La Guerra Ruso-Japonesa se convirtió en el primer conflicto militar de la historia mundial, en el que participaron los submarinos, un nuevo tipo de buques de guerra. Los casos individuales y los intentos de usar submarinos con fines militares se registraron antes, pero solo a fines del siglo XIX, el desarrollo de la ciencia y la tecnología hizo posible desarrollar un submarino en toda regla. En 1900, ninguna flota naval del mundo estaba todavía armada con submarinos de combate. Las principales potencias mundiales comenzaron su construcción casi simultáneamente en 1900-1903.
Fue a principios del siglo XX cuando los submarinos finalmente comenzaron a ser vistos como un arma que permitía defenderse en el mar incluso contra un enemigo más fuerte. El desarrollo de la flota de submarinos en estos años se vio parcialmente facilitado por el hecho de que los comandantes navales de principios del siglo pasado los veían como una especie de destructores, creyendo que en el futuro los submarinos podrían reemplazar a la clase moribunda de destructores de superficie. El punto era que la difusión y el desarrollo de la artillería y los reflectores modernos de fuego rápido, que se instalaron en los buques de guerra, redujeron significativamente la posibilidad de usar destructores; sus acciones, en su mayor parte, ahora se limitaban solo a las horas nocturnas. Al mismo tiempo, los submarinos podrían operar tanto de día como de noche. Y aunque los nuevos buques de guerra submarinos aún estaban lejos de ser perfectos, su desarrollo prometía a los países enormes ventajas tácticas.
Casi desde el mismo momento en que los destructores atacaron a la flota japonesa el 27 de enero (9 de febrero) de 1904 en el escuadrón ruso en Port Arthur, la fortaleza rusa estuvo sujeta a un bloqueo naval bastante denso. La ineficacia de las formas habituales de superar este asedio obligó a los agentes a buscar soluciones atípicas. El papel principal en este proceso, como siempre, lo jugaron los entusiastas que propusieron sus propios proyectos al mando de la flota en diversas ramas del equipamiento militar: botavaras defensivas, arrastres mineros originales y, finalmente, submarinos.
MP Naletov (1869-1938), que se convirtió en un conocido constructor naval en el futuro, con el apoyo de los oficiales superiores de la flota, se dedicó a la construcción de un submarino: un minador de acuerdo con su propio diseño, el trabajo estaba en su totalidad. columpio en los talleres de la planta de Nevsky ubicada en la península de Tigrovy Tail, anteriormente se ensamblaron destructores aquí … De forma encubierta, en una posición sumergida, se suponía que el barco entraría en la rada exterior y colocaría campos de minas en la ruta del escuadrón japonés. La idea de construir un minador submarino le llegó a Naletov el día de la muerte del acorazado ruso "Petropavlovsk", pero no comenzó a construir un submarino hasta mayo de 1904.
Después de terminar la construcción del casco del barco (era un cilindro remachado de acero con extremos cónicos con un desplazamiento de 25 toneladas), MP Naletov dejó de trabajar en esto: no había un motor adecuado en Port Arthur. El guardiamarina B. A. Vilkitsky, nombrado comandante del barco inacabado (más tarde un explorador polar, en 1913-14 descubrió y describió el archipiélago de Severnaya Zemlya), habiendo perdido la fe en el éxito de este proyecto, pronto abandonó el mando del barco. Se desconoce el futuro de este proyecto inusual: según una fuente, M. P. Los allanamientos, justo antes de la rendición de la fortaleza, ordenaron desmontar el equipamiento interno del barco, y el casco del submarino fue volado, según otras fuentes, el submarino murió mientras se encontraba en el dique seco de Port Arthur durante otro bombardeo de japoneses. artillería. Más tarde, Naletov pudo realizar su idea de un minador submarino en el submarino "Crab", que pasó a formar parte de la flota rusa en 1915 y logró participar activamente en la Primera Guerra Mundial en el Mar Negro.
El segundo proyecto del submarino, que se propuso en Port Arthur, se asoció con un intento de modernizar el antiguo submarino Dzhevetsky, que estaba habitualmente en servicio con las fortalezas marítimas de Rusia desde finales del siglo XIX. El submarino fue encontrado en marzo de 1904 en uno de los almacenes de la fortaleza, y fue encontrado por el teniente coronel A. P. Meller, quien llegó a la fortaleza con el almirante Makarov para ayudar en la reparación de los barcos dañados. Este submarino era bastante arcaico incluso en ese momento. Tenía un propulsor de pedal, el barco no tenía periscopio, así como armas de la mina. Sin embargo, el casco del barco, el aparato de gobierno y la estabilidad semisumergida resultaron satisfactorios. El teniente coronel Meller mostró interés por el submarino y decidió emprender su restauración. Al mismo tiempo, debido al fuerte empleo en relación con la reparación de los buques de guerra del escuadrón ruso, Meller no pudo dedicar suficiente tiempo a trabajar con el barco. Por este motivo, los trabajos de modernización del submarino se prolongaron hasta el 28 de julio (10 de agosto) de 1904. Hasta que Meller, después de que el escuadrón partiera hacia Vladivostok, dejó la fortaleza sitiada (en el destructor "Resuelto" a través de Chifu).
