Esta es la primera publicación de una serie sobre el sistema de defensa aérea y antimisiles de Japón. Antes de continuar con una descripción general del sistema de defensa aérea japonés durante la Segunda Guerra Mundial, se considerarán brevemente las acciones de la aviación estadounidense contra los objetos ubicados en las islas japonesas.
Dado que este tema es muy extenso, en la primera parte nos familiarizaremos con la cronología y los resultados de los ataques aéreos en las grandes ciudades japonesas. La segunda parte se centrará en el bombardeo de pequeñas ciudades en Japón, la colocación de minas por parte de bombarderos estadounidenses de largo alcance, las acciones de aviones estadounidenses tácticos y basados en portaaviones y los ataques nucleares en Hiroshima y Nagasaki. Luego llegará el turno de considerar el potencial antiaéreo de las fuerzas armadas japonesas del período 1941-1945, la era de la Guerra Fría, el período postsoviético y el estado actual de la defensa aérea y la defensa antimisiles del propio Japón. -Fuerzas de defensa.
Incursión de Doolittle
El alto liderazgo político-militar japonés, planeando una guerra con los Estados Unidos, difícilmente podría haber asumido que dos años y medio después del ataque a Pearl Harbor, las ciudades japonesas, las empresas industriales y los puertos serían objeto de devastadoras incursiones por parte de los estadounidenses desde hace mucho tiempo. Bombarderos de rango.
El primer ataque aéreo en las islas japonesas tuvo lugar el 18 de abril de 1942. Se convirtió en la venganza estadounidense por el ataque a Pearl Harbor y demostró la vulnerabilidad de Japón a los ataques aéreos. La redada fue dirigida por el teniente coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Harold James Doolittle.
Dieciséis bombarderos bimotores B-25B Mitchell, que despegaban del USS Hornet en el Pacífico occidental, atacaron objetivos en Tokio, Yokohama, Yokosuka, Nagoya y Kobe. La tripulación de cada bombardero estaba formada por cinco personas. Cada avión llevaba cuatro bombas de 225 kg (500 libras): tres bombas de fragmentación altamente explosivas y una incendiaria.
Todas las tripulaciones, excepto una atacada por combatientes, lograron llevar a cabo bombardeos selectivos. Fueron alcanzados ocho objetivos primarios y cinco secundarios, pero todo fue fácil de recuperar.
Quince aviones llegaron al territorio de China y uno aterrizó en el territorio de la URSS cerca de Vladivostok. Tres personas que formaban parte de las tripulaciones involucradas en los allanamientos murieron, ocho tripulantes fueron capturados, la tripulación que desembarcó en territorio soviético fue internada.
Aunque el daño material del Doolittle Raid fue pequeño, fue de gran importancia moral y política. Después de la publicación de información sobre la incursión de bombarderos estadounidenses en Japón, la moral de los estadounidenses aumentó enormemente. Estados Unidos demostró su determinación de luchar y que Pearl Harbor y otras victorias japonesas no rompieron el país. En el propio Japón, esta incursión fue calificada de inhumana, acusando a los Estados Unidos de bombardear objetivos civiles.
Antes del ataque aéreo infligido por los bombarderos que despegaban de un portaaviones, el comando japonés consideró la principal amenaza potencial para la aviación desplegada en los aeródromos de China y el Lejano Oriente soviético.
Acciones de bombarderos estadounidenses en dirección norte
Los japoneses, centrándose en su propio nivel de la industria de la aviación, la ciencia y la tecnología, subestimaron la capacidad de los estadounidenses para crear bombarderos pesados, muy avanzados para los estándares de principios de los años 40, con un largo alcance y altitud de vuelo.
En julio-septiembre de 1943, los bombarderos estadounidenses A-24 Banshee, B-24 Liberator y B-25 Mitchell del 11º Ejército Aéreo llevaron a cabo varias incursiones en las islas ocupadas por los japoneses de Kiska, Shumshu y Paramushir.
Además de brindar apoyo aéreo durante la liberación de la isla de Kiska, que forma parte del archipiélago de las Aleutianas, el objetivo principal del comando estadounidense era retirar las fuerzas de defensa aérea de la dirección principal. A finales de 1943, el número de cazas japoneses desplegados en las islas Kuriles y Hokkaido alcanzó las 260 unidades.
