El programa para el desarrollo del sistema de misiles antiaéreos de medio alcance MEADS (Medium Extended Air Defense System), implementado conjuntamente por Estados Unidos, Alemania e Italia, ha superado con éxito la etapa de protección del proyecto de trabajo. Se determinó que el proyecto cumplía con todos los requisitos.
Steve Barnoske, presidente de MEADS International, dijo que el proceso de defensa preliminar había estado en marcha durante dos años y culminó en agosto con una revisión del diseño general del sistema. Completada dos días antes de lo programado, la revisión incluyó una evaluación de 47 elementos individuales del programa, incluyendo hardware, software y soporte del ciclo de vida.
Los resultados de la revisión se enviarán a los tres países que participan en el programa en los próximos meses, después de lo cual se tomará una decisión sobre su posterior implementación.
De acuerdo con el concepto básico, el sistema de defensa aérea MEADS es un sistema de defensa aérea / antimisiles móvil de próxima generación, que está diseñado para reemplazar el sistema de defensa aérea Patriot en los EE. UU., Nike Hercules en Italia y Hawke y Patriot en Alemania.
El sistema está siendo desarrollado por la empresa conjunta MEADS International, con sede en Orlando (EE. UU.), Que incluye a la italiana MBDA, la alemana LFK y la estadounidense Lockheed Martin. El desarrollo, la producción y el soporte del sistema de defensa aérea es gestionado por la organización de la OTAN NAMEADSMA (Agencia de Gestión de la Producción y Logística de Diseño y Desarrollo de Sistemas de Defensa Aérea Medio Extendido de la OTAN).
Según el CEO de NAMEADSMA, Gregory Kee, a pesar de que el Memorando de Entendimiento sobre el desarrollo de MEADS prevé la posibilidad de que los países participantes se retiren del proyecto, cree que esto no sucederá.
En particular, un estudio realizado recientemente en interés de la Fuerza Aérea Alemana para analizar opciones alternativas para la compra de sistemas de defensa aérea / antimisiles (por ejemplo, el sistema de defensa aérea Patriot) llevó a la decisión de continuar participando en el programa MEADS.
A principios de este año, los desarrolladores proporcionaron a NAMEADSMA una estimación del costo del ciclo operativo completo del sistema, que fue evaluado positivamente por los países participantes. Los costos bajo el programa pueden ascender a $ 19 mil millones.
Al mismo tiempo, en junio de este año, cuando se discutió el proyecto de presupuesto de defensa de EE. UU. Para el año fiscal 2011. La Comisión de las Fuerzas Armadas del Senado (SASC) expresó su preocupación por el costo del programa MEADS, que supera la estimación en $ 1 mil millones y se está implementando con una demora de 18 meses. La Comisión recomendó que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos deje de financiar el desarrollo de MEADS en caso de que el programa no pase la etapa de defensa del borrador de trabajo. En una respuesta del Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert Gates, a la Comisión, se informó que se había acordado el cronograma del programa y se había estimado el costo de desarrollo, producción y despliegue de MEADS. Actualmente, Estados Unidos está financiando el 58,3% de los costos del programa. Alemania e Italia aportan el 25,0% y el 16,7%, respectivamente.
El desarrollo conceptual del nuevo sistema de defensa aérea comenzó en octubre de 1996. A principios de 1999, se firmó un contrato de 300 millones de dólares con un grupo de empresas encabezadas por Lockheed Martin para desarrollar un prototipo del sistema de defensa aérea MEADS. En septiembre de 2004, NAMEADSMA firmó contratos con MEADS International por valor de 2.000 millones de dólares y 1.400 millones de euros (1.800 millones de dólares) para la implementación de la fase de investigación y desarrollo del sistema de misiles de defensa aérea MEADS.
De acuerdo con los requisitos del acuerdo, para las pruebas, MEADS International debe suministrar 6 puntos de comando, control, comunicaciones, informatización y reconocimiento de combate BMC4I (Comando, Control, Comunicaciones, Computación e Inteligencia de Gestión de Batalla), 4 lanzadores, 1 TZM, 3 circulares revisión, 3 radares de control de fuego multifuncionales y 20 misiles guiados antiaéreos (SAM) PAC-3 MSE (Mejora del segmento de misiles).
La entrega de las primeras muestras de prueba comenzará antes de finales de este año, cuando el BMC4I para MEADS llegue a Pratica di Mare AFB (cerca de Roma, Italia) para su prueba. El lanzador y el radar multifuncional se entregarán en 2011. Está previsto realizar pruebas de la estación de radar con vista circular en los Estados Unidos.
Está previsto que las primeras pruebas de fuego del complejo MEADS se lleven a cabo en 2012 en el sitio de pruebas de White Sands (Nuevo México). La fase final de prueba implica probar las capacidades del sistema para interceptar varias amenazas simuladas. Las pruebas finales se llevarán a cabo en un campo de pruebas en el Océano Pacífico como parte de un programa que durará hasta 2015. Alemania e Italia no planean realizar pruebas independientes.
Aún no se ha determinado el número final de sistemas que se comprarán. Según los planes preliminares, Estados Unidos debería comprar 48 sistemas de defensa aérea MEADS, Alemania - 24 unidades. e Italia - 9 unidades. Actualmente, se están llevando a cabo negociaciones sobre este tema entre representantes de las empresas de desarrollo y países socios.