Con la salida de Port Arthur Meller, la reparación del submarino se detuvo durante dos meses, el trabajo se reanudó solo en octubre de 1904, cuando el ingeniero mecánico junior del acorazado Peresvet P. N. Tikhobaev decidió instalar un motor de gasolina en el submarino. El contralmirante Loshchinsky, para ayudar a Tikhobaev en su trabajo, nombró al suboficial BP Dudorov como comandante del submarino. A petición de este último, el comandante del escuadrón ruso, RN Viren, entregó un motor de su barco para reequipar el submarino. El casco del submarino se dividió en dos compartimentos presurizados: el compartimento de control delantero, que albergaba al conductor y al comandante del barco, y el compartimento trasero, el compartimento del motor. En los costados del submarino, se montaron dos dispositivos de celosía de mina (torpedos) desde los barcos de los acorazados "Peresvet" y "Pobeda", y también se fabricó un periscopio casero. El barco fue construido en la ciudad de Minnoe en Tiger Tail: había talleres aquí, además, este lugar rara vez estaba sujeto a los bombardeos japoneses.
A principios de noviembre de 1904, se llevaron a cabo las primeras pruebas de mar del submarino en la Cuenca Occidental, que, sin embargo, terminaron sin éxito: los gases de escape penetraron en el compartimiento de control del barco, por lo que Dudorov y el conductor del barco perdieron el conocimiento., y el propio submarino se hundió a poca profundidad. Pero gracias a la disposición de Tikhobaev, que acompañó al submarino en un bote (él mismo, por su plenitud y su estatura alta, no podía caber en el bote), el submarino se salvó junto con la tripulación. Para evitar la entrada de gases de escape de un motor en marcha al compartimento de control, P. N. Tikhobaev inventó el diseño de una bomba especial. Al mismo tiempo, después de la ocupación del monte Vysokaya el 22 de noviembre (5 de diciembre), los japoneses comenzaron a bombardear diariamente los puertos interiores de la fortaleza rusa. Por este motivo, se decidió trasladar el submarino a la rada exterior, donde, bajo la Montaña Dorada, en la bahía, que estaba formada por dos barcos de bomberos japoneses pegados a la orilla, se prosiguió con los trabajos de modernización del barco.
Al mismo tiempo, se equiparon viviendas y un taller en uno de los barcos de bomberos. Cuando el mar estaba embravecido, el submarino con izado se subió a bordo del barco de bomberos. Todo el trabajo se completó en la tarde del 19 de diciembre de 1904 (1 de enero de 1905). Al día siguiente, estaba previsto realizar nuevas pruebas del submarino. Pero en la noche del 20 de diciembre (2 de enero), Port Arthur fue entregado a los japoneses. En la mañana de ese día, por orden del contraalmirante Loshchinsky, Dudorov llevó el submarino a una profundidad y lo hundió en la rada exterior de la fortaleza. Las principales características tácticas y técnicas de este barco de Port Arthur siguen sin estar claras hasta el día de hoy. Dado que el submarino estaba equipado con un motor de gasolina, era, de hecho, un semisubmarino (como el barco "Keta" del teniente S. A. Yanovich), o inmediatamente antes del ataque "se zambulló" durante varios minutos bajo el agua.
Sin embargo, sin cumplir su propósito directo, estos submarinos de Port Arthur jugaron un papel en la guerra psicológica contra los japoneses. La prensa rusa ha publicado varias veces lo que hoy se llamaría "patos" sobre la presencia de submarinos rusos en Port Arthur. Al mismo tiempo, los japoneses asumieron la presencia de submarinos rusos en la fortaleza. En el diseño de los barcos rusos hundidos trazados por los japoneses después de la rendición de Port Arthur, se designó el submarino o lo que los japoneses tomaron entonces por él. Con el entonces primitivismo del diseño de las embarcaciones, su muy pequeño desplazamiento y una imaginación morbosa por los restos de un casco de submarino, se podría llevar una cisterna o algunas partes de las instalaciones portuarias.
Cabe señalar que a principios del siglo XX, la inmensa mayoría de los oficiales de la marina rusa consideraban innecesario agregar submarinos a su composición y gastar dinero en su construcción. Algunos oficiales expresaron la opinión de que el submarino no vería nada o muy poco bajo el agua, por lo que tendría que atacar a tientas los barcos enemigos, soltando los torpedos a bordo a ciegas, sin posibilidad de dar en el blanco. Otros oficiales, que estaban acostumbrados a la comodidad de las cabinas de los buques de guerra de superficie, dijeron que los submarinos no son buques de guerra, sino solo dispositivos, ingeniosos instrumentos para el buceo y prototipos de futuros destructores de submarinos.