Para contrarrestar los aviones de combate japoneses en dirección norte, la 11a Fuerza Aérea estadounidense fue reforzada a principios de 1944 con cincuenta cazas P-38 Lightning de largo alcance, y los ataques desde el norte continuaron hasta junio de 1945.
Acciones de bombarderos estadounidenses B-29 desde bases aéreas en India y China
Simultáneamente con la planificación de las operaciones para derrotar a la Armada Imperial Japonesa y la liberación de los territorios ocupados por las tropas japonesas, el comando estadounidense decidió lanzar una "ofensiva aérea" utilizando los nuevos bombarderos B-29 Superfortress de largo alcance. Para ello, en el marco de la Operación Matterhorn en la parte suroeste de China en las cercanías de Chengdu, de acuerdo con el gobierno de Chiang Kai-shek, se construyeron aeródromos de salto, en los que se basó la aeronave del comando 20 de bombarderos con base en India..
El 7 de julio, las Superfortalezas de la Fuerza Aérea atacaron a Sasebo, Kure, Omuru y Tobata. El 10 de agosto fueron bombardeados Nagasaki y una refinería de petróleo en Indonesia Palembang, ocupada por Japón. El 20 de agosto, durante una redada repetida en Yahatu de 61 bombarderos que participaron en el ataque, los combatientes japoneses derribaron y dañaron seriamente 12 autos. Al mismo tiempo, la propaganda japonesa informó que se destruyeron 100 aviones estadounidenses. La novena y última incursión de los 20 bombarderos de la Fuerza Aérea en Japón tuvo lugar el 6 de enero de 1945, cuando 28 B-29 atacaron nuevamente a Omura.
Paralelamente a las incursiones en las islas japonesas, el comando 20 llevó a cabo una serie de ataques contra objetivos en Manchuria, China y Formosa, y también bombardeó objetivos en el sudeste asiático. La última incursión en Singapur tuvo lugar el 29 de marzo. Después de lo cual los bombarderos, con base en India, fueron trasladados a las Islas Marianas.
El único gran éxito logrado durante la Operación Matterhorn fue la destrucción de la fábrica de aviones Omur. En el transcurso de nueve ataques aéreos, los estadounidenses perdieron 129 bombarderos, de los cuales unos tres docenas fueron derribados por los japoneses, el resto murieron en accidentes aéreos.
Militarmente, las incursiones desde India con escala en territorio chino no dieron resultado. Los costes materiales y técnicos resultaron ser demasiado elevados y el riesgo de accidentes aéreos era elevado. Para organizar una salida con un aterrizaje intermedio en un aeródromo chino, fue necesario entregar bombas, combustibles y lubricantes en seis aviones de transporte.
El bombardeo se vio enormemente obstaculizado por condiciones meteorológicas desfavorables: nubosidad y fuertes vientos. Afectado por la falta de personal de vuelo calificado, en relación con lo cual no se aprovecharon ventajas tan importantes del B-29 como la alta velocidad y la altitud de vuelo. Pero al mismo tiempo, las primeras operaciones de las "Superfortalezas" contra objetos en las islas japonesas demostraron que las fuerzas de defensa aérea del ejército imperial no podían cubrir su territorio de manera confiable.
Acciones de bombarderos estadounidenses B-29 desde bases aéreas en las Islas Marianas
A fines de 1944, después de la captura de las Islas Marianas por parte de los marines estadounidenses, se erigieron apresuradamente en ellas pistas de aterrizaje, desde las que comenzaron a operar bombarderos pesados B-29. En comparación con las incursiones de bombarderos con base en India, repostando y cargados de bombas en aeródromos intermedios chinos, era mucho más fácil y barato organizar la entrega de combustibles y lubricantes y municiones de aviación por mar.
Si las incursiones de los bombarderos de largo alcance que despegaban en la India y el reabastecimiento de combustible en los aeródromos chinos no eran muy efectivas y, más bien, tenían motivaciones políticas, lo que demuestra la vulnerabilidad de Japón y la incapacidad de la defensa aérea japonesa para prevenir los ataques aéreos, entonces después del inicio de las incursiones desde las bases en las Islas Marianas, quedó claro que la derrota de Japón en la guerra es inevitable.
