La estructura de la brigada multipropósito en la versión 2010 nunca se implementó, ya que en junio de 2012 el ejército anunció una nueva estructura, "Ejército 2020", optimizada para la guerra moderna. La 3ra división mecanizada simplemente se renombró como la 3ra división, que incluía tres (1ra, 2da y 12a) brigadas de infantería motorizada, cada una de las cuales incluía un regimiento blindado de Tour 56, un regimiento blindado de reconocimiento, dos un batallón de infantería motorizado y un batallón de infantería. batallón equipado con "vehículos blindados pesados". La división y la 16ª Brigada Aerotransportada incluirán la llamada Fuerza de Reacción para el despliegue rápido y la guerra. La Fuerza Adaptable consistirá en varias unidades regulares y de reserva asignadas a siete (luego reducidas a cuatro) brigadas de infantería desplegadas en diferentes regiones. Estas unidades sirven como base para el entrenamiento de combate y realizan diversas tareas logísticas. Todos ellos forman parte de la 1ª División, que hasta 2014 se denominaba 1ª División Blindada.
Según SDR 98, las fuerzas blindadas regulares consistían en seis regimientos equipados con tanques de batalla principales Challenger 2 y cinco regimientos de reconocimiento equipados con vehículos de orugas obsoletos de la familia de reconocimiento de vehículos de combate (orugas). Según la nueva encuesta del Ejército 2020, las fuerzas blindadas se han reducido a nueve regimientos regulares, divididos en tres categorías: tres regimientos blindados, tres regimientos blindados de reconocimiento y tres regimientos de reconocimiento ligero. El Regimiento de Reconocimiento Ligero es un nuevo tipo de regimiento equipado con vehículos Jackal 4x4, que se compraron originalmente para operar en Afganistán con el fin de proporcionar al contingente británico un "vehículo de patrulla ligero maniobrable, bien armado".
En 2016, el ejército anunció la estructura "Army 2020 Refine", según la cual el número de brigadas de infantería mecanizada se reducirá de tres a dos y se formarán dos brigadas de ataque medianas, que equiparán dos nuevas familias de plataformas - Ajax rastreadas. Vehículos Blindados de Reconocimiento y Vehículos de Ruedas de Vehículo Mecanizado de Infantería 8x8. … Se espera que para 2025-2026, el ejército pueda crear una división lista para el combate, que consta de dos brigadas de infantería motorizada y una brigada de ataque, formada por dos brigadas.
Hacia el Challenger 3
Según el Jefe de Estado Mayor, el Challenger 2 "se encuentra actualmente al borde de la obsolescencia". El tanque Challenger 2 producido por BAE Systems ha estado en funcionamiento durante más de 20 años, pero en un momento el ejército británico prefirió la plataforma de un fabricante extranjero para reemplazar los tanques Challenger 1. En 1990-1991, el ejército evaluó la demostración de tecnología Challenger 2, ordenada por el gobierno en enero de 1989, contra el estadounidense M1A2 Abrams, el francés Leclerc y el alemán Leopard 2 (mejorado), tras lo cual recomendó el Leopard 2, señalando la impresionantes capacidades de la plataforma y las ventajas de la unificación con los aliados de la OTAN.
A diferencia de sus contemporáneos en los países de la OTAN, que están armados con cañones de ánima lisa de 120 mm, el Challenger 2 está equipado con el cañón L30A1 de 120 mm / 55 clb. Esta pistola es la sucesora del cañón L11, desarrollado para el Chieftain y retenido en el Challenger 1, que dispara una munición única de carga única que consiste en un proyectil y una carga combustible. Tal decisión requeriría que el Departamento de Defensa y BAE Systems, el único fabricante de municiones para el tanque Challenger 2, financiaran su desarrollo para el ejército británico. Al mismo tiempo, las posibilidades de reducir o compensar el costo de desarrollo mediante ventas de exportación eran muy escasas.
Sin embargo, en junio de 1991, el Departamento de Defensa emitió un pedido de £ 520 millones para 127 tanques Challenger 2 y 13 vehículos de entrenamiento de conductores, y tres años después ordenó otros 259 tanques y 9 vehículos de entrenamiento. El tanque Challenger 2 entró en servicio con el ejército en junio de 1998, y los últimos 386 tanques se ordenaron en 2002. Se vendieron 38 tanques Challenger 2 a Omán, lo que puso fin a las ventas de exportación de esta plataforma.
A finales de 2005, como parte del Programa de mejora de la letalidad del Challenger propuesto, uno de los tanques Challenger 2 se equipó con un cañón de ánima lisa Rheinmetall L55 con fines de prueba. A pesar de los resultados positivos, el ejército se vio obligado a abandonar el proyecto con un costo estimado de más de 330 millones de libras, ya que estos fondos se destinaron a operaciones en Afganistán e Irak.
