El progreso no se detiene, y lo que antes solo podíamos ver en novelas de ciencia ficción o largometrajes se está convirtiendo en una realidad. En muchos aspectos, esto se refiere a nuevos tipos de armas, en particular, armas basadas en nuevos principios físicos. Una gran lista de sistemas y tipos de armas modernas, incluidas las armas láser, se incluyen en esta definición bastante amplia en la actualidad. Hoy en día, muchos países del mundo están desarrollando armas láser, mientras que Estados Unidos y Rusia han logrado éxitos bastante significativos en este campo.
Los primeros prototipos de armas láser no aparecieron hoy y ni siquiera ayer, comenzaron a desarrollarse en los años 60 y 70 del siglo XX, pero solo hoy tales armas se vuelven realmente reales, van en servicio de combate experimental y se someten a pruebas integrales..incluido en la marina. Según el vicealmirante estadounidense Thomas Moore, el uso de armas láser en buques de guerra estadounidenses se generalizará en los próximos 10 o 15 años. Según el almirante que supervisa los programas para la construcción de sistemas submarinos y de superficie en la Armada, inicialmente las instalaciones láser en los barcos se utilizarán exclusivamente para la defensa, pero con el tiempo no se excluye una transición a acciones ofensivas utilizando instalaciones láser de diversas potencias..
En los Estados Unidos, un gran número de empresas están trabajando en la creación de armas láser en la actualidad: Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman Corporation, así como DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Todos ellos han logrado cierto éxito en este campo. En la exposición internacional de armas IDEX-2019 celebrada en Abu Dhabi en febrero, los estadounidenses demostraron sus últimos avances en el campo de la creación de armas láser. En particular, Boeing Corporation demostró su láser experimental a los participantes de la mayor exposición de armas de Oriente Medio, que puede hacer frente de forma eficaz a los pequeños vehículos aéreos no tripulados enemigos.
El stand de la corporación aeroespacial más grande, Boeing, mostró no solo un modelo de una instalación láser experimental, sino también una película que mostraba claramente sus capacidades. Los videos preparados mostraron cómo un rayo láser impacta y desactiva un pequeño vehículo aéreo no tripulado. Según la agencia TASS, actualmente el nivel de tecnología alcanzado por el ejército estadounidense en el campo de la creación de armas láser militares está a un nivel que puede contrarrestar eficazmente ciertos tipos de objetivos aéreos y de superficie a una distancia de aproximadamente 1.6 kilómetros (milla estadounidense, también llamadas millas terrestres estándar) desde la instalación. El nivel alcanzado de desarrollo tecnológico permite a los estadounidenses comenzar a desplegar los primeros sistemas láser de combate en los barcos de la flota en los próximos años.
Se cree que en un futuro un poco más lejano estarán listas para su uso instalaciones láser más potentes, que proporcionarán a los barcos de superficie la capacidad de combatir objetivos aéreos y de superficie a una distancia de unos 16 kilómetros. Si se logran tales resultados, tales armas podrían convertirse en parte de la última línea de defensa antimisiles del acorazado, impactando algunos tipos de misiles balísticos, incluido el moderno misil balístico antibuque chino ASBM, que los almirantes estadounidenses consideran una seria amenaza para su superficie. flota, y los propios chinos llaman a una tormenta portaaviones. Al mismo tiempo, los expertos dicen que a pesar de que la Marina de los Estados Unidos está trabajando activamente en la creación de armas láser y sus diversos prototipos, y también tiene una visión generalizada de su desarrollo y uso, un programa específico para el lanzamiento de láseres a la producción en masa. o una hoja de ruta, que marcaría un marco de tiempo específico para la instalación de instalaciones láser a bordo de buques de guerra de ciertos tipos, simplemente no existe actualmente.
Por primera vez, los almirantes estadounidenses comenzaron a hablar sobre planes para equipar los buques de guerra de la flota con armas láser modernas a principios de la década de 2010, al mismo tiempo que se llevaron a cabo las primeras pruebas de los sistemas láser desarrollados a bordo de los buques de guerra de la Marina de los EE. UU. Por ejemplo, no hace tanto tiempo, en el verano de 2017, una gran resonancia en los medios fue provocada por las pruebas del sistema láser LaWS (Laser Weapons System) instalado a bordo del buque de asalto anfibio USS Ponce, en cuyo morro, en agosto de 2014, se instaló un prototipo de unidad de combate láser (se considera, que son 30 kilovatios). Luego, como parte de las pruebas en el Golfo Pérsico, el ejército estadounidense pudo alcanzar objetivos a bordo de pequeños botes en movimiento y también derribó un UAV. Estas pruebas se incluyeron en la trama del canal de televisión CNN, lo que les llamó especialmente la atención de la comunidad mundial.