Se construyeron seis aeródromos en las islas, desde los cuales los B-29 pudieron atacar objetivos en Japón y regresar sin repostar. La primera incursión de B-29 desde las Islas Marianas tuvo lugar el 24 de noviembre de 1944. El objetivo del ataque aéreo fue una fábrica de aviones en Tokio. En el allanamiento participaron 111 bombarderos, de los cuales 24 atacaron la planta, mientras que el resto bombardearon instalaciones portuarias y zonas residenciales. En esta incursión, el comando estadounidense tuvo en cuenta la experiencia adquirida durante incursiones aéreas anteriores. Las tripulaciones recibieron instrucciones de no bajar de altitud o reducir la velocidad antes de bombardear. Esto, por supuesto, condujo a una alta dispersión de bombas, pero evitó grandes pérdidas. Los japoneses levantaron 125 cazas, pero solo pudieron derribar un B-29.
Los siguientes allanamientos, que tuvieron lugar el 27 de noviembre y el 3 de diciembre, resultaron ineficaces por las malas condiciones meteorológicas. El 13 y 18 de diciembre fue bombardeada la planta de Mitsubishi en Nagoya. En enero, las fábricas fueron bombardeadas en Tokio y Nagoya. La incursión del 19 de enero fue un éxito para los aliados, y la planta de Kawasaki cerca de Akashi quedó fuera de servicio durante varios meses. El 4 de febrero, los estadounidenses utilizaron bombas incendiarias por primera vez, mientras lograban dañar la ciudad de Kobe y sus empresas industriales. Desde mediados de febrero, las fábricas de aviones se han convertido en el principal objetivo de los bombardeos, que supuestamente evitarían que los japoneses recuperaran las pérdidas en los aviones de combate.
Las misiones de combate de las Islas Marianas tuvieron éxito variable. Las pérdidas en algunas redadas alcanzaron el 5%. A pesar de que los estadounidenses no lograron todos sus objetivos, estas operaciones tuvieron un impacto significativo en el curso de las hostilidades en el teatro de operaciones del Pacífico. El mando japonés se vio obligado a invertir importantes recursos en la defensa aérea de las islas japonesas, desviando cañones y cazas antiaéreos de la defensa de Iwo Jima.
En relación con el deseo de reducir las pérdidas, los bombarderos estadounidenses lanzaron ataques desde grandes altitudes. Al mismo tiempo, las nubes espesas interferían muy a menudo con los bombardeos dirigidos. Además, una parte importante de los productos militares de Japón se producía en pequeñas fábricas repartidas por zonas residenciales. Al respecto, el comando estadounidense emitió una directiva en la que establece que el desarrollo residencial de las grandes ciudades japonesas es el mismo objetivo prioritario que las fábricas de aviación, metalúrgicas y municiones.
El general de división Curtis Emerson LeMay, quien dirigió las operaciones aéreas estratégicas contra Japón, dio la orden de cambiar al bombardeo nocturno, reduciendo la altitud mínima de bombardeo a 1.500 m. La principal carga de combate del B-29 en los ataques nocturnos fueron bombas incendiarias compactas.. Para aumentar la capacidad de carga de los bombarderos, se decidió desmantelar algunas de las armas defensivas y reducir el número de artilleros a bordo. Esta decisión fue reconocida como justificada, ya que los japoneses tenían pocos cazas nocturnos y la principal amenaza era el bombardeo de fuego de artillería antiaérea.
La incursión fue dirigida por "aviones rastreadores" especiales con tripulaciones experimentadas, que a menudo se vieron privadas de armas defensivas para mejorar el rendimiento del vuelo. Estos bombarderos fueron los primeros en atacar con bombas incendiarias, y otros aviones volaron como polillas hacia los incendios que estallaron en áreas de la ciudad. Durante los ataques aéreos desde los aeródromos de las Islas Marianas, cada B-29 llevó a bordo hasta 6 toneladas de bombas.
Las bombas incendiarias M69 fueron más efectivas para bombardear ciudades japonesas. Esta munición de avión muy simple y barata era un trozo de tubo de acero hexagonal de 510 mm de largo y 76 mm de diámetro. Las bombas se colocaron en casetes. Dependiendo del tipo de casetes, contenían de 14 a 60 bombas de 2,7 kg cada una. Dependiendo de la versión, estaban equipados con termitas o napalm muy espesado, que en el momento de la explosión estaba mezclado con fósforo blanco. En la cabeza de la bomba había una mecha de contacto, que inició una carga de pólvora negra. Cuando se detonó la carga de expulsión, la mezcla de fuego ardiente se esparció en piezas compactas a una distancia de hasta 20 m.