Aproximadamente 120 tanques Challenger 2 participaron en la invasión de Irak en 2003 y permanecieron allí hasta abril de 2009 en apoyo de la operación de estabilización. Han recibido una serie de mejoras como parte del proceso de Requisitos operacionales urgentes para mejorar la resistencia al combate y su capacidad para operar en entornos urbanos. Se instaló un conjunto mejorado de blindaje montado, que incluía blindaje pasivo Chobham en los lados del casco y la torreta, pantallas de celosía en la parte de popa de la torreta y el compartimiento del motor, y un módulo Selex Enforcer no tripulado armado con una ametralladora de 7,62 mm. instalado delante de la escotilla del cargador. Otras mejoras incluyeron el sistema de guerra electrónica, el dispositivo de visión nocturna del conductor Caracal y el sistema de camuflaje móvil Barracuda.
En 2015, el Departamento de Equipamiento Militar del Ministerio de Defensa invitó a la industria a participar en el programa de extensión de vida (LEP) para extender la vida útil del tanque Challenger 2 más allá de 2035. Después de considerar propuestas de al menos siete fabricantes, el Departamento de Defensa otorgó contratos separados a BAE Systems y Rheinmetall Landsysteme en diciembre de 2016 para la fase de evaluación del programa Challenger 2 LEP.
En enero de 2019, Rheinmetall anunció su intención de comprar una participación del 55% en el negocio de sistemas terrestres de BAE Systems por £ 28,6 millones. La nueva empresa conjunta Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), con sede en la planta de BAE en Telford, se inauguró oficialmente el 1 de julio de 2019. La planta de Telford jugará un papel importante en la producción del Boxer 8x8 después de que el Departamento de Defensa adjudicara al consorcio ARTEC entre Rheinmetall y Krauss-MafFei Wegmann (KMW) un contrato por valor de 12,6 mil millones de euros para la producción de 528 máquinas bajo la Infantería Mecanizada. Programa de vehículos (MIV).
Cuando comenzó el proyecto Challenger 2 LEP, el ejército quería hasta 227 tanques para equipar tres regimientos del Tour 56 más un lote para escuelas de tanques en el Reino Unido y Canadá. Sin embargo, la estructura de "Army 2020 Refine" proporciona solo dos regimientos, lo que libera recursos para una modernización más profunda de la flota restante.
Aunque el programa Challenger 2 LEP prevé la preservación del cañón L30, en 2019 el ejército decidió implementar un paquete de modernización CR2 LEP (mejorado) más completo, que tiene como objetivo resolver los problemas de envejecimiento, así como aumentar significativamente la potencia de fuego y la estabilidad del combate.. En DSEI en septiembre de 2019, RBSL mostró su demostrador de tecnología avanzada Challenger 2, equipado con una nueva torreta Rheinmetall con una pistola de ánima lisa L55A1, un sistema de control de fuego computarizado y accionamientos de pistola eléctricos. La torre está equipada con la misma combinación de miras de la compañía Thales, que está instalada en el vehículo de reconocimiento Ajax: la vista panorámica del comandante Orion y la vista diurna / nocturna estabilizada del artillero-operador DNGS T3. La instalación del L55 permitirá que el tanque dispare la última munición de Rheinmetall, incluido el BOPS con el trazador DM63A1 y el proyectil de ráfaga de aire programable DM11. Cada proyectil unitario se almacena en un contenedor blindado separado en el nicho de popa de la torreta, que también está equipado con paneles de expulsión.
La protección se puede mejorar integrando el sistema de protección activa Iron Fist Light Desacoplado (IFLD) de Elbit Systems, con el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa liderando un proyecto para desarrollar una nueva armadura modular para el tanque Challenger 2 y otros vehículos blindados.
Se espera que el Departamento de Defensa emita RBSL este año con un contrato de evaluación de un año, que debería conducir a un contrato para la producción del tanque Challenger 3 en 2021-2022.
El Ejército está considerando las ventajas de pasar del regimiento Touré 56 actual, que consta de tres batallones de tanques, cada uno con 18 tanques y dos en el cuartel general del regimiento, al regimiento Tour 58, con cuatro batallones cada uno con 14 tanques más dos tanques de cuartel general.
Caballería blindada 2025
El Ejército finalmente ha decidido reemplazar el número restante de sus vehículos de reconocimiento de vehículos de combate (orugas), después de más de 45 años de servicio como vehículos de reconocimiento primarios.
