La Fuerza Aérea de EE. UU. Tiene la intención de reemplazar el avión de entrenamiento T-38 Talon existente con el prometedor T-7A Red Hawk. Ya se ha firmado un contrato para el suministro de varios cientos de aviones y complejos de entrenamiento en tierra. Recientemente se supo que los contratistas han comenzado la construcción del primer avión de producción. Hasta ahora, estamos hablando solo de siete secciones, pero en el futuro aumentará el ritmo de construcción de equipos.
Inicio de producción
El proyecto T-7A Red Hawk fue desarrollado por la empresa estadounidense Boeing con la participación de la sueca Saab. De acuerdo con el acuerdo de cooperación existente, los fabricantes de aviones suecos deben ensamblar secciones de fuselaje para los nuevos TCB. Las demás unidades y el montaje final son responsabilidad de Boeing.
Saab informa que el 10 de enero, en su planta de Linkoping, comenzó el trabajo de ensamblaje de las secciones de cola del fuselaje para la producción del T-7A. Hay siete artículos de este tipo en las existencias. En un futuro próximo, se completará el montaje de estas unidades y se enviarán a la planta de Boeing en St. Louis (EE. UU., Missouri). Allí se realizará el montaje final de los fuselajes y la instalación de equipos internos.
Saab en su comunicado de prensa califica los últimos desarrollos como un logro importante. Ha pasado algo más de un año desde la recepción del pedido hasta el inicio de la producción, y pronto debería aparecer el primer avión fabricado. Estos resultados fueron posibles gracias a la estrecha y productiva cooperación de empresas de los dos países.
Gran orden
El Air Education and Training Command (AETC) comenzó a buscar un entrenador prometedor para reemplazar el obsoleto T-38 en 2013. Varias empresas de los Estados Unidos y otros países participaron en la licitación. En septiembre de 2018, se anunció el ganador: Boeing con su proyecto T-X. En ese momento, se decidió que la producción de aviones en serie del nuevo tipo se llevará a cabo con la participación de la empresa sueca Saab.
El contrato de 2018 prevé el suministro de 351 aviones designados T-7A Red Hawk y 46 complejos de entrenamiento en tierra, así como mantenimiento y soporte durante la operación. El costo total de los productos pedidos y los servicios posteriores es de $ 9.2 mil millones.
Los roles de los participantes del proyecto se distribuyen de forma interesante. La planta de Boeing en St. Louis ha sido designada como empresa matriz. Se le encomendó la fabricación de parte de las unidades y el montaje final de la aeronave. Para otras unidades, Saab es responsable y, en el futuro, planea trasladar su producción a un nuevo sitio.
Las secciones de cola de los planeadores T-7A ahora se están ensamblando en Linkoping. En mayo del año pasado, Saab anunció su intención de construir y poner en marcha una nueva planta en West Lafayette, Indiana, a la que se transferirá todo el trabajo del T-7A. Esto simplificará la cooperación y la logística, ya que todo el trabajo se realizará solo en los Estados Unidos.
Se espera que se construyan varias docenas de aviones de acuerdo con el esquema actual. Los coches con colas "suecas" saldrán del taller de montaje en 2020-22. Después de los controles necesarios, se entregarán al cliente. Los nuevos aviones y simuladores serán operados por Training Wing 12 en Randolph AFB. Texas. Como parte de esta unidad, actualmente hay tres escuadrones de entrenamiento, equipados con el entrenador T-38C.
El primer escuadrón con el entrenador T-7A alcanzará la etapa de preparación inicial en 2023-24. Otras partes llegarán pronto a eso. Con el tiempo, todas las unidades de formación retenidas se transferirán al nuevo vehículo.
Independientemente de los métodos de ensamblaje y fabricación, el pedido de AETC tardará mucho en completarse. El último de los 351 aviones se espera solo a principios de los años treinta. La entrega de instalaciones de formación de pilotos en tierra se completará un poco antes.
Reemplazo moderno
El objetivo principal del trabajo actual en el Boeing / Saab T-7A Red Hawk TCB es actualizar la flota de equipos del Comando de Aviación de Entrenamiento. Por el momento, el principal avión de entrenamiento de la Fuerza Aérea de EE. UU. Es el T-38C Talon, que se fabricó hasta principios de los años setenta. Esta técnica lleva mucho tiempo obsoleta moral y físicamente, por lo que debe ser reemplazada.
El T-38C se enfrenta actualmente a varias quejas importantes. El principal está asociado con la gran era de la tecnología y el desarrollo de un recurso. Esto dificulta su funcionamiento y también conlleva graves riesgos. Entonces, el lanzamiento del nuevo programa, que resultó en el T-7A, fue facilitado por varios accidentes del Talon TCB.
Un inconveniente importante es la obsolescencia del equipo a bordo. A pesar de todas las actualizaciones de los últimos años, el T-38C no puede proporcionar el entrenamiento necesario para que los pilotos trabajen en aviones tácticos modernos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Debido a esto, se deben incluir varios tipos de aeronaves en el proceso de entrenamiento, lo que está asociado con dificultades bien conocidas.
El nuevo entrenador T-7A Red Hawk resuelve completamente estos problemas. Las aeronaves de nueva construcción, por definición, no tienen problemas con la falta de recursos, y la aviónica moderna cumple plenamente con los requisitos actuales. Debido a esto, AETC podrá proporcionar capacitación a los pilotos para que trabajen en todos los tipos modernos de aviación táctica durante mucho tiempo.
Sin embargo, todavía no se debe mostrar un optimismo desenfrenado. El ensamblaje de componentes y ensamblajes para el primer T-7A en serie comenzó hace solo unos días, y estos TCB aún están lejos de estar en servicio completo. En cuanto a la preparación inicial, el primer escuadrón alcanzará este estado solo después de unos años. Es de destacar que el final de las entregas de los viejos T-38 y el comienzo del servicio del nuevo T-7A tienen una diferencia de aproximadamente medio siglo.
De los tramos a los beneficios
La firma de cualquier contrato para la producción en serie siempre es beneficiosa para ambas partes, pero en el caso del Boeing / Saab T-7A Red Hawk, tales beneficios son especialmente interesantes en el contexto de eventos conocidos.
El principal beneficiario, aunque se vea obligado a gastar mucho dinero, resulta ser la Fuerza Aérea en general y AETC en particular. Por primera vez en varias décadas, recibirán un avión de entrenamiento completamente nuevo que cumple plenamente con los requisitos del tiempo presente y del futuro previsible.
El contrato T-7A es muy importante para Boeing. En los últimos años tuvo algunos problemas con las órdenes militares, pero luego la situación comenzó a mejorar. Actualmente se están produciendo varios aviones nuevos, lo que proporciona unos ingresos estables. En este contexto, el nuevo T-7A es de gran importancia. Los éxitos de los proyectos militares también son importantes debido a los recientes fracasos en la dirección civil y permiten reducir las pérdidas en cierta medida.
La empresa sueca Saab recibe notables beneficios. Para participar en el proyecto T-7A, está preparando una nueva línea de producción en Estados Unidos. Primero, esta planta proporcionará participación en la producción de TCB, y luego podrá ser rediseñada. Esto facilitará la entrada al mercado aeronáutico estadounidense y la obtención de nuevos contratos.
Por lo tanto, durante los próximos años, el programa de modernización de la flota TCB de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Tendrá las consecuencias más graves y sus participantes obtendrán el máximo beneficio. Las cosas grandes comienzan con algo pequeño, esta vez lo último lo juegan las siete secciones de cola que ahora se ensamblan en Suecia.