Por lo general, B-29 tomó a bordo de 1440 a 1520 bombas incendiarias M69. Después de desplegar el casete a una altitud de unos 700 m, las bombas se dispersaron en el aire y se estabilizaron en vuelo con la parte de la cabeza hacia abajo mediante una tira de tela.
Además, para el bombardeo de Japón, se utilizaron bombas incendiarias M47A1 que pesaban 45 kg. Estas bombas tenían un cuerpo de paredes delgadas y estaban cargadas con 38 kg de napalm. Cuando la bomba chocó con la superficie, se detonó una carga de pólvora negra de 450 g, colocada junto a un recipiente que contenía fósforo blanco. Después de la explosión, se mezcló fósforo con napalm ardiente, que cubrió la superficie en un radio de 30 m. Hubo una modificación llena de fósforo blanco (M47A2), pero esta bomba se utilizó de forma limitada.
La bomba incendiaria más pesada fue la M76 de 500 libras (227 kg). Exteriormente, se diferenciaba poco de las bombas de alto explosivo, pero tenía paredes de casco más delgadas y estaba lleno de una mezcla de aceite, gasolina, polvo de magnesio y nitrato. La mezcla de fuego encendió 4,4 kg de fósforo blanco, que se activó tras la detonación de 560 g de la carga de tetrilo. El incendio provocado por la bomba M76 fue casi imposible de extinguir. La mezcla combustible se quemó durante 18-20 minutos a una temperatura de hasta 1600 ° C.
El primer ataque incendiario a gran escala contra Tokio en la noche del 9 al 10 de marzo fue el ataque aéreo más devastador de toda la guerra. Los primeros bombarderos aparecieron sobre la ciudad a las 2 am. En unas pocas horas, 279 B-29 lanzaron 1665 toneladas de bombas.
Teniendo en cuenta que la mayor parte del desarrollo urbano consistió en casas construidas con bambú, el uso masivo de bombas incendiarias provocó incendios a gran escala en un área de 41 km², para los cuales la defensa civil de la capital japonesa no estaba preparada en absoluto. Los edificios capitales también sufrieron graves daños; en la zona de incendios continuos, solo quedaron muros humeantes.
El enorme incendio, visible desde el aire a 200 km de distancia, mató a unas 86.000 personas. Más de 40.000 personas resultaron heridas, quemadas y gravemente heridas en el tracto respiratorio. Más de un millón de personas se quedaron sin hogar. También hubo un daño significativo a la industria de defensa.
Como resultado de daños en combate y accidentes de vuelo, los estadounidenses perdieron 14 "Superfortress", 42 aviones más tenían agujeros, pero lograron regresar. Las principales pérdidas del B-29, que operaba sobre Tokio, sufrieron fuego antiaéreo defensivo. Teniendo en cuenta el hecho de que el bombardeo se llevó a cabo desde una altitud relativamente baja, los cañones antiaéreos de pequeño calibre resultaron ser bastante efectivos.
Después de que los bombarderos estratégicos estadounidenses quemaron gran parte de Tokio, otras ciudades japonesas fueron atacadas de noche. El 11 de marzo de 1945 se organizó un ataque aéreo en la ciudad de Nagoya. Debido a las condiciones climáticas desfavorables y la "mancha" de los bombardeos, el daño fue menor que en Tokio. En total, más de 5.3 km² de desarrollo urbano fueron quemados. La oposición de la defensa aérea japonesa fue débil y todos los aviones que participaron en la incursión regresaron a sus bases. En la noche del 13 al 14 de marzo, 274 "Súper Fortalezas" atacaron Osaka y destruyeron edificios en un área de 21 km², perdiendo dos aviones. Del 16 al 17 de marzo, 331 B-29 bombardearon Kobe. Al mismo tiempo, una tormenta de fuego destruyó la mitad de la ciudad (18 km²) y más de 8000 personas murieron. Los estadounidenses perdieron tres bombarderos. Nagoya fue atacada nuevamente en la noche del 18 al 19 de marzo, B-29 destruyó edificios en un área de 7, 6 km². Durante esta incursión, las fuerzas de defensa aérea japonesas infligieron daños críticos a una Superfortaleza. Todos los miembros de la tripulación del bombardero fueron rescatados después de que aterrizó en la superficie del mar.