En el momento en que un pequeño dron es alcanzado por un rayo láser
Pero no importa cuán espectaculares parezcan tales historias y presentaciones en las exhibiciones, no se debe olvidar que las armas láser, como cualquier otro sistema de armas, no solo se han adoptado para el servicio, sino que también se están desarrollando, tienen ventajas obvias y contras no menos obvios.
Ventajas y desventajas de los láseres de combate
Una de las primeras ventajas, que siempre se menciona cuando se hace referencia a un arma láser, es el bajo costo de un disparo. Según las estimaciones de los estadounidenses, el costo del combustible de los barcos, que se gasta para producir la energía necesaria para un disparo de una instalación láser, puede oscilar entre 1 y 10 dólares, mientras que el precio de un moderno sistema de defensa antimisiles de corto alcance. se estima en 0,9-1,4 millones de dólares, y si se toma un sistema de defensa antimisiles de largo alcance, el precio se eleva inmediatamente a varios millones de dólares. En base a esto, se está desarrollando un concepto simple y efectivo para el uso de láseres de combate en la flota. Su trabajo principal puede ser la destrucción del UAV de un enemigo potencial, es decir, la lucha contra objetivos menos importantes, a su vez, se utilizarán misiles guiados antiaéreos para asegurar la destrucción de objetivos más importantes y peligrosos. Cualquier buque de guerra es un ejemplo muy costoso de equipo militar, mientras que el enemigo intenta utilizar los medios menos costosos para derrotarlo, que incluyen drones de ataque, botes y botes pequeños, así como misiles antibuque. La introducción de láseres de combate en el armamento de la nave permitirá cambiar la proporción de los gastos de defensa.
Otra ventaja de las armas láser es la munición ilimitada. Mientras se genere energía, el láser puede disparar. Esto es especialmente importante si se tiene en cuenta que cualquier buque de guerra tiene una carga de munición limitada no solo para misiles, sino también para armas de artillería. Por ejemplo, después del uso de misiles guiados antiaéreos, es aconsejable retirar el barco de la batalla y reponer la carga de municiones. A su vez, el uso de una instalación láser para combatir objetivos pequeños, así como objetivos falsos, ayudará a preservar la carga de munición de misiles. En el futuro, un barco equipado con láseres de combate operacionales y armas de misiles no será tan grande y menos costoso que un barco de guerra con una gran carga de municiones de misiles colocados en lanzadores verticales.
Sistema láser LaWS (Laser Weapons System) instalado a bordo de la nave de desembarco USS Ponce
Las ventajas obvias de las armas láser también incluyen la posibilidad de alcanzar objetivos súper maniobrables, que son superiores en sus características aerodinámicas a los antimisiles disponibles a bordo del barco. En este caso, se logra una derrota casi instantánea del objetivo atacado por el rayo láser, el rayo láser enfocado incapacita al objetivo en unos segundos, luego de lo cual puede enfocarse en otro objeto atacante. Al luchar cerca de una zona costera, por ejemplo en un puerto, el uso de armas láser también proporciona un daño colateral mínimo. No olvide que el rayo láser no tiene masa, lo que significa que al disparar, no es necesario adoptar correcciones balísticas que tengan en cuenta la fuerza y dirección del viento, y el disparo láser no tiene retroceso y no va acompañado de un destello, un sonido fuerte y una emisión de humo, que tradicionalmente actúan como factores desenmascaradores. Además de esto, los sistemas láser pueden usarse no solo para la destrucción, sino también para rastrear y detectar objetivos, y también pueden afectarlos de manera no letal, por ejemplo, desactivando equipos y sensores optoelectrónicos.
A su vez, las desventajas obvias de todas las instalaciones láser incluyen el hecho de que solo pueden afectar a los objetivos que están en la línea de visión. La posibilidad de golpear objetivos sobre el horizonte está completamente ausente. En la versión naval, la limitación en la derrota de objetivos de pequeño tamaño puede ser olas fuertes, que ocultarán al objetivo por un tiempo. Una desventaja importante es que los fenómenos atmosféricos como la niebla, el humo, la lluvia o la nieve tienen un efecto extremadamente negativo en el rayo láser, lo que interfiere con el paso del rayo láser y su enfoque en el objetivo, y esta es una seria limitación para los militares. armas.
