En el siglo IV aC: Roma fue saqueada casi por completo por los galos. Esto socavó seriamente su autoridad en el centro de Italia. Pero este evento supuso una reorganización casi completa del ejército. Se cree que el autor de las reformas fue el héroe Flavius Camillus, pero muchos historiadores coinciden en que las reformas se adoptaron de forma centralizada a lo largo del siglo IV a. C.
Las legiones originales
Habiendo abandonado la falange, los romanos introdujeron un nuevo orden de batalla. Ahora los soldados estaban alineados en tres filas. Los Gastats, que eran lanceros de segunda clase en la formación de falange anterior, estaban al frente. Allí se reclutaron jóvenes, vestidos con armaduras y portando un escudo rectangular, scutum, que permaneció en servicio con los legionarios romanos a lo largo de la historia. Los Gastats estaban armados con dos dardos (pilums) de 1, 2 metros y la tradicional espada corta lisa / gladius. Se incluyeron soldados con armas ligeras en cada manipulación del hastat. En el sistema de falange, fueron asignados al cuarto y quinto grado.
Los soldados, anteriormente asignados a la primera clase, se dividieron en dos tipos: principios y triarii. Juntos formaron infantería pesada, los Gastats fueron los primeros en involucrarse en la batalla. Si comenzaban a ser aplastados, podrían retirarse entre las filas de la infantería principal pesada y reconstruirse para un contraataque. Detrás de los principios a cierta distancia estaban los triarii, que, cuando la infantería pesada se retiró, avanzó y provocó confusión en las filas de los enemigos por su repentina aparición, dando así a los principios la oportunidad de reconstruirse. Los Triarii solían ser la última línea de defensa, cubriendo los ghastats y principios en retirada en caso de una batalla sin éxito.
El armamento de los legionarios ha sufrido cambios significativos. Los cascos de bronce no proporcionaban una buena protección contra las espadas largas de los bárbaros, y los romanos los sustituyeron por cascos de hierro con una superficie pulida sobre la que se deslizaban las espadas (aunque posteriormente se reintrodujeron en circulación los cascos de bronce).
Además, la adopción del scutum, un gran escudo rectangular, afectó en gran medida la efectividad de los legionarios.
A principios del siglo III a. C. Las legiones romanas han demostrado su valía en batallas contra falanges macedonias bien entrenadas y elefantes de guerra. En el mismo siglo, la Primera Guerra Cartaginesa endureció aún más a las legiones romanas en la batalla, y a finales de siglo, las legiones frustraron el intento de los Gali de marchar hacia el sur desde el valle del Po, demostrando a todos que las legiones romanas no eran rival. por los bárbaros que asolaron su ciudad.
Al comienzo de la Segunda Guerra Púnica, el historiador Polubius escribe que Roma tenía el mayor y mejor ejército del Mediterráneo, 6 legiones de 32.000 infantes y 1.600 jinetes, junto con 30.000 infantes aliados y 2.000 jinetes. Y eso es solo el ejército regular. Si Roma anunciaba la reunión de tropas aliadas, entonces podría contar con 340.000 de infantería y 37.000 de caballería.
Reforma de Escipión
Una de las personas que hizo una gran contribución a la prosperidad y supervivencia de Roma fue Escipión Africano. Estuvo presente en la derrota de Trebbia y Cannes, de donde aprendió la lección de que el ejército romano necesitaba urgentemente cambiar de táctica. A los 25 años, se convirtió en el comandante de las tropas en España y comenzó a entrenarlas de manera más intensiva. Los legionarios romanos fueron sin duda los mejores guerreros de la época, pero necesitaban estar preparados para los trucos tácticos que Aníbal usaba en el campo de batalla. Escipión siguió el camino correcto y su victoria sobre las tropas de Aníbal en Zama lo demostró plenamente.
La reforma de Escipión cambió radicalmente el concepto de legiones. La oda ahora se basaba en la superioridad táctica más que en la fuerza física de los legionarios. A partir de ese momento, los soldados romanos entraron en batalla bajo el liderazgo de oficiales inteligentes que intentaron burlar al enemigo, no solo alinearse y marchar sobre el enemigo.
En el siglo II a. C. la formación de las legiones ha cambiado ligeramente. Los soldados usaban el gladius, también conocido como "espada española". Los cascos de hierro fueron reemplazados nuevamente por cascos de bronce, pero hechos de una capa más gruesa de metal. Cada manípulo fue comandado por 2 centuriones, con el primer centurión al mando del lado derecho del manípulo y el segundo, el izquierdo.
A medida que Roma conquistó el este, más y más personas se involucraron en la producción y el servicio militar de por vida se volvió inaceptable. Roma ya no podía depender de un flujo continuo de legionarios de pueblos a provincias. El servicio militar en España provocó descontento entre la población civil y dio lugar a una serie de guerras y levantamientos locales. Las pérdidas humanas, las lesiones y el escaso flujo de dinero hacia el tesoro obligaron a reconsiderar el método probado de reclutamiento en el ejército. En el 152 a. C. se decidió reclutar ciudadanos en el ejército por sorteo por un período de no más de 6 años de servicio.