Después de esta incursión, hubo una interrupción en las incursiones nocturnas cuando el 21º Comando de Bombarderos se quedó sin bombas incendiarias. La siguiente gran operación fue un ataque fallido con bombas de alto explosivo en la planta de motores de aviones Mitsubishi en la noche del 23 al 24 de marzo. Durante esta operación, 5 de las 251 aeronaves que participaban en ella fueron derribadas.
El inicio de la próxima campaña aérea contra ciudades japonesas se retrasó. Y el B-29 del 21º Comando de Bombarderos estuvo involucrado en la destrucción de aeródromos en el sur de Japón. Así, la actividad de la aviación japonesa fue reprimida durante la batalla por Okinawa. A finales de marzo y principios de abril, las bases aéreas de la isla de Kyushu fueron atacadas. Como resultado de estas operaciones, el número de salidas de cazas japoneses se redujo significativamente, pero no fue posible evitar el ascenso de aviones kamikaze al aire.
En el caso de que los objetivos prioritarios estuvieran cubiertos por densas nubes, se lanzaron bombas de alto explosivo sobre las ciudades. En una de estas redadas, las zonas residenciales de Kagoshima resultaron gravemente dañadas. En total, en el marco de esta operación, se realizaron 2104 incursiones contra 17 aeródromos durante el día. Estas incursiones cuestan 21st Command 24 B-29.
Durante este período también se llevaron a cabo bombardeos nocturnos. El 1 de abril, varios grupos de B-29, por un total de 121 aviones, llevaron a cabo un bombardeo nocturno de la planta de motores de Nakajima en Tokio. Y en la noche del 3 de abril, hubo tres redadas similares en fábricas de motores en Shizuoka, Koizumi y Tachikawa. Estas redadas no dieron muchos resultados y, posteriormente, el general LeMay se negó a realizar tales operaciones.
Se otorgó especial importancia a las operaciones diseñadas para mantener a las fuerzas de defensa aérea japonesas en suspenso y agotadas. Al mismo tiempo, pequeños grupos de B-29 atacaron empresas industriales en varias partes de Japón. Dado que los japoneses no pudieron navegar correctamente la situación, las acciones de las fuerzas de desvío contribuyeron a dos exitosos bombardeos a gran escala de fábricas de aviones en Tokio y Nagoya.
La incursión en Tokio en la tarde del 7 de abril fue la primera en ser acompañada por cazas P-51D Mustang con base en Iwo Jima del 15º Grupo Aéreo de Caza. En esta salida, 110 Superfortress fueron escoltadas por 119 Mustangs. 125 aviones japoneses se elevaron para recibir a los estadounidenses. La aparición de cazas de escolta estadounidenses sobre Tokio sorprendió a los pilotos de los interceptores japoneses.
Según datos estadounidenses, en la batalla aérea que se desarrolló sobre la capital japonesa, 71 cazas japoneses fueron derribados ese día, 44 más resultaron dañados. Los estadounidenses perdieron dos Mustang y siete Superfortress.
El 12 de abril, más de 250 B-29 bombardearon tres fábricas de aviones diferentes. En el curso de esta operación, el 73 ° Regimiento de Aviación de Bombarderos, sin sufrir pérdidas, destruyó aproximadamente la mitad de la capacidad de producción de la planta de aviación de Musashino.
Después de que los aviones del Comando 21 se liberaron de la participación en el apoyo aéreo para la batalla de Okinawa y lograron lidiar con las grandes empresas japonesas que producían aviones de combate, la Superfortaleza procedió una vez más a la destrucción metódica de ciudades. Además, las redadas con el uso a gran escala de bombas incendiarias se llevaron a cabo principalmente durante el día.
En la tarde del 13 de mayo, un grupo de 472 B-29 atacaron Nagoya y quemaron casas en un área de 8,2 km². La oposición japonesa resultó ser fuerte: 10 bombarderos fueron derribados, otros 64 resultaron dañados. Los estadounidenses dijeron que lograron derribar a 18 cazas japoneses y otros 30 resultaron dañados.
