Vi al Señor mismo aparecer ante nosotros en gloria, Cómo esparció las uvas de la ira con pie fuerte, Cómo desenvainó la espada de metal con un relámpago terrible.
Mantiene el paso de la verdad.
Armas de museos. Entre las armas de la Guerra Civil estadounidense entre los estados del norte y del sur, no hay duda de que se recuerdan a los monstruos: los monstruosos Columbiades de 381 y 508 mm de calibre, los morteros "Dictator". Pero no decidieron el resultado de las batallas entre los ejércitos estadounidenses, y no fueron los más numerosos en los arsenales de ambos. Los más numerosos, masivos y populares fueron los cañones de tres pulgadas o 76,2 mm. Y fueron ellos quienes tuvieron muchas innovaciones durante los años de esta guerra. Además, el arma más famosa de este calibre fue un cañón de avancarga de hierro forjado estriado, que fue adoptado por el ejército de los Estados Unidos en 1861 y fue ampliamente utilizado en la artillería de campaña. Ella disparó un proyectil de 9,5 libras (4,3 kg) a una distancia de 1830 yardas (1670 m) con una elevación del cañón de 5 °. El cañón de 3 pulgadas no fue tan efectivo para disparar perdigones como el Napoleón de 12 libras, más pesado, pero demostró ser muy preciso a larga distancia al disparar proyectiles de alto explosivo o metralla. Solo se ha registrado una explosión de un cañón de 3 pulgadas durante la operación. No se puede decir lo mismo de las pistolas con estrías Parrott de 10 libras de tamaño similar, que explotaron con bastante frecuencia. Los Estados Confederados de América carecían de la capacidad tecnológica para producir réplicas exitosas de tal arma. Pero el Ejército de los Estados Confederados los usó, saqueando a los federales como trofeos.
Y sucedió que en 1835, durante las pruebas de control, explotaron tantos cañones de seis libras de hierro fundido que la Dirección de Artillería estadounidense decidió abandonar el hierro fundido y tener cañones de artillería de campaña exclusivamente hechos de bronce. Así nació el cañón de campaña de seis libras M1841 de gran éxito. Sin embargo, los ingenieros estadounidenses no abandonaron sus intentos de fabricar cañones de hierro forjado, sin embargo, sin mucho éxito. Así, en 1844, durante las pruebas a bordo del barco de Princeton, explotó una pistola de soldar "Peacemaker" de 12 pulgadas y muchos miembros de la comisión de pruebas murieron. Resultó que la razón fue la mala calidad del material de partida. Sin embargo, con el tiempo, se mejoró la calidad del metal. Ya en 1854, Safe Harbor Steel Works en el condado de Lancaster, Pensilvania, producía barras de hierro de tan alta calidad que se utilizaron en la construcción de faros. Y luego, el superintendente de la empresa, John Griffen, propuso fabricar un cañón soldando su cañón con varillas forjadas y escariando el agujero en el orificio del cañón. Posteriormente, el proceso se mejoró enrollando una varilla en espiral alrededor de un cilindro de metal, después de lo cual la pieza en bruto del barril resultante se sometió a calor de soldadura. Luego se agregaron muñones y se perforó el orificio. Samuel J. Reeves, presidente de la empresa matriz Safe Harbor Phoenix Iron Works, aprobó el método de Griffen y, a fines de 1854, se fabricó el primer cañón con un cañón que pesaba 318 kg (700 libras) utilizando esta tecnología.
La pistola Griffen fue enviada a Fort Monroe, donde el capitán Alexander Bridey Dyer la probó en 1856, junto con el propio Griffen como testigo. Se decidió averiguar cuántos disparos soportaría el cañón en el límite, pero el arma disparó 500 disparos sin ningún daño visible. Luego comenzaron a disparar desde allí con mayores cargas de pólvora. El cañón explotó en el décimo disparo cuando el cañón se llenó hasta la boca con 13 balas de cañón y 7 libras (3 kg) de pólvora. Esto fue un éxito, después de lo cual, además del informe muy favorable de Dyer, se fabricaron y enviaron a prueba cuatro cañones Griffen más.