En 1992, el Ejército lanzó el ambicioso programa de vehículos de reconocimiento TRACER (Tactical Reconnaissance Armored Combat Equipment Requirement) tecnológicamente ambicioso para desarrollar un reemplazo para el CVR (T). En 1997, este programa se combinó con el proyecto Future Scout Cavalry System del ejército estadounidense, en el que tenía la intención de reemplazar su vehículo blindado M3 Bradley. Dos grupos industriales estadounidenses-británicos, SIKA International y Team Lancer, obtuvieron contratos en 1999 para desarrollar prototipos con tecnologías avanzadas, incluidos accionamientos eléctricos híbridos para un desplazamiento casi silencioso de la máquina, correas de oruga para reducir el peso del vehículo y hacer que los viajes sean más silenciosos y prolongados., sensores de mástil inteligentes y el sistema de armas más letal de 40 mm Sistema de armamento telescópico con carcasa con munición telescópica de CTA International. Gran Bretaña cerró el proyecto TRACER en 2002 después de que el ejército de los EE. UU. Se retirara de él.
Las deficiencias de la variante de reconocimiento Scimitar CVR (T) con un cañón de 30 mm, especialmente su vulnerabilidad a las minas terrestres y los artefactos explosivos improvisados, plantearon grandes problemas en Afganistán. Para aumentar la capacidad de supervivencia y las características, BAE Systems recibió un contrato a plazo fijo en 2010, como resultado del cual se desarrolló el vehículo blindado Scimitar 2, que es una combinación del nuevo casco Spartan y la torreta de la versión anterior. Las mejoras de supervivencia para todas las variantes incluyeron protección adicional contra explosiones de minas y artefactos explosivos improvisados, armadura de cerámica para proteger contra ataques cinéticos, pantallas de celosía para proteger contra granadas propulsadas por cohetes y asientos que absorben energía para todos los miembros de la tripulación. El Scimitar original pesaba 8 toneladas, mientras que el Scimitar 2 pesa 12,25 toneladas; la mayor parte del aumento proviene de la armadura adicional.
Aproximadamente 60 vehículos blindados CVR (T), incluidas las variantes de comando Sultan, el transporte blindado de personal Spartan, la variante de evacuación Samson y la variante de ambulancia Samaritan, se actualizaron en 2010-2011, y los primeros vehículos Scimitar 2 se desplegaron en Afganistán en agosto. 2011. Se cree que la plataforma Scimitar 2 es la última inversión significativa en la familia CVR (T), con planes para reemplazarla con máquinas Ajax de General Dynamics UK entre 2020 y 2025.
La plataforma Ajax se origina en el programa FRES (Future Rapid Effect Systems), que preveía la compra de dos familias de vehículos blindados: el vehículo blindado de transporte de personal FRES Utility Vehicle y el vehículo de reconocimiento de orugas FRES Specialist Vehicle (SV). Aunque el proyecto FRES se cerró, la variante SV sobrevivió y en noviembre de 2008, el Ministerio de Defensa adjudicó contratos a BAE Systems y GDUK para evaluar y desarrollar soluciones basadas en sus vehículos de combate de infantería CV90 y ASCOD 2 [ASCOD - Desarrollo Cooperativo Español Austriaco]. En julio de 2010, GDUK recibió un contrato de £ 500 millones para desarrollar siete prototipos ASCOD S / J para la fase de demostración.
En septiembre de 2014, la empresa recibió un contrato por valor de 3.500 millones de libras para el suministro de 589 vehículos blindados de la familia Ajax en seis versiones: 245 vehículos de reconocimiento Ajax; 93 vehículos en versión blindada; 112 puntos de control de Athena; 51 vehículos de reconocimiento de ingeniería; 38 vehículos de evacuación Atlas; y 50 vehículos de reparación Apollo.
En comparación con las 12,5 toneladas del Scimitar, la plataforma Ajax pesa 38 toneladas con un potencial de crecimiento de hasta 42 toneladas. El armamento principal es un sistema de armas de 40 mm con munición telescópica Sistema de armamento telescópico con carcasa de la compañía CTAI y un módulo de armas controlado remotamente montado en la torre. Los vehículos de la familia Ajax estarán equipados con cuatro regimientos blindados, dos en cada brigada de ataque, así como compañías de reconocimiento en dos regimientos blindados y pelotones de reconocimiento en cuatro batallones de infantería blindados equipados con vehículos Warrior. Los sensores instalados en la plataforma Ajax elevarán la conciencia situacional de las unidades dispersas de las brigadas de ataque a un nivel sin precedentes.
