Inicio de la ofensiva austro-alemana. Caída de Belgrado
Durante septiembre de 1915, para engañar al mando serbio, la artillería alemana disparó varias veces contra las orillas serbias del Danubio y Sava. El 5 y 6 de octubre de 1915, comenzó la preparación real de artillería por parte de los ejércitos de Mackensen para preparar el cruce. El 7 de octubre, las tropas austro-alemanas, con el apoyo de la Flotilla del Danubio, iniciaron la travesía. Desde Bosnia, las tropas austro-húngaras atacaron a Montenegro, inmovilizando a su ejército para que no pudiera, como durante la campaña del año 1914, atacar el flanco del ejército austro-alemán.
El cruce de las tropas austro-alemanas cerca de Belgrado resultó ser largo y repleto de obstáculos, debieron tomar una cabeza de puente bien fortificada y favorable para la defensa, en su posición natural. El cruce se vio obstaculizado por la necesidad de despejar las calles de ambos ríos de los campos de minas. Además, comenzó un huracán que duró más de una semana. Dispersó y dañó algunas de las naves y en algunos lugares aisló a la vanguardia desembarcada de las fuerzas principales. Sin embargo, las unidades de avanzada estaban tan fortalecidas que resistieron los contraataques serbios incluso sin el apoyo de las fuerzas principales. La artillería pesada jugó un papel importante en el éxito de las ceras austro-alemanas, que suprimió la mayor parte de la artillería serbia y destruyó las fortificaciones. Los barcos de la Flotilla del Danubio también jugaron un papel importante en la travesía, apoyando a las tropas de desembarco con fuego, sofocando las baterías serbias. Las tropas austro-alemanas utilizaron reflectores que ayudaron a barrer las minas por la noche, cegar los reflectores del enemigo, iluminar los objetivos de la artillería y cubrir las tropas que cruzaban con una cortina de luz.
Transporte de tropas por el Danubio
El plan de operaciones preveía la transición del austro-alemán a través del Drina, Sava y Danubio. Al mismo tiempo, el 3er Ejército tuvo que cruzar su flanco derecho, con una fuerza de una división y media, al que se unió el grupo bosnio de Visegrad, superando la rodilla formada por Drina y Sava en Machva, y también cruzando el Sava con la ayuda de transbordadores de vapor al amparo de monitores de incendios y vapores armados de la flotilla del Danubio. Con su centro (tres divisiones del XIV Cuerpo Austro-Húngaro), se suponía que el 3.er Ejército cruzaría el Sava cerca de Progar en la noche del 7 de octubre en transbordadores y sobre un puente militar al amparo de los barcos de la Flotilla del Danubio. El 7 de octubre, las tropas del 14º cuerpo debían construir un puente de pontones en Bolevtsy. En el flanco izquierdo, la 26.a División Austro-Húngara debía cruzar Sava en Ostruznica para distraer a los serbios, y el 22 ° Cuerpo de Reserva alemán debía forzar a Sava a pasar por encima de la Gran Isla Gitana para cubrir la capital serbia desde el suroeste. Las tropas alemanas iban a participar en la captura de Belgrado y unirse al 8º Cuerpo Austro-Húngaro, avanzando desde Zemlin. Un papel importante al comienzo de la operación fue desempeñado por la Flotilla Austro-Húngara del Danubio bajo el mando del Capitán de 1er Rango Karl Lucich.
El 11. ° Ejército alemán debía cruzar el Danubio simultáneamente en tres columnas: en Palanca y Bazias, el 10. ° Cuerpo de Reserva avanzaba sobre Ram; en Dunadombo - el cuarto cuerpo de reserva a través de la isla de Temesziget en el Danubio hasta Kostolaki, y desde Kevevar el tercer cuerpo de reserva en dirección a la antigua fortaleza turca de Semendria. Río abajo cerca de Orsova, se suponía que operaba el grupo austríaco del general Fühlonn. El grupo de Orsovskaya realizó principalmente una tarea demostrativa. Se suponía que debía desinformar y detener a las tropas serbias. Luego tuvo que establecer contacto con los búlgaros y, junto con el 1er ejército búlgaro, ocupar la protuberancia del territorio serbio en la curva del Danubio en Kladovo para garantizar la libre navegación a lo largo del Danubio.
