballo mientras trabajaba como periodista en Sudáfrica. 1896 Foto: Popperfoto / Getty Images / fotobank.ru
Omitiendo numerosos robos y robos cometidos por esta formación, es necesario señalar la importante contribución de los italianos en la implementación de la guerra de sabotaje. Ayudaron enormemente a los bóers, cubriendo su retirada volando puentes y atacando a las unidades británicas para distraer la atención de estos últimos.
Campos de concentración para guerrilleros
Hacia el otoño de 1900, tras la derrota de las principales unidades de la milicia bóer y el traslado de la guerra a las repúblicas bóer, la guerra entró en la fase partidista, que duraría dos años. Las incursiones partidistas de los bóers infligieron pérdidas significativas a los británicos. La superioridad táctica debida al buen conocimiento del terreno y el mejor entrenamiento individual de los combatientes permaneció con los bóers hasta el final de la guerra, pero esto no pudo compensar la abrumadora superioridad de los británicos en hombres y armas. Además, los británicos utilizaron muchos conocimientos técnicos, incluidos los infames campos de concentración.
Expulsaron a la población civil, cuyas granjas fueron quemadas por los británicos, y el ganado y las cosechas fueron destruidos. Irónicamente, estos campos se llamaron campos de refugiados, campos de refugiados. Luego comenzaron a enviar a aquellas familias que ayudaron a la resistencia bóer con comida, medicinas, etc. En total, alrededor de 200 mil personas se reunieron en los campos de concentración, alrededor de 120 mil bóers y 80 mil africanos negros, para quienes se crearon campos separados.
En todos los campamentos, sin excepción, reinaban las condiciones insalubres, se suministraba comida a los prisioneros de manera irregular, aproximadamente una cuarta parte de los habitantes de estos campamentos murieron, la inmensa mayoría de ellos eran mujeres y niños. Los británicos enviaron hombres a prisión en otras colonias: a la India, a Ceilán, etc.
Otro elemento de la lucha contra la guerrilla fue el uso generalizado de blocaos. Los bóers, utilizando tácticas de guerrilla clásicas, hicieron incursiones profundas detrás de las líneas enemigas, destruyeron comunicaciones, llevaron a cabo sabotajes, atacaron guarniciones, destruyeron pequeños destacamentos de los británicos y se fueron con impunidad.
Para contrarrestar tal actividad, se decidió cubrir el territorio de los estados bóer con toda una red de blocaos. Un fortín es un pequeño poste fortificado que se utiliza para cubrir las direcciones u objetos más importantes.
El general bóer Christian Devet describió esta innovación de la siguiente manera: “Muchos de ellos fueron construidos en piedra, generalmente tenían una forma redonda, a veces cuadrangular e incluso multifacética. Se hicieron agujeros de tiro en las paredes a una distancia de seis pies entre sí y a cuatro pies del suelo. El techo era de hierro.
En total, se construyeron unos ocho mil blocaos. Los británicos comenzaron a usar teléfonos en el frente y muchos blocaos recibieron teléfonos en caso de ataques de comandos. Cuando se cortaron los cables telefónicos, el personal del fortín informó del ataque con un destello de señal.
El uso de trenes blindados jugó un papel en la victoria sobre los partisanos Boer, que atacaban activamente las comunicaciones británicas. Estos "blocaos sobre ruedas" consistían en dos tipos de vagones: abiertos sin techo y con techo. También utilizaron vagones convencionales con laterales, que estaban hechos de láminas de acero con troneras.
Los refugios para locomotoras se hicieron de dos tipos: ya sea con cables de acero o con láminas de acero. Por lo general, un tren blindado constaba de tres o cuatro vagones. La torre de mando del comandante del tren blindado estaba en el ténder de la locomotora. Para el camuflaje, dicho tren se pintó con el color del terreno. Era muy importante proporcionar una inspección del terreno desde un tren blindado. Para ello, se utilizaron torres de observación especiales o incluso globos. El globo estaba unido al tren con un cable que se enrollaba alrededor del eje del cabrestante.
Tren blindado del ejército británico. Entre 1899 y 1902. Sudáfrica. Foto: Museos de Guerra Imperial
Final y resultados de la guerra
Al darse cuenta de que el mapa ya no era solo una derrota en una guerra, sino la muerte de todo un pueblo, los comandantes de campo de los Boer se vieron obligados a concluir un tratado de paz el 31 de mayo de 1902. Según él, las repúblicas bóer pasaron a formar parte del Imperio Británico, recibiendo a cambio el derecho a un amplio autogobierno y tres millones de libras esterlinas en compensación por las granjas quemadas por los británicos durante la guerra.
La magia de la fecha del 31 de mayo afectará más de una vez a las relaciones anglo-bóer: el 31 de mayo de 1910, Transvaal y Orange se unen con Cape Colony y Natal en el dominio británico de la Unión de Sudáfrica (SAS), y el 31 de mayo de 1961 SAS se convierte en un estado completamente independiente: República Sudafricana.
Ninguno de los generales y analistas militares británicos sospechaba que la guerra duraría tanto y se cobraría tantas vidas de soldados británicos (unas 22 mil personas, contra ocho mil asesinados por los bóers), porque el enemigo del Imperio Británico era un montón de agricultores ignorantes”, como lo anunciaba la propaganda británica. Lo más interesante es que fue precisamente la falta de entrenamiento militar profesional y una comprensión básica de los fundamentos de la táctica y la estrategia militares lo que permitió a los bóers derrotar a los británicos, que lucharon de acuerdo con los viejos y ya obsoletos cánones militares.
Sin embargo, la falta de un plan estratégico para la conducción de la guerra no permitió a la milicia bóer lograr la victoria, aunque el momento para el inicio de las hostilidades estuvo muy bien elegido y las fuerzas británicas en la región no fueron suficientes para repeler el ataque.. Los bóers, carentes de disciplina, el nivel adecuado de organización y planes claros para una campaña militar, no pudieron aprovechar los frutos de sus primeras victorias, sino que solo prolongaron la guerra en beneficio del bando británico, que logró concentrar el número requerido de tropas y lograr ventajas tanto cualitativas como numéricas sobre el enemigo.
La guerra en África, junto con la posterior crisis marroquí de 1905 y 1911 y la crisis bosnia de 1908, tenía todas las posibilidades de convertirse en una guerra mundial, ya que una vez más puso de manifiesto las contradicciones entre las grandes potencias. Los bóers y su lucha desigual atrajeron simpatías no solo en los países competidores de Gran Bretaña, como Alemania, Estados Unidos o Rusia, sino también en la Albion más brumosa. Gracias a la inglesa Emily Hobhouse en el Reino Unido, se enteraron de los campos de concentración y el trato brutal a la población civil en Sudáfrica, la autoridad del país se vio seriamente socavada.
En 1901, un poco antes del final de la guerra, en Sudáfrica, muere la legendaria reina Victoria, que gobernó el país durante 63 años, y con ella la relativamente próspera época victoriana. Se acerca la época de las grandes guerras y trastornos.