Después de graves pérdidas, el comando 21 volvió a las salidas nocturnas. En la noche del 16 al 17 de mayo, Nagoya fue nuevamente atacada por 457 B-29, y 10 km² de área urbana fueron destruidos por los incendios. En la oscuridad, las defensas japonesas eran mucho más débiles y las pérdidas ascendieron a tres bombarderos. Como resultado de dos redadas en Nagoya: más de 3.800 japoneses murieron y se estima que 470.000 personas se quedaron sin hogar.
En la noche del 23 al 24 y el 25 de mayo, las Superfortalezas del 21º Comando de Bombarderos lanzaron una vez más bombardeos a gran escala sobre Tokio. La primera incursión involucró a 520 B-29. Destruyeron edificios residenciales y de oficinas en un área de 14 km² en el sur de Tokio. Se perdieron 17 aviones que participaron en esta incursión y 69 resultaron dañados. El segundo ataque involucró a 502 B-29, que en la parte central de la ciudad destruyeron edificios con un área total de 44 km², incluida la sede de varios ministerios clave del gobierno y parte del complejo imperial. Los cazas japoneses y los cañones antiaéreos derribaron 26 bombarderos y otros 100 resultaron dañados.
Sin embargo, a pesar de las pérdidas relativamente altas de equipo y personal de vuelo, el 21º Comando de Bombarderos pudo completar la tarea. Al final de estas redadas, más de la mitad de los edificios de Tokio habían sido destruidos, la mayor parte de la población había huido, las operaciones industriales estaban paralizadas y la capital japonesa fue eliminada temporalmente de la lista de prioridades.
El último gran bombardeo realizado por el Comando 21 en mayo fue un ataque con bomba incendiaria en Yokohama. El 29 de mayo, 454 B-29, acompañados de 101 P-51, lanzaron cientos de miles de bombas incendiarias sobre la ciudad durante las horas del día. Después de eso, el centro de negocios de Yokohama dejó de existir. Los incendios destruyeron edificios en un área de 18 km².
Aproximadamente 150 combatientes japoneses se levantaron para encontrarse con los estadounidenses. Durante la feroz batalla aérea, 5 B-29 fueron derribados y otros 143 resultaron dañados. A su vez, los pilotos del P-51D, habiendo perdido tres aviones, anunciaron 26 cazas enemigos derribados y otras treinta victorias "probables".
El comando 21 coordinó bien y preparó el bombardeo de ciudades japonesas, realizado en mayo de 1945, y esto afectó la efectividad de las acciones. Como resultado de los ataques de mayo, se destruyeron edificios con una superficie total de 240 km², que representaban el 14% del parque de viviendas en Japón.
En la tarde del 1 de junio, 521 Superfortress acompañados por 148 Mustangs atacaron Osaka. En el camino hacia el objetivo, los cazas estadounidenses quedaron atrapados en espesas nubes y 27 P-51D murieron en colisiones. Sin embargo, 458 bombarderos pesados y 27 cazas de escolta alcanzaron el objetivo. Las pérdidas de los japoneses sobre el terreno superaron las 4.000 personas, 8,2 km² de edificios incendiados. El 5 de junio, 473 B-29 atacaron Kobe por la tarde y destruyeron edificios en un área de 11,3 km². La artillería antiaérea y los cazas derribaron 11 bombarderos.
El 7 de junio, un grupo de 409 B-29 atacó Osaka nuevamente. En el curso de este ataque, se quemaron 5,7 km² de edificios y los estadounidenses no sufrieron pérdidas. El 15 de junio, Osaka fue bombardeada por cuarta vez en un mes. 444 B-29 sembraron áreas urbanas con "encendedores", causando incendios continuos en un área de 6.5 km².
El ataque a Osaka, llevado a cabo el 15 de junio, completó la primera fase del asalto aéreo a las ciudades japonesas.
En las redadas de mayo a junio de 1945, los bombarderos destruyeron la mayoría de las seis ciudades más grandes del país, mataron a más de 126.000 personas y dejaron a millones sin hogar. La destrucción generalizada y la gran cantidad de víctimas hicieron que muchos japoneses se dieran cuenta de que las fuerzas armadas de su país ya no podían defender sus islas de origen.