Mariscal de campo August von Mackensen
La ofensiva del 3er ejército austrohúngaro. El ejército de Kövess pasó cinco días en el cruce, mientras el ejército serbio defendía obstinadamente su capital. La artillería austro-alemana llevó a cabo un poderoso bombardeo de artillería. Así, al mediodía del 6 de octubre, la artillería pesada del 8º cuerpo austrohúngaro comenzó a preparar el cruce con un fuego de huracán de cuatro horas de 70 cañones pesados y medios y 90 ligeros. A esto le siguió fuego de metralla para reprimir los intentos de reconstruir las baterías serbias.
El 8º Cuerpo de Austria tuvo que cubrir la ruta más larga por agua, unos 4 km, desde la región de Zemlin hasta Belgrado. Su cuartel general cometió un error de planificación y el primer escalón de la 59.a División de Infantería en lugar del tiempo programado para el aterrizaje a las 2 horas y 50 minutos. Se acercó a la costa serbia a las 4 en punto. Y la preparación de la artillería terminó según el plan exactamente a las 2 en punto. 50 minutos Por lo tanto, las unidades austriacas tuvieron que desembarcar sin apoyo de artillería. Como resultado de esto, y también debido a la fuerte resistencia de los serbios, el cruce fue difícil. Además, la crecida de los ríos inundó las islas en la desembocadura del río. Sava y zonas bajas de la costa del Danubio, lo que empeoró las condiciones para el desembarco y no permitió el suministro del cable telegráfico a la costa serbia. La vanguardia desembarcada se quedó sin comunicación y no pudo informar de la necesidad de apoyo de artillería. Esto llevó al hecho de que los batallones de choque de avanzada sufrieron pérdidas significativas en hombres y material.
Solo el 9 de octubre se acercaron los barcos de vapor y, siguiendo a las tropas de la 59 División de Infantería, transportaron a la 57 División de Infantería, lo que permitió a las tropas austro-alemanas capturar finalmente Belgrado. Grupos de choque de las tropas austrohúngaras se apresuraron desde el norte hacia la ciudad y la fortaleza de Belgrado, tomaron la ciudadela y las alturas de Vracharskie.
El 22 ° Cuerpo de Reserva alemán llegó al río Sava en la tarde del 6 de octubre. Las tropas serbias estaban en las alturas de Banovo, que se elevaba por encima de la orilla opuesta que se acercaba al río durante el día a lo largo de la orilla izquierda baja y muy pantanosa del río. Sava fue extremadamente difícil. Por lo tanto, las tropas comenzaron a cruzar el río por la noche. Detrás de pequeñas islas frente a la costa austríaca, los pontones traídos por los pioneros (zapadores) se escondieron de antemano, de 10 a 15 piezas por cada regimiento de cruce. El desembarco de las tropas en los pontones comenzó después de las 2 en punto. noches del 7 de octubre. Dentro de 15-20 minutos. los primeros escalones ya han desembarcado en la costa serbia y en la isla Gypsy. El resto de las tropas lo siguió. Mientras las tropas cruzaban de noche, las bajas de las tropas alemanas eran pequeñas, pero al amanecer la artillería serbia se intensificó y aumentó enormemente. Habiendo perdido hasta dos tercios de los pontones, las tropas alemanas sobre las 8 en punto. por la mañana, se suspendió el cruce.