También vale la pena recordar que repeler un ataque masivo a un barco probablemente requerirá el uso de más de una instalación láser, ya que el proceso de redireccionamiento a nuevos objetos, así como su derrota, aún lleva algo de tiempo. En este sentido, será necesario el despliegue de varios láseres de combate según el mismo principio por el que se instalan a bordo del buque modernos sistemas de artillería antiaérea, que se encargan de la defensa del buque en última línea. Además, no descarte el hecho de que los láseres de kilovatios de baja potencia serán inferiores en eficiencia a sus homólogos de megavatios. Esto se notará especialmente al intentar contrarrestar objetivos con un recubrimiento de ablación (tecnología de protección térmica utilizada en naves espaciales). A su vez, el deseo de aumentar la potencia de la instalación láser supondrá un aumento de masa, precio y requisitos para la central eléctrica del barco.
Pruebas láser a bordo de un barco estadounidense
Respuesta rusa
Rusia tiene algo que oponerse a los desarrollos estadounidenses. En nuestro país, el trabajo en la creación de armas láser también ha avanzado mucho, y la escuela soviética en esta área se consideró avanzada. El retraso existente ha permitido a los diseñadores rusos lograr resultados significativos en el desarrollo de instalaciones láser que se pueden utilizar con fines militares. Entonces, el 20 de febrero de 2019, el Ministerio de Defensa ruso anunció que las tropas estaban terminando el proceso de despliegue del complejo láser militar ruso Peresvet con base en tierra. Se espera que el láser de combate ruso se active en diciembre de este año.
El experto militar Yuri Knutov, quien comentó en Russia Today, calificó al Peresvet ruso como el láser de combate más poderoso y efectivo del planeta. Esta estimación es válida en este momento. Según Knutov, todavía hay muy poca información en el dominio público sobre este desarrollo del complejo militar-industrial nacional. Al mismo tiempo, el experto cree que el propósito principal de Peresvet es resolver los problemas de la defensa antimisiles y aérea, incluida la construcción de una defensa altamente escalonada de objetivos terrestres, que incluye otros sistemas de defensa aérea. Yuri Knutov cree que el láser militar ruso es capaz de atacar varios tipos de aviones y misiles, incluidos los UAV. Según él, la capacidad del complejo puede ser de aproximadamente 1 megavatio. El experto cree que el hecho mismo del despliegue de un nuevo complejo entre las tropas indica que los sistemas láser militares rusos son superiores en sus características a las muestras de tales armas en el extranjero.
A su vez, se puede observar cuán diferentes son los enfoques actuales de los dos países para la introducción de este tipo de armas (en base a la información que está disponible gratuitamente). El concepto ruso con el uso de una instalación láser superpotente, que se distingue por sus grandes dimensiones y requiere el despliegue de instalaciones eléctricas no menos voluminosas para su operación, aparentemente está afinado para la defensa de objetos estacionarios de alta importancia estratégica, incluido el áreas de base de misiles balísticos intercontinentales. Es obvio que "Peresvet", en la forma en que lo muestra hoy el Ministerio de Defensa ruso, es un arma en caso de una guerra a gran escala.
Despliegue del complejo de combate láser "Peresvet" (fotograma del video oficial del Ministerio de Defensa de RF)
Al mismo tiempo, los sistemas láser probados por los estadounidenses, principalmente basados en el mar, no son tan potentes y, en consecuencia, menos en general. Su propósito es más utilitario. El objetivo principal es la lucha contra objetivos pequeños de superficie y aire, que es demasiado caro para gastar en un stock limitado de misiles. Para uno de los ejércitos más aulladores del mundo, esto es bastante relevante. Los estadounidenses ya se han enfrentado a ataques suicidas por parte de sus buques de guerra, navegando hacia ellos en pequeñas embarcaciones, y los conflictos locales modernos en todo el mundo demuestran claramente el papel cada vez mayor de los drones. En tales condiciones, la instalación del láser a bordo del barco ahorra dinero a los contribuyentes estadounidenses, lo que les permite gastar entre 1 y 10 dólares en la destrucción del dron, y no cientos de miles de dólares, que cuestan la liberación de un anti -misil guiado de aeronave.