El 21 de febrero de 1861, la Dirección de Municiones solicitó cuatro cañones forjados de 89 mm (3,5 pulgadas). El gobierno pagó $ 370 por cada una de las dos armas. (Ninguno de ellos sobrevivió). La Phoenix Iron Company también produjo varios cañones de 93 mm (6 libras), de los cuales los siete que sobreviven datan de 1861 y llevan el sello Griffen de 1855 impreso en uno de los muñones. El 24 de julio de 1861, el general del ejército estadounidense James Wolfe Ripley ordenó 300 cañones de hierro forjado de la planta de Phoenix. El Departamento de Municiones ha finalizado el diseño del arma, quitó todas las decoraciones del cañón, de modo que el cañón adquirió la forma de una curva suave. Los costos de producción oscilaron entre $ 330 y $ 350 por barril.
Sin embargo, muy pronto el mismo Samuel Reeves descubrió que el uso de la técnica original de Griffen hizo posible obtener solo una buena arma de cada tres. La tecnología aún era imperfecta. El 40% de los barriles terminaron siendo inadecuados para su uso. Reeves, frustrado, decidió intentar inventar un nuevo método de producción y lo consiguió. Tomó un tubo hueco o varilla de hierro y los envolvió en láminas de hierro. Resultó el cañón del diámetro deseado. Luego se soldó el rollo de chapa y se taladró el barril terminado desde el interior. Reeves convenció a los examinadores de patentes de que su método era diferente de la patente del 29 de abril de 1862, concedida a David T. Yickel, y se le concedió la patente el 9 de diciembre de 1862. Y aunque las empresas de la Confederación pudieron establecer la fabricación de las armas de Parrott, no lograron hacer copias del cañón de 3 pulgadas.
Entonces, ¿cuál fue esta arma que fue utilizada masivamente por ambos lados del conflicto? Calibre 3.0 pulgadas (76 mm). El cañón del arma pesaba 820 libras (371,9 kg) y disparó un proyectil que pesaba 9,5 libras (4,3 kg). La carga de pólvora fue de 1,0 libras (0,5 kg), lo que hizo posible informar la velocidad del proyectil a 1215 pies / s (370 m / s) y lanzarlo a una distancia de 1830 yardas (1673 m) en un ángulo de elevación de la barril de 5 °. Con un aumento en la elevación del cañón a 16 °, el cañón Griffen podría lanzar el proyectil ya a 4180 yardas (3822 m). A diferencia de los cañones de ánima lisa, el proyectil del cañón de tres pulgadas retuvo dos tercios de su velocidad inicial de boca de 839 pies / s (256 m / s) a 1.500 yardas (1.372 m), por lo que su proyectil era invisible en vuelo. El proyectil de un cañón de ánima lisa conservaba sólo un tercio de su velocidad inicial y era visible en vuelo. Sin embargo, un proyectil estriado también podría volverse visible si el proyectil voló sin girar, lo que sucedió debido al hecho de que su plato no se expandió lo suficiente y no entró completamente en el estriado del cañón. El cañón en sí tenía siete ranuras, que giraban de izquierda a derecha. La velocidad de rotación del proyectil fue de una revolución por cada 11 pies (3,4 m).
El cañón del arma estaba montado en un carro gastado para un arma de campaña de seis libras. Dado que el proyectil de la nueva pistola era más pesado que el anterior, el retroceso cuando se disparaba a veces causaba daños a los montajes del cañón y del juego de ruedas. El carruaje pesaba 900 libras (408 kg), lo que era perfectamente aceptable para transportar el arma en seis caballos, incluida la caja de carga.