Las unidades avanzadas (aproximadamente un batallón por regimiento) tuvieron que resistir los contraataques serbios durante todo el día. Los alemanes y austríacos se salvaron por el hecho de que las principales fuerzas del ejército serbio aún no habían logrado reagruparse desde la dirección búlgara. La travesía se reanudó solo por la tarde, pero con mayores pérdidas que el primer día. El 8 de octubre, el 208º regimiento de reserva del flanco derecho ocupó la primera línea de la posición serbia y se dirigió a la retaguardia de los serbios que defendían la isla gitana, lo que los obligó a retirarse apresuradamente. Como resultado, el 207 ° Regimiento de Infantería pudo capturar el útil puente serbio que conecta la isla Gypsy con la costa. Esto facilitó el cruce. Luego, las tropas alemanas fueron a asaltar las empinadas alturas de Banovski. Unas horas más tarde, gracias al fuerte apoyo de la artillería pesada, las tropas alemanas rompieron la resistencia de los serbios.
Gracias a este éxito, el 9 de octubre, la 43.a división de reserva alemana tomó el suburbio de Belgrado - Topcidere. El mismo día, después de intensos combates callejeros, las tropas austriacas tomaron Belgrado. Defendiendo la ciudad, murieron unos 5 mil serbios. Muchos residentes de la capital y personas de otros lugares, recordando las atrocidades de la pasada invasión austro-húngara, cuando los civiles no cumplieron con la ceremonia, robaron, violaron y asesinaron, abandonaron sus hogares y se unieron al ejército en retirada. Comenzó la catástrofe. El país se derrumbaba ante nuestros ojos.
Así, en el tercer día de la operación, las tropas austro-alemanas tomaron la capital serbia, Belgrado. Sin embargo, el cruce de Belgrado se retrasó y se completó en lugar de uno en tres días. El cálculo incorrecto del cruce por parte del comando austro-alemán podría convertir en un fracaso toda la empresa, si no fuera por la persistencia de los alemanes, que rompieron la resistencia de los serbios con grandes pérdidas para ellos mismos, así como la debilidad de los serbios. ejército en la dirección de Belgrado y la completa superioridad de las tropas austro-alemanas en artillería pesada.
Fuente: N. Korsun Balkan Front of the World War 1914-1918.
La ofensiva del 11º ejército alemán. El cruce del XI ejército alemán ya se preparó en la primavera-verano de 1915. Los zapadores austríacos realizaron un reconocimiento del río, completaron la fortificación de las posiciones en su orilla, fijaron carreteras y puentes. El reconocimiento reveló que la sección de la desembocadura del río es más conveniente para cruzar. Karas a Bazias, lo que permitió una concentración encubierta de tropas y embarcaciones. La travesía se planeó a la vez en cuatro lugares: la desembocadura del río. Karasa, Snake Island, la desembocadura del río. Nera y Bazias. Se planeó construir un puente usando la Isla de la Serpiente.
Todos estos lugares fueron cuidadosamente estudiados y preparados para el cruce, teniendo en cuenta las condiciones climáticas, el estado del nivel del agua y las posibles acciones de las tropas serbias. Los estuarios de los ríos Karas y Nera fueron limpiados de sedimentos y minas, y su calle se profundizó mediante operaciones de voladura para que los botes y pontones pudieran pasar allí. Además, los servicios de ingeniería prepararon una densa red de caminos en los lugares de ubicación inicial de las tropas, colocaron carteles para las tropas y establecieron puestos de observación. Una característica del desembarco de tropas en esta zona fue un huracán, que interrumpió la navegación regular durante varios días e interfirió con las operaciones de barrido.
Antes del inicio de la operación, zapadores austriacos levantaron ocho barcazas que se hundieron más allá de la isla de Ponyavica, y un vapor hundido por la artillería serbia en St. Moldavia. Con gran esfuerzo se levantaron y fijaron las barcazas, colocándolas en la costa de la isla de Ponyavica al amparo de bosques y matorrales. El vapor también fue elevado y transportado a la isla de Ponyavica, cubierta de árboles. Además, los alemanes arrojaron por la noche unos 100 medios pontons, que fueron arriados a lo largo del río. Karasu a su desembocadura, y luego a lo largo del río. Danubio a la Isla de las Serpientes, donde fueron arrastrados a tierra y resguardados. El cruce también fue proporcionado por barcos de remos austriacos, transbordadores de puente alemanes divisionales y de casco.