En diciembre de 2015, GDUK anunció que las escuelas de tanques y la primera compañía estarán equipadas a mediados de 2019, y la primera brigada estará lista para su despliegue a fines de 2020. Pero, de hecho, este proceso va más lento de lo planeado. Los primeros seis vehículos Ares se entregaron al centro blindado en Bovington en febrero de 2019, donde se utilizan para la formación inicial de conductores junto con equipos de sobremesa y simuladores integrados. En enero de 2020, en el campo de entrenamiento de Gales, por primera vez, la tripulación del complejo de armamento de la plataforma Ajax, el cañón CT40 y la ametralladora de 7,62 mm, llevó a cabo pruebas de disparo para comprobar la seguridad de la correspondiente. sistemas.
Desde 2017, el Regimiento de Caballería Real, que será el primer regimiento blindado equipado con vehículos Ajax, ha utilizado sus vehículos Scimitar para desarrollar tácticas, técnicas y métodos de guerra con plataformas Ajax. Se espera que el primer grupo de batalla del Ajax esté en pleno funcionamiento para fines de 2023, y toda la brigada de ataque, con dos regimientos del Ajax, para 2025.
Caballería ligera
Durante el período de transición, antes de equipar dos brigadas de ataque, la 3ª División consistirá en una brigada de infantería motorizada, una 16ª brigada de asalto aéreo y una brigada ligera.
La decisión del ejército de incluir tres regimientos de reconocimiento ligero en la formación de batalla regular se tomó después de la exitosa operación de vehículos blindados Jackal 4x4 durante la Operación Herrick en Afganistán en 2008-2015. Para cada rotación de tropas durante este período, se formaron unidades especiales de reconocimiento en la brigada desplegada para realizar reconocimiento, observación, designación de objetivos y recopilación de información, así como apoyo de fuego. La plataforma Jackal, desarrollada originalmente por Supacat bajo la designación HMT 400 para fuerzas especiales, era muy adecuada para estas tareas y se encargaron más de 500 máquinas Jackal 1/2 / 2A en 2007-2010. Mantenida por una tripulación de 3-5 personas, la plataforma Jackal estaba normalmente armada con una ametralladora de 12,7 mm o un lanzagranadas automático Heckler & Koch de 40 mm y una ametralladora universal de 7,62 mm.
El regimiento de reconocimiento ligero consta de tres batallones, cada uno con tres compañías, equipados con cuatro vehículos Jackal, y un grupo de apoyo de fuego con cuatro vehículos Coyote (designación de modelo del ejército Supacat 6x6 HMT 600), que pueden transportar armas más pesadas. Los regimientos de reconocimiento ligero, por ejemplo, son regimientos especiales de reconocimiento y blindados, incluyen personal militar entrenado en entrenamiento de francotiradores, tripulaciones con ATGM Javelin, oficiales de observación avanzados, observadores de fuego de mortero y artilleros aéreos avanzados.
En la preparación de un batallón de reconocimiento ligero para una misión en Mali, la Autoridad de Pruebas y Desarrollo de Vehículos Blindados ha colaborado activamente recientemente con varias empresas para desarrollar sensores, comunicaciones y un sistema de combustible para los vehículos Jackal 2.
Al proyecto asistieron Exsel Electronics, Exsel Engineering Petards Group, Qioptiq, RolaTube, Safran y Thales. Las mejoras implementadas incluyen un sistema de imágenes térmicas de mástil, un mástil de radio telescópico, una modernización de los dispositivos de visión nocturna y un calentador. Algunas de estas mejoras podrían ser parte del proyecto Thundercat. Este estudio conceptual explora las tecnologías disponibles que pueden mejorar los "ojos" (óptica), los "oídos" (comunicación) y los "dientes" (letalidad) de los regimientos de reconocimiento de luz.
Coronavirus y defensa
Menos de dos meses después de que el primer ministro Boris Johnson anunciara el lanzamiento de la Revisión Integrada de Seguridad, Defensa, Desarrollo y Política Exterior, el 15 de abril de 2020, el Departamento de Defensa confirmó que la revisión se detuvo para que el gobierno pudiera centrarse en el coronavirus.
El alto mando militar estaba dispuesto a recortar los gastos de defensa. Como dijo la Oficina Nacional de Auditoría en febrero, "el presupuesto del Departamento de Defensa es grande, pero no cubre los gastos proyectados para 2019-2029". En el plan de adquisición de equipos para el período 2019-2029, se observa que el Ministerio de Defensa considera que la asignación de 180,7 mil millones de libras esterlinas para equipos militares es la mejor solución para 10 años, que es 2,9 mil millones menos de lo necesario., mientras que en el peor de los casos se proyecta una asignación de sólo 13 mil millones de libras. En este sentido, persisten los rumores de que algunos proyectos se cancelarán o retrasarán.
La financiación de la defensa se está complicando actualmente por la peor crisis financiera desde 1945, que ha afectado al gobierno británico.