El uso de tropas aliadas se ha vuelto más activo. En 133 a. C. Escipión tomó Numancia, dos tercios de sus tropas eran tropas ibéricas. En el este, durante la Batalla de Pydna, que puso fin a la Tercera Guerra de Macedonia, las tropas aliadas a Roma, utilizando elefantes de guerra, derrotaron el flanco izquierdo de las tropas de Perseo, dando así a los legionarios la oportunidad de acercarse a la falange macedonia desde el falange y trastornó sus filas.
Reforma María
Es a María a quien se le atribuye la reforma integral del ejército, aunque estructuró y puso los toques finales a un proceso que comenzó mucho antes. Roma en general, y el ejército romano en particular, siempre se han resistido a las reformas rápidas, considerando aceptable el cambio gradual. La reforma de Cayo Grazia consistió en el hecho de que los legionarios recibieron equipos a expensas del estado y se prohibió reclutar a personas menores de diecisiete años en el ejército.
María, sin embargo, puso el ejército al alcance de todos, incluso de los más pobres, lo principal es que tienen ganas de servir. Se alistaron en el ejército por una vida útil de más de 6 años. Para estas personas, el servicio militar en el ejército se ha convertido en una profesión, una oportunidad para hacer una carrera, y no solo una devolución de la deuda a Roma. Por lo tanto, Mario se convirtió en el primer gobernante en la historia de Roma en crear un ejército profesional. Marius también ofreció beneficios especiales para los veteranos y, por lo tanto, los atrajo al servicio. Fue el nuevo ejército de María el que salvó a Italia de una invasión masiva de tribus bárbaras, primero derrotando a los alemanes y luego derrotando a los Cimbri.
Marius también rediseñó el pilum, reemplazando el eje de metal por uno de madera. Al impactar, se rompió y fue imposible tirarlo hacia atrás (como se mencionó anteriormente, la punta del pilum se flexionó al impactar, pero fue muy difícil hacer una punta de metal que se deforme y al mismo tiempo cause un daño significativo).
Marius comenzó a distribuir tierras a los legionarios después de la desmovilización, dando garantías a los veteranos, para la llamada pensión, al final de su servicio.
Los cambios también afectaron el orden de batalla de la legión. Las líneas de formación de batalla fueron abolidas dependiendo de las armas. Ahora todos los soldados tenían el mismo equipo. Se utilizaron activamente tácticas de cohorte.
Por cierto, las cohortes aparecieron durante el reinado de Scipius Africanus, por lo que es difícil decir aquí si este fue el mérito de María. Aunque nadie niega que las tácticas de cohorte se volvieron dominantes en el ejército de María, debido a que se borró la frontera entre las fincas, ya que todos los soldados iban igualmente armados.
Legión clásica
Bajo el gobierno de Julio César, el ejército se volvió altamente eficiente, profesional, altamente capacitado y notablemente manejable.
En la marcha, la legión se basó solo en sus propios suministros. Para montar el campamento todas las noches, cada soldado llevaba herramientas y dos palos. Además de esto, portaba sus armas, armaduras, bombín, raciones de campamento, ropa y efectos personales. Debido a esto, los legionarios recibieron el sobrenombre de "Mulas María".
El debate no se detiene sobre cuánta realidad llevaba el legionario. En un ejército moderno, un luchador lleva 30 kg sobre sí mismo. Según los cálculos, incluido todo el equipo y una ración de 16 días del legionario, resulta que un soldado llevaba 41 kg. Los legionarios llevaban raciones secas con ellos, que, según la tasa de consumo de hierro de un soldado, las proporcionaban durante 3 días. El peso de la ración fue de 3 kilogramos. A modo de comparación, los soldados solían llevar alrededor de 11 kg de raciones de cereales.
Durante el reinado del emperador Constantino el Grande, la infantería siguió siendo la principal fuerza militar del ejército romano. Con la introducción de la caballería regular, Constantino abolió el prefecto de los pretorianos y lo reemplazó con dos nuevos puestos: comandante de infantería y comandante de caballería.
El aumento de la importancia de la caballería se debe a dos razones principales. Muchas tribus bárbaras evitaron la invasión abierta, pero simplemente se limitaron a las incursiones. La infantería simplemente no fue lo suficientemente rápida para interceptar a las tropas bárbaras.
Otra razón fue que la superioridad de la legión romana sobre cualquier rival ya no era tan clara como antes. Los bárbaros han aprendido mucho a lo largo de los siglos. Miles de alemanes sirvieron como mercenarios y adoptaron la experiencia de los líderes militares romanos y la aplicaron al regresar a casa. El ejército romano tuvo que adoptar nuevas decisiones tácticas y proporcionar apoyo confiable a la infantería pesada con la ayuda de la caballería. Entre los siglos III y IV, el ejército romano acumuló apresuradamente su caballería cuando se produjo el desastre al final de este período. En 378 d. C. la caballería gótica pesada destruyó todo el ejército oriental dirigido por el emperador Valente en la batalla de Adrianópolis. Ahora nadie tenía ninguna duda de que la caballería pesada era capaz de derrotar a la infantería pesada …
