Durante la Primera Guerra Mundial, varios vehículos blindados estaban en servicio con el Imperio Otomano, pero no había tanques. En los años veinte, la recién formada República de Turquía comenzó a construir un ejército moderno en general y fuerzas de tanques en particular. Con la ayuda de países extranjeros, se planeó crear un tipo de ejército fundamentalmente nuevo con capacidades especiales.
Conceptos básicos franceses
El ejército turco recibió sus primeros tanques en los años veinte, y distintas fuentes dan distintas fechas. Según algunas fuentes, el Imperio Otomano firmó un tratado con Francia en 1921, literalmente un año antes de su colapso final. En otras fuentes, se da 1928, y las autoridades de la nueva República actuaron como clientes.
El tema del tratado turco-francés era un conjunto de tanques ligeros Renault FT de la empresa. Según los estándares franceses, la compañía constaba de tres pelotones de cinco tanques cada uno: tres pelotones de cañones, incl. un comandante y dos ametralladoras. También había una reserva de cinco tanques y pelotones de apoyo. Por lo tanto, Turquía recibió solo 20 tanques importados.
Algunos de estos vehículos (según otras fuentes, todos) fueron trasladados a la Escuela de Artillería de Infantería de Maltepe, cerca de Estambul. Sus especialistas debían estudiar vehículos blindados, dominar su funcionamiento y también desarrollar métodos de uso de combate. En el futuro, toda esta experiencia se utilizaría en la selección de nuevos tanques y la formación de unidades de combate en toda regla.
En los años veinte, los kurdos organizaron varios levantamientos en diferentes partes de Turquía, y las autoridades los reprimieron brutalmente con el ejército. Se utilizaron todos los medios disponibles, pero no tanques. Hasta donde sabemos, los vehículos blindados Renault permanecieron en la escuela de infantería como entrenamiento y no participaron en operaciones de combate.
Productos británicos
En el cambio de las décadas, Turquía estaba desarrollando relaciones con el Reino Unido, lo que, entre otras cosas, condujo a una fructífera cooperación en el ámbito técnico-militar. A principios de los años treinta, comenzaron los suministros de diversas armas y equipos, incl. cierto número de tanques de fabricación británica.
A principios de la década, el ejército turco recibió aprox. 30 cuñas Carden Loyd. En 1933, se entregaron al cliente al menos 10 tanques ligeros Vickers de 6 toneladas. Después de eso, apareció un pedido de una serie de tanquetas anfibias Vickers-Carden-Loyd y, a finales de la década, se compraron al menos 12 Vickers Mk VI ligeras.
Varias docenas de tanques ligeros y tanquetas de fabricación británica se distribuyeron entre las unidades de combate de las fuerzas terrestres para reforzar la infantería y la caballería. La técnica se involucró regularmente en ejercicios para ganar experiencia. Al parecer, algunos de los tanques y tanquetas participaron en la represión de los levantamientos kurdos. Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos, hasta cierto momento el potencial de tales fuerzas de tanques fue limitado por varias razones.
1er batallón de tanques
A principios de los años treinta, Turquía volvió a empezar a acercarse a la URSS, lo que condujo a acuerdos mutuamente beneficiosos. El ejército turco deseaba comprar un gran lote de varios tipos de vehículos blindados soviéticos. En 1934, se llevaron a cabo pruebas y negociaciones, tras lo cual apareció un acuerdo. Las entregas comenzaron al año siguiente y no tardaron.
El ejército turco recibió 2 tanques ligeros T-26 en una configuración de dos torretas y 64 vehículos de una sola torreta. Para cada tanque, según la modificación, el cliente pagó de 61 a 72 mil rublos. Turquía también adquirió 60 vehículos blindados BA-6, que tenían el mismo armamento que el T-26 de torreta única. Es de destacar que el T-26 soviético durante varios años se convirtió en el tanque más masivo del ejército turco, en el BA-6 resultó ser su único vehículo blindado moderno.
Algunas fuentes afirman que no los BA-6, sino BA-3 similares, fueron a Turquía. En este contexto, aún existen discrepancias y aún no se ha establecido la verdad. La literatura extranjera menciona la entrega de varios tanques ligeros BT-2, un par de T-28 medianos. Sin embargo, esta información no está confirmada por documentos rusos: dicho equipo no se vendió a un ejército extranjero.
El 1er Batallón de Tanques se formó específicamente para la operación de los nuevos T-26 como parte del 3er Ejército, con base en la ciudad de Luleburgaz, cerca de Estambul. El primer comandante de la unidad fue el mayor Takhsin Yazidzhy. El batallón recibió todos los tanques soviéticos comprados y varios vehículos blindados. Los BA-6 restantes se distribuyeron entre las divisiones de caballería.