El objetivo más cercano de las tropas alemanas después del cruce fue la captura del área de Goritsy y el macizo de Orlyak (al sur de Goritsa), y luego la línea Klitsevan, Zatonye. Las tropas avanzadas llevaban municiones durante cinco días, provisiones para seis días y grandes reservas de equipo de ingeniería. Esta fue una decisión muy sensata, ya que los elementos desencadenantes provocaron una ruptura en el cruce.
Por lo tanto, los austríacos y alemanes se prepararon cuidadosamente para cruzar la barrera del agua. Al mismo tiempo, todos estos preparativos se llevaron a cabo de forma tan secreta que la travesía del 7 de octubre fue inesperada para los serbios.
El 6 de octubre de 1915, la artillería alemana comenzó a bombardear posiciones serbias y, en la mañana del 7 de octubre, el fuego alcanzó el nivel de un huracán. A pesar del poderoso fuego de casi 40 baterías, que continuó hasta que el escalón de avance del 10º Cuerpo, avanzando desde la Isla Serpiente, aterrizó, los serbios, después de que los alemanes hubieran trasladado el fuego de artillería tierra adentro, opusieron una fuerte resistencia en Ram. En la tarde del 7 de octubre, se transportaron dos regimientos de la 103ª División de Infantería.
Luego, las tropas alemanas tuvieron que pasar por días difíciles. El 8 y 9 de octubre llovió a cántaros, que se convirtió en tormenta. El huracán continuó hasta el 17 de octubre. En este momento, todos los medios de cruce, excepto el vapor, estaban inactivos. Varios barcos resultaron dañados por el viento huracanado. Al mismo tiempo, los serbios dispararon fuego de artillería pesada y lanzaron un contraataque, tratando de arrojar a los alemanes al río. El vapor completó con gran dificultad el traslado de las tropas de la 103ª división. Solo las existencias adicionales de municiones, alimentos y diversos equipos permitieron a los alemanes sobrevivir. La tormenta terminó solo el 17 de octubre y las tropas restantes del 10º Cuerpo Alemán fueron trasladadas al otro lado. El 21 de octubre, los alemanes construyeron dos puentes.
Así, la minuciosa preparación de la operación permitió al 11º Ejército alemán cruzar con éxito el río, a pesar del huracán de 8 días. Los alemanes, con la ayuda de poderosos medios de cruce, sin construir un puente, transfirieron unidades tan grandes y bien equipadas que pudieron repeler todos los contraataques enemigos y resistir hasta que se acercaron las fuerzas principales.
Más ofensiva de las tropas de Mackensen
El comando serbio comenzó a reagrupar sus fuerzas desde la dirección búlgara hacia el norte con el objetivo de crear una fuerte defensa en el camino de las tropas austro-alemanas. Las tropas austro-alemanas, que retrasaron la travesía más de lo previsto, el 18 de octubre pudieron avanzar sobre la orilla sur del río. El Danubio está a solo 10 km. El XIX Cuerpo Austro-Húngaro, avanzando en dirección bosnia, también avanzó lentamente, superando la tenaz resistencia del ejército montenegrino.
El 21 de octubre, las vanguardias de los ejércitos de Mackensen estaban en la línea Ripan, Kaliste, y las tropas austrohúngaras, que cruzaron el Bajo Drina, llegaron a Sabac. La ofensiva de las tropas austro-alemanas se desarrolló con gran dificultad, especialmente debido a la falta de líneas de comunicación. Las carreteras existentes resultaron dañadas por las lluvias de otoño. Las tropas austro-alemanas ya no se vieron retrasadas por la resistencia de las tropas serbias, sino por la suciedad y las carreteras atascadas.