El arma podría disparar proyectiles explosivos y perdigones. El uso de "pernos" (proyectiles sólidos "perforantes de blindaje") era raro. Además, el diseño de la pistola hizo posible el uso de una variedad de tipos de municiones, incluidos los proyectiles Hotchkiss y Shankle. Los proyectiles de Parrott también podrían usarse, pero en una emergencia, ya que no funcionaron bien, debido al hecho de que fueron diseñados para un cañón Parrott de 10 libras, que tenía solo tres estrías, no siete, como en el cañón Griffen.
¿Por qué el disparo del "Napoleón" de 12 libras o el obús M1841 de 12 libras fue más efectivo que el disparo de tres pulgadas? Primero, un calibre más pequeño significa menos "bolas" en un tiro de metralla. En segundo lugar, debido al corte del cañón, el perdigón se lanza en un cono demasiado ancho. Por estas razones, el general de la Unión Henry Jackson Hunt creía que el alcance efectivo de un cañón de tres pulgadas era aproximadamente la mitad del alcance de un Napoleón de 12 libras, que alcanzaba con confianza objetivos con perdigones de 400 yardas (366 m).
Al comienzo de la guerra, las baterías aliadas tenían seis cañones del mismo tipo. En la batalla de Gettysburg, del 1 al 3 de julio de 1863, 50 de las 65 baterías de los norteños consistían en seis cañones, y 64 de estas baterías tenían cañones de tres pulgadas. La excepción fue la segunda batería de artillería ligera de Sterling. Cada batería con seis cañones requirió 14 tripulaciones de seis trineos y siete caballos de repuesto. Las tripulaciones fueron responsables de seis piezas de artillería, seis cajas de carga, una furgoneta y una forja de campaña. Cada arma se basó en 50 proyectiles en cada caja de carga.
En 2004, había más de 350 cañones de campaña de tres pulgadas en los Estados Unidos, muchos de los cuales estaban en parques nacionales de guerra. Lo que, dicho sea de paso, ilustra mejor la durabilidad de esta arma. Curiosamente, el ejército estadounidense los usó hasta la década de 1880. Entre 1879 y 1881, seis de estos cañones se afilaron a 81 mm (3,18 pulgadas) y se rediseñaron para carga de nalgas. Las armas funcionaron bien, y este experimento finalmente llevó a la adopción del cañón M1897 de 3.2 pulgadas. En 1903, más de 200 cañones obsoletos de tres pulgadas se convirtieron en fuegos artificiales.
En la batalla de Gettysburg en julio de 1863, el modelo de 1861 fue el arma principal de los ejércitos del Norte y del Sur. Entonces, de 372 piezas de artillería de los federales, 150 eran cañones de tres pulgadas. Aproximadamente 75 en el mismo campo de batalla pertenecían a los sureños. En la Batalla de Antietam el 17 de septiembre de 1862, el ejército de la Unión usó 93 de estos cañones, mientras que el ejército confederado tenía 48. Al final de la guerra, solo una herrería en Phoenixville, Pensilvania había producido 866 ejemplares de este cañón. Y otros 91 se produjeron antes del cierre de la producción en enero de 1867. No es de extrañar que hayan sobrevivido tantos de estos cañones.
Se notó la alta precisión del fuego de este cañón estadounidense de tres pulgadas. Por ejemplo, durante una de las batallas por Atlanta en 1864, un artillero confederado en la batería de Lumsden informó que uno de sus cañones estaba instalado en una fortificación con una tronera de solo un pie de ancho (30 cm). En poco tiempo, tres proyectiles de los norteños de "tres pulgadas" volaron a través de este agujero y no explotaron. El primero golpeó el arma de los sureños entre los muñones y rompió un poco de metal. El segundo dañó la "mejilla" izquierda del carro de armas. El tercero golpeó el borde mismo del cañón, empujándolo hacia adentro, incapacitándolo por completo.
El cañón Griffen tenía "primos" de varios otros diseñadores, pero estaba hecho de bronce. Con ranuras en el interior, no eran muy diferentes de sus armas, solo que el bronce no era el mejor metal para los cañones estriados. Las ranuras en ellos se borraron rápidamente, por lo que los troncos tuvieron que volver a fundirse una y otra vez.