La construcción continúa
En 1937, además del 1er batallón de tanques, se formó la 1ra brigada blindada como parte del 1er ejército, con base en la región de Estambul. Se le dio una parte significativa de los vehículos blindados disponibles de varios tipos. Además, se planificaron nuevas compras de equipos extranjeros.
Ese mismo año se inició la cooperación técnico-militar con Checoslovaquia. Los países acordaron suministrar más de 500 tractores y tractores de artillería de varios modelos. Los tanques checoslovacos, considerados uno de los mejores del mundo, no interesaron a los militares turcos. Es curioso que la ejecución de este contrato duró hasta 1942-43. Habiendo ocupado Checoslovaquia, la Alemania de Hitler no interfirió con las fábricas para ganar dinero por ello.
A finales de los años treinta, el ejército comenzó a formar una nueva unidad. El primer regimiento de tanques separado comenzó a prestar servicio en 1940. Fue para este regimiento que estaban destinados los tanques británicos Vickers Mk VI. Además, se compraron 100 tanques Renault R-35 a Francia. Dos lotes de 50 uds. cada uno llegó al cliente en febrero y marzo de 1940, y otros sucesos conocidos no interfirieron con las entregas.
Por lo tanto, a mediados de 1940, el ejército turco tenía tres formaciones blindadas: el 1er batallón, el 1er regimiento y la 1ra brigada de tanques. Un batallón separado en ese momento operaba solo 16 tanques T-26 y la misma cantidad de carros blindados BA-6. El 1er Regimiento de Tanques usó tanques Vickers Mk VI y R-35, y la brigada tenía casi todo tipo de equipo en servicio.
En el contexto de la guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, Turquía se adhirió a la neutralidad, lo que no le impidió cooperar con los países beligerantes. Usando su posición, las autoridades turcas intentaron obtener el mayor beneficio, incl. en el ámbito técnico-militar. Al mismo tiempo, se estaba mejorando la estructura organizativa y de personal de las unidades de tanques.
En 1942, la brigada de tanques fue trasladada a Estambul. Poco después, se revisó el equipo y se cancelaron las muestras más antiguas. Durante este período, los T-26 soviéticos fueron retirados del servicio, que se consideraron moralmente obsoletos. Luego formaron dos nuevas brigadas, y recibieron los números "1" y "2", y la existente pasó a llamarse la 3ª.
1943 ocupa un lugar especial en la historia temprana de las fuerzas blindadas turcas. Durante este período, dos coaliciones lucharon por la atención de Turquía, incl. debido al suministro de material. Entonces, Alemania entregó a un aliado potencial más de 50-55 tanques medianos Pz. Kpfw. III, 15 piezas Pz. Kpfw. IV Ausf. G y otros equipos. El Reino Unido y Estados Unidos respondieron suministrando sus propios vehículos blindados. En el menor tiempo posible, el ejército turco envió 220 tanques ligeros M3, 180 de infantería Valentine, 150 ligeros Mk VI y 25 medianos M4. Junto con ellos, se transfirieron 60 vehículos blindados de transporte de personal, cañones autopropulsados, etc. de Universal Carrier.
Cientos de nuevos vehículos blindados importados de varias clases básicas hicieron posible equipar completamente dos brigadas de tanques recién creadas, así como también reequipar parcialmente formaciones y unidades ya existentes. Todo esto condujo al crecimiento cuantitativo y cualitativo de las fuerzas de tanques turcos.
En vísperas de una nueva era
Al final de la Segunda Guerra Mundial, el ejército turco tenía tres brigadas blindadas que utilizaban tecnología extranjera moderna. El número total de tanques superó las 650-700 unidades. Solo dos décadas antes, a fines de los años veinte, Turquía solo tenía un par de docenas de tanques obsoletos utilizados como tanques de entrenamiento. Por lo tanto, se han logrado avances importantes. Sin embargo, sin ayuda exterior, tales resultados hubieran sido imposibles.
En el contexto del estallido de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la URSS, el liderazgo turco eligió su propio curso político, que tuvo un impacto notable en el desarrollo posterior de las fuerzas armadas. Edificio del ejército, incl. las tropas de tanques continuaron a través de suministros del exterior. Pronto, Turquía cambió a los tanques estadounidenses que eran relevantes para ese momento, algunos de los cuales todavía están en servicio hoy.