Fue especialmente difícil para el 3er ejército austrohúngaro de Kövess, que fue peor que el 11º ejército para superar la resistencia de los serbios. El Alto Mando alemán sugirió que los austriacos fortalecieran el 3er ejército a expensas de las tropas del frente italiano. Sin embargo, los austriacos temían una nueva ofensiva del ejército italiano y se negaron a los alemanes. Efectivamente, el 18 de octubre comenzó la tercera ofensiva del ejército italiano (la tercera batalla del Isonzo). Sin embargo, los italianos no pudieron ayudar a Serbia. Todos los ataques de las divisiones italianas se estrellaron contra las poderosas defensas del ejército austríaco. Los austriacos estaban preparados para un ataque enemigo. Los italianos depusieron a muchos soldados, pero progresaron poco. En noviembre, el ejército italiano lanzó una cuarta ofensiva contra el Isonzo. Los feroces combates continuaron hasta diciembre, todos los intentos del ejército italiano fueron infructuosos. Para romper las fuertes defensas austriacas, que tuvieron lugar en el terreno montañoso, los italianos tenían catastróficamente poca artillería pesada.
En el flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos Austro-Alemán Mackensen, la situación también era difícil. El débil grupo austríaco de Fühlonn, ubicado en Orsova, no pudo cruzar el Danubio al comienzo de la operación. Como resultado, los austriacos no pudieron proporcionar de inmediato una unión entre el 11º ejército alemán y el 1º ejército búlgaro, y el transporte de diversos suministros y materiales a lo largo del Danubio hasta Bulgaria. Y el ejército búlgaro dependía de los suministros de Austria y Alemania.
Solo el 23 de octubre, los austriacos en el área de la ciudad de Orsovs pudieron organizar un poderoso bombardeo de artillería, con la participación de cañones de 420 mm. El fuego de artillería del huracán destruyó las fortificaciones serbias. Al amparo de un fuerte fuego de artillería y ametralladoras (el ancho del Danubio cerca de Orsova hizo posible realizar un fuego de ametralladora efectivo en el otro lado), las tropas austriacas pudieron cruzar el río y afianzarse. Tras la llegada de los refuerzos, los austriacos continuaron su ofensiva y capturaron la necesaria cabeza de puente. Así, con la ayuda de un fuerte fuego de artillería y ametralladoras, el grupo austrohúngaro Fyulonna pudo romper la resistencia de las tropas serbias y cruzar el Danubio.
Bulgaria entra en guerra
El 15 de octubre, las tropas búlgaras cruzaron la frontera con Serbia. Al principio, las tropas búlgaras encontraron una feroz resistencia de los serbios y avanzaron con bastante lentitud. Durante mucho tiempo, los búlgaros atacaron sin éxito las posiciones bien fortificadas del ejército serbio en el río. Timoke y al norte de Pirot. Pero en el flanco izquierdo, las tropas búlgaras pudieron asaltar la estación de Vranja, donde destruyeron el ferrocarril y el telégrafo, cortando las comunicaciones de Serbia con las fuerzas aliadas en Salónica.
El 21 de octubre, el 1º ejército búlgaro seguía asaltando posiciones serbias. El ala derecha y el centro del ejército búlgaro estaban ubicados en el río. Timok entre Zaychar y Knyazhevats, y el ala izquierda luchó en Pirot. Sólo el 25 de octubre las tropas búlgaras obligaron a los serbios a retirarse más allá de Timok. El 2º ejército búlgaro alcanzó fácilmente la zona de Vranja y Kumanov e interceptó el río con su flanco izquierdo. Vardar cerca de Veles. Así, las tropas búlgaras interrumpieron la conexión entre el ejército serbio y el cuerpo expedicionario aliado en Salónica. Esto puso en peligro la cobertura del cuerpo principal del ejército serbio.