Solo unos pocos de los oficiales navales comprendieron incluso entonces las perspectivas y el poder de las nuevas armas navales. Por lo tanto, Wilhelm Karlovich Vitgeft apreció mucho las nacientes armas submarinas. Ya en 1889, siendo capitán de segundo rango, realizó un largo viaje al extranjero para estudiar las armas de las minas y la flota de submarinos. En 1900, el contralmirante Wittgeft se dirigió al comandante de las fuerzas navales en el Pacífico con un memorando. En una nota, escribió: “El tema de los submarinos en este momento ha avanzado tanto, hacia la solución más corta, que comenzó a llamar la atención de todas las flotas del mundo. Aún sin proporcionar una solución suficientemente satisfactoria en términos de combate, los submarinos, sin embargo, ya se consideran un arma que es capaz de producir un fuerte impacto moral en el enemigo, ya que es consciente de que tal arma puede usarse contra él. En este asunto, la flota rusa se adelantó a otras flotas del mundo y, lamentablemente, por diversas razones, se detuvo tras la finalización de los primeros experimentos más o menos exitosos y experimentos en esta área.
Como experimento, el contralmirante pidió instalar tubos de torpedos en los viejos submarinos Dzhevetsky de 1881, que tienen un accionamiento por pedal, y pidió enviar botes al Lejano Oriente. Al mismo tiempo, se ofreció a realizar la entrega en el vapor de la Flota Voluntaria con visita obligatoria a los puertos japoneses, para que los submarinos estuvieran garantizados para ser notados por los japoneses. Como resultado, el vapor "Dagmar" entregó el "paquete" a la fortaleza, y el cálculo del contralmirante se justificó. Cuando los acorazados japoneses Hatsuse y Yashima volaron por las minas cerca de Port Arthur en abril de 1904, los japoneses creyeron que fueron atacados por submarinos rusos, mientras que todo el escuadrón japonés disparó violentamente y durante mucho tiempo al agua. Los japoneses estaban al tanto de la presencia de submarinos rusos en Port Arthur. Los rumores sobre ellos se publicaron en la prensa. Fiel a su idea del significado moral de la nueva arma submarina, Wilhelm Witgeft ordenó dar un radiograma cuando los acorazados japoneses fueron detonados en las minas para que el almirante agradezca a los submarinos por una hazaña exitosa. Los japoneses interceptaron con éxito este mensaje de radio y "tomaron en consideración la información".
Hasta cierto punto, el comando japonés tenía todas las razones para temer las acciones de los submarinos rusos. Incluso antes del comienzo del conflicto militar con el país del sol naciente, el mando de la flota rusa intentó crear sus propias fuerzas submarinas en la fortaleza de Port Arthur. Además del ya mencionado submarino Drzewiecki, el barco del diseñador francés T. Gube fue entregado a la fortaleza, probablemente en 1903, fue llevado a bordo del acorazado "Tsesarevich". El desplazamiento del barco fue de 10 toneladas, la tripulación fue de 3 personas. Podía mantener una velocidad de 5 nudos durante 6-7 horas, el armamento del barco era de 2 torpedos. En los primeros días de la guerra, junto con un escalón especial, NN Kuteinikov, el jefe del destacamento de trabajo de la planta del Báltico, fue enviado al Lejano Oriente. Él era el constructor del submarino "Petr Koshka" y, muy probablemente, este submarino también se movía por el ferrocarril hacia el Lejano Oriente ruso, entre otras cargas. En esos años, tenía una ventaja muy importante: se podía desmontar en 9 partes, después de lo cual se podía transportar fácilmente en vagones de ferrocarril normales.
Los marineros rusos también pensaron en el posible uso de submarinos por parte del enemigo. Por lo tanto, el almirante S. O. Makarov, quien fue uno de los iniciadores del uso de armas torpedo, tenía una excelente idea del grado de amenaza submarina para los buques de guerra. Ya el 28 de febrero de 1904, por orden, exigió a cada buque de guerra que dibujara siluetas de submarinos en la superficie, posición posicional y también bajo el periscopio. Además, se asignaron señalizadores especiales que se suponía que debían vigilar el mar e identificar los submarinos. Los barcos tenían la responsabilidad de disparar contra los submarinos detectados y los destructores y barcos para embestir a los submarinos.
A fines del verano de 1905, se ensamblaron 13 submarinos en Vladivostok, pero las cualidades de estos submarinos no cumplían con las condiciones del teatro de operaciones militares del Lejano Oriente, y su inconveniente común era su corto alcance de crucero. Construidos apresuradamente y enviados al Lejano Oriente con equipos mal entrenados o completamente desentrenados, se usaron extremadamente mal. Los submarinos no estaban unidos por un solo liderazgo y las bases necesarias para ellos estaban ausentes. Además de la base mal equipada en Vladivostok, en otras partes de la costa, no había muelles ni puntos donde los submarinos pudieran reponer sus suministros. Una gran cantidad de defectos e imperfecciones, así como diversos problemas técnicos, impidieron a los submarinistas entrenar a sus tripulaciones. Al mismo tiempo, el personal dedicó gran parte de su tiempo a reparaciones y trabajos de producción. Todo esto, sumado a la falta de organización del uso combativo de los submarinos, redujo al mínimo su participación en la Guerra Ruso-Japonesa, pero un gran futuro aguardaba a la emergente flota de submarinos.
